查爾斯頓港進港水域，科佩爾河與阿什萊河兩河的入海交匯處一座直徑不足200米的小島上，薩姆特堡便位於其上，將進出查爾斯頓港乃至南卡羅來納州東南部的咽喉要道死死扼守住。
此刻，已經是晚上九點多鍾了，薩姆特堡上，聯邦守軍的指揮官，安德森少校站在3米高的石塊砌成的城堡上，望著不遠處的河面上星星點點的燈光，臉色一陣憂鬱。
見他這幅模樣，旁邊的一名助手道：“少校，這些南方叛軍還真是膽大包天，竟然晚上還在船頭點燈，就算不怕擔心失火燒了船艙引發火藥爆炸，也要擔心暴露船體位置遭受攻擊啊。難道他們就真的一點都不擔心，我們朝他們開炮轟擊？”
安德森搖搖頭：“他們不是膽子大，而是故意如此的！根據前幾天的情報，不是說這夥叛軍的指揮官換成了皮埃爾*博雷加德准將麼，你可知道這傢伙是誰？”
說到這裡，安德森露出回憶的神色，笑了笑，道：“我在西點軍校擔任炮兵教官時，博雷加德這小子曾經是我最好的學生，我讓他做我的助手長達一年半，以我對他的瞭解，他不會這麼愚蠢的。因此，很明顯，是他故意要求封鎖查爾斯頓港的那幾艘炮艦這樣做，讓我們看到河面上暴露的船燈，勾引我們先開火！不過，經過這麼久的對峙，他也知道我們不可能先行開火的，因此，他只是以這種方式來羞辱我們而已！這小子，還是這麼不肯落一絲下風的勁頭！”
助手恍然大悟，點點頭：“難怪這些叛軍比一個月前的那些叛軍囂張了很多，卻也正規了許多。難怪對方三番幾次地派人送信來勸說少校投降，原來他是您的學生！”
安德森自嘲地道：“是啊，我的學生都成准將了。我他媽的還是個少校！你說，我是不是應該聽他的話，直接投降南方，他在信中說過，只要我交出薩姆特堡，我便可以跟他一樣成為准將甚至少將。”
助手奉承道：“少校別開玩笑了，您的操守和為人，怎麼會如此呢?莫說准將，就是少將您也不會這樣做的。南方叛軍而已，就算是總統，又能當多久呢？”
安德森嘆口氣道：“別將我說的那麼偉大，我只不過是北方人而已。再去給堡內的每一名士兵傳達命令，絕對嚴禁開火，沒有明確接到我的命令，絕不允許私自開炮！否則，挑起戰火的就會是我們，是聯邦軍隊，到時候引發美利堅的內戰，罪魁禍首就是我安德森了，我可不想成為這個美利堅歷史上的罪人！”
助手連忙記下來，轉身剛想從城堡頂層下去，這時，一聲巨大的炮響炸開，轟隆一聲，順聲望去，只見不遠處的東北方向的河面上，一艘小型炮艦的頭部中彈，只見那船頭的油燈打翻在船上，繼而不久，一團火光騰起，緊接著，便又是一聲巨大的爆炸聲，那艘小型炮艦的船頭瞬間四分五裂，騰空而起散落在夜色中的水面上。
助手驚呆了，愣在當場。
安德森更加驚呆了！
自己的手下竟然直接朝南方的叛軍開炮了！是誰這麼幹的！？沒自己命令，誰讓他擅自開炮的！自己不是都已經下過命令，就算遭遇攻擊，也不得擅自還擊，必須等待自己的命令！這到底是怎麼回事！？
安德森異常地憤怒！他沒想到，自己率領的聯邦士兵中，怎麼會有如此不遵命令的人在。就在這時，第二發炮彈又從城堡的東北角繼續騰空而起，扎向只剩下半個船體冒著火光已經傾翻的炮艦。
“混蛋！趕緊查查是誰在開炮！將他控制起來！”安德森一邊罵道，一邊下令：“對了，趕緊傳令，全體戒備隱藏好，準備應對叛軍的還擊！”
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他的話剛一落聲，河面上，其他幾艘剛才還亮著燈光的炮艦紛紛滅掉了燈，開始朝江面對岸後退。
不還擊反而後退？城堡上的守軍正詫異，城堡的後方，西岸詹姆斯島的陸地上響起了猛烈的炮聲，緊接著，東岸陸地上的聯盟國控制的卡明斯據點上空也傳來炮聲，十餘發炮彈準確地落在城堡頂層，將整個薩姆特堡都轟擊得顫動起來。
而此刻，安德森的心已經沉入谷底。直到現在，他才猛然反應過來，戰爭已經打響了！而且還是聯邦軍隊，是自己指揮的薩姆特堡守軍率先開的第一炮！他頹然地坐在城堡頂上，一發炮彈在他身旁炸響，巨大的聲浪將他耳膜震得一片嘈雜，直到兩名士兵衝過來扶著他鑽進城堡的下一層躲避起來，他都是腦袋一片空白。安德森不知道如何向聯邦政府，向林肯總統交代了！
十餘分鍾之後，助手來稟報，已經再次命令整個城堡的守軍將士不得還擊，最後，他有些猶豫地說道：“少校，已經查清楚了，東北角率先開炮的是一門重型加農炮，開炮的兩名士兵都躲了起來，是兩名來自新澤西州的愛爾蘭裔人，很可能是南方的奸細。”
安德森：“南方叛軍的奸細？可這批士兵我已經率領了大半年了，都沒換過。南方聯盟國難道大半年前就已經預料到會有今天？那麼早就提前埋伏好了奸細？”
安德森百思不得其解，但他此刻已經冷靜下來，便不再多想，直接道：“兩個小時之內，仍舊不得還擊！希望叛軍能明白這是個誤會。若那兩人真是他們派來的奸細，只怕肯定會繼續攻擊，也罷，兩個小時之後，他們還攻擊的話，我們就還擊！對了，那兩人不管是不是奸細，都必須搜捕到，嚴加看管，我要親自審問他們！”
他的話還未落聲，便被一陣猛烈而急促的炮聲掩蓋了。整個薩姆特堡上空炮彈如雨，傾瀉而下。很明顯，這是圍困在薩姆特堡兩邊的聯盟國陸軍用野戰火炮向城堡開火，彙集河面上的炮艇，加上率先開炮的卡明斯據點炮臺，炮彈的爆炸聲異常的猛烈。
爆炸聲驚醒了整個查爾斯頓港口，當炮彈的火焰劃破夜空時，查爾斯頓城內的南卡羅來納州民眾興高采烈，歡呼雀躍不已。
而一些聽到聲音的記者，更是發瘋地往查爾斯頓港口跑去，想要親眼目睹這一重大歷史時刻。
而距離薩姆特堡數公裡外，數艘北方聯邦的軍艦和運輸船停泊在東面大西洋面上，望著遠處小島上的薩姆特堡上火光大冒，炮聲大作，卻只能眼睜睜地看著。這些聯邦的運送給養的遠徵隊，有些愛莫能助。畢竟，他們主要還是以運輸船為主，軍艦不多，再說，又不是海戰，就算是軍艦多，也不可能冒著損失軍艦的風險去強行進攻陸地上的炮臺和陸軍野戰炮。
要知道，自從前兩年發生經濟危機之後，聯邦便一直財政困難，整個聯邦的海軍總共只有40來艘軍艦服役，而速度比較快適合遠端作戰的大型主力軍艦總共也才3艘，除了原本的一部分為解決財政困難出售給中華帝國之外，其餘的不是正在修理就是太過陳舊，無法作為海軍艦隊作戰的主力軍艦。甚至原本在幾年前聯邦財政尚好的情況下，建造的軍艦，也因為資金不足而暫停。
.......
4月13日深夜。
華盛頓特區，白宮總統辦公樓二樓會客廳。
身材高大的林肯將國務卿西華德輕鬆地托起，啪地一聲，將對方摔了個背朝天。
“哈哈！西華德，你還是這樣，擋不住我三個回合！”林肯好一陣大笑起來，很久沒如此暢快了。他身材高大，一貫喜歡摔跤，但最近因為南部叛亂的事情頭疼不已，心情糟糕透頂。
這幾天，他都是一直頭疼，糾結於查爾斯頓港的那個薩姆特堡，到底是放棄還是派兵支援、堅持守衛，不過，就在今天早上，共和黨的報紙紛紛發表社論，強烈表示要聯邦政府下令守住薩姆特堡，甚至費城和紐約還爆發了民眾遊行示威，抗議政府不管不問放棄薩姆特堡，這些，無疑都是讓林肯有支援薩姆特堡的底氣。
因此，他才突然下定了決心，準備堅守聯邦政府的這些財產。這一想通關節，頓感豁然開朗，於是，他將一直勸他放棄薩姆特堡的國務卿西華德叫來，先是邀請來了個半強行的摔跤，直接將對方摔個背朝天這才哈哈地笑了起來，渾身舒暢！
西華德苦著臉，哭喪著道：“我被你騙了，再也不同你摔跤了！”說著，閒聊幾句之後，西華德揉揉有些摔疼的後背，道：“總統先生，我聽說你採納了馬薩諸塞州的海軍軍官古斯塔夫斯*福克斯的建議，批准由他率領一支運輸補給船隊秘密前往支援薩姆特堡以及皮肯斯要塞？”
“不錯！已經出發前往查爾斯頓港，估計再過些天，便能抵達了。”林肯笑呵呵地道。
西華德一聽，急了，顧不得後背的疼痛，急忙道：“總統先生，你真的不管不顧，想讓美利堅聯邦的南北雙方大肆開戰嗎？”
林肯沒有啃聲，但他一臉的堅毅，顯然，就算陷入開戰的境地，也要支援薩姆特堡，確保在聯邦政府控制範圍內。
林肯要支援薩姆特堡的決定，讓西華德非常著急。他一向高舉南北雙方都是聯邦成員，主導的和平政策勢必會垮臺。最關鍵的是，就在前不久，他對南方聯盟國的特使做了保證，他會主導聯邦政府放棄薩姆特堡，要求聯盟國不要開戰，等待事情的轉機。而如今林肯總統的這個決定，讓他的努力成為泡影，他的保證也將被斥為騙局，他想著以他的政壇資歷，繞過林肯主導聯邦內閣的夢想，也宣告破滅。
不過，他還是得盡最後一次努力。
“林肯，你這樣做，會斷送整個聯邦的和平！”西華德甚至已經直接稱呼對方的名字了：“你有沒有想過，你這樣大規模派兵前去支援薩姆特堡，無論是兵員還是補給，只要是增援薩姆特的行動，都將毫無疑問地被認為是我們聯邦政府挑起武裝衝突，南部諸州都將認為我們是侵略者，而這樣的話，將促使上南部那些蓄奴州倒向南部叛軍一邊。”
“原本，爆發戰爭還不是最為嚴重的，只要我們能迅速平定叛亂。關鍵最嚴重的是外交問題！”西華德繼續大聲道：“法國、西班牙和那個中華帝國聯合起來攻佔了墨西哥，誰能保證，法國他們不是虎視眈眈地盯著美利堅聯邦？而大英帝國一向對逐漸強大的我們，就一直保持打壓和警惕，若是我們南北雙方發生內戰，我敢肯定，他們必定拍手稱快，支援南方叛軍，以此達到威脅聯邦，甚至控制聯邦的目的！”
林肯眉頭一皺，西華德所說的，其實不無道理，他也很是擔心。他正要解釋，還沒來得及說話，會客廳的門一下被撞開了，一名跌跌撞撞的白宮電報員衝了進來，手中拿著一張破譯電報的專用紙條，大喊道：“總統先生，出大事了，出大事了！”
電報員喘了口氣，道：“薩姆特堡前天晚上爆發炮擊，經過昨天一天的火炮對轟，薩姆特堡的大部分工事被炮火摧毀，昨天下午，薩姆特堡的守將安德森少校率部投降，薩姆特堡正式宣告陷落！”
“啊！？”林肯和西華德兩人都張大了嘴巴！
西華德像瘋子一樣的衝過去，一把抓住電報員手中的紙條，細看電文來，一會，臉色變霎然慘白，口中喃喃地道：“爆發內戰了。還是薩姆特堡的守軍先開的兩炮。上帝啊，這個安德森到底在做什麼，他難道不是美利堅聯邦國的公民嗎？他應該被送到軍事法庭，引起內戰的罪魁禍首，他要下地獄！”
林肯也一把衝了過來，抓住電報員的脖頸衣領道：“告訴我，這不是真的！？”