作為農業之神，薛恩斯的神殿沒有奢華的氣息，顯得簡約大方，令人心神舒緩。他在凡間的形象是一位慈祥的老者，神像的材質也並非岩石，而是由陶土燒製，體現出對於土地的尊重。
農業的發展需要陽光的溫暖、水流的灌溉和大地的哺育，因此薛恩斯的神殿一直以來都為這幾位神靈的信徒敞開。普通的信眾會得到清水與麵包的無償饋贈，而虔誠的信徒將會得到神恩的護佑。
披著粗麻布長袍的老祭祀從高臺上走下，口中緩慢吟唱著聖潔的祈禱詩篇。他伸出雙手虛託著空氣，神情專注，像是在捧著一隻聖盃。隨著他的吟唱聲音越來越高，從神殿天窗落下的光芒逐漸匯聚，在他手中凝結成晶瑩的露水。纏繞在神殿高臺上的葡萄藤無風自動，輕輕搖擺著葉子，將一絲青色滲入露水之中。
少女跪坐在地上，月白色的長髮垂落於地。醜陋的黑紅色疤痕好像蜘蛛一樣，趴在她那原本精緻美麗的臉上。她微微仰起臉龐，任由老祭祀手中凝聚出的青色液體滴落在臉上。
青色的液體一遇到疤痕便自動滲透進去，可以明顯看到疤痕的顏色漸漸變淺，黑色的汙血被擠壓出來。站在身旁的修女嬤嬤拿出乾淨的手絹，仔細為少女擦拭起來。
蒂雅娜伸出手，接住一部分青色液體，仔細地反覆揉搓起自己的手指，直到液體完全變黑才停止下來。她翻動了一下修長的手指，飛快地組合出一些複雜的手勢。發覺手指的靈活性與指間的觸感已完全恢復，少女滿意地點點頭。
也許是治療的時間太晚，手上的疤痕仍然沒有消掉，只是顏色由黑轉紅，可想而知臉上的傷疤也沒有癒合。這種結果早在蒂雅娜的意料之中，魔法造成的傷害可以被治癒但總會留下印記，這涉及到元素殘留的問題，非常麻煩。很多魔法師身上留下的疤痕都會伴隨他們一輩子。
老祭祀嘆息著搖了搖頭，結束了治療神術的儀式："以我的能力只能做到這些了。培羅眷顧的小姑娘，只有生命神殿的高階神術才能讓你恢復如初。"
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
"讚美薛恩斯的恩惠，您為我所做的已經足夠。"蒂雅娜站起身，謝過為自己幫忙的修女，走到神像面前，按照最完美的禮節向神靈表示感激。她的虔誠態度讓老祭祀露出滿意的笑容，太陽神的子民向薛恩斯誠懇致謝，這讓他同樣感到榮耀。
多麼聖潔的姑娘啊，老祭祀在心中感嘆。他年過半百，已經能夠透過表象看到人的本質。他能感受到少女體內的魔力已經突破了界限，看她的年紀如此幼小就能踏過那道門檻，日後成就一定不可限量。
更關鍵的是，他看到少女心中的光芒純粹而又明亮。只有經歷過真正的風雨打磨，才會如此精煉凝實。她是被眷顧的選民，太陽神的賜福保護著她的靈魂諸邪不侵。
"祭祀大人，我從北方帶來不幸的噩耗。"
蒂雅娜轉過身，臉色鄭重地說道。老祭祀點點頭，示意身邊的所有人離開。從少女的表情上他看得出這件事非常重要。
"瘟疫席捲北方諸郡，吞噬一切生命。僅我所見，就有十五座城市化為死亡廢墟，薛恩斯的神恩在北境消逝，他的使者與信徒無一倖存。"
聽過少女的話，老祭祀並未露出意外之色，他沉聲說道："神靈的目光無所不見，北境諸郡千里沃土無人耕種，信仰的燭光接連熄滅，我主已經發現並下達神諭。這件事已經引起諸神殿的重視，就在前幾日，生命神殿的聖修女瑪麗薇安已經到達伊斯塔倫，她專門為阻止疫情而來。"
"生命神殿？"蒂雅娜苦笑著搖搖頭："若是阿娜絲塔薩親自降臨還有機會，她的祭祀無論來多少都是杯水車薪，這不是單靠神術就能解決的問題。我親眼見到上萬人口的城市在一夜之間灰飛煙滅，也曾見過無數神職人員不眠不休勞累致死。他們都曾經抱著和您一樣的心態，但這次天災的恐怖超乎任何人的想象。"
老祭祀低頭沉思了半晌，還是沒有表示出贊同的意思。他並非懷疑少女所說的話，但仍然對此抱有謹慎樂觀的態度。
"白獅子家族已經得到訊息，族長近日就會做出相應的對策。伊斯塔倫三百年來經歷過洪水、獸潮、寒災，當然也包括瘟疫，如今這座城市依然屹立於此。孩子，我能理解你的悲傷和失望，不過這裡是伊斯塔倫，我們每一位居住在這裡的居民，都由衷地熱愛著這座城市，並且願意為之而戰，哪怕敵人是無形的瘟疫。"
話已至此，蒂雅娜明白自己多說無益，但她還是不甘心地詢問道："祭司大人，我想知道如何能夠面見白獅子家族的族長？至少我能夠說服他現在就進行預防工作。"
"這恐怕很難。"老祭司搖頭說："白獅子家族的新任族長尚未成年，為了安全他從未在公開場合露面。孩子，我知道你從北方歸來，一定有很多經驗能幫助伊斯塔倫抵抗瘟疫。如果你不介意的話，可以先在神殿安頓下來，我會找機會向白獅子家族的高層為你引薦。"
"多謝您的好意，但恕我沒有耐心等待。瘟疫的腳步不知何時會踏入國王大道，現在每一天的時間都格外寶貴。"蒂雅娜有些失望地婉拒。
"我能給您的實用性建議不多，其實現在最需要做的是清理下水道、滅殺老鼠。不過這項工作成本太高，幾乎沒有任何一位領主會採納。"
"請您向教區內的信徒居民宣佈，絕不能再喝生水，一定要把水燒開。立刻清理家庭衛生，看到老鼠屍體要立刻上報，那是瘟疫到來的徵兆。"
"請召集所有牧師，統一教導防疫知識，合理安排輪換作息時間。疫情爆發初期，很多沒有經驗的牧師會為了治療患者而體力透支，因為勞累過度失去防護反被傳染。"
"要對屍體進行焚燒，必須提前安排逃生計劃，不能困守於神殿教堂內依賴神恩的保護。我見過很多貴族帶著牧師一起活生生餓死..."
蒂雅娜不厭其煩地將自己的所有經驗見聞一一敘述，老祭司一直在認真地傾聽，不時還要拿出筆記錄一下。這些經驗每一條都是用成千上萬人的生命總結而成，必須儘可能地教授給每一個人。
不過蒂雅娜也很清楚，這個時代無論貴族還是平民，普遍都很無知，並且還以此為榮。假若沒有親眼見過那種人間慘劇，他們絕不會把這些諄諄教誨放在心上。在她到過的每一座城市裡，人們都把這些僅僅當做茶餘飯後的笑談。
人們渴望著和平安寧的生活，為了獲得安寧，他們甚至頑固到拒絕相信身邊任何潛在危險的地步。
有瘟疫即將到來？怎麼可能？就算有和我又有什麼關係呢？領主老爺會保護我們，神靈會保護我們！至於那個散佈危險言論的巫女？一看就不是什麼好人！她一定是在造謠生事！
翻開的記憶裡大部分都是自己不願意回想的畫面，走出神殿後，蒂雅娜的腦子裡還迴盪著那些扭曲的面孔。她看著他們對自己冷笑、不屑、驚恐、絕望直至死亡。
拯救這些無知的螻蟻有何意義？蒂雅娜不止一次在內心中質問自己。但就和每次一樣，她無法說服自己的偏執，在她心中仍有一些理由支撐著自己的信念繼續前行。
摸了摸懷中的硬麵包，這點食物已足夠自己支撐兩到三天。接受了老祭祀免費的神術治療，少女自然不好意思要求更多。時間緊迫，她需要儘快想辦法見到伊斯塔倫的領主。不僅僅是表面上的瘟疫問題，隱藏在背後的詛咒教派才是真正的危險。
蒂雅娜追尋詛咒教派的蹤跡長達三個月之久，連番惡戰之下，對於他們的真實意圖心中已經隱隱有所猜測。可是那個猜測實在太過於恐怖，她只有深深藏在心底，不敢對任何人吐露一星半點。
站在城市廣場的噴泉邊，少女抬起頭仰望天空。今天是一個好天氣，天空蔚藍如海，白雲悠閒地幻化出各種形狀。和煦的陽光灑在臉上，她卻感受不到半點暖意。蒂雅娜向北方看去，在城牆外的地平線盡頭，不詳的黑影正在蠢蠢欲動。
幾個玩耍打鬧的孩子跑過少女身邊，冷不丁的看到少女破舊斗篷下的醜陋面孔，嚇得大叫起來。不過小孩子的好奇心永遠大過於恐懼，當他們看到少女沒有反應時，幾個男孩壯著膽子跑到她的面前做起鬼臉。
"醜八怪！醜八怪！這裡有個醜八怪！"
蒂雅娜收回目光看了小孩子們一眼，他們便立刻尖叫著跑開。以他們的年齡未必是帶著惡意，但他們的喊叫聲驚動了四周的行人。
感受到四周傳來的目光，蒂雅娜自嘲地笑了笑。為了掩飾身份，她走出神殿時又用幻術將自己標誌性的月白色長髮變化成乾枯焦黃的顏色，配合著自己臉上血紅色的蜘蛛疤痕，這幅形象簡直就是個逃難的巫婆。
雖然嘴上說著不在乎，但一直以來少女都習慣性地時刻注意著自己的儀容。現在形象盡毀之後她突然發現，自己似乎又擺脫了一層桎梏。既然已經沒有形象可言，那還在乎什麼呢？
她眨眨眼睛，突然回過頭去。背後偷偷溜過來的小孩子一屁股坐在地上，哇的一聲哭了出來。（未完待續）