鬱鬱蔥蔥的翠綠色森林在一瞬間被赤紅色的火焰浪潮所淹沒，上千頭火焰獵犬從森林的陰影中衝出，向伊斯塔倫的城牆發起了瘋狂的衝鋒。他們身體上的血色花紋燃燒起熊熊火焰，匯聚在一起就變成了無盡的火海，照亮了北方的半邊天空，與東方的黑暗天幕遙遙而對。
人類佈置在城牆上的投石車發出整齊的轟鳴，巨大的岩石在天空中翻滾著砸向火焰獵犬的衝鋒陣列。火焰獵犬的數量太過於龐大，以至於擁擠在一起沒有任何躲閃餘地，每一塊巨石都取得了豐碩的戰果。然而反過來說，這一波巨石也遠遠不足以破壞它們全面展開的衝鋒陣型。
投石車的第一輪攻擊過後，鋪天蓋地的箭雨也緊隨而至。在紅石嶺的戰爭中人類弓箭手並未發揮出太大作用，那是因為蘭伽莉亞的部隊善於機動作戰，來去如風不容易捕捉目標。但現在地行者想要進攻伊斯塔倫，就只能向城牆發起衝鋒，正面硬抗下人類的弓箭射擊。
伊斯塔倫城外清理出來的空曠地形，可不僅僅只是為騎兵提供發動衝鋒的條件，同樣也是為守備部隊設計的弓箭打擊區域。投石車的轟鳴聲還未停息，城牆上又升騰起一片烏雲，各種長短軟硬弓弩瞬間萬箭齊發，將城牆以外寬闊的打擊區域全部覆蓋。
如果換做任何一名合格的軍隊指揮官在場，都會被埃爾這種全體無差別射擊的命令氣出腦淤血。按照正規的軍事操典，部隊進行防守時的弓箭射擊必須按照敵人前進的距離依次展開，像現在這樣一股腦地傾瀉出去，不僅無法對敵人造成有效傷害，同時也是極其敗家的浪費行為。
埃爾不是正規出身的指揮官，他甚至都算不上一個合格的士兵，但是就像阿默德執著地迷信狗頭人的占卜一樣，他也無條件地信任自己的野性直覺。
在地行者軍團發動攻擊的那一刻，他便清晰地感受到了無法用言語描述的恐怖。就好像是一頭遠古巨獸在他面前張開了血盆大口，想要將整個伊斯塔倫都吞噬殆盡。
埃爾不知道究竟是什麼東西會讓自己感受到如此恐怖的威脅，只能憑藉著直覺下達出萬箭齊發的命令，盡一切可能將地行者軍團這次進攻的火焰浪潮撲滅。
他的直覺在這個關鍵時刻變得異常可靠，但卻一點也不值得欣慰。
燃燒起來的火焰獵犬奔行起來的速度遠遠超過軍馬，只用了短短幾個呼吸的時間就跨越了數百米的距離來到城下，然而迎接他們的是人類鋪天蓋地的箭雨覆蓋打擊，根本沒有躲閃的餘地。衝在最前面的那一批火焰獵犬，在半途中渾身插滿箭支變得跟刺蝟一樣，完全是憑藉著強大的生命力才堅持著又向前衝刺了一段路程。
當那些火焰獵犬失去意識栽倒在地之後，他們身體上的火焰猛然劇烈燃燒起來，發出一聲沉悶的爆響，化作一團巨大的火球將自己炸的屍骨無存。一個個火球在城牆之外接連爆炸，平整的地面頓時一片狼藉。
"那些見鬼的玩意兒居然會爆炸！他們想要炸燬我們的城牆！"提米大聲叫喊道。直到這個時候所有的士兵才理解了埃爾那個看似瘋狂的命令的含義，如果他們按照以往的經驗分批次射擊，根本無法命中速度超乎想象的火焰獵犬，一旦讓這些怪物衝到城牆下面開始自爆，那後果簡直不堪設想。
"保持警惕！注意地面！"埃爾臉上並沒有露出半分得意之色，反而更加慎重起來。他快步走到距離自己最近的一副床弩旁邊，推開操縱床弩的士兵，兩隻手略一用力，將上百斤重的床弩直接抬起來架放到牆垛上，開始調整角度。
火焰獵犬的衝鋒被人類弓箭手的飽和攻擊硬生生壓制，在距離城市兩百米外的距離上不得存進。就在很多人都以為地行者軍團這一次的進攻將要結束時，戰場上異變突生。
在火焰獵犬的衝鋒遭到阻擊的時候，距離城牆不到百米的地面悄無聲息地向上膨脹起來。火焰獵犬屍體自爆的聲音掩蓋了那片土地寸寸崩裂的聲音，沒有人注意到眼皮子底下發生的異狀。突然之間，整片大地猛然顫抖了一下，上百條巨大化的掘地者破土而出，向城牆的方向撲去。
這些掘地者的外形就像是放大了上萬倍的蛆蟲，軀體長達二十米以上，頭部沒有任何感知器官，只剩下一張充滿層層疊疊利齒的血盆大口。它們從地下爬出來之後，仰起頭就向城牆吐出一道綠色的黏液，那是它們胃囊中積存的酸液，就連泥土和岩石都能消化，其腐蝕能力可想而知。
一道道綠色酸液降落在城牆上，立刻產生出腐蝕的濃煙。被正面命中的士兵都來不及慘叫，就和自己的武器盔甲一起熔化成一灘碎渣。更可怕的是在這種酸液的浸泡下，通體由花崗岩建造的城牆都開始溶解，變成千瘡百孔的碎石一塊塊脫落。
埃爾扛起床弩架好角度，一腳踢在床弩的機簧上，巨大的弩箭呼嘯而出，準確地命中了其中一隻掘地者的頭部。巨型弩箭刺穿了掘地者的血盆大口，同時其攜帶的力道強行推送著它仰頭向後傾倒下去。
單從體型上來說，這些掘地者甚至比紫**神的蛇身形態還要巨大，其弱點也同樣明顯，那就是因為注重身軀的靈活性而放棄了防禦力。紫**神因為其變態的不死能力可以無視這種缺陷，掘地者肯定是沒那種本事。
不過換個角度來看。它們巨大的身軀本身就是最好的防禦，除了被列為重型武器的床弩之外，普通的弓箭對它們造成的傷害微乎其微，幾乎可以忽略不計。
"床弩瞄準射擊！投石車調整角度！先幹掉那些長蟲！"阿默德跟在埃爾身邊，有條不紊地向守備部隊下達各種標準命令。埃爾的直覺雖然靈敏，但對於這些正規的軍事口令卻一竅不通，兩個人搭配起來才能勉強掌控住局面。
掘地者腐蝕了大片的城牆，但他們所能做到的也就僅此而已。人類城牆上的投石車與床弩組成了死亡的交響曲，將它們打得抱頭鼠竄。地行者軍團的進攻聲勢浩大，集結的部隊數量比之前增加了將近十倍，然而人類方面也得到了援軍的補充，進入了全面戰爭狀態。
伊斯塔倫三百年來的戰備儲存已經達到絕對飽和的程度，在守備部隊人手充足的情況下，實際上並不畏懼任何常規力量範圍內的戰爭。如果沒有埃爾的及時提醒，地行者的奇襲可能會給守備部隊帶來難以想象的重創，但當他們反應過來之後，便立刻爆發出同樣令人側目的戰鬥力。
作為陸地平原上的霸主，人類並不比地行者軟弱。
伊斯塔倫以北，紅石嶺蜂巢地區，森林之中到處充斥著形狀詭異的地行者部族建築，像是有生命一樣緩緩不停地蠕動。一道規模比之前更加龐大的科塔蟲洞聳立在山谷之中，蟲洞中的傳送光芒一刻不停，幾乎每一分鐘都有成建制的正規部隊抵達。
數以百計的曼特斯斥候無聲無息地潛伏在樹梢上，將十二只深紅色的戰爭王蟲嚴密地保護在中央。那些戰爭王蟲已經蹲伏下來開始全力孵化量產部隊，完全進入了戰爭狀態。
又一批灰白色的蟲卵破裂開來，二十多只火焰獵犬的幼崽破殼而出，他們互相舔舐掉同伴身體上的黏液，將破碎的卵囊全部吃掉，身體以肉眼可見的速度飛快成長記來，只過了不到五分鐘時間，就成長為完全體形態。
地行者軍團的戰爭方式在人類眼中十分詭異，他們往往利用先鋒部隊試探敵人的虛實，然後驅動戰爭王蟲孵化量產部隊消耗敵人的有生力量，最後投入正規部隊一擊致命。在這個過程中，戰爭王蟲孵化出來的部隊會針對敵人的具體情況不斷調整自身的形態，使之更加適應戰場需要。
就比如現在，先鋒部隊發現人類建造了堅實的城牆，戰爭王蟲立刻將量產部隊的形態調整為攻堅模式。新出生的火焰獵犬不再強化近戰能力，而是增加奔跑速度與自爆能力。而原本用於疏通地道的掘地者被臨時徵調為作戰單位，使其體型巨大化並增加了胃酸噴吐的能力，這一切都是根據戰爭局勢而進化出的針對性能力。
然而出乎他們預料的是，人類方面的戰爭潛力似乎也很深厚。
"蘭伽阿卡蓮殿下已經準備動身，而你卻告訴我無法清理掉那些地面人？"
"請原諒，大人，我們正在努力，請再給我一些時間！"
"殿下對於你的懦弱會非常失望..."
戰戰兢兢地關閉了心靈通訊，地行者的前線指揮官偷偷地抹了一把冷汗。他有信心取得這場戰爭的勝利，但卻缺少必要的時間。
人類不是好啃的骨頭，他們的士氣旺盛而且戰鬥力強悍，但這些問題都不能成為地行者軍團至今毫無戰果的藉口。
作為地行者部族最強大的幾位殿下之一，蘭伽阿卡蓮的脾氣和她領地內著名的地底火山一樣暴躁，她只注重結果而不在意過程，任何多餘的解釋在她眼中都是無意義的藉口。
那位殿下才不懶得理會地面上的人類有多麼難纏，當她親自降臨之時如果發現自己的部隊仍然沒有結束戰爭，那對於前線指揮官來說就是滅頂之災。
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前線指揮官在心裡面稍微權衡了一下，出於理智他不應該在敵人尚未力竭之時投入正規部隊，但時間已經非常緊迫，自己根本沒有其他選擇。他只好硬著頭皮站起身，向森林中所有的部隊釋放出一道破罐子破摔的心靈波動——
"不留任何預備隊，全軍出擊！全線進攻！"（未完待續）