紅石嶺位於伊斯塔倫城外西北方十公里外，穿過灰水河沿著商路向西，翻過一座山樑就能到達。這片高地上到處都是紅色的岩石，所以由此得名。兩百七十年前，白獅子家族在這裡發現了儲量豐富的鐵礦脈，便在紅石嶺上建造起礦場和哨所。時至今日，地表淺層的鐵礦石已經被挖掘殆盡，留下一個碩大的碗型採掘場。礦工們順著礦脈的延伸，在採掘場裡開鑿出一個個礦洞，據說最深的礦洞已經挖掘到地下百米。
月初的時候礦場就傳來發現狗頭人的報告，這些比地精還矮小的人型生物喜歡在地下四處打洞，偶爾會挖通人類的礦洞也不奇怪。不過這一次出現的狗頭人數量之多令人感到頭痛，除了常見的狗頭人探礦者之外，當中還出現了體形較大的狗頭人戰士。根據有經驗的老人判斷，這很有可能是從地下世界遷徙過來的狗頭人部族。
因為礦場的收益已經大不如前，駐守在這裡的軍隊已經撤回伊斯塔倫。沒想到狗頭人突然從地下蜂擁而出，佔領了荒廢的哨所與採掘場，甚至開始劫掠過往的商隊，這才引起官方的真正重視。
往日繁華的商道上空蕩蕩的前後不見人影，只有一輛載貨的馬車孤零零地向前行進。在沒有消滅所有的狗頭人之前，沒有哪支商隊敢踏上這條道路。
老羅恩與波比都坐到駕車的座位上，加上萊特三個人擠在一起。萊特把韁繩扔給波比控制，自己挪到一邊躺著，滿臉都是糾結。他原本是想跟在少女身後撿些便宜，卻沒想到那個見鬼的瘋狗謝特突然橫插了一腳，硬是委託下這麼一個古怪的任務。
馬車上多了兩位年輕的乘客，一個是笑起來很陽光但身體瘦弱的少年，一個是亮紫色捲髮的少女。姐弟二人都穿著緋紅色的學院制服，自稱是要前往紅石嶺觀察狗頭人的生態特徵，為畢業考試準備論文。
瘋狗謝特委託給蒂雅娜的任務，就是保護這兩位貴族學生，不要讓他們深入危險的地區，在紅石嶺外圍進行觀察之後安全返回伊斯塔倫。只要完成這個任務，她就能得到覲見白獅子家族當代族長的機會。
蒂雅娜初到伊斯塔倫，並不知道小族長的實際情況，所以也不清楚這個機會有多麼珍貴。她所疑惑的是謝特為何對自己如此信任，或者說是在考驗自己？
"謝特爵士雖然外表有些不修邊幅，實際上做事卻很細心周到。他專門指定您作為我們的護衛，想來蒂雅娜小姐一定本領高強。"自稱為託尼的少年笑著寒暄道。
"事實上我也是昨天釋出剿殺令時，才與謝特大人第一次見面。突然被委以重任，我也感到惶恐和不解。"蒂雅娜如實說道。
"我們也是臨時起意才向謝特爵士提出請求。"託尼聳了聳肩，臉上突然露出若有所悟的表情。
"我想應該是因為蒂雅娜小姐您原本不是僱傭兵，參與剿殺令也僅僅是為了得到覲見族長的機會，除此之外不會為爭搶額外的軍功而動心。相比那些腦子容易發熱的僱傭兵來說，以此作為交換條件對您做出委託反而更加可靠。"
"您的睿智令人驚訝，託尼先生。"蒂雅娜睜大眼睛，不由自主地連連點頭。她之前總認為謝特不懷好意，卻沒有考慮到這方面的因素。沒想到這個比自己年紀還小的學生竟然一轉眼就分析出最可能的原因。想想自己這段時間一直在四處奔波，已經很久沒有靜下心來學習，腦子僵硬得像個土豆一樣，不由得臉紅起來。
"其實我很想知道，謝特爵士為何認定蒂雅娜小姐有能力保護我們的安全？"託尼好奇的視線落到蒂雅娜身上披著的破爛斗篷上："難道您真的是一位魔法師嗎？"
"我是一名光系魔術師。"蒂雅娜說。
託尼眨眨眼睛一臉疑惑，顯然不太清楚這兩者之間的區別。
"光系施法者通常善於使用幻術，因此又自稱為魔術師。"坐在車尾的紫發少女突然開口道。
也許是不經常外出的原因，自稱"薇安"的少女坐上馬車之後就一直好奇地四下張望，對於城外的農田和森林表現出極大的興趣，完全無視了坐在一起的蒂雅娜和託尼。她的突然插話把兩個人嚇了一跳。
"很抱歉，薇安姐姐就是這種性格。"託尼苦笑著解釋道。"我小時候一直以為魔術師就是在街邊變戲法的那種人呢。"
"培羅教義第二卷第六條，無論種族、階級、性別、善惡，每一個生命皆有沐浴陽光之權利。爾等遵循吾旨意的信徒，須將陽光與所有人分享。你要告訴他，這是溫暖與美好的光，是賜予所有人的恩惠。"
薇安沒有轉回頭，口中卻飛快地吟唱出太陽神培羅的教義。
"沒錯，利用光學戲法為他人帶來歡樂正是魔術師的本職工作。"蒂雅娜驚訝地看了薇安一眼，回過神有些尷尬地笑了起來："說起來我都已經很久沒有進行表演了呢。"
"誒？真的嗎？"託尼的眼睛亮了起來，"蒂雅娜小姐您這次想要覲見白獅子族長，是想要為他準備戲法表演嗎？"
蒂雅娜臉色一沉，沒有說話，只是搖了搖頭。她不希望引起任何人的注意，卻沒想到瘋狗謝特把這件事情也告訴了託尼。
原本輕鬆的氣氛突然變得沉悶起來，託尼臉色尷尬地閉上了嘴。他也沒想到這個問題會觸碰到蒂雅娜的神經。
接下來的路上，託尼幾次想要討論其他的話題，蒂雅娜都沒有理會。莫名其妙地招惹到瘋狗就引來了這樣的麻煩，少女實在不願意再節外生枝。這對貴族姐弟看起來都不簡單，還是和他們保持距離為妙。
"蒂雅娜大人，轉過前面那個山坡就能看見紅石嶺了。"萊特回頭說道，他也知道謝特委託的任務要求，再往前走就有會踏入狗頭人的活動區域，如果要保證安全的話，只能到此為止。所以他特意提醒了一下。
"謝謝你，萊特。"蒂雅娜點點頭表示自己知道，她冷著臉對託尼說道："託尼先生，薇安小姐，佔領紅石嶺的狗頭人部族從昨天就開始向外擴散，我不能帶你們再往前走了。"
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
"伊斯塔倫知名的九個僱傭兵團隊都已經進駐紅石嶺，我認為在他們的駐守營地附近才更安全不是嗎？"託尼挑了挑眉毛，翡翠色的眼睛裡閃爍著精光："蒂雅娜小姐，我們並非想要以身涉嫌，但若是連安全營地都無法到達的話，可不能算是任務完成呢。"
"難纏的小鬼！"蒂雅娜在心裡面腹誹了一下。要是有選擇的話她寧願一個人去獵殺狗頭人，也不願意伺候這種小少爺。
"既然如此，為了保證安全，您和薇安小姐最好與我一起下車步行。"糾結了片刻，蒂雅娜還是嘆了口氣，既然已經做出承諾，就要盡力完成。
對於她的這個提議託尼沒有表示反對，二話不說就跳下馬車，然後非常紳士地向兩位少女伸出手。
"林中有窺視者。"薇安扶著他的手下車時突然開口說道。
她的話音還未落，山坡一側的森林中突然傳出一片古怪的吠叫聲，緊接著幾隻大老鼠一樣的怪物跌跌撞撞地衝了出來。
"是狗頭人！"萊特大喊一聲從背後抽出刀子，擋在馬車前。
眾人很快看清了狗頭人真實的面目，這些小家夥身上套著紅黃相間的小背心，衣衫襤褸破爛不堪。灰白的皮膚上生長著暗鏽色或暗黑色的鱗片，有著一雙閃爍的紅色小眼睛，後面還帶著著一條短粗的尾巴。
"閉上眼睛！"蒂雅娜高聲喊道，她伸出手指，向狗頭人奔跑過來的方向一指，耀眼的太陽光在半空中無聲地炸開。
狗頭人屬於地底生物，本就不適應白天的陽光照射，閃光術對它們的眼睛造成了巨大的傷害，一時間紛紛倒地捂著腦袋發出尖利的哀嚎聲。
事出倉促，己方同樣沒有做好準備，完全沒有經驗的波比還在瞪大眼睛觀察狗頭人的樣子，聽到命令也沒有反應過來，現在和狗頭人一樣躺在地上痛苦地翻滾。託尼揉著酸澀的眼角勉強睜開眼睛，縱使他反應及時也免不了被閃光術的餘波殃及。
在隱約模糊之中，他看見一道光箭從少女手中噴射而出，像是有生命一樣在半途中劃出一道靈活的弧線，扭曲旋轉著將那幾隻狗頭人穿在一起，轟然炸開。
戰鬥在未開始之前便已結束，少女的一連串法術動作快如迅雷，狂暴的魔法波動一閃而逝，迅速收斂到那件破爛斗篷之下。若不是親眼所見，沒人能相信剛才那絢麗的光系魔法出自於這位外表寒酸落魄的醜陋少女之手。
"光之選民、白銀秘境，絕非無名之輩。"耳邊傳來薇安的輕聲細語，託尼臉上流露出一絲玩味之色。（未完待續）