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904章 英國的菜市場內閣

維多利亞道:“既然這樣,巴麥尊爵士,如今你已經是大不列顛新的首相,你做主便好!”

巴麥尊心下暗罵這個騷娘們,嘴上卻越發恭謹起來:“女王陛下,如今中華帝國與我大英的貿易往來頻繁,許多在國會有影響力的遠洋商人與他們有生意往來,與之交好,因此,一旦決定對其開戰,提交國會,我擔心不一定百分之百能保住有一半議員同意開戰。為確保超過半數的議員贊成開戰,還是由女王陛下發表個演講最好。憑藉女王陛下在大英帝國的聲望,這樣最為穩妥不過!”

維多利亞早知道巴麥尊打的就是這主意,不過這也正是她所希望的。當下也不做推辭,直接道:“既然如此,我就再為大英帝國出份力吧。只是,巴麥尊爵士,你也得支援國會批准我們王室年俸增加一些才行,如今每年才50萬英鎊,實在是太少了,爵士也知道如今我和親王有9個孩子要贍養,王室非常拮据,起碼要增加到與我爺爺喬治三世一樣80萬英鎊每年才好。”

巴麥尊嚇了一跳,從50萬英鎊增加到80萬英鎊,這幅度也太大了,他如果這樣提出來,只怕國會上要被噴死,於是連忙急道:“陛下,就60萬英鎊,增加10萬英鎊已經勉強還是我的承受範圍,再多,我也無能為力了。”

“那就每年70萬英鎊吧。我明日便親自出面到國會發表一個演講!”此時的維多利亞,全然不像個女王,反而像菜市場的一個討價還價的女商販,一臉市儈。

巴麥尊無奈,只能答應下來:“70萬英鎊就70萬英鎊。不過女王陛下,你可要保證國會能順利透過向中華帝國出兵的提案才行。”

次日,英國國會上,維多利亞女王發表了一個慷慨激昂的演講,聲稱她正密切注意到英國人在華利益受損,大英帝國的國家尊嚴正遭受踐踏,號召大英帝國的騎士們捍衛尊嚴和榮譽,為全體英國人的利益和榮譽而對華進行軍事報復。

等維多利亞女王離開國會,眾位議員們便在首相巴麥尊的組織下,開始就對華出兵事項進行投票。

儘管眾多的代表英國商賈的上議院的議員堅稱,他們反對出兵,還說東方的古國已經崛起,不再是過去的清國,讓大家認清形勢,與其交好,加強合作貿易,獲取更大的利益。但更多的下議院的議員卻轟然贊同出兵,他們叫囂著要讓那中華帝國好看,將那個皇帝抓到倫敦來審判,而巴麥尊則直接喊道:“中國聽不懂自由貿易的詞語,只聽得懂炮艦的開火聲。”

巴麥尊發表一場當庭的演說,他將中華帝國控訴為一個東方的極端國家,損害英國商務利益,劫掠英國財產危及大英商賈和士兵的生命,還侵吞大英的領地,羞惡使者,必須加以懲戒。

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在他的渲染下,國會最終以以391票對142票的絕對優勢,透過了出兵遠東的計劃。

在國會透過出兵決議之後,英國首相巴麥尊,將英國外相羅素和海軍軍務大臣西德尼*赫伯特、陸軍大臣潘默爾*拉姆齊召集到官邸,直接商議出兵事宜。

“各位,如今女王和國會都已經批准出兵遠東,對中華帝國採取報復性軍事行動,此次戰事的總預算是500萬英鎊!計劃出動軍艦300艘次,陸戰隊40000人。大家商議下具體如何出兵才好?”巴麥尊開啟了話匣子。

海軍大臣西德尼*赫伯特首先皺眉頭:“巴麥尊爵士,這個預算太少了!要出動軍艦300艘次,這簡直是個難以實現的任務,我們無法湊齊,最多只能一百艘軍艦,這其中還半數為運兵艦和小型護衛艦、炮艇等,要完成300艘次,只能運兵三趟次,而且在進行海戰時,真正可投入作戰的只能保證50餘艘。”

聽海軍大臣這樣一說,陸軍大臣潘默爾*拉姆齊立刻也訴苦起來:“陸軍要出動4萬士兵,這是個龐大的數字!這將是又一次克里米亞戰爭,會讓我們大英帝國陷入戰爭的泥潭之中,不知道會有多少幸福完美的英國家庭因此破碎。我討厭戰爭。不過,若是女王陛下和首相閣下需要,給我們半年時間調兵,500萬英鎊的預算經費中分我們六成,我陸軍部可以做到!”

海軍大臣西德尼*赫伯特立刻跳了起來:“拉姆齊,你在胡說什麼!?300萬英鎊給你們陸軍,你們瘋了嗎?你曾經也在我們海軍部呆過,我們海軍出動上百艘軍艦,得多少費用難道你還不清楚嗎?”

首相巴麥尊苦笑著看向一旁的外相羅素,羅素攤開手:“先生們,你們難道沒想過要聯合友軍們一道出兵麼?”

海軍大臣西德尼*赫伯特和陸軍大臣潘默爾*拉姆齊一怔,繼而喜道:“對啊!還可以讓法國佬和我們一道出兵。不過,他們願意麼,聽說最近法國佬和那東方野蠻人走得很近,連他們看中的印度支那被那中華國佔領,都沒追究。”

羅素平靜地道:“不錯,法蘭西和中華帝國的確最近有同盟的傾向。如今那中華帝國從法蘭西採購大量的貨物,法蘭西同對方的貿易已經接近同我大英帝國的貿易額,這兩年讓高盧雞賺了不少,他們才會如此上心。不但不計較印度支那的丟失,還夥同那中華帝國一道出兵,聯合攻打並瓜分墨西哥。因此,此次恐怕很難說法法國佬出兵了。不過,除了法國,還有其他國家,像荷蘭人和西班牙,對那中華帝國很是痛恨,給他們許諾一番,將東印度群島原本屬於他們的殖民地交還給他們,想必他們會非常盡心,派出不少兵力的!特別是沙俄,他們的使者前不久已經與我和首相閣下會面過,不過我們沒有立即答應,先拖著對方,這樣主動權在我們手中!”

“沙俄必定願意出兵,配合我們從西方和北方出兵,只是我們在教訓東方野蠻國的同時,也要注意防備沙俄,不能讓他們藉著這個機會又重新將爪子伸向印度和中亞。另外,奧地利、奧斯曼帝國、薩丁王國他們都可能被我們說服一道出兵,只是,大概需要100萬英鎊的軍費贊助而已。”羅素分析了半天,最後也開始打起那些軍費預算的主意來。

巴麥尊大叫起來:“好了!你們難道還想讓別人說我們大英帝國的內閣不夠像菜市場嗎?告訴你們,總共就500萬英鎊的預算,這還是千辛萬苦才讓國會批准的!不可能再增加了!按照老慣例,海軍佔一半的經費250萬英鎊,陸軍佔200萬英鎊,羅素閣下,其餘的50萬交給你去揮霍,但要記住,不管你是說動奧地利出兵也好,奧斯曼或是薩丁出兵也好,都要至少出兵1萬人以上,自備運兵艦。”

巴麥尊的話剛說完,原本一臉平靜的羅素也開始憤怒起來:“首相先生,此次出兵遙遠的東方,時間至少半年或者一年,你想用50萬英鎊僱傭1萬外來援兵作戰半年一年,你不是瘋了吧?先不說彈藥的消耗,光是這一萬作戰士兵的吃喝拉撒,半年便得20萬英鎊,再加上他們的傷亡撫卹,就算十分之一的人,起碼也要20萬英鎊以上,再加上他們的僱傭費用,已經超過50萬英鎊了,更何況彈藥的消耗起碼也要二三十萬英鎊。所以這不可能!”

海軍大臣西德尼*赫伯特和陸軍大臣潘默爾*拉姆齊也紛紛起鬨反對:“我們海軍一向要佔三分之二的軍費,怎麼能只佔預算的一半呢?這麼遠的距離,還有軍艦的炮彈,都是十分昂貴,若是只有這麼點軍費的話,我們可連炮彈都不敢發射,還能擊敗邪惡的東方人嗎?”

“不錯!我們陸軍只有區區200萬英鎊的費用,這只能夠出動3萬兵力,否則,只怕多出來的那一萬小夥子們會在戰場上投奔敵人。”

巴麥尊臉色變得十分難看,他猛地一拍桌子,站了起來,陰沉著臉道:“夠了!這是我的命令,也是女王和國會的決定!經費就按照剛才我說的那樣分配,海軍一次性出動130艘軍艦,陸軍出動4萬士兵,至於具體如何分批次,那是你們兩人的事情。羅素那邊,就那麼多,想盡辦法說服其他國家出兵,若是費用不夠,你自行墊付。”