"斯奈克伯爵背叛了真理會！"聽過埃爾講述的故事之後，漢克將軍一拳砸在桌子上，咬牙切齒地說道。在座的其他幾位大佬臉色也很難看，雖然褐土丘陵天然的地理環境將瘟疫阻隔在外，但也很難說這裡就不會遭受池魚之殃。
當初伊斯塔倫的領主安託尼奧之所以對瘟疫的問題不夠重視，一方面是對於自己麾下軍力的自信，另一方面也是有生命教派的楓葉修女團坐鎮。以瑪麗薇安聖修女的身份和實力，如果不發生意外，根本無懼於瘟疫的侵襲。
但是褐土丘陵上的居民可沒有這樣優厚的待遇。
瘟疫的最大威脅源自於其迅猛的傳播速度，以及完全沒有徵兆的潛伏期。可以預見在未來的一段日子裡，肯定還會出現其他地方的流民，而他們沒有伊斯塔倫人這樣的醫療條件，基本上都可能是病原感染者。如果強盜與這些流民接觸，哪怕是把他們統統殺光，也免不了要被傳染。
在這其中尤其以點金手托馬斯的臉色最為難看，其他人至少還能想辦法逃避，但是他的商隊走南闖北，遭遇瘟疫感染的機率可以說是成倍的增加。如果瘟疫在奧克蘭特王國全境爆發的話，他的勢力恐怕難以倖免。
"您把事情想得太過於簡單了，單純用背叛這個詞可不足以解釋斯奈克伯爵的行為。根據我的老師推斷，真理會某一部分高層的觀念恐怕已經發生了轉變。"羅拉娜坐在埃爾身邊，目光灼灼地注視著漢克將軍，凝聲說道："犧牲一小部分人，就可以拯救整個人類社會之類的...如果抱著這樣的想法，對於真理會而言這種代價也是可以接受的吧。就像你們守夜人一樣。"
"這不一樣！"漢克將軍壓著聲音咆哮道："我們是自願奉獻生命的戰士..."
"從本質上來說，沒有什麼不一樣，只不過是自願與非自願的區別，我相信這一點小問題對於真理會的大人物來說無關緊要。"羅拉娜拉下兜帽遮住眼睛，嘴角流露出諷刺的笑容："漢克將軍，我相信你是一名值得尊敬的戰士，但你也應該知道真理會現在的變化。無論他們的最終目的究竟為何，斯奈克伯爵的這種行為都等於是在玩火，而且現在已經引火燒身，我真是迫不及待地想要欣賞他們即將遭到的報應。"
"夠了！"埃爾突然開口說道，他按住羅拉娜的手，示意她不要再刺激漢克將軍的理智。他掃視了一圈在場的諸位首領，沉聲說道："和那些操心人類命運的大人物相比，我們都是微不足道的小角色。漢克將軍、羅傑先生、托馬斯先生、安妮絲夫人，我想現在我們彼此之間已經有了一定的瞭解，是不是應該先把眼前的正事處理好再說？"
"沒錯，真理會和瘟疫距離我們都太遠，現在最重要的是尋找盜賊王的寶藏。"羅傑咳嗽一聲，同樣對坐在自己身邊的漢克將軍使了一個眼色，示意他冷靜下來。不管真理會如何喪心病狂，畢竟遠在天邊。只要確定雙方沒有不可化解的仇怨，那麼還是全力以赴解決眼前的問題為好。
漢克將軍看著羅拉娜，眼神恍惚了一會兒，最終還是嘆了口氣點頭說道："好吧，這件事我們回來再談。現在我先給你們介紹一下城邦遺蹟的情況。"
他揮手示意自己的副官把桌子上的食物清理下去，同時拿過來厚厚一卷羊皮紙繪製的地圖，埃爾注意到這張地圖有些大的過分，而且還不止一張。
"這些都是城邦遺蹟的地圖，由上到下大體上可以分為三層。"漢克將軍將所有的地圖放到桌子上鋪開，整整佔據了一張桌子的面積還有富餘。從羊皮紙上繪製的地圖線路可以看出，這是一座規模比伊斯塔倫還要龐大數倍的城市。
"這不是一千年前的地圖吧？"埃爾伸手摸了一下羊皮紙的邊緣，從指尖的觸感上能感受到明顯的時間痕跡。
"守夜人每隔五十年就要重新修訂這張地圖，不過這一版是三百年前修訂的，從那以後我們就再也沒有充足的人手來進行這項危險的工作。"漢克將軍似乎是想到了一些不愉快的過去，臉上的表情不怎麼好看。
古代城邦在當年的戰爭中沉入地下，當然不可能保持原來的完整結構。從地圖上可以看到，第一層的遺蹟形狀像是一個殘缺的圓環，從地圖上繪製的比例來判斷，直徑至少能夠達到將近五公里，這可能就是當年古代城邦的外城區。
第二層的遺蹟正好填補了圓環中心的部分，也足有十幾平方公里的面積，而第三層的遺蹟也同樣是第二層缺失的一部分，面積更小，但是地圖上的標示也更加潦草，歪歪扭扭看上去就像是隨手的塗鴉。
"惡魔的力量盤踞在遺蹟裡始終無法清除，反而催生出各種邪惡的魔物。第一層遺蹟是我們能夠控制的區域，這裡的魔物依靠普通的戰士就能對付，也是俗稱的試煉之地。第二層內城區才是真正被惡魔力量侵蝕的土地，從本質上來說，那裡已經接近於地獄的環境。至於第三層是最危險的地方，即便是經驗最豐富的守夜人戰士也很難保證全身而退。"
"我們的目標在哪裡？"埃爾將視線從地圖上移開，看向羅傑問道。
"根據過去先行者的經驗，應該是在這一片地區裡。"羅傑伸出手指，在第二層遺蹟邊緣，接近第三層遺蹟的地方畫了一個小圈。
"既然有地圖的話，就說明守夜人曾經到達過那裡，如果有什麼寶藏早就被發現了吧。"埃爾順著羅傑的手指看了一眼，不解地問道。
"你以為盜賊王就是隨便挖個坑把自己的寶貝埋起來這麼簡單嗎？"羅傑強忍住翻白眼的衝動，用手指在地圖上捅了捅，沒好氣地叫道："我們要做的第一件事，就是到達這個地方，接下來還有很長的路要走！"（未完待續）
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