毫州城中，上千餘名清軍兵勇被三千討虜軍將士押在城東校場上。
一名副團長模樣的討虜軍軍官站在校場中央，對密密麻麻地被反手綁住、蹲在地上的清軍兵勇大聲喝道：“清妖兵們，你們都給老子聽著，如今我中華帝國新近開國，吾皇陛下仁慈，只要你們將身邊的清妖頭和作惡之徒檢舉揭發出來，便算立功，帝國便不會殺你們的頭。若是立下大功，還能獲得獎勵，要回家，還是加入我討虜軍，都隨你們！”
這個滿臉兇橫的軍官，頓了頓，接著惡狠狠地道：“若是知情不報，與作惡之徒同罪，統統拉下去斬首示眾！你們可要想清楚了！”
說完，他下令將這千餘名清兵俘虜，分為五個隊伍，按順序一個個地搜查審問起來。
為首的一名清兵兵勇是個瘦子，他一被押到審問官面前，便開始哆哆嗦嗦起來，還沒等審問官審問，便直接交代了：“軍爺，小的叫陳五，小弟交代！小的褲管裡藏了二兩銀子，獻給軍爺！還有，張三麻子曾經殺過兩個長毛賊，哦，不是，是太平軍的好漢，他曾經殺過北伐掉隊的兩名太平軍好漢。小的只是個本份的莊稼人，被招到毫州來抵擋捻子啊，沒殺過人啊，放了小的吧，小的上有老，下有小。求求軍爺了……”
而被他稱為張三麻子的，卻在臨近的一個審問臺也同樣說起他的事情：“軍爺，小的揭發一個叫陳五的，曾經搶過一戶百姓的錢財，還將那戶人家的宅子一把火燒了……他搶來的銀子兌成銀票，便藏在鞋底……”
於是乎，兩個人都被帶到一旁校場的一邊，將身上藏的銀兩等全部搜了出來，等待處置。
經過他們的這一帶頭，被押上的清軍兵勇紛紛坦白，將自己身邊知道的作惡之人，都報了出來。
袁甲三身穿破敗的麻布兵勇服飾，混在被看押的清軍兵勇之中。
戰亂之際，他便找來一名心腹兵勇換了衣服，並讓穿上他的官服的心腹兵勇冒充他率眾突圍，當場戰死。而毫州知州宮國勳和毫州營參將宋慶也都已經戰死。這樣一來，便再無人能認出他來了！
當然，身為都察院左都御史、安徽提督兼團練大臣，袁甲三堂堂正三品高官，並不是貪生怕死，而是想留下有用之身，報效朝廷！作為讀書人，忠君已經深入他的骨髓。如今朝廷危難之際，他身為安徽提督兼團練大臣，便是要組織安幑的清軍，將境內的捻匪、粵賊都趕出安幑，保一方百姓平安。尤其是他已經掌握了一套訓練團練的方法，只要給他一些時間，他有信心能練出一支勁旅，保鄉安民。
尤其是昨天在城樓，他聽到那幫捻匪叫喊的，說是大清的京師北京城已經被粵賊攻佔，大清皇帝也駕崩了，他絕不敢相信！他要想盡辦法逃出去，只要到了鳳陽府或者廬州府，便能重新組織兵力，報效朝廷。如果有可能，他還要領兵前往京師勤王。
因此，他絕不能死在這裡。首要的，就是不能被這幫粵賊認出來。正因為這樣，一向高傲的他，讓自己的心腹替死，而他則憋屈地裝扮成小兵勇，被俘虜起來，混入兵勇之中。
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認識他的人，那幾名清軍將領和知州，都已經戰死了，而其他的兵勇，誰也不知道他躲入兵勇之中，他有把握能逃出去，甚至連說辭都已經提前想好了。
果然，一直沒人檢舉他。
很快，便輪到他了，他哭喪著臉，扮成無比可憐的模樣，苦苦哀求：“軍爺，小的賈元，孤苦無依，年紀也大了，正好沒地方可去，還望軍爺收留，讓小的加入貴軍，賞一口飯吃。小的感激不盡，感激不盡啊！”
果然，他這番說辭一說出來，加上他聲淚俱下的表演，審問的討虜軍官很快便透過了，無情地打斷了他：“去去去，身為清妖，帝國沒將你砍頭就算好的了，還想到討虜軍中來混飯吃？再說，我們討虜軍個個都是有用之身，龍虎之士，要上陣殺敵，你這幅弱不禁風的樣子，一碰就倒地的，怎麼能加入我們討虜軍呢？算了，看你這樣子也沒像殺過人的樣子，你跟他過去吧，等將你身上搜查好，便放你回家，以後不可再加入清妖了，不過，應該也沒機會了，清妖狗皇帝都駕崩了，都已經完蛋了。”
袁甲三心中暗喜，慢慢挪步，便欲走到一旁的老弱病殘那個隊伍中。
正在這時，幾名身穿討虜軍制式灰色軍服的討虜軍將士走了過來。袁甲三抬眼望去，為首者，竟然是粵賊的領兵之人。
“漸甫，特地將你叫來，便是讓你辨認一下，那姓袁的妖頭到底有沒有混在這些俘虜兵勇之中。彭某總是不信，這姓袁的怎麼說也算饒有名氣，怎麼會猶如粗魯武夫一樣，率兵在前衝？”那粵賊的首領道。
“漸甫？”袁甲三怎麼覺得這麼耳熟，再轉頭朝那粵賊首領的旁邊看去，正好，那人也扭頭望了過來，四目相對，袁甲三大吃一驚，差點叫了出來！
他已經認出了站在那粵賊首領旁邊的是誰！竟然是那原來擔任過廬州知府、廬鳳道員的李鴻章李漸甫！
此人也算袁甲三的晚輩，原本在京城的時候，便是熟悉，後來在安幑一道為官，也打過幾次交代，當初在廬州城外大敗，被革去知府和道員的職務，他還幫其說過話。沒想到，竟然在這種場景下碰上。
等等，他為什麼會在這裡？看見對方朝自己點點頭，還帶著微笑，袁甲三汗毛一下豎起，渾身打了個冷顫。
他隱約記得，當初此人被革職之後，又因父親過世，便前往武昌投奔湖廣兩省幫辦團練大臣曾國藩去了。如今武昌已經被粵賊攻破，而這批賊兵正好又是從糊北而來，此人又在粵賊中間，難道？
他不用猜測了，因為他已經看見，這個叫李鴻章的傢伙，已經附耳在那名粵賊頭領說著什麼，而那名粵賊頭領，滿是笑意地盯著自己。
完了！被認出來了，被識破了！
“左都御史袁大人，久違了！”該死的李鴻章，徑直走向自己，還躬身一禮。那可惡的笑容，讓袁甲三恨不得一口吞了他。
“姓李的，你個狗賊，竟然背叛君父，背叛朝廷，投靠賊兵！”袁甲三見已被認出，索性不再偽裝，放口大罵起來。
“袁大人，何來君父？不過滿旗韃虜爾！李某身為漢人，炎黃子孫，對於從前以身事韃，屈膝為奴，深感後悔。如今總算明白過來，跟隨吾皇陛下，為我漢家江山，開創中華帝國的盛世，何以有錯？”李鴻章口才了得，說得理直氣壯，當場駁斥起袁甲三來：“倒是你，姓袁的，你可對得起你的漢家大姓？”
“袁姓乃帝王虞舜之後，漢家大姓，奈何屈身事賊，枉自為漢人！更何況，如今滿清皇城已經被我中華帝國的討虜軍將士攻佔，韃子皇帝也已經駕崩，吾皇陛下已經登基。袁大人，李某看在往日的情分上，勸你一句，歸降帝國，才是正途，可千萬別執迷不悟啊！”