流亡者的隊伍離開伊斯塔倫已經有兩天的路程，逐漸接近白獅子家族領土的南方邊境。按照安德洛夫先生的估計，只要沿著這條路再走一天的路程就可以到達洛克家族的封地里爾鎮。洛克家族曾經是跟隨初代凱撒大公建立伊斯塔倫的騎士，後來被分封到最南方的里爾鎮，成為白獅子家族和南方領主領地之間的緩衝勢力，相當於一位獨立領主。
洛克家族一直效忠於白獅子，但這一次伊斯塔倫淪陷的過程太快，他們還沒有收到徵召令，戰爭就已經徹底失敗。留在伊斯塔倫城中的洛克家族成員不多，只有一位男爵帶著二十五名家族騎士參加了守城戰鬥，無一生還。而他的妻子跟隨著難民向南邊撤退，現在就和其他貴族家屬居住在一起。
按照安德洛夫的計劃，流亡者的第一個目的地就是里爾鎮，洛克家族的忠誠不容置疑，他們可以在那裡得到休息和補給，然後繼續踏上旅途——那個小鎮子供養不起幾千張嘴的消耗。
昨天蒂雅娜已經派出了一名信使，帶著男爵夫人的親筆信趕往洛克家族，但今天等來的卻是凱末爾伯爵的特使。
凱末爾伯爵是距離伊斯塔倫最近的一位南方領主，他的領地與伊斯塔倫南方接壤，但正因為這種太過於接近的距離，在有心人的挑動之下，他的家族與白獅子家族的恩怨一年年糾纏起來，到現在已經說不清楚誰是誰非。
在過去的幾百年中，這個家族曾經與白獅子爆發過七次戰爭，幾乎每一次都有南方貴族的利益集體在幕後推動，而每一次都被打得像狗一樣跪地求饒。最近的一次戰爭正好是在十年前，伊斯塔倫關起門來舔舐傷口，凱末爾伯爵自認為時機已經成熟，於是大舉興兵犯境，被看門三頭犬狠狠地咬下一塊肉來，痛徹心扉。
但凡對於十年前那場戰爭有過一點瞭解的知情者，都不會對那位伯爵的善良心腸抱有任何期待。只不過讓安德洛夫和蒂雅娜沒有預料到的是，這一次對方的手竟然伸的這麼快。
凱末爾伯爵的特使是一個長相非常富態的胖子，橫看豎看或者前後看的長度竟然都差的不多，簡而言之這傢伙胖的像個球一樣。伊斯塔倫民風尚武，就算是統領商隊的那幾位大商人，雖然看起來也很胖，但逼急了也是可以上馬拔刀砍人的狠角色。真胖成這樣的反而很少見。
載著特使的敞篷馬車從營地中間穿過，車軸發出不堪重負的吱吱呀呀的怪響，不少小孩子都湊過來好奇地打量著這個胖子，胖子也眯著小眼睛打量著營地裡的情況。他臉上的表情時而鄙夷，時而興奮，總之十分精彩。
蒂雅娜和安德洛夫出於禮儀站在帳篷外面迎接特使，可是這個胖子的馬車竟然在他們的視野範圍內足足走了五分鐘才穿過營地來到面前。除了這個胖子本身的體重因素之外，或許還有裝腔作勢的意思在內。
直到馬車順著指引來到帳篷之外，趕車的侍衛揮舞著鞭子打了一個鞭花，高聲叫道："杜鵑花莊園的主人，羅默?奇科子爵先生，帶著凱末爾伯爵大人的口信遠道而來，你們竟敢不到外面迎接？"
"請原諒我們的失禮，但在這之前我們並不知道有貴客前來。如果我沒記錯的話，凱末爾伯爵的特使到伊斯塔倫來一般只有兩件事可做，要麼是送宣戰文書，要麼是送貴族贖金，不知道您這次為何而來？"安德洛夫咳嗽一聲，不卑不亢地反擊道。
凱末爾伯爵和白獅子家族的惡劣關係人所皆知，流亡者從一開始就沒打算從他那裡獲得任何幫助，反正根本不可能修復關係，安德洛夫的語氣自然比較強硬。
"伊斯塔倫的獅子還是又臭又硬..."奇科子爵低聲嘟囔了一句，挪動著自己的身體艱難地跳下馬車。他仰著鼻孔冷笑著看了安德洛夫一眼，臉上露出諷刺的笑容："哎呀呀，真是死鴨子嘴硬，你們以為凱末爾伯爵大人還不知道訊息嗎？喪家之犬還有什麼硬氣的資本？"
"特使大人遠道而來，先坐下來喝杯茶再說正事也不遲。"蒂雅娜開口問道。
奇科子爵低下頭，看到蒙著面紗的蒂雅娜，眼睛頓時一亮。他臉上的表情飛快地變化了幾次，終於擠出一個和藹的笑容。看到奇科子爵的表情變化，安德洛夫心中暗笑。之前在流亡貴族之中也有質疑蒂雅娜是否依仗美色的問題，但參加會議的代表都知道少女的真實面目。
"這位美麗的小姐，難道您就是他們所說的蘭斯塔特女士？"胖子微笑著點點頭說道："很好，很好，咱們到裡面談吧。"
對於奇科子爵突然改變的態度，蒂雅娜心中有些疑惑，這傢伙雖然也便顯出了一定的色心，但對她的態度裡面似乎還包含著一些別的東西。
雙方坐下來不冷不熱地寒暄了幾句，奇科子爵便開門見山地說道："我奉凱末爾伯爵大人的命令而來，要求伊斯塔倫的難民不得進入伯爵大人的領地。"
"請伯爵大人放心，我們也從沒有過這樣的計劃。"安德洛夫冷冷地說道。
"真的嗎？"奇科子爵似笑非笑地哼哼了一聲："我想有個訊息你們還不知道，洛克家族的族長已經宣佈脫離白獅子家族，效忠於伯爵大人。也就是說，里爾鎮現在已經是伯爵大人的領地了！"
"這不可能！"安德洛夫騰地一下站了起來，握著拳頭叫道。
"那你以為在下是從哪裡來的呢？"奇科子爵看著安德洛夫失態的表現，臉上的笑容越發得意起來。"不好意思，剛剛忘了告訴您，在下就是里爾鎮的新任鎮長，在收到你們的求援信之後，這才好心地趕過來通知你們，不要侵犯伯爵大人的領土。"
"我們是昨天發出的求援信，而您在這麼短的時間內就通知了伯爵大人？"蒂雅娜敏銳地捕捉到了奇科子爵話語中的漏洞，出聲質疑道。
"伯爵大人..."奇科子爵的嘴角抽搐了一下，但很快恢復了笑容說道："伯爵大人的長子德萊爾少爺就在洛克家族做客，德萊爾少爺就可以代表伯爵大人的意志。"
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胖子偷偷抹了一把頭上的冷汗，對蒂雅娜擠出一個殷切的笑容："蘭斯塔特小姐，我不知道您是怎麼跟白獅子混在一起的。不過，我想您至少也應該有所耳聞，伯爵大人和蘭斯塔特公爵的友誼眾所周知，而且還曾經簽訂過盟約，您才是我們尊貴的客人啊。"
"呃..."蒂雅娜面無表情地端起茶杯，藉著喝茶的動作掩蓋住自己內心的驚駭。她這個蘭斯塔特家族後裔的身份含水量幾乎是百分之百，在此之前也只是對森林狼和白獅子的鬥爭略有耳聞，又怎麼會知道上層貴族之間還有這麼複雜的關係？
仔細想想這並非沒有可能，北境的森林狼早已脫離王國控制，變成了獨立的軍閥勢力。名義上的王室派白獅子必然要和他們發生衝突。至於南方貴族派系代表的凱末爾伯爵，則是要防範白獅子南下，對於這些大貴族來說，敵人的敵人很容易就可以變成朋友...
其實完全不用想這麼多，只要注意一下安德洛夫臉上陰晴不定的表情，就基本可以確認所謂盟約的真實性了。
"德萊爾少爺對於您的到來感到十分驚喜，少爺特意吩咐在下一定要邀請您到里爾鎮做客。"奇科子爵鄭重其事地從腰間取出一封摺疊整齊的信件，遞送到蒂雅娜面前，恭敬地說道。
"抱歉，在下並非蘭斯塔特家族直系血脈，也沒有貴族身份。"蒂雅娜接過信件，柔聲說道，她在心裡面的疑惑更甚，難道這傢伙想要挑撥離間？！
"沒有貴族身份？您真是愛開玩笑..."奇科子爵擺擺手哈哈大笑起來，他又不是沒腦子的蠢貨，且不說少女身上那種不言而喻的高貴氣息，就憑藉著她現在的領導地位，要說不是貴族又怎能得到承認？
沒有貴族身份...這句話在奇科子爵的腦子裡面又劃過一遍，他的笑聲突然戛然而止，臉上的表情再次飛快地變化起來。
"您...您難道就是蒼藍之光多莉婭大師的後代？蘭斯塔特公爵在盟約中所說的，將要與伯爵大人之子聯姻的那位小姐？"胖子瞪大了眼睛驚恐地問道。
這他麼是什麼情況？饒是蒂雅娜心理素質再怎麼強大，也被奇科子爵這一句話嚇得魂不守舍。旁邊安德洛夫的臉色已經變得無比詭異，而她自己都不知道從何反駁。
她確實是繼承了多莉婭?蘭斯塔特的遺物，並且以此作為讓伊斯塔倫人認可的證明。可是她卻從未想過，這個身份竟然還有如此神奇的隱藏劇情？蘭斯塔特家族早就死光了，現在她真是跳進灰水河也洗不清自己身上的這泡狗屎。
"馬上把埃爾將軍叫來！用最快的速度！"腦子一片混亂的少女下意識地動用了心靈通訊，向帳篷外的僱傭兵下達了命令。（未完待續）