流亡者營地中，羅拉娜面無表情地收起連線傳訊水晶的鍊金裝置，轉過頭對阿默德說道："那兩位不靠譜的大人估計是出事了，現在只能靠我們自己。"
"不會吧，早上不是還透過訊息報告平安的嗎？"阿默德皺起眉頭，從懷裡拿出一張塗抹了不知道多少遍的羊皮紙，仔細地看了看："沒錯，今天沒有什麼凶兆..."
"不知道在您想象中的凶兆究竟是什麼樣子...不過現在顯然不像是什麼好兆頭吧？"羅拉娜嘆了口氣，向天空中望去。
流亡者隊伍昨日紮營的位置距離難民聚居區並不算遠，頂多不過是五百米左右的距離。在營地前方的這片區域原本應該是整齊的麥田，不過早已被飢不擇食的難民拔光，現在就只剩下一片荒地。這種平原地帶對於伊斯塔倫騎兵來說是最理想的地形，不僅視野良好而且適合短距離衝鋒，因此他們也並沒有把石工兄弟會的威脅放在心上。
然而就在今天早上太陽升起之後，難民聚居區的方向出現了不同尋常的騷動。一些生活在外圍區域的難民壯著膽子向流亡者營地這邊靠攏過來，他們三五成群拖家帶口，瘦骨嶙峋衣不遮體，一看就不具有任何威脅，因此營地的守衛者也並沒有發出警報。
等到羅拉娜收到訊息從蒂雅娜的辦公桌前趕過來的時候，外面的情況已經變得十分緊張。那些難民並沒有表現出攻擊的意圖，但卻將營地包圍起來，反覆地乞討著食物。有些難民甚至一句話都不說，只是端著飯碗跪倒在地上不停地磕頭。男人女人的哀求聲和孩子的哭泣聲混雜在一起，吵得人心煩意亂無所適從。
昨晚埃爾和蒂雅娜離開的時候，並未給營地下達具體的命令，也許當時他們並沒有料到會出現那種意外，所以才造成了營地方面的反應速度出現了遲緩。等羅拉娜下令堅守營地命令的時候，局部地區已經出現了小規模的騷亂。
從褐土丘陵到劍堡的這一路上，蒂雅娜又陸續收攏了一些其他地方的難民家庭。她原本的意圖是想要對流亡者內部的難民結構進行調整，但現在看來這個決定還是有所疏漏。當時沒有人知道石工兄弟會的存在，也就沒有考慮到這樣一個意外的因素。
這些後來加入的難民大多數都是父母子女的完整家庭組合，對於流亡者隊伍的整體而言具有穩定性的優點。但不可否認的是——他們只是普通的平民，根本不具有伊斯塔倫人那種從骨子裡薰陶出來的秩序性。到目前為止，這些新加入的難民仍然是隊伍的累贅，蒂雅娜原本打算在劍堡地區停留一段時間，一方面是休整和補充物資，另一方面就是要對這些難民進行軍事化訓練。
不過計劃永遠沒有變化快，現在她不僅失去了停留的機會，而且還要面對這些負資產所衍生出來的種種影響。
當外面那些難民包圍過來的時候，很快就有營地裡面的難民驚喜地發現了自己的朋友和親人。大家都是一路逃難過來，生離死別的場面屢見不鮮，現在竟然又在機緣巧合之下再次相逢，激動的心情可想而知。於是這些難民也開始央求守衛營地的戰士，祈求讓他們和親人團聚。
這種要求合情合理，但要實行起來卻是個大麻煩，不用想也知道，如果開門放人的話，其他難民肯定也會一擁而入。像這種一無所有的烏合之眾絕對不會考慮營地承受能力，或者別人的感受之類和自己無關的問題，他們只想要活下去，並且為此不惜付出一切代價。
沒有人知道，這些看上去離死不遠的難民會不會突然情緒激動暴起傷人。這種情況下無論出現什麼情況，對於伊斯塔倫人來說都非常不利，因為他們手握著武器，而對方手無寸鐵，貿然下手的話縱使不考慮後果，也要面對良心和道德的譴責。
地面上的人群在吵嚷，天空中的飛鳥似乎也在煩躁，無數烏鴉從四周的麥田裡飛起，盤旋在營地上空久久不肯落下。它們呱呱大叫著似乎是在嘲笑人類可笑的爭執。無論怎麼看，這些黑漆漆的傢伙也不像是好兆頭的樣子。
"阿默德先生，麻煩你聯絡一下漢克將軍，讓守夜人獨立出來作為機動力量。我去找安德洛夫先生，先和他達成共識再說。"羅拉娜注視著營地外圍的騷動，回過頭低聲對阿默德說道。雖然說在平時的軍務政務處理方面，她和阿默德基本能夠承擔起埃爾和蒂雅娜的工作，但在這種特殊情況下，立刻就顯露出了不足之處。
伊斯塔倫流亡者這支隊伍在外人看來或許秩序井然，但實際上也是由諸多利益群體所組成一個大集體。或許埃爾和蒂雅娜的年齡尚不足以服眾，但是他們在這個集體中卻擁有無可置疑的威望。雖然兩個人在明面上擺出了互相對立的姿態，但在大方向的重要問題上，他們其中任何一人所作出的決定都會得到無條件的貫徹執行。
至於阿默德和羅拉娜，他們也只能暫代而無法取代兩個人的位置。因為在目前的流亡者隊伍中，還有不少和他們地位相近的人物存在，比如軍方率領守夜人的漢克將軍和洛克家族的雷納德，又比如商人代表朱庇特和老貴族安德洛夫，他們都各自代表著不同群體的立場，不可能向羅拉娜和阿默德無條件地效忠。
"漢克將軍那邊應該不會有什麼問題，那家夥是個通情達理的人。"阿默德點點頭，卻沒有移開腳步，而是眯起眼睛看著半空中的烏鴉，沉著臉說道："倒是這些烏鴉可真讓人厭煩，如果把它們清理掉的話，會不會起到一些震懾效果？"
"也許會有，但不是現在。"羅拉娜若有所思地看著那些烏鴉，沉吟了片刻，有些遲疑地說道："如果那些烏鴉有問題的話，也不應該在這個時候出現，除非是...阿默德先生，我們要抓緊時間。通知帕蘭蒂，讓她去負責新難民那邊的守備，如果出現異動就地格殺！"
"呃...有這個必要嗎？"阿默德驚訝地看了羅拉娜一眼，有些奇怪地問道。大家都知道帕蘭蒂那姑娘是屬於放出去就收不回來的瘋狗型別，讓她去負責那種半安撫性質的工作未免有些強人所難。
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"很有必要。"羅拉娜肯定地點了點頭說道："雖然不知道那位先知在打什麼主意，但如果是我的話，應該已經在這裡埋伏了一枚棋子..."
營地外聚集的難民越來越多，很多人都隔著營地的外牆在呼朋喚友，伊斯塔倫人搭建的臨時營地外牆其實就是自己的馬車車隊，這些馬車可以對奔襲而至的騎兵造成一定阻礙，但是對於洶湧的人群就有些無能為力。如果不是伊斯塔倫戰士全副武裝地站在馬車上，外面那些難民恐怕就要翻爬上來。然而這種震懾也只能起到一時的效果。當難民們聚集到一定程度的時候，人數的優勢就會使他們暫時性地忘記恐懼，任憑著自己內心的衝動作出過激的行為。
"那是我的兒子！放我的兒子進來！"一名營地裡的老人也許是由於情緒激動，克服了對士兵的恐懼衝到大門口，一邊老淚縱橫，一邊對著守衛大聲叫道："放我的兒子進來！當初是你們的那位女士承諾，讓我們全家人都可以得到庇護！現在我走失的那個兒子就在外面，請你行行好讓他進來吧！"
沒有得到放行指令的士兵當然不可能挪動腳步，於是老人愈發悲憤，他大叫一聲，衝上前就要搶奪士兵的武器。眼看著就要釀成一幢慘禍的這一剎那，突然一聲震耳欲聾的咆哮從旁邊爆發出來，無論難民還是士兵都忍不住抱住了腦袋。
"所有人都給我安靜下來！"帕蘭蒂緊握著腰間的劍柄從營地中走了出來，對新接收的難民冷聲說道："所有剛才鬧事的人，帶著你們的家人站出來，不要躲在背後嚼舌頭。"
當然沒有人願意承認自己是鬧事者，呼朋喚友都是人之常情，誰能說是刻意引發事端呢？只有那個搶奪武器的老人顫顫巍巍地從地上爬了起來，向人群中招了招手，把他的妻子和小女兒叫了出來。
"我的兒子就在外面，之前我們走散了，沒想到他還能活下來。好心的小姐，求求你發發慈悲，讓我們一家團聚吧！"老人拉著妻子和女兒跪倒在地上，流著眼淚對帕蘭蒂說道。
"哪一個是你的兒子？"帕蘭蒂指著外面的難民問道。
"我！是我啊！"營地外面一個蓬頭垢面的年輕人突然跳起來喊道，可他還沒還出第二句話，就被身邊的人摁倒在地上，另一個明顯看上去年歲大了很多的男人拍著胸膛叫道"我才是他兒子！老爹！你認不出我了嗎？"
老人目瞪口呆地望著營地外面的亂象，張著嘴一時之間說不出話來。
"看清楚哪個是你的兒子，一定要看清楚。"帕蘭蒂嘴裡說著，慢慢地將花劍從劍鞘中拔出。（未完待續）