雖然埃爾自己沒有什麼心理準備，但他確實已經得到了那些士兵的承認。他們雖然手持著武器，內心中卻一片迷茫。失去了榮耀和故鄉之後，他們的心理支柱已經崩塌，只剩下服從命令的本能。就算埃爾再怎麼不靠譜，也畢竟是他們唯一的指揮官。
得到了埃爾的支援之後，蒂雅娜立刻將難民中其他勢力的領頭人召集在一起，開始探討下一步的計劃。
在流星火雨爆發之前，從伊斯塔倫撤離的難民至少有五萬人以上，其中大部分人選擇向西邊前進，在平原與森林的交界線上，像馬賽恩和伊斯塔倫這樣的邊境城市還有許多，其中絕大多數城市都和伊斯塔倫保持著商業往來，對於伊斯塔倫的平民來說也比較熟悉。
蒂雅娜對於北方的瘟疫抱有強烈的戒心，所以力排眾議選擇了南下的路線。相對於西邊的邊境城市而言，從伊斯塔倫向南就進入了奧克蘭特王國的內陸地區，由於王國上層的那些狗屁倒灶的恩怨，那裡的地方領主和白獅子家族的關係一直就不怎麼融洽。
但就算是這樣，也還是有不少人選擇了南方，僅僅是匯聚在林蔭湖的難民就達到了三千人的規模。在日出之後，還有更多拖家帶口的難民絡繹不絕地趕來，抱著從眾心理希望得到庇護。可以預見在未來的幾天裡，聚攏起來的難民還會越來越多。
難民的數量雖多，但實際上絕大多數都是沒有自保能力的婦孺，有領導能力的人物寥寥無幾。
當埃爾帶著手下走進帳篷的時候，坐在帳篷裡的人呼啦一下字站了起來，穿著奇裝異服的各種三教九流人士聚集到一起，就像是在舉辦狂歡舞會，亂七八糟的樣子讓他忍不住咽了一口唾沫。
"好了，我們的將軍來了，大家請安靜，讓我來介紹一下。"蒂雅娜繃著臉說道，這些人都是她連夜挑選出來的領導人物，也只有她才知道來歷。
"狂歡舞會"的臨時成員包括五名大商人，三個僱傭兵團長，四名貴族家主以及兩名平民代表，這個演員陣容放在哪裡都可以唱出一臺精彩無比的好戲。
包括老商人朱庇特在內的五名大商人都是擁有自己商隊和護衛的闊綽老闆，在所有人當中也就只有他們才最熟悉南方的情報。不過因為時間倉促的原因，除了朱庇特之外，其他幾位老闆都沒有準備好自己的貨物，真正的財產只剩下手上的光桿商隊。
不過這也說明他們都是有腦子的聰明人，不夠聰明的老闆比如巴加爾老爺，早已消失在火海之中。聰明的商人最不缺乏的就是靈活的心眼兒，在蒂雅娜找上門去的時候他們已經以朱庇特為首結成了自己的利益同盟。
三位僱傭兵團長與蒂雅娜簽訂了契約，可以算是她手下的主力。不過僱傭兵的本性就是認錢不認人，他們對於伊斯塔倫的感情可沒那麼深厚。在現在這種情況下，其忠誠度也很值得懷疑，否則蒂雅娜也不會再次尋求埃爾的幫助。
伊斯塔倫的貴族熱血尚未褪盡，絕大多數家族都跟隨著白獅子家族的旗幟慷慨赴義，但延續血脈同樣也是應盡的義務。這一次跟隨難民一起向南方撤離的至少有十二個小家族，基本都是高層家族的嫡系血脈成員。這些家族自發地團結在一起形成一個小集體，挑選出了四名長者作為他們的代表。
至於平民方面，蒂雅娜本來想要多挑選幾個代表，但聚集過來的平民本身並沒有任何組織性也缺乏主見，一時半會根本無從下手。最後挑選出來的這兩個代表說起來還都很有傳奇性。
其中一個年輕人是伊斯塔倫最著名的街頭藝人，自稱懷有一顆正義之心，經常幫平民打抱不平，因為得罪貴族還進過好幾次監獄。雖然一時半會兒還搞不清楚他到底有什麼本事，但至少這個人在平民之中具有很高的人氣。
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另外一位平民代表更加離譜，居然是一個年長的娼妓。伊斯塔倫高度軍事化的管理間接地促進了娼妓行業的繁榮發展，女人是十幾年前城裡最美麗的*****據說就連當時的凱撒大公就為之痴迷，還為了她和自己的弟弟打過一架。那些市井傳說的真實度已經無從考證，但這個女人確實在平民中享有一定的聲望。雖然已經退隱了很多年，但她站出來說的話在一定程度上比城裡的官員還要管用。
等蒂雅娜將這些五花八門的成員介紹一遍之後，埃爾吃驚之餘，心裡也暗中松了口氣，因為他自己帶來的人手也不怎麼靠譜。
除了提米，帕蘭蒂和阿默德三名中高層軍官之外，他屁股後面還跟著一隻搖頭晃腦的灰地精廚師長。在察覺到灰地精的魔力之後，蒂雅娜強烈要求威斯利?黑胡椒先生一起出席會議，哪怕是以羅拉娜的代表身份出席也無所謂。
埃爾一開始以為她是在開玩笑，但看到帳篷裡這堆牛鬼惡神之後心中頓時瞭然，少女這個時候是真的巧婦難為無米之炊，只能撿到什麼用什麼，根本沒有選擇餘地。
當他在觀察其他人的時候，所有人也在觀察著他和他的手下，其中大部分目光都飽含著質疑。從身份上來說，其他人都可以算是難民，而他們則屬於逃兵。伊斯塔倫的難民也有屬於難民的驕傲，因為他們的家人正在浴血奮戰。雖然這個時候很難說清楚是是非非，但在伊斯塔倫人的傳統觀念裡，臨陣脫逃畢竟是讓人鄙夷的行為。
埃爾臉皮厚，對於這些目光倒不怎麼在意，但站在他身邊的帕蘭蒂卻有些承受不住，動作顯得有些畏縮。
"好了，大家安靜一下！"蒂雅娜抬起法杖敲了敲地面："所有人都坐下，我們現在必須解決最迫切的問題。"
"蘭斯塔特女士，我們都聽從您的指示。"一名身軀壯碩的僱傭兵團長沉聲說道。
"我一個人拯救不了所有的難民。"蒂雅娜搖頭說道："現在我們是一個集體，在座的每一位都要承擔起相應的責任。我們已經失去了故鄉，不能再失去我們身邊的親人。"
"昨天我們是伊斯塔倫人，而今天我們變成了伊斯塔倫的流亡者，身份再無貴賤之分，在外人眼中我們都是一群喪家之犬。"一名頭髮花白的貴族老人感嘆道。
"現在還不是感傷的時候，我們必須考慮的是，如何保證大家能活下去。"蒂雅娜憂心忡忡地說道："我們的背後有喪心病狂的敵人，而前方的道路一片迷茫，就連我們現在這支隊伍本身都憂患重重...我們沒有祭祀，也沒有糧食，可能今天就會有人倒在路上。"
"那個...我的商隊這次運的都是糧食，應該能支撐一段時間。"老商人朱庇特有些猶豫地舉起手說道。
"難民太多了，再多的糧食也不夠吃。"另一名貴族老人臉色凝重地擺了擺手："別以為我們會從南方領主那裡得到幫助，從這條路向南三天的路程，就是凱末爾伯爵的領地，那個混蛋一塊麵包都不會施捨給我們。"
眼看著眾人的話題完全偏移到了食物的方面，蒂雅娜忍不住皺起眉頭。現在需要解決的問題可不僅僅是吃飯，她只是舉了個例子想要讓大家各抒己見，但是這些人明顯沒有任何經驗，必須由她進一步引導。
"我們需要先定下一個初步的計劃。"蒂雅娜清了清嗓子，將眾人的注意力吸引過來，她對剛才提出南方領主問題的貴族老人說："安德洛夫先生，你對南方比較瞭解，麻煩你幫我們確定一個可行的目標。"
然後她轉過頭對兩名平民代表說："我需要瞭解現在難民的具體情況，有多少婦女，多少兒童，以及其他任何有價值的資料。波拿巴先生和梅迪亞女士，我希望你們能儘快完成這項工作。"
"很顯然您不會讓大家停下來報數對吧。"街頭藝人波拿巴俏皮地說道。
"是的，我們不能停下腳步，天知道那些亡靈和地行者會不會追殺過來。"蒂雅娜點點頭，看向埃爾："將軍，你的部隊能保證後方的安全嗎？"
埃爾看著少女的眼睛，知道她現在需要自己的無條件支援來安定所有人的情緒，於是點頭說道："沒有問題，我的人是從城裡殺出來的，也可殺回去。殿後的工作交給我們來負責。"
蒂雅娜當然知道這句話是純粹的扯淡，地行者與亡靈雙方的黃金位階強者正在那座城市裡殺得天昏地暗，只要他們其中一方騰出手來，要滅掉人類的倖存者易如反掌。
不過普通人自然不會知道真相，當他們聽到埃爾胸有成竹的承諾之後，就算不願意相信，心裡面也不免會偷偷地松下一口氣。
"接下來就是前方的情況了。"蒂雅娜不動聲色地點點頭，看向身材魁梧的僱傭兵團長："奎爾先生，我需要你組織人手探查前方的情報，我相信在這方面您應該是專業人士。"
"義不容辭，我的女士。"奎爾拍著胸口大聲說道。（未完待續）