一顆火焰流星墜落在附近的街道上，向四面八方迸發出數以千計的碎片，將所過之處的木質建築全部點燃。黑煙滾滾之中，一聲轟然巨響傳來，將小巷深處看似不起眼的酒館撕裂開來，銳利的刀氣沖天而起，連周圍熊熊燃燒的火焰也不由得為之一滯。
躲在吧檯裡的酒保探出頭來，發現外面已經恢復了寂靜，取而代之的是明朗的光線照射了進來。雖然外面硝煙彌漫，但畢竟是白天，和酒館裡廉價蠟燭燃燒出來的昏暗光線有著本質上的區別。
整座酒館的另外一半已經消失在塵土與火焰之中，剩下來的這一半空間裡也到處都是血肉飛濺。雖然看起來慘不忍睹，但只要回想一下剛才戰鬥雙方的實力位階，這個時候就只能感到萬分的慶幸。
站在吧檯裡的酒保放下手中的抹布和酒杯，小心翼翼地探出頭向外望去，突然，一直沾滿鮮血的手抓住了吧檯的邊緣，緊接著一柄絲毫沒有沾染鮮血的長刀砰的一聲插進了吧檯的木質臺面上。
酒保縮回脖子，仔細地打量了一下插在桌子上的那柄長刀，忍不住讚歎道："真是一把好刀，給你用有點浪費了。"
"刀就是用來砍人的，放在那裡不用才是浪費。"遍體鱗傷的埃爾從吧檯下面支撐著爬了起來，歪著頭看著塞普勒斯問道："你躲在這裡看的很開心嗎？"
"話可不能這麼說啊..."塞普勒斯拿起抹布和酒杯，裝模做樣地擦了兩下對埃爾坦然地笑道："這是你的內心世界，這是你的戰爭。至於我是什麼身份對於你而言無關緊要。"
"真的無關緊要嗎？"埃爾冷眼反問道："如果這是我的內心世界，那又是誰把這些牛鬼蛇神聚集到一起來坑人呢？"
"不要推卸責任，這是你自己的問題。"塞普勒斯正色說道："其實你自己心裡面最清楚，這幾位先生都沒有發揮出他們真正的實力。他們所展現出來的，只是你記憶中對他們的印象。雖然不知道他們都是什麼人，但我相信，如果他們其中任何一位本尊在此的話，你絕不會贏得這麼輕鬆。"
"你哪只眼睛看到我有一點輕鬆的樣子？"埃爾抹了一把臉上的血跡拍到桌子上面，沒好氣地說道。黑鬍子和羅傑的雙重夾擊讓他吃夠了苦頭，前後兩代強盜之王在實力上都與埃爾不相上下，雖然他們都沒有發揮出黃金彎刀的真正實力，不過這兩個傢伙自己的底牌也不容小覷。儘管處在完美狀態之下的埃爾也花費了好大的力氣才將他們斬殺，自己也弄的遍體鱗傷，如果不是身在幻境之中，恐怕還真要有致命的危險。
"從始至終你都沒有指揮你的寵物加入戰鬥吧。"塞普勒斯指著蹲在一邊無所事事的小蘭伽，冷哼一聲問道。
"我只是沒找到機會..."埃爾忍不住辨解道。
"那是因為你知道自己死不了。"塞普勒斯說。
此時此刻埃爾身上幾乎到處都是創傷，身體幾乎被捅成了篩子，腳下血流成河。但是聽到塞普勒斯的話，他卻沉默下來，半晌沒有說話。
客串酒保身份的塞普勒斯十分善解人意地遞過一杯酒來，埃爾接過來仰頭一飲而盡。酒精的味道同樣十分熟悉，這是他在白獅子家族城堡地下室裡找到的陳釀。辛辣的酒水在胃裡翻滾不休，埃爾重重吐出一口氣，身體輕輕一震，身上所有大大小小的傷口開始以肉眼可見的速度恢復，連帶著他身上支離破碎的迅猛龍皮甲也開始自我修復。
"有個問題我特別想問，就是不知道你願不願意回答。"埃爾推開酒杯，對塞普勒斯說："聽說北風家族有培養劍術高手的特別技巧，我想知道，你們家裡那些小鬼走這條路的時候會遇到什麼樣的阻礙？"
"關於這個問題呢，首先我必須糾正你的幾個基本錯誤。"塞普勒斯抬了抬眉毛，咳嗽了一聲正色說道："首先，我不是北風家族的成員，其次，你自己也是一個小鬼。至於別人遇到的問題——那是別人的問題。"
"北風家族的傳人，比如最近天賦特別好的那個小丫頭，她走這條路的時候還是個不懂事的孩子，她分不清楚現實和幻覺，她的敵人是她的父親和師傅。而你不一樣，你從進來之後的第一時間就知道這是個幻覺，而你心中的那些敵人，最低也是白銀位階的檔次，這場戲還怎麼再演下去？"
埃爾苦笑了一下，他當然明白塞普勒斯的意思，白石小徑是北風劍聖具現化出來的白銀秘境，說白了就是留給自己家孩子的玩具。單純從境界上來說，他現在走這條路有些超出標準了。像這種與心中敵人的戰鬥，對於青銅位階的戰士來說肯定獲益良多，但是站在白銀位階的層次來看就沒有什麼意思。
換句話說——殺的很爽，但是這毫無意義。
"我以為能在這條路上找到一些可以借鑑的東西。"埃爾沮喪地自語道。
"殺戮已經矇蔽了你的眼睛，使你迷失了自己的道路。"
塞普勒斯突然神棍地說出這麼一句話來，他攤開手，向埃爾展示了一下他手上的東西，那是一塊撕扯下來的衣物碎片。
"見鬼，我就知道！"埃爾一腳踢翻吧檯，經過剛才連番的高強度激戰，他的神經剛剛放鬆下來，看到塞普勒斯站在一旁悠閒地打醬油就怒火上頭，一時之間竟然忘了自己的另一個目的。他幾乎忘了自己在這裡不是為了戰鬥而戰鬥，還有一個更值得他前進的理由。
任憑外面的世界戰火連天，已經倒塌了一半的酒館裡卻依然保持著可以讓兩個人低聲交談的安靜，因為這就是一個虛偽的幻境世界，沒有什麼不可能發生的事情。剛剛踏出已經不存在的門檻，外面灼熱的菸灰就撲面而來。埃爾在心裡面暗罵了一句沒有人性，捂住口鼻，大略地辨認了一個方向飛奔而去。
大街上的亡靈士兵依然比肩接踵，前後望不到頭尾。現在埃爾知道和這些近乎於真實的幻象糾纏沒有任何意義，他心中一動，跟在自己身後的小蘭伽展翅飛起，眉心中的寶石閃爍了一下。一個呼吸的蓄氣後，秘劍的光芒瞬間撕裂了整個街道，在埃爾前方開啟了一條毫無阻礙的通道。
"很好，就這樣。"埃爾點點頭，腳下發力，整個人如同快箭般飛射而出，趁著周圍的亡靈士兵還沒有匯聚過來的時候飛快地穿過了燃燒的街道。
北風劍聖留下來的是自己的白銀秘境，其中的幻覺只是附帶的試練，自然不可能像當年艾德里安利用欺詐者佈置的鏡中幻境那樣全方位地模擬出一整個城市。在經歷過大場面的埃爾眼中，這個幻境簡直到處都是無法直視的破綻，就像是鐵匠做出來的木搖椅一樣，手法簡單粗暴，而且完全不考慮邏輯性的細節問題。
從一開始他就認為塞普勒斯是這個幻境的實際操縱者，儘管他本人矢口否認，但是在埃爾和他第二次見面說了幾句硬話之後，，踏出酒館就發現這個幻境自己開始拋棄節操，像是破罐子破摔一樣，完全放棄掉了所有無關緊要的因素。
在真實之眼的偵查下，埃爾看到自己身後的城市正在逐漸崩塌——事實上除了他自己選擇的這條路線之外，被設定為背景的其他城市街區都開始飛快地崩塌。在他穿過亡靈士兵的阻礙之後，街面上的亡靈士兵也迅速地減少，取而代之的是更加難纏的地行者量產部隊火焰獵犬。這些蘭迦阿卡蓮座下的偵察部隊不知道結合了什麼見鬼的東西，戰鬥力直線上升，力量和速度都達到了精銳部隊的水準，而且居然還新增了自爆功能！
埃爾剛剛從突然重新整理出來的火焰獵犬群落中殺出一條血路，還沒等緩下一口氣，就看到前方的一堵圍牆轟然倒塌，整整一打地獄角魔從天而降，凱末爾家的年輕惡魔術士獰笑著從火焰中現身。
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這個時候埃爾已經懶得回想惡魔術士的弱點，因為這傢伙早就是自己的手下敗將，即使殺了他也不可能得到任何收穫，反而是如此數量的地獄角魔給他帶來的壓力比較大，這玩意兒不僅身強力壯，皮糙肉厚而且生命力頑強，殺起來非常麻煩，現在居然還成群結隊的出現簡直就是一場災難。
這個想法剛剛從埃爾的腦海中升起，他就絕望地看到地獄角魔的數量憑空增加了一倍，而且還插上了蝠翼，變成了兩棲兵種。
"喂喂喂，你這樣過分了啊！"埃爾滿頭冷汗地衝著天空大叫道，理所當然的沒有得到任何回答。這裡是幻境，是由他內心所演化出來的世界。雖然他不願意承認，但這就是他想要的足以磨礪自己的更強大的敵人。
既然質量達不到標準，那麼用數量來彌補也不失為一種辦法。（未完待續）