尼古拉死了。
三十多歲的亞歷山大哭得像個孩子一樣，他無比的愧疚，懷著對父親的虧欠，他此刻終於明白，父親一直是在為他著想，為他付出。
“也罷！我便按照您的意思，只執行下去。不管克里米亞戰爭是勝是敗，都要廢除農奴制。至於西伯利亞和遠東地區，遲早都是俄羅斯帝國的！這個叫馮雲山的東方皇帝，我會讓他退縮的。您放心好了。”亞歷山大喃喃地唸叨著。
緊接著，他將父親尼古拉一世的最後諭令，向莫斯科、基輔、華沙等地同時發報：“你們的俄羅斯皇帝正在死去，並向所有的人道永別。望你們在新的俄羅斯皇帝、我的兒子亞歷山大的帶領下，奪取克里米亞戰爭的勝利，帶領俄羅斯走向世界的巔峰。”
…….
維也納，奧地利皇帝弗朗茨?約瑟夫一世牽著他可愛而美麗的皇后伊麗莎白，在後花園散步。
“陛下，剛剛從聖彼得堡傳來的訊息，俄皇尼古拉一世服毒自盡了！”一名機要的近侍來到約瑟夫身邊稟報。
“什麼？尼古拉那老東西竟然自盡了？”約瑟夫大吃一驚，心中一陣忐忑。
自從去年，他為了蠅頭小利，背叛了一直支援他的俄羅斯，和普魯士秘密結盟，宣佈保持中立，拋棄了一向的盟友俄羅斯，讓這位俄羅斯皇帝深受打擊。
尼古拉連連來信責問，要求他的解釋。他卻置之不理。在俄羅斯陷入克里米亞戰爭深淵的時候，他卻忙著迎娶他的表妹——美麗的茜茜公主，操辦著他們盛大的婚禮，將尼古拉一世和俄羅斯推向深淵。
對此，作為曾經的朋友加兄弟的約瑟夫，背叛了尼古拉，他心中其實也不是那麼的平靜。如今乍然聽到這位俄羅斯皇帝服毒自盡，真的讓他心中一陣難以言表的滋味。
“這老東西一死，俄羅斯新皇必定會暫時撤軍，這麼說，這個克里米亞戰爭就要以俄羅斯的徹底失敗而告終了？”約瑟夫嘀咕著。
奧地利帝國雖然沒有直接參戰，但約瑟夫卻一直對戰事情況無比清楚。
去年在俄羅斯與英法兩國全面爆發戰爭以後，俄羅斯便節節敗退。先是6萬英法陸軍在海軍的配合下在克里米亞半島登陸，二個月不到便拿下俄國海軍基地塞瓦斯托波爾要塞。
到自己宣佈奧地利中立，並部署兵力，在匈牙利與瓦拉幾亞和摩爾達維亞的邊境陳兵8萬，向俄國發出最後通牒，要求俄國立即從兩公國撤軍。
尼古拉被迫無奈，只得強行命令俄軍取得一場勝利來穩定局勢，振奮軍心。但遺憾的是，俄軍統帥米哈伊爾?德米特裡耶維奇?戈爾恰科夫親王親自指揮對斯裡查要塞的圍攻。俄軍傾全力苦戰一天，米哈依爾?戈爾恰科夫也在戰鬥中負傷，卻還是沒有拿下斯裡查要塞。
俄軍士氣空前低落，第二天便向北方撤退，斯裡查要塞解圍。英法聯軍和土耳其軍隊乘勝追擊，在古傑沃，俄軍再次被擊敗。疲憊的俄軍開始全面撤退，先是退出布加勒斯特，而後，瓦拉幾亞和摩爾達維亞也相繼退出，幾乎將一年來侵佔的地盤又全部吐了出來。
戰爭打到這種地步，其實約瑟夫心中已經明白，俄羅斯必敗無疑了。其實已經沒必要再打下去，尼古拉這老東西已經撐不住了，肯定會儘快投降，到時候，便還會求他來進行調停，他又可以趁機敲上一筆，得點好處。
於是，約瑟夫主動在維也納向幾個國家的皇帝和首相提出建議，來結束戰爭。
可讓約瑟夫萬萬沒有想到的是，戰爭非但沒有像他預料的那樣草草結束掉，反而越鬧越大，連他也無法意料了。
先是尼古拉這老東西，認為接受約瑟夫的建議意味著失去自二十五年以來得到的全部利益，他俄羅斯無法接受，他決心繼續打下去，求得一個體面的和平。而且，這老東西還表示，誰的建議都可以接受，唯獨不接受自己的建議！看來，自己背棄了他，確實將他傷得太深啊。
而英法兩國也不接受建議。他們直截了當地聲稱，他們暫時還也不想俄國這麼快便求和。在他們看來，必須要結束俄國在黑海的巨大優勢，而這最好辦法便是將俄國黑海艦隊全部消滅掉。
約瑟夫甚至接到維多利亞女王的來信，說她是力主繼續戰爭，並會催促駐紮在瓦納的聯軍儘快行動。
而法國方面，雖然態度不夠堅決，但因為緊緊跟隨英國之後，為了維護與英國的關係，他還是表示傾向於不停戰，繼續升級開戰。
於是，整個克里米亞戰爭不但沒有停，而且還要擴大。
而這個時候，天氣和疾病幫了俄羅斯的大忙。英法土三國軍隊沒有遭受俄羅斯軍人的襲擊，卻迎來了潮溼、小昆蟲和血吸蟲等動物，還有大批瘟疫等疾病的侵擾。
聯軍兵力傷亡慘重，而被進攻一方的俄羅斯，也是死傷眾多。
接著，又接連發生要塞攻防戰和猛烈如飛蛾撲火般的巴拉克拉瓦戰役，雙方相互死傷慘重。
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上個月，等英國強硬派巴麥尊勳爵組閣上臺後，立即命令聯軍發動進攻，俄羅斯更加是雪上加霜，已經岌岌可危起來。
而這次，他們的皇帝服毒自盡，會造成什麼樣的混亂，約瑟夫不敢想象了。他有些幸災樂禍地期待著，俄羅斯的最終結局。
“對了，親愛的伊麗莎白，你說對那遠東的一個叫中華帝國地方感興趣？卻是為何？”約瑟夫搖了搖頭，不再想俄羅斯和克里米亞戰爭的相關事情，轉而問起自己的皇后來。
“前兩天不是無意中看見一份報紙，報道在那遙遠的東方，有位叫馮雲山的英雄，率領他的百姓，推翻了韃靼野蠻人的統治，建立了一個全民信仰上帝的國度。”皇后有些興奮地道：“我很崇拜他，是我心目中的英雄。若是有機會能見得到他就好了！”
約瑟夫皺起了眉頭！
雖然他知道，皇后其實還只是個愛做夢的小女孩，她才十七八歲的年紀，只是看了一篇不知道哪兒來的報紙，將那個遙遠的東方皇帝馮雲山吹捧成救世主，信仰上帝的好人，來吸引無知小女孩的注意。但聽到自己的皇后如此崇拜一個外人，而且還是一個東方人，約瑟夫還是忍不住一陣鬱悶，連帶著，將那個叫馮雲山的叛軍首領也恨上了。
……
而此時，克里米亞戰爭的主戰場，克里米亞半島上，原本苦不堪言的英法聯軍迎來了一絲曙光。
春天慢慢地到來了，一條7英里長的鐵路投入使用，巴拉克拉瓦的補給品特別是藥品直接送到了前線的高地上，而土耳其勞工到達，西班牙騾子作為運輸工具也運到戰場，這而一切，都大為緩解了補給的煩惱。
圍攻塞瓦斯托波爾要塞的聯軍，越來越多。特別是最近有一大批法國援軍到達戰場，法軍增加到九萬多人，一切都對聯軍極為有利。
當英國首相巴麥尊得知俄皇尼古拉一世逝世後，他立即督促聯軍對塞瓦斯托波爾要塞展開進攻，但法軍指揮官卡洛波特拒絕了，卡洛波特與法國皇帝一樣的看法，認為除非四面八方同時進攻塞瓦斯托波爾要塞，否則無法攻陷要塞，因此，他不想冒險倉促進攻，拒絕了英國人的建議，只同意不斷削弱塞瓦斯托波爾要塞內的俄軍，等到俄軍沒多少戰力後，再一舉攻下要塞。
原本，他這卻是是個穩妥的策略。但他沒想到，要塞原本就沒多少俄軍，並且在遭受俄皇自盡的陰影打擊後，士氣低落，若真的大舉進攻，還真的有可能一舉攻下。
但他錯過了這個上好的機會。