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873章 巴拿馬公司

佔領原墨西哥北部九州的中華帝國遠征軍司令彭玉麟在蒙特雷城宣佈,成立中華帝國新墨西哥海外自治省,原本的九個州轉為九個府,省會治地為蒙特雷城。不久,中華帝國的皇帝便會下發任命詔書。

新墨西哥省全境正好約100萬平方公裡面積,人口卻只有70多萬。這也難怪,彭玉麟透過查閱資料和對當地投降的官員詢問瞭解,才知道墨西哥是個落後的農業國,原本在美墨戰爭爆發前,有410多萬平方公裡面積,人口700多萬,但被美國戰敗之後,割讓了220萬平方公裡的國土,人口也急劇減少到只有360萬人口。而此次透過《四國條約》,墨西哥被分割為帝國新墨西哥自治省和墨西哥帝國兩大部分,而人口的絕大半主要集中在墨西哥城四周高原一帶和韋拉克魯斯州、哈里斯克州等原墨西哥東南部地區,中華帝國控制的9個州只有區區70萬人,平均起來,每個州人口不到8萬。而且,這還是老的統計,若是加上最近持續不斷的墨西哥人,特別是保守派勢力逃離新墨西哥省前往墨西哥帝國,可能這個個新納入中華帝國的海外自治省人口還要稀少。

彭玉麟也總算明白為何墨西哥為何國土如此遼闊卻還是這麼窮困了,沒人啊。同時,也清楚這個國家為何在美墨戰爭大敗,在同法國及中華帝國等交戰也是大敗了,沒人口自然沒多少軍隊了。根據投降的墨西哥軍人透露,原本的墨西哥全國武裝軍隊只有5萬出頭,而且這其中還包括許多地方駐軍,而且,這還是保守派和自由派雙方的總兵力之和。要不是因為經過與美國交戰以及內戰數年,軍隊指揮水平高了一些,憑藉底層軍隊缺乏訓練,紀律不嚴,裝備不足的現狀,只怕還要敗得快。

面對如今這種新墨西哥自治省地廣人稀的情況,彭玉麟唯有苦笑,佔領這塊領地,能不能保住都是問題。一旦美國或者英國真的出兵,正面同自己作戰,就憑藉自己率領的太平洋艦隊和兩萬陸軍,還真是難以抵擋。

不過,這是皇帝的命令,他彭玉麟就會堅決執行。畢竟這是開疆闢土的功勞,對於他本人來說,不次於古時衛青霍去病的豐功偉績了。這麼大片國土,幾乎相當於大半個江南的面積了。就像皇帝說的,等帝國人口多起來,可以移民多少人來這裡生息繁衍?

因此,彭玉麟沒想那麼多,他忙著帶領手下安頓新佔的這片土地,頭疼的還是語言問題。這些本地的土著,或者說不是半土著才是,因為這些本地居民的百分之九十都是印第安人和歐洲白人的混血人,純粹的洋人很少,就算有,也都逃往墨西哥東南地區了。而這些印第安人散佈在鄉村裡面的居多,一時間難以管束,彭玉麟無奈之下,只能先佔領了所轄原本的9個州境內的城市和小鎮,至於廣大鄉村,暫時還真沒能力去顧及。不過就算是這樣,還是遭遇不少本土武裝的抵抗。

對於這些看起來有點與華人類似的人種,彭玉麟還算抱有善意,沒有直接下令武力鎮壓,而是一邊列隊威脅,一邊派出懂西班牙語的嚮導溝通,勸說他們放下武器,大部分的城鎮居民都紛紛緊閉家門自保,但也有些不安份的趁機搗亂或是想組織反抗,彭玉麟自然沒有拘泥做老好人,直接全部鎮壓一空。

就在中華帝國遠征軍忙於平定條約中的墨西哥北部9州時,英國駐美國大使查德*萊昂斯趕到位於塔毛利帕斯州與美國德克薩斯州的邊境小鎮馬塔莫羅斯,會同美國國務卿劉易斯*卡斯、法國外交大臣亞歷山大*瓦涅夫斯基伯爵,與中華帝國遠征軍司令彭玉麟會面,四人分別代表四個國家對於如今的形勢進行了談判。

查德*萊昂斯對法國和中華帝國表示強烈的不滿和抗議,他要求中華帝國遠征軍退出美洲,將佔領的北方9州交還墨西哥本地居民,由他們自行選舉領導人治理,同時為了防止墨西哥局勢,由英國和美國聯合組建軍隊駐防。

彭玉麟則直接指出,墨西哥9州是墨西哥帝國以3084萬美元購買的領土,有法國和西班牙兩國作為見證,墨西哥帝國皇帝親筆簽名的購買條款,是中華帝國領土的一部分。對於查德*萊昂斯的無端指責,極度無禮,並且馬塔莫羅斯鎮也是中華帝國的領土,不歡迎存有敵意的英國人踏入國土。

法國外交大臣亞歷山大*瓦涅夫斯基伯爵也幫腔,說是四國條約早有約定,英國和美國不得干涉他國內政。

經過一番爭吵,查德*萊昂斯和美國國務卿劉易斯*卡斯兩人要求中華帝國約束軍隊越界進入美國領土,並且不得再從國內增派軍隊駐守墨西哥北部地區。法國方面的亞歷山大*瓦涅夫斯基伯爵可能也是害怕中華帝國勢力擴張得厲害,也施加壓力,彭玉麟見對方承認中華帝國對北部墨西哥的佔領,便也口頭答應下來。

一個月之後,墨西哥帝國方面組建的2萬多名軍隊在法國和西班牙遠征軍的配合下,繼續往南進軍,一連攻佔宏都拉斯、哥斯大黎加等地,並直接進入巴拿馬峽谷,竟好像準備一舉控制戰略要地巴拿馬峽谷。

很明顯,這是法國方面的算盤,想佔領巴拿馬峽谷地區。但此刻巴拿馬峽谷地區已經有美國商人威廉*亨利*阿斯平沃爾成立巴拿馬鐵路公司,建造了一條從科隆市出發,一直延伸到巴拿馬附近巴爾博亞的鐵路,全長約76.6公里。

自然,美國立即開始公開譴責法國的侵略行為,支援巴拿馬峽谷的所有國哥倫比亞共和國出兵抵抗。

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但彭玉麟率領的太平洋艦隊立即從馬薩特蘭出發,趕到巴拿馬的西海岸登陸,以實際行動支援法國,宣佈中華帝國遠征軍前來保護在巴拿馬峽谷修建鐵路的數千名華人勞工。

見大軍兵臨小小的巴拿馬地區,所有國哥倫比亞共和國提出透過談判解決爭端。於是,法國、西班牙、墨西哥帝國、中華帝國以及哥倫比亞共和國將美國和英國排除在外,在巴拿馬舉行了談判,宣佈巴拿馬峽谷地區從哥倫比亞共和國獨立出來,成立巴拿馬共和國。

法國、西班牙和中華帝國與巴拿馬共和國簽訂了又一個四國條約,規定了由法國、西班牙和中華帝國三國進行合資成立一個巴拿馬公司,以一次償付500萬美元和10年後付給年租10萬美元的代價,取得永久使用巴拿巴運河區的權利,同時一次性支付750萬美元買斷美國商人威廉*亨利*阿斯平沃爾成立巴拿馬鐵路公司,將巴拿馬鐵路和運河全部控制在手中。除了這一權利之外,三國還得到繼續修建鐵路、開礦、貿易以及設防駐軍的權利。

完成了巴拿馬公司的組建,彭玉麟來到美洲的兩個主要任務已全部達成。不過,他沒有同法國人和西班牙人歡慶,而是滿心苦澀地將滯留在巴拿馬的近二千五百名瘦得皮包骨的華人勞工運回新墨西哥省。

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