白宮總統辦公樓內。
聯邦陸軍總司令溫菲爾德*斯科特和北方民主黨首領道格拉斯聯袂來拜訪。
對於此，林肯很是高興。這幾天，他已經感覺到了巨大壓力，但他就是這樣，越是困難，就越會迎難而上。小時候便是如此，從政之後也是如此，就算前陣子在當選總統就職之前，遭遇反對和譴責的輿論壓力後，亦是如此。
林肯首先接待了道格拉斯。他本以為對方不會來白宮見自己，畢竟是敗給了自己，設身處地的想想，若是換了自己，林肯很難拉下這張臉，去見打敗自己、搶走自己總統寶座的政敵。前兩天自己親自去拜訪他，不過卻被拒絕見面，沒想到如今對方竟然自己上門來了。
短短2個月不見，道格拉斯已經面色蠟黃，形容槁枯了。林肯連忙超越身旁的助手們，上前扶住，道：“道格拉斯先生，很高興見到您！”
道格拉斯卻冷著臉，哼道：“林肯，我不是要來見你，我是見美利堅聯邦的總統！”說完，一甩手掙脫前來攙扶自己的林肯的手，卻因為用力過大差點摔倒，旁邊的北方民主黨副黨魁和他的助手連忙扶住。
林肯有些尷尬，卻並未放在心上，他早聽手下報告過，說道格拉斯已經病得厲害，甚至從紐約都請來醫生看過，可能已不久於人世，面對這位年輕時候的情敵、十多年來的政敵，在見到他被病痛折磨得不成人樣的虛弱面容時，林肯再也恨不起來。這真是個崛強的小老頭啊！
見林肯不作聲，道格拉斯自顧自地坐到會客廳的沙發上，聲音有些虛弱，但卻異常地堅決有力：“林肯，你作為美利堅聯邦的總統，就必須擔負起聯邦政府的責任來！如今面臨聯邦動亂、南方叛亂的危機關頭，你必須要站出來，發誓維護聯邦的統一！在這裡，我代表北方民主黨人正式向你承諾，我們北方民主黨會不遺餘力地協助聯邦政府鎮壓南方反叛。”
林肯上前想同道格拉斯握手，但被後者拒絕，只得搓搓手，道：“道格拉斯先生，我會的，我會竭盡全力維護聯邦的統一！想必您也知道，我已經以總統的名義下令召集從聯邦各州徵召75000名民兵到聯邦服役三個月，以武力平息南方的叛亂！”
道格拉斯沒好聲氣的道：“林肯，雖然你戰勝我獲選總統，但對付南方的那些狡猾的傢伙，卻沒我有經驗。我以前跟南方的極端主義者打過交道，對這些人卑鄙的目的，你不如我清楚。憑我的經驗，我必須鄭重地建議你，聯邦政府要徵集一支20萬人的部隊才能平息此次叛亂，而且徵召民兵服役期限不能僅僅三個月，起碼要9個月甚至一年才行！”
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林肯有些為難地道：“我會很謹慎地組織內閣分析您的建議！不過，道格拉斯先生，您也知道，聯邦政府的財政十分困難，一次性徵召75000名民兵，都有些吃力，若是像您說的20萬，再服役9個月，那個後勤消耗和兵餉開支的數目得是多麼的驚人，除非大部分經費由各州自行開支，否則聯邦財政如何負擔得起？而且，南方雖然叛亂，但他們的實力，不至於75000人的軍隊三個月都難以平定吧？”
道格拉斯不悅地道：“這是我的建議，也是我的警告！我並不是您的內閣成員，原本沒有義務提醒，你愛聽不聽！”
見道格拉斯發火，林肯只好笑著臉道：“道格拉斯先生，您不要誤會，我和聯邦內閣成員們肯定會好好分析您的建議！您這也是為了聯邦著想，我們都明白。”
道格拉斯臉色稍稍緩和，哼了一聲道：“你明白就好！你知道的，我不是支援你，我對你的那套虛偽仍舊很是討厭！只要違背憲法，無論是想在自由州強制推行蓄奴，還是在南方蓄奴州強制解放奴隸，我都還是會強烈抵制的。也罷，接下來我會公開發表講話，敦促各地民主黨人支援你們共和黨聯邦政府，維護聯邦的統一！”
說完，道格拉斯也不再停留，示意助手攙扶著便自顧自的離開了！
林肯有些複雜地看著這個瘦小的背影，忽然覺得自己真的沒有對方那麼純粹，堅持自己的理念，有著自己的原則，從這方面來說，自己真的不如他！
道格拉斯他們一離開，聯邦陸軍總司令溫菲爾德*斯科特和戰爭部長西蒙*卡梅倫以及卡梅倫的助手兼法律顧問埃德溫*斯坦頓從裡間走了出來，來到林肯面前。
林肯整理好道格拉斯引起的情緒，保持臉上的平靜，道：“三位，都聽到道格拉斯的建議了吧？徵召20萬人的部隊，服役9個月？你們怎麼看？”
戰爭部長卡梅倫輕蔑地笑道：“道格拉斯可能生病得太厲害，病糊塗了！南方的那幾個叛亂州，如今總共才多少軍隊？不說聯邦戰爭部還有16000人的正規陸軍部隊可供指揮，單單總統先生徵召的這75000民兵，加起來接近10萬軍隊，3個月還平息不了南方幾個州的叛亂？”
陸軍總司令斯科特卻擺擺手，毫不客氣地道：“卡梅倫部長，我想可能是你糊塗了！我認為道格拉斯先生說的很有道理，他至少比你更適合當聯邦的戰爭部長。”說著，斯科特挺著他碩大的肚腩，輕蔑地看了卡梅倫一眼。
他是陸軍總司令，按道理應該算是戰爭部長（也就是陸軍部）卡梅倫的下屬了，但他地位特殊，任職陸軍統帥整整20年，還是美利堅合眾國的拓疆英雄，是僅次於開國總統喬治*華盛頓的最具影響力的美國名將，也是繼華盛頓之後第一位獲得陸軍中將軍銜的美國將軍，資歷之老，連好幾任總統都不大放在眼裡，何況是新總統林肯剛任命不久，軍事外行政客的戰爭部長卡梅倫？
斯科特在卡梅倫所說的聯邦16000名正規陸軍中的影響力，是任何人都無法相比的，即便是總統和國會也不行。他早在與英國之間的第二次美利堅聯邦獨立戰爭便從中校立功晉升至少將，成為當時整個聯邦軍隊中的最高軍銜之人。20年前，斯科特出任美國陸軍總司令，開始對聯邦軍隊進行一系列改革，讓軍隊在戰術、素質和裝備上大大提高，後又在美墨戰爭中指揮聯邦軍隊以極少人員攻佔墨西哥，為美國奪取了德克薩斯、新墨西哥和加利福尼亞等新的國土，成為軍中之神一般。
因此，卡梅倫甚至都不敢反駁，漲紅著臉憋屈地愣在那裡，尷尬之極。
但斯科特直接無視他，大腹便便地扭動著他龐大的身體，困難地面向總統林肯，接著道：“總統先生，其實我來找你，是有另外一個不好的訊息要告訴你！”
林肯心裡一突，立即問道：“斯科特將軍，什麼不好的訊息？”
“聯邦最優秀的指揮官，我最欣賞的真正的軍人，羅伯特*李上校，謝絕了您的任命和我的請求，他甚至連他的聯邦第一騎兵團團長職務也辭去了，帶領家人離開了華盛頓特區，返回了他的家鄉弗吉尼亞。”
“為什麼？就因為他的家鄉，弗吉尼亞州宣佈脫離聯邦？他就置聯邦於不顧，成為分裂國家的叛徒？”林肯滿臉遺憾和失望，還有些不滿，憤憤地道：“隨他去吧！每個人都有他們自己的選擇。但日後的結局，也可能是他難以面對的！碩大的聯邦軍人當中，難道除了他，就沒有其他優秀指揮官了嗎？這不是還有斯科特將軍您嗎？”
斯科特搖搖頭，一臉憂色：“總統先生，你可能不清楚羅伯特*李上校在軍中的影響。他的職位雖然不高，但因為他的妻子是華盛頓將軍孫女的原因，他在軍中被視為華盛頓將軍的繼承人，又主管過西點軍校一段時間，在聯邦軍隊中的影響，僅在我之下。我擔心的是，他的離去，會使更多的聯邦軍隊中優秀的軍官投向南方各州，尤其是來自南方，來自弗吉尼亞州的基層軍官。”
林肯臉色一變，他這才明白斯科特所說的，羅伯特*李離開聯邦的巨大影響，對於聯邦軍隊中的基層軍官，難以限制他們不私自離開。
“那，斯科特將軍，還能勸回羅伯特*李上校嗎？或是動用強制措施阻止其南下？”林肯問道。
“這不可能，我們要尊重他的選擇！再說，也來不及了，他今天一早就已經乘坐火車離開，估計已經進入弗吉尼亞境內了。”斯科特不客氣地回答，說完，又朝戰爭部長卡梅倫瞟了一眼，道：“羅伯特*李的事情只能這樣了，先不管他。總統先生，剛才道格拉斯先生提的建議，我認為很有道理。徵召75000民兵太少了，時間更加太短了，應該要作出大幅度的提高！”
林肯有些不悅，因為這個徵召令，是他牽頭提出的，在內閣會議中討論透過的，戰爭部也經過周密的計算和模擬，認為這個人數和時間，足以順利地平息南方叛亂。但面對斯科特這樣的聯邦陸軍中的定海神針，他也只能不待一絲情緒，尊敬地道：“哦，斯科特將軍，是什麼原因讓您這樣認為呢？”
“我們聯邦對於這次南北爭端引起的已經爆發和即將升級的內戰，太過缺乏準備了！藉著剛才你的戰爭部長所說的，聯邦陸軍的正規軍隊有16000人，這很多嗎？對於3100萬人口、有著廣闊國土的龐大聯邦來說，這點人數算得上什麼？也幸好是聯邦這麼多年孤懸在歐洲海外，要在歐洲早就被其他國家戰敗了。沙俄在1856年人口恰好使我們聯邦的兩倍，6200萬人左右，可它的正規軍隊有120萬人，開戰時能徵召的後備部隊高達170萬人，可在克里米亞戰爭中，還是慘敗！”說到軍隊，斯科特一改大腹便便虛弱不堪的模樣，恢復了軍人的氣概，他繼續說道：“何況，陸軍常備部隊的這16000人，分成若幹股小部隊，除了一部分分駐在聯邦各州，大部分駐紮在密西西比河以西地區，防範印第安人和新被中華帝國吞併的新墨西哥省軍隊。總統先生，也就是說，我這個看似掌管著聯邦陸軍部隊的總司令，實際上，手頭卻沒幾個可以調派的士兵！”
“而你下令從各州徵召的民兵，也許你不是軍人的原因，不明白如今的聯邦民兵在真正的戰爭中，是不太可靠的，他們不大會認真操練，民兵的集會甚至成了狂飲的節日。只有志願軍人才是聯邦統一的可靠力量！南北各州如今已經組建了一些精銳的志願兵連隊，總統先生，應該將這些志願兵更廣泛地徵召起來，他們比民兵要英勇善戰得多，能很好地訓練，服役的時間也會能更長！”
聽斯科特說完，林肯陷入沉思。
而一旁的戰爭部長卡梅倫忍不住了，徵召民兵本是他向林肯總統建議的，這斯科特是在直白地打自己的臉啊，他有些不滿地道：“斯科特將軍，您是德高望重的聯邦軍神，但您難道忘記了，當初您指揮聯邦的軍隊，征服比美利堅還要強大的墨西哥，也僅僅花了一年半的時間。一年多前，歐洲戰場上的法蘭西帝國聯合薩丁王國與奧地利戰爭，也就三個月時間便勝負已分。難道如今的聯邦，平定內部的南部幾個州少數人的叛亂，徵集75000人還要超過3個月時間？”
卡梅倫的話，林肯也深表贊同，他也抬頭盯著斯科特。事實上，不但他和內閣成員們這樣認為，北方共和黨和民主黨人都這樣認為，民間的各大報紙也是這樣預言的，認為南部的這種地方動亂，可能只要30天就能平息下去。三個月，已經是非常保守的估算了。
斯科特哧地一聲，笑了出來：“要是戰爭如此簡單，那還要我這老頭在總司令的位置做什麼？我雖然認為我們聯邦必定能平定南方的叛亂，但我堅持需要更多的正規志願兵力，而不是民兵，若是民兵，數量就不止75000人，而是至少150000人以上。時間更不是短短的三個月，而是一年左右。嗯，是的，到明年春暖花開的時候，聯邦將會平定叛亂！”
說完，斯科特鄭重其事地道：“總統先生，我正式向你建議，甚至是警告，不要想著3個月就戰勝叛軍！若你和戰爭部還是如此堅持，想靠75000名未經訓練的民兵就匆匆出兵攻克南方聯盟，我拒絕指揮作戰！戰事失利，也與我無關！”
戰爭部長的助手埃德溫*斯坦頓在一旁勸道：“總統先生，部長先生，斯科特將軍和道格拉斯先生的話，也有他們的道理。徵召的軍隊更多，稍稍訓練一下，雖然耽誤了一定的時間，但勝算更大一些，也不是壞事！”
林肯道：“也好！斯科特將軍，您和道格拉斯先生的建議非常好，我會鄭重考慮，合理部分都會接受！卡梅倫部長，接下來，你們戰爭部要提出新的徵召方案，主要徵召那些志願兵為主的軍人，服役時間也看看是不是需要適當延長。”