隱藏在白獅子城堡地下的暗語大廳，在最初設計方案中的功能是地下的運兵交通樞紐，不過由於伊斯塔倫建立三百年以來都沒遭受過真正的致命打擊，這個地下大廳一直處於荒廢狀態。
十年前遭到王室和真理會設計陷害之後，白獅子家族曾經在這裡儲備了一批軍用物資，但最終也沒有派上用場。阿默德帶著人翻找出一些麵包和臘肉，已經變得像石頭一樣堅硬，唯一還有挽救價值的就只剩下兩箱朗姆酒。埃爾走過去拿出一瓶，用袖子擦掉酒瓶上的灰塵，發現竟然是一個非常有名的牌子，恐怕是普洛斯藏起來的私貨。
"你沒事吧，大人？"提米注意到埃爾的臉色有些不對勁，謹慎地開口問道。
"我沒事，你們再找找還有什麼能用得上的東西，三分鐘後出發。"埃爾將酒瓶揣在懷裡，對他點了點頭，自己一個人走到陰暗的角落中。
他從懷裡掏出一卷破舊的羊皮紙，放在大腿上，用紙裡面卷著的炭筆寫下一行字跡。
這張看似不起眼的羊皮紙實際上是蒂雅娜送給他的一個魔法物品，來自於少女所繼承的高塔遺產。在這張羊皮紙上寫下的字跡會顯現在另一張羊皮紙上，距離不限但是只能使用三次。
本來蒂雅娜將這張羊皮紙留給他是為了確認伊斯塔倫這邊的戰況，從而為難民制定更妥善的逃難路線。在埃爾帶著部隊撤離出來之後，還能從這張羊皮紙上知道去哪裡與他們會合。不過現在城裡面的景象估計她在幾公裡外也能看得清清楚楚，用語言反而無法描繪出那種地獄的畫面。
埃爾想了想，決定浪費一次寶貴的聯絡機會，於是他在紙上寫到：
"地行公主出現，天降流星火雨，我們正在撤離，請幫我找一下提卡。"
羊皮紙看著不小，但是埃爾手邊畢竟沒有墨水和羽毛筆，用炭筆寫出來的字跡粗糙醜陋，而且及其佔據空間，在這張紙上只能寫下這麼多字。
他不知道朱庇特的商隊有沒有找到蒂雅娜帶領的難民隊伍，也不知道蒂雅娜會不會隨口敷衍自己，他只是憑藉直覺相信少女，相信她能體會到自己的心情。
埃爾蹲在角落裡，拔開酒瓶塞子，一口口地喝著悶酒等待著羊皮紙上的回信，感覺到每一秒鐘都無比漫長。他想要找阿帕奇多瞭解一些情況，可是狡猾的狗頭人早早地溜進了安全的密道中，沒給他留下任何揍人的介面。
"長官，我們該出發了。"帕蘭蒂走過來輕聲說道，倖存下來的部隊早已出發，大廳裡只剩下他們兩個人，頓時顯得格外寂靜。
"你先走吧，帕蘭蒂，我在這裡休息一下，很快就趕上你們。"埃爾不耐煩地揮了揮手。
"我父親在喝酒時說的話都不能當真。"帕蘭蒂咬了咬嘴唇，卻沒有轉身離開，她也注意了到埃爾情緒的不正常："長官，狗頭人和你說了什麼？"
"小孩子不要好奇心那麼重。"埃爾看了一眼手中的羊皮紙，臉上露出無奈的笑容："你父親是一個很令人敬佩的英雄，當然我也只是聽過他們的故事而已。而收養我的那個老頭子只不過是個窮困潦倒的吟遊詩人..."
"長官，現在不是回憶過去的好時候，我們還沒有脫離危險，你不該喝酒。"帕蘭蒂看了看埃爾手裡的酒瓶忍不住皺起眉頭，雖然年紀不大，但她從小就在軍隊裡長大，身為職業軍人尤其厭惡酗酒者的惡習，而埃爾現在這種狀態就是很明顯的醉酒。
"十年陳的朗姆酒果然夠勁，不過這點還醉不倒我，只是突然想要感慨一下罷了。"埃爾搖搖頭笑道："告訴你一個秘密，其實打完那兩隻怪物我就想跑的，當時我跟安託尼奧都覺得這座城市沒救了。是他硬拉著我，在私底下跟我說，你得把我那個死心眼的表妹帶走，不管用什麼坑蒙拐騙的辦法也要讓她逃出去，你不知道那小子當時的表情有多糾結，他也怕死怕得要命啊..."
"您為什麼要現在跟我說這些？"帕蘭蒂的臉色黑了下來。
"既然都逃到這裡了，早說完說也沒什麼區別。留下來的這些士兵與其說是我的部隊，實際上則是你的私人護衛。你拿著你父親的那個白銀徽章，有阿默德和提米的幫助，就可以掌控這支部隊。"埃爾笑著說。
"您才是這支部隊的指揮官！您想要做什麼？"帕蘭蒂像炸了毛的貓咪一樣粗暴地打斷了埃爾的話，死死地盯著他的眼睛問道。
"沒什麼，我這邊可能有些私事兒要辦，從現在開始你就是新的指揮官了。"埃爾抖了抖手上顯現出新字跡的羊皮紙，藉著帕蘭蒂的號角光芒仔細看去。
"我們將從林蔭湖向南撤退，商隊已經匯合，提卡失蹤，可能還留在城裡..."
"真他媽見鬼！"埃爾翻了個白眼，爆出一句粗口，只覺得渾身的力氣都在這一瞬間消失了。從狗頭人留下那個不祥的預言之後，他辛辛苦苦四處奔波，為提卡做了多少準備，可是怎麼也想不到這個缺心眼的姑娘還是沒逃出去。究竟是哪裡出了問題？
他突然下達的交接命令已經讓帕蘭蒂目瞪口呆，而現在突然的爆發又把她嚇了一跳。帕蘭蒂紅著眼睛下意識地抓住他的手臂，帶著哭腔問道："究竟發生什麼事了？長官？"
"沒什麼，只是家裡的女人走丟了而已。"埃爾站起身，揉了揉帕蘭蒂的腦袋，臉上露出一副蠻不在乎的表情說道："服從命令，帕蘭蒂。跟上前面的部隊，接管指揮權。你們出了城之後就往林蔭湖的方向走，我會趕上你們的。"
"長官..."帕蘭蒂還想要說話，卻被埃爾在腦門上彈了一個脆響的爆慄，忍不住失聲尖叫起來。
埃爾沒有再說話，轉過身走向大廳邊緣的走廊。
身為一個男人，可以膽小懦弱，可以卑鄙無恥，可以見風使舵，但有些事情卻不得不去做，那不僅僅是尊嚴的問題，還有一種說不清楚道不明白的東西。
走上樓梯之後，他還能隱約聽到下面傳來帕蘭蒂啜泣的聲音，但很快就消失不見。向上盤旋的階梯一片漆黑，這座城堡裡已經空無一人，地下室裡更顯得格外空曠寂靜。
"結果又剩下我們倆了呢。"埃爾扶著牆小心翼翼地攀爬著臺階，另一只手在胸口拍了兩下，小蘭伽的腦袋立刻冒了出來。
"呀，呀，提卡？"小蘭伽眨著眼睛小聲叫了起來。地行者王族天生具有心靈異能的天賦，她就算躲在衣服裡，也能透過埃爾的感知瞭解外面的情況，而在剛才埃爾劇烈的心理情緒波動，自然也瞞不過她。
"是啊，是啊，那個傻瓜不知道又做了什麼蠢事，千叮嚀萬囑咐最後還是給我掉鏈子。"埃爾頭痛地哀嘆道。
"提卡？"小蘭伽咬著自己的手指委委屈屈地看著埃爾。
"對，我們得去找她。"埃爾點點頭說道："我知道提卡肯定還活著，那個丫頭雖然笨了一點，但運氣一直都蠻不錯的。這點小場面不算什麼..."
轉過一個拐角，前方突然出現了光亮，埃爾立刻加快腳步衝了過去。就在他即將衝出地道的時候，腳下突然傳來一陣劇烈的震顫，讓他失去平衡撲倒在地摔了一個狗啃泥。
埃爾從地上爬起來，抬起頭就看到了被燒焦的天空。
覆蓋整座城市的流星火雨仍然沒有停息，天空中數以千計的隕石以一種恆定而有序的模式一批批墜落，到現在為止也只不過消耗了一半。
白獅子家族的城堡已經千瘡百孔，到處都燃燒著熊熊的烈焰，將一切可以燃燒的東西都化為灰燼。
埃爾從房間裡殘破的窗簾上扯下一塊破布蒙在臉上，勉強抵擋住無所不在的濃煙。他捂著頭臉穿過城堡的廢墟，大概辨認了一下方向，便毫不猶豫地向朱庇特商行所在的街區跑去。
內城的城牆比城堡建造得更加堅固，在隕石的轟擊中竟然奇跡般地支撐了下來。埃爾翻越城牆的時候，發現城牆底下竟然還躲著不少倖存者，其中絕大部分是駐守內城城牆的士兵，還有一些城裡的居民。無論貴族還是僕役都被火焰燃燒產生的濃煙燻得滿臉焦黑，苦不堪言。
"城堡裡有安全的地道！可以逃出去！就在我來的那個方向！"埃爾對這些倖存者大聲喊道。隕石墜落的巨響幾乎將他的聲音徹底掩蓋，但是在他手腳並用的比劃之下，還是有不少人領會了他的意思。
躲在城牆下面，被砸中的機率並不會減少半分。跑到城堡地下的暗語大廳裡至少還能有一條活路。埃爾自認為已經對得起自己的良心，便不再理會那些遲疑的倖存者，一翻身從城牆上跳了下去。
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外面的城區情況更加慘烈，因為平民的建築大多由木質構成，很容易就被火焰點燃，整座城市都陷入了一片火海。
在那片火海之中，戰爭仍在繼續。（未完待續）