從理論上來說，把黑鬍子放出來攜手合作是理智的選擇。褐土丘陵的強盜對於盜賊王寶藏的執念，遠遠超過了個人恩怨的程度，這也是羅傑能將南部所有勢力的精銳人手整合起來，而不擔心他們窩裡反的真正原因。
經過上千年的歷史沉澱，尋找盜賊王寶藏這件事對於所有的強盜來說已經變成了類似於精神支柱的信念和夙願。哪怕是黑鬍子和羅傑之間的仇恨不共戴天，但在這件事上他們也不得不攜手合作。就算兩個人都明知道，如果找到寶藏雙方立刻又會變成生死仇敵，但在那之前，他們的聯盟卻依然牢不可破。
當然這是強盜們的想法，埃爾對此持有保留意見。想當初在山裡的時候，他也不是沒做過強盜的勾當，對於這個行當的本質深有體會。哪怕是親眼看到強盜們奇跡般地團結起來，他也絕不會認為這幫人渣值得一絲信任。
為了證明草蛇無毒所以就把自己的手指伸過去挨咬？這是腦子進水的白痴才會幹的事情。當黑鬍子來到自己隊伍裡的時候，埃爾就把百分之八十的注意力放到了他的身上。除此之外，帕蘭蒂也握緊了劍鞘，做好了隨時暴起殺人的準備。羅拉娜半眯著眼睛，躲藏在埃爾身後，手指尖捏著一根細長的藥劑試管，有意無意地瞄準了黑鬍子的腳下。
面對身後毫無掩飾的殺氣，饒是黑鬍子心神堅韌，也忍不住抹了一把頭上的冷汗，他臉色尷尬地看著埃爾，哈哈哈地乾笑道："埃爾將軍，咱們現在是同一條繩子上的蚱蜢，何必搞得這麼嚴肅啊？"
"少說廢話，前面帶路。"埃爾面無表情地冷聲說道，他對於強盜之間的齷齪沒有半點興趣，無論羅傑和黑鬍子達成了什麼協議，他所要做的只是完成這一次探險，帶著自己的戰士安全返回。
至於傳說中強盜王的寶藏，要說完全沒有興趣那是假話，但如果要作出選擇的話，埃爾寧願放棄一切寶藏，換取自己手下的生命。在這種四面處敵的險境中，無論什麼財寶都不值得爭搶，否則就是自取其禍。
埃爾一向不缺乏自知之明，以他現在的本事，加上手裡一千來號精銳戰士，天底下哪裡不能闖蕩？褐土丘陵這個鬼地方他早就已經厭煩透了，只要完成和羅傑的契約，哪怕是倒貼錢他都不會在這裡多停留一秒。
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"羅傑這小子確實很聰明，居然能利用守夜人和你們這支力量，以正規軍隊的秩序來壓制這裡的混亂法則，減輕自己手下的壓力..."
恢復實力的黑鬍子，對於第二層遺蹟的適應性明顯比其他人更強一些，當然這也可能是他經驗豐富的原因。總之，在埃爾的感知仍然處於扭曲狀態下的時候，他已經像是沒事兒人一樣向前走了出去。
他一邊走一邊嘴上說道："但是有的時候太聰明未必是一件好事，交換利益妥協條件，那是貴族老爺們最擅長玩弄的戲碼，可不是強盜之間承認的規矩。"
"無論怎麼說，哪怕黃金彎刀在你手裡，但他現在才是真正的強盜之王。"埃爾瞄了一眼黑鬍子手中的黃金彎刀，忍不住開口譏笑道。
"強盜之王？這個位子可沒那麼簡單啊。"黑鬍子回頭望了一眼後面強盜的隊伍，嘴角露出一絲莫名的笑容，意味深長地說道："如果自己沒有過硬的實力，單純依靠外力能支撐到什麼時候？這裡可不是小孩子過家家的地方，他很快就會明白這一點了。"
"如果前面有什麼危險，我希望你能提前說清楚。"埃爾揮手示意自己的戰士向前移動。眼前的街道十分寬闊，幾乎可以容納四輛馬車並行。看周圍建築和第一層遺蹟相比富麗豪華了很多，應該是上層社會的居住區。這裡雖然能夠明顯感受到混亂規則帶來的影響，但以伊斯塔倫戰士的意志還能夠支撐。
埃爾只是負責指揮方向，真正的戰術動作則要由中層軍官來進行佈置。在提米和阿爾萊特的簡單口令之下，戰士們迅速地整理好防禦陣型，跟隨著埃爾和黑鬍子的腳步向前行進。眼看著自己的部隊進入狀態，沒有出現影響行動的異常，埃爾心中暗暗松了一口氣。他轉過頭，對黑鬍子說道："我的戰士不介意與魔物戰鬥，但如果你敢有什麼歪心思的話，咱們就一拍兩散，大不了在這裡同歸於盡。"
"哈哈，埃爾將軍，我不得不說，你太謹慎了，缺少一名將軍應有的氣度。在這一點上你和羅傑確實有著不小的差距。"
黑鬍子聽到埃爾這樣說，不怒反笑起來。他拍了拍胸口，不以為然地說道："如果殺死魔物就能解決問題的話，一千年前守夜人就應該把這裡清理乾淨。他們之所以做不到這點，主要是因為缺乏淨化惡魔力量的手段。只要惡魔的力量不完全清除，這裡的魔物就無窮無盡。而我們要做的，只是趕路而已。"
和臨時起意的羅傑不同，黑鬍子在自己稱霸褐土丘陵的歲月裡，為了尋找盜賊王寶藏做了大量的準備工作。他本人對於這個遺蹟的熟悉，甚至比大多數守夜人都更具有權威。在接下來的路程裡，黑鬍子毫無保留地貢獻出了自己所知的情報和經驗，讓隊伍有驚無險地行進了很長一段距離。
守夜人的地圖標註雖然足夠詳細，但那只是單純的地形標記而已。出於自身的實際需要，他們只繪製了地形，並且簡單地表示出了某些危險區域，卻沒有更進一步的資訊。但是黑鬍子對這裡的情況卻如數家珍，在隊伍行進的這條路上，一共有六七處魔物大量聚集的危險區域，都被他提前指點出來。
在黑鬍子的帶領下，埃爾帶著自己的戰士沿著不引人注意的小路悄悄地從危險區域之間穿過，幾乎沒有引起魔物的注意。不過就算是黑鬍子再怎麼老謀深算，也不可能完全預測到魔物的行動規律。代表秩序法則的人類在這片充斥著混亂法則的遺蹟之中，就像是黑暗中的明亮燈火，很難遮掩自己的行跡。
剛剛穿過了一條偏僻的小巷，埃爾的耳朵突然一動，他的感知能力在這個遺蹟裡受到了極大的削弱，隱約感覺到自己似乎聽到了什麼聲音，但又好像是錯覺。
"你終於來了..."一個飄渺的聲音似乎在耳邊低語，他抬起頭雙眼中綻放出幽藍色的光芒，謹慎地四下張望了一番，卻沒有任何發現。
沒有任何發現，不代表就沒有危險，埃爾不確定自己的符文能力是否也受到了限制，雖然看不到什麼有價值的東西，但他身體裡的野性直覺卻在隱隱示警。
"有什麼問題嗎？埃爾將軍？"黑鬍子敏銳地注意到了埃爾的異常，眼中閃過一絲莫名的神色，表面上卻不動聲色地問道。
"沒什麼，就是感覺有點不對勁，周圍是不是有些太安靜了？"埃爾搖了搖頭，支起耳朵仔細傾聽起周圍的動靜。
"太安靜確實不是什麼好事，不過我們可以試探一下。"黑鬍子反握住黃金彎刀，深吸一口氣，動作看似緩慢卻又帶著無法阻擋的氣勢，向前方街道拐角處反手一揮。一道半月形的黃金色刀光從刀鋒中綻放出來，瞬間照亮了街頭的黑暗。
陰影中傳來一聲淒厲的尖叫，潛伏在兩旁建築之中的魔物被驟然綻放的黃金色刀光幾乎閃瞎了眼睛，而他們的身軀也在刀光劃過的那一瞬間暴露出來。
"有埋伏！全體警戒！"埃爾大喝一聲，拉開弓弦，身邊的戰士訓練有素地整齊後退一步，豎起塔盾開始結陣。
"這是鐮爪魔！他們對你們的部隊威脅不大，但是數量非常驚人，不要和他們糾纏，我們繼續前進！"黑鬍子伸手擋住埃爾，急聲說道。
"我們衝過去，後面的人怎麼辦？"埃爾沉聲問道。他倒不是對身後的那些強盜懷有憐憫之情，只是在這個時候，大家畢竟還站在同一條戰線上，哪怕彼此恨不得掐死對方，在需要的時候也必須互相配合。如果只聽黑鬍子在這裡瞎指揮，讓後面的強盜傷亡慘重，接下來的路恐怕就不那麼好走了。
"那不是你該操心的問題啊，埃爾將軍。"黑鬍子擺了擺手，哂笑道："羅傑那小子以前跟我來過這裡，他知道該怎麼做。當年我在這條路上丟下了將近兩百個兄弟的性命，這一次有你們在前面開路，他需要付出的代價可能會減輕一些...就是不知道那個喜歡耍小聰明的傢伙這個時候有沒有決斷力了。"
"這話聽起來感覺酸味十足啊，你上一次小看那家夥，還沒有受到足夠的教訓嗎？"埃爾看著黑鬍子閃爍的眼神，難得地有了開玩笑的心情。
黑鬍子咧嘴一笑，正打算反駁，就聽見頭上傳來一陣咔嚓咔嚓的咬合聲。埃爾猛然抬起頭，看到四肢重新生長出骨刺，肢體越發修長的茜婭從頭頂上的岩石層飛快地爬行過來，那速度竟然比人類在地面上奔跑還要迅速幾分。不愧是地行者的劍蛛血脈，當她神智恢復清醒之後，立刻發揮出了地底移動速度加成的天賦。
"變態將軍，羅傑要我傳話過來，加速行進，後面由他來處理。"茜婭掛在天花板上對埃爾叫道。
"所以說這傢伙能把你擠下去不是僥倖，對吧？"埃爾回頭對黑鬍子說。（未完待續）