聽完徐壽的話，馮雲山饒有興趣地問道：“徐愛卿，詳細說說看，你們科技部的成就！”
徐壽頓時得到了莫大的鼓勵，激動地點點頭，有些失態地看了看馮雲山和眾位大臣，大聲道：“陛下，當初承蒙陛下設立科技部，微臣添為科技部副部長，這幾年來，除了改良下機器廠和機床外，編了幾本通俗格物書刊外，沒什麼建樹。微臣不勝惶恐，生恐有負聖恩！為此，我們科技部的屬下，對於帝國新購的火車和輪船上的蒸汽機進行研究，提升蒸汽機效能，還真找到了一個方法！”
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“詳細的細節，微臣都不多說了。我們科技部專門在廣州城外江畔邊建了一處實驗基地，專門用上好的優質特種鋼材製造了幾臺改良的蒸汽機，投入到火車和輪船上。”徐壽興奮地說道：“陛下，諸位大人，用我們改良過的蒸汽機為動力的火車，行進速度更快，動力也更足了。原本的曲烏寶鐵路與韶州至南京（廣州）的鐵路連線了起來，一起通車。但那運送煤炭的貨運火車，行車速度只有20來裡每小時，就算拼命新增煤炭，但還是提不了速。但換上我們新的蒸汽機作為動力之後，行車速度比原來直接提升了一倍多，直接提升到每小時20多公裡！而且，這還是因為擔心火車的輪轂和曲軸等機構質量不過關，怕速度太快造成損害，沒有再繼續提速下去，下一步，我們科技部將打造自己的機車，將輪轂和曲折連桿等火車的關鍵承重機構和活動配件全部用我們自己研發的效能更好的特種鋼材製作，我相信，火車速度直接提升到40公里甚至50公里每小時都可以！”
“好！太好了！徐愛卿，朕要為你和科技部記上一功！”馮雲山很是高興，說實話，他對20裡每小時的貨車，很是不適應，雖說在這個時代看來，已經很快了，但與後世比起來，簡直就是蝸牛一般。不過，他知道自己得適應這個時代，急不得，必須慢慢來。因此，聽到徐壽說起火車終於能提速到四五十公里，怎能不開心！比馬還要快得多，著勢必會衝擊整個帝國的傳統保守思想，掀起更大的變革！甚至，因為這個速度，整個帝國百姓的各種生活方式，都會因此而改變！
“多謝陛下聖恩！這都是微臣和科技部同僚應做的！”徐壽不驕不躁，受到皇帝的誇獎，反而沒那麼激動了：“陛下，輪船方面，也是因為蒸汽機的改善，動力更強，帶動輪漿轉速更快，比原本的西洋老式蒸汽機裝配的輪船，航行速度能快上五分之一到三分之一左右。”
馮雲山又誇讚幾句。對於徐壽和科技部他們這樣，能找到自己的定位，主動幫助帝國改良產業和設施，這無疑是很正確的道路。就像後世所說的，科技是第一生產力，但科技更要為生產力服務。否則，研究多麼高深的學問，不能轉化為生產力，不能應用到實際的生產生活中，又有何意義呢？
科技部能主動出擊，找事做，提升帝國的蒸汽機整體水平，讓帝國的蒸汽機擺脫對西洋國家的依賴，甚至領先這個時代，這讓馮雲山非常的欣慰。
而徐壽這邊，也重重地舒了一口氣。
的確，早在聖王王府時期，便有風言風語說聖王設立的這個科技部，就是個沒用的衙門，徐壽他們就是吃白食俸祿的。為此，徐壽和整個科技部都憋著一口氣。如今他們有了成績，單單改良蒸汽機這一項成就，便能為帝國作出難以預計的巨大貢獻。這還是他們科技部就十幾個人的情況下。只要有這種盡頭和這份心，隨著科技部隊伍的壯大和人才的發展，相信以後，他們的成就和貢獻會越來越多。
科技部的插曲之後，馮雲山又回到電報總局的發展規劃上來。
對於這處電報總局的設立，原本根本不需要試點，馮雲山也知道電報大有發展。但最終電報總局還是只敷設這段聖京到東京的電纜線路，原因便是絕緣電纜緊張。這些防水絕緣電纜，還是南洋公司以高出市場五成的價格，由大約翰出面在美國購買回來的。如今整個西洋國家都在四處敷設電纜，市場供不應求，若不是大約翰考慮到南洋公司的實力，駁不開面子，連這段一千來裡的電纜都買不到。普通的電纜到是有，但絕緣性能差，只能在乾燥的北方沙土中敷設，這江南水鄉根本不適用。
不過，即便是這種防水絕緣電纜，能不能連通這幾個城市的電報機，能不能成功通訊，馮雲山還真的有些不確定。這些技術原理他都明白，但他搞不清楚那些洋人怎麼做到的！
那麼長距離的電纜要確保不被破壞，而且在這個時代的技術條件下，想鋪一條數百上千公裡的電纜，談何容易，就算電纜線保護得當，沒有斷裂或遭受破壞之憂，但長距離的敷設，穿越河流和湖泊，特別是橫跨海洋，這絕緣性能和傳輸訊號衰減問題，是如何做到萬無一失的？
誠然，馮雲山知道電報的巨大好處。即便是有這些尚未解決的問題，他依舊知道，無論如何，中華帝國都必須大力發展電報業！
他深知，電報的發明，對於一個國家的軍事戰略來說，意義重大！
在近代，發明電報帶來的，首當其衝便是傳統的時空觀念在電報的衝擊下發生巨大變化。而近代這電報的發明和應用，伴隨而來的，便是西方國家征服世界的歷史。尤其是英國，電報成為他們殖民征服和殖民控制的重要手段，發揮巨大的作用。
而鐵路和電報的相互配合應用，更是讓殖民者如虎添翼！往往在戰爭過程中，英軍中的電報敷設人員將電纜敷設到敵軍前線，敵軍一有動靜，便立馬被以電報形式告知戰場指揮甚至英國本土，得以及時調整戰略，調兵遣將。
而對於英國這樣的擁有“日不落稱號”的老牌殖民帝國，電報的投入使用，讓它對於殖民地的控制更加嚴密，透過對電報線路的不斷敷設，西方殖民者的觸角不斷延伸到世界各個角落。可以說，在整個19世紀下半期，電報是英帝國殖民擴張和統治的關鍵因素。
長距離的優質電纜，便是今後帝國發展電報業的前提條件。馮雲山是化工機械專業出身的，對於電氣方面的，也只是知道點皮毛，還是仗著當初高中學的那點物理基礎知識而已，大學學的電子技術電工基礎之類的早丟得一乾二淨。因此，他想象不出如今沒有合成絕緣橡膠技術，怎麼能製造絕緣性能優良的電纜出來？
剛才他已經瞭解到，
想到這裡，馮雲山便喚來電報局的首席工程師莫克，透過翻譯問起這種電纜的事情。
莫克倒也還算瞭解，介紹其這種絕緣電纜來：“陛下，這種絕緣電纜，外表的絕緣材料為古塔膠，具有高度的電絕緣性和耐水性。目前世界上的古塔膠，基本上由大不列顛及愛爾蘭聯合王國提供。這種古塔膠，其實是一種天然的橡膠，是從馬來半島一帶的古塔樹上割開樹皮，流下的樹膠製成膠乳，再將銅線包裹，製成電纜。主要原料大部分都是從英國的海峽殖民地，也就是檳城、麻六甲、星加坡這三處地方收購的。”
原來如此！馮雲山總算明白了！什麼古塔樹，這不就是橡膠樹中的第一種麼？只不過這種橡膠，具有極好的絕緣性能和防水效能而已。
對了，自己在海南島讓那些客家人種植橡膠樹，如今也過去了兩三年，也不知道怎麼樣了！下次問問農業部劉長佑才是。
等等！馬來半島！海峽殖民地！馮雲山立刻有了決定。既然這個古塔膠如此重要，說不得，自己要打打這東西的主意了！
原本馮雲山出兵安南，又下令李開芳支援緬甸，根本目的就是要想辦法佔領馬來半島，一旦英軍要侵略華夏，必定要經過馬六甲海峽進行補給，而檳城、麻六甲、星加坡這三處殖民據點，便是他們的必經之地和補給基地。但這三個基地，都是依託馬來半島而生存的，可以說只要佔領馬來半島，即便是不直接攻佔這三處基地，也能間接地控制這三處殖民地，畢竟他們的日常供應，甚至淡水糧食，都要由旁邊的馬來半島提供。
如今加上這個古塔樹的因素，馮雲山覺得自己更加有必要搶佔馬來半島了。而且，他知道如今的馬來半島，除了那三處海峽殖民地外，其餘的地方，不但當初的荷蘭、如今的英國，都沒有重視，放任自流，因為都是熱帶雨林，生存環境不好，就連土著人口都很稀少。而且，當地的土著還是部落狀態，可以說，想要佔領，除了環境因素外，其餘的根本就不是大問題。
因此，馮雲山要求左宗棠對總參謀部制定計劃，立即出兵實際控制馬來半島，將所有的古塔樹及馬來半島的樹膠交易都控制在自己手中。得到製造絕緣電纜的原材料，這樣不但可以自己製造電纜，還可以延緩西洋國家的電報業，特別是跨海電纜敷設的程序。馮雲山記得歷史上，印度大起義之所以容易被鎮壓的原因之一，就是英軍有陸地電報的優勢。而在平息印度叛亂之後，英國便迅速謀劃敷設從英國本土到印度的遠距離跨海電報電纜，最終將印度牢牢地掌握在手中，若是自己斬斷電纜的原材料古塔膠的流出，必定能給這些西洋國家控制殖民地造成困難。