回到聖京，已經是農曆二月底了，天氣已經慢慢轉暖。
其實馮雲山本該早就抵達聖京的。
蘇直鐵路，從南北兩頭同時開建，因為有京杭大運河可以方便枕木和鐵軌的運輸，修建得比較順利，馮雲山還在廣州時便得到訊息，蘇直鐵路的南北兩段已經於兩個月前，在山東地界的兗州府會合貫通，只不過因為還在除錯檢查階段，尚未正式通車，如今這兩個月過去，應該差不多了，準備等皇帝回聖京便宣佈這條鐵路的開通。但若是馮雲山願意，從上海直接乘坐火車回聖京也是可以的，安全方面沒多大問題。不過馮雲山想看看蘇州府發展得如何，便在離開上海後不乘坐速度快的火車，而是乘坐蒸汽淺水炮艦，在內河水師的護衛下，從上海碼頭沿著黃浦江上游轉入京杭大運河，一路抵達蘇州城。
對於蘇州，前世馮雲山來過幾次，虎丘和蘇州園林都遊覽過。但如今故地重遊，心態和感受完全不同了。
馮雲山沒有通知江蘇巡撫李鴻章等人，他此次故意乘坐一段的蒸汽輪船，目的主要是看看這天下最富庶的蘇州府一帶到底狀況如何了。
還真是有些欣喜！
從一路行船經過的京杭大運河兩岸的風景來看，儘管是寒冬時節，馮雲山仍舊能大致看出，這一路上兩岸草垛無數，炊煙裊裊，哪怕是寒冬季節仍有農人下地翻種土地，一片生機勃勃的景象。與馮雲山之前熟悉的廣西、湘南一帶比起來，無疑要熱鬧許多。基本上難看見沒有村落農家的地方，一眼望去，曠野之中全是耕種的農田、水塘和遍佈視野的河網，讓馮雲山不由感嘆著這蘇州一帶的繁華，不愧是全國農業最發達的地區。
本想隨便找幾名農人問問他們一年的收成如何，不過，每次劉勝邦帶人下了船，運河岸邊勞作的鄉農都是猶如驚嚇的鳥兒一般，遠遠地躲開了去，這也難怪，就是到了現代，老實巴交的中國農民都是膽小怕死，一心過好自己的小日子，何況是這個時代。看見浩浩蕩蕩數艘冒著白煙的蒸汽船這種怪物，又是眾多大官和當兵的人，不躲開才怪了。
後來實在沒辦法，劉勝邦也火了，直接派人半請半抓地將兩名老年鄉農請到炮艦上讓皇帝垂問，一番瞭解之後馮雲山真的放寬了心。弄懂了是路過的徽商，兩名老農才放下心來。一名老農介紹說，自家有水田八畝，旱地五畝，其中水田全部用來種稻穀，一年下來每畝能產近8石，比前幾年每畝2季只能產5石左右提高了一半多產量，而旱地種植蠶桑，也不比稻穀差多少，呃，我們養的蠶繭賣給鄉里的小販，聽說都是被你們這些徽商收購了運到上海，賣給那三頭六臂的洋人。
另一名農人也一臉幸福地介紹，他家情況也差不多，兩個單身多年的兒子也娶上了媳婦，生活有了奔頭。
“要我說，多虧了那長毛皇帝啊！真是天神下凡，我等草民的救世主。沒有他老人家，哪有草民如今的幸福生活。就是那個聖肥總是不夠用，要是每年鄉公所能多分一點就好了，我家的畝產提高到9石，就能把那祖宅翻修一遍，死了也能瞑目了。”
馮雲山搭乘蒸汽淺水炮艦沿京杭大運河一路北行，進入無錫縣境的時候，卻碰上從蘇州快馬追來的江蘇巡撫李鴻章等人，卻原來是聖京那邊的總參謀部傳來訊息，將電報發到上海，而上海以為皇帝已經抵達蘇州，又將訊息轉到蘇州，李鴻章獲知皇帝剛剛從蘇州城外的運河經過，大驚之下，連忙帶著聖京方面的電報，親自騎快馬趕了過來，終於在快到無錫縣城的地方追上了皇帝一行。
電報是左宗棠發的，稟報三條重要軍情，其中前兩條都與沙俄有關。
“步兵第四師師長梁立泰、步兵第五師師長羅瓊樹去歲已率部全佔回疆，現梁駐伊犁，羅駐喀什噶爾。然左謀刺阿古柏失敗，反致其壯大為浩罕國的阿克麥吉特伯克，唆使浩罕國主出兵入侵喀什噶爾。沙俄在伊犁河上游陳兵數千，修築城堡。”
“原西安將軍扎拉芬，率滿清殘部逃竄至北地庫倫，擁立奕訢為帝。肅順連同小皇帝勢力被瓦解，懷疑均被奕訢擒殺，餘部歸順奕訢，而奕訢同沙俄在雅克薩會面，將庫倫以西的唐努烏梁海和烏里雅蘇臺西半部分全部讓給沙俄，作為交換沙俄的武器裝備和一些僱傭兵支援。”
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“有監察部副部長李鴻藻連同監察部顧問程鷸採兩人一道彈劾朝鮮總督陸順德，稱其故意放歸躲藏在長白山一帶的秦日綱等人，還提供海船五十餘艘，使得秦日綱率部三千眾從清津乘坐海船東逃。”
看完這三條電報，馮雲山還真是有些頭疼。他擔心的事情終於發生了，老毛子沙俄終於出手了，伸出了他的熊掌拍向東方。不是帝國推進得太慢了，實在是過於北方，如今中華帝國的討虜軍將士仍舊是以南方人居多，在這個時代完全難以適應北方的極寒天氣，一不小心就減員嚴重。好不容易等從北方招募到三十餘萬的討虜軍士兵，再訓練出來已經到了如今太聖五年了。
是自己讓滿清殘部和沙俄喘息太久了，才會讓他們有機可乘。馮雲山這是還是感到一陣無力：自己都已經預先知道沙俄會在克里米亞戰爭之後便將魔爪伸向東方，而那阿古柏更是早就下令將其除去，可沒想到還是會鬧成這樣。看來，即便是自己富有天下，雄兵百萬，還是有力有不逮的時候，好在中華帝國已經經過了這些年的發展，徹底穩定鞏固下來，百姓安居樂業，並沒有多少受到政權更替的影響，反而，民間的百姓對如今的朝廷更為擁護，這無疑是自己最大的依仗，想到這裡，馮雲山不由有了底氣。
而對於陸順德為何要將秦日綱放走，馮雲山也很是疑惑。莫非陸順德念著舊日天國老兄弟的舊情，可自己沒怎麼聽說陸順德和秦日綱有何多深的交情啊。不過，原本秦日綱盤踞在朝鮮北部的深山老林裡四處遊蕩，討虜軍幾次三番都未能將其消滅，如今能將其送走，也不一定就是個壞事，只是名聲有點不大好聽罷了。不過，稍稍運作一下，就說念在跟隨秦日綱的那些太平天國老兄弟的面子上，放他們一條生路吧。
但馮雲山還是有些好奇，那秦日綱到底會到哪裡？根據電報上面的字眼訊息，是東逃，東邊不就是日本了麼？到底是到日本的哪裡，馮雲山決定還是先趕回聖京，弄清楚再說。
在無錫以電報火速聯絡交通部副部長兼鐵道司司長程恆生，對方立即安排就近的一列蒸汽機車緊急趕至無錫火車站，組成皇帝的專列，從無錫趕往聖京。由於尚未開通執行，特意等到第二天天亮時分才從無錫出發，這火車跑得飛快，將近400裡的路程，也就花費了7個多小時。這還是保守的速度開行，若是按照起先的設計速度，只需要6個小時不到便能到達。
回到闊別有幾月的聖京，馮雲山顧不得看望後宮的娘娘妃子和兒女們，便直接召見早已經在皇宮外面等待的義王兼國防部部長石達開、內閣副總理曾觀瀾、總參謀長左宗棠和副總參謀長兼作戰處處長毛奇、外務部副部長吳如孝、特務司司長範汝增等人。
眾人見過禮之後，地位最高的石達開並沒說什麼，因此主要還是負責具體軍務的左宗棠來稟報。
“陛下，是羅師長用特務司的傳信途徑，花了13天的時間，跑廢了十餘匹馬，才將情報送到蘭州，再從蘭州的特務司信鴿站將情報送至西安接力，抵達武昌，最後從武昌以電報發送到聖京。前後總共花費16天時間。若不是武昌最近建了電報局，估計快要18天才能接到喀什噶爾的訊息！”左宗棠特意強調消息傳遞的不易，然後直接建議道：“很顯然，陛下，那沙俄是預謀已久的。”
馮雲山點頭不語，讓左宗棠繼續說下去。
“陛下請看！”左宗棠從懷中逃出一份不大的地圖，馮雲山一眼看去，竟然和後世的亞洲地圖很是接近，看向旁邊的一臉平靜的毛奇，便知道是他的傑作。
“步兵第五師駐守的喀什噶爾和步兵第四師助手的伊犁，兩地相隔至少有兩千裡，那邊是塞外漠北荒漠之地，信鴿無法送信，只能快馬傳書，就算是八百裡加急，至少也要二天半的時間。可根據羅師長和梁師長他們兩人的訊息相互印證，兩地差不多是同時於二十四天前起兵行動。因此，可以斷定，即便是那阿古柏沒有聽錯沙俄的指揮，雙方也早有約定一同出兵。而那沙俄更是直接在伊犁河上游陳兵數千，修築城堡，更是暴露出其狼子野心。”