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農曆八月十七日早上，廣西平樂府治所平樂城外的灕江之上，上百隻小船上風帆招展，江岸兩邊也是旌旗林立，一副肅殺之氣迎面而來。
灕江船隊中間，一座二層樓船之上，馮雲山坐在船頭，望著遠方，身旁圍著李開芳、劉勝邦、劉長佑、羅瓊樹、白暉懷和劉又卿等人。
“行了，時候不早了，將士們都準備妥當，你們幾個也下船歸隊吧，沿路小心清妖伏兵，每日聯絡兩次，不可單路冒進！”馮雲山下令道。
“屬下告退！”李開芳、羅瓊樹和白暉懷三人依令下船，只留下劉勝邦和劉長佑兄弟。
“前方便是天下聞名的陽朔山水了，子默沿途可以觀賞下。”馮雲山對劉長佑說道。
“聖王，長佑孤陋寡聞，從未聽過陽朔山水有何聞名？”劉長佑疑惑地問道。
“子默沒聽說過‘桂林山水甲天下，陽朔山水甲桂林’的詩句麼？”馮雲山奇怪地問道。
“竟有如此詩句？不知是何人所作？”劉長佑更加疑惑了，驚疑地反問。
我靠！搞混了。原來這句詩句是後世才有的。馮雲山恍然大悟！不由一陣尷尬，解釋道：“子默，卻是本王開個玩笑，戲謔了這樣的打油詩，讓子默見笑了！”
“哪裡！聖王性情豁達，此句雖語句通俗，卻能更能表達寓意。長佑倒是被勾起心思，很是期待這能甲過天下山水的陽朔美景了。”劉長佑笑道。
船隊沿灕江逆流而上，一路往西北的陽朔方向行進。
宣佈開始永州的土改政策後，馮雲山本想在永州府一帶巡視一番，看看土改政策的施行情況。未料，七八天前，北方傳來訊息，長沙一帶已經聚集清軍近五萬，開始向楊秀清率領的太平軍發起進攻。裝備精良的清軍殺散天地會義軍近5萬人，又將4萬太平軍將士逼回長沙城內，將長沙城團團圍困，長沙城牆諸多地方一直未修葺，長沙城和太平軍岌岌可危。
馮雲山接報大驚，他清楚，眼下太平軍形勢十分不利，對自己也沒好處。唯有太平軍將清兵的注意力吸引住，才能給自己帶來更多機會。
他不知道因為自己造成的蝴蝶效應後，太平軍還會不會像歷史上，往嶽陽武昌方向進軍。不過，他對長沙方面的影響並不大，太平軍多半還是會照歷史原有的軌跡往前發展。因為，作出決策的東王還是歷史上的那個楊秀清，這一切並未改變。
但即使是這樣，留給自己的時間也不多了，如果不能儘快將兩廣佔領，太平聖軍將沒有足夠的戰略資本來對抗滿清全國之力。本來，馮雲山是想等何祿、黃鼎鳳他們在廣東廣西聯絡天地會反清勢力，壯大起來後再率兵一舉攻佔兩廣，但如今形勢危急，已沒有時間再慢慢等待。
因此，他當即決定，留下曾觀瀾等人繼續在永州府開展土地改革，反正自己已經將基本的框架定好，具體怎麼操作才能更適應這個時代，相信這個時代的人比自己會做得更好。他則率領道州留守的二千老兵和新擴編的三千新兵，進軍廣西桂林。
同時，他又命令駐守永州府城的蔣天益率軍攻略東北的祁陽縣境，彭玉麟率部攻佔西南的東安縣境，將永州府全境完全佔領。早在來道州的時候，他已命令郴州的梁立泰率軍攻佔衡州府的長寧、耒陽兩縣。這樣，既可以搶佔地盤擴張勢力，又可以牽制清軍部分兵力，稍稍支援長沙的太平軍。
這時，廣西有信使來報，李開芳、羅瓊樹、白暉懷等人從會合的富川經賀縣，一路佔領恭城縣、平樂府城。平樂府城原有一千五百餘名駐防清兵，在知府和副將的帶領下，早早放棄平樂府城，逃往桂林。
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馮雲山率五千聖兵，經永明、恭城，順恭城河，到達平樂府城。合兵一處後，便立即率兵水路並進，沿灕江攻往陽朔、桂林。
次日下午，水陸二路大軍同時抵達陽朔城外。探馬來報，據城外百姓講，陽朔城內知縣和清軍三日前便已棄城，逃往桂林。
看來，清軍已經有所準備。桂林城中守將應是知兵之人，主動將周邊府縣零散清軍收縮到桂林城中，準備堅守，等待援軍。
只是，他們恐怕要失望了。廣西主力清軍已經追擊太平軍，進入湖南境內，要想短時等來援軍，只有從貴州等地。只是，貴州本就兵力不多，去年已經派了數千兵力進入廣西圍剿太平軍，眼下只怕也難以一時派出兵來。
不用偵探，馮雲山也知道眼下廣西的三支清軍主力，便是在省城桂林一部，南寧府城一部，還有從廣東進入廣西羅定信宜一帶的圍剿凌十八反清義軍的那一部。
估計整個廣西的清軍，加起來，差不多也就二萬餘人。不過，其中的一半以上是各縣的這些地方綠營城防汛兵，根本毫無戰力，只有另外不到一萬的標協直屬營綠營兵，才有一定戰力。自己率領2萬餘眾聖兵將士，定可一戰而下。
馮雲山心中暗自盤算著，一時間，豪氣大生。傳令不必進駐陽朔縣城，水陸兩軍全部就地歇息，次日凌晨便再行出發，三日後便可抵達桂林城下。
“聖王，長佑有些擔憂。桂林城乃是廣西省城，城高牆厚，又西憑陡峭險山，東依灕江而建，自古易守難攻。聽聞城內清軍雖然不多，但火器眾多，而我聖軍並無重型火炮，如何取勝？還請聖王解惑。”一旁的劉長佑見到馮雲山豪氣萬丈，信心十足，不由問道。
“本王不知兵事，豈會有必勝把握？但本王的兩萬聖軍兄弟，奮勇爭先，便是取勝的底氣！”馮雲山笑道。
劉長佑皺皺眉頭，道：“聖王，行軍打仗，可不是口號響亮便能取勝。長佑建議，可先將桂林城西南臨近的義寧、永寧兩縣佔領，同時將桂林城圍困，再調集重型火器徐徐圖之。”
“子默不用擔憂，車到山前必有路，有路便有我聖兵！”馮雲山哈哈開個玩笑，絲毫不在意。
劉長佑無奈，只得搖頭嘆息一聲，暗道聖王不是聽不得意見之人，莫非聖王有制勝的奇招不成？