"埃爾！埃爾！你在看什麼呢？"
耳邊傳來羅拉娜氣呼呼地呼喊，埃爾眼中藍色光芒一閃而逝，他收回眺望的視線，自嘲地笑了笑："沒什麼，我以為是熟人，看來是認錯了。"
"那邊哪有什麼人啊，做護衛居然還敢走神！"少女撅著嘴故作生氣的樣子，可是眼睛裡的笑意卻怎麼也無法掩飾。她現在的心情像今天的陽光一樣晴朗，也就懶得計較埃爾的問題。
"快點來幫忙啦，把這些戰利品分揀好！"
在弓箭的幫助下僱傭兵團站穩了腳跟，擊殺狗頭人的數量開始穩步攀升。從礦洞裡撤退下來的僱傭兵腰裡都掛著一串串的狗頭人腦袋，絲毫不在乎腥臭沖天的氣味，一個個喜笑顏開。在他們取得戰果的同時，羅拉娜的小店也收穫頗豐。
骯髒破舊臭氣熏天的小揹包堆滿了馬車的後半截空間，羅拉娜毫不在乎地一個個整理出來。狗頭人的揹包裡裝滿了許多稀奇古怪的東西，比如吃剩的骨頭、草根和骷髏頭之類。把這些垃圾扔掉之後，剩下的就是小塊的金屬礦石，還有粗煉的金屬彈丸和小彈弓。
"這種白顏色的是白鐵礦，紅顏色的是赤鐵礦，因為鐵含量不同價格也不一樣，要分開放。如果發現金屬光澤和這兩種不一樣的礦石，單獨挑出來給我。"
羅拉娜顧不得衣服被蹭髒，蹲在礦石堆裡耐心地為埃爾解釋道。即使眼力再好，她終究還是一名羸弱少女，不可能獨自完成如此大的工作量。
埃爾點了點頭，抓過一隻揹包，學著羅拉娜的手法扔掉垃圾開始分礦。揹包裡的礦石都是拇指大小的碎塊，因為常年練習弓箭，他的手上力道又穩又準，分辨出成色之後順手一拋就落入相應的礦石堆中。
即使是這樣，看著堆得像小山一樣的揹包，埃爾還是有些不滿意自己的效率。他趁著無人注意，雙眼中閃過一絲幽藍色的光芒，將所有的揹包掃視了一邊。
金屬礦物對於洞察符文的透視能力具有一定的抵抗性，但仍然能看出密度的區別。在埃爾眼中每一塊礦石都像是半透明的蜂窩，白鐵礦與赤鐵礦的鐵含量不同，可以很明顯從其透明性判斷出來。而那些透明性與前兩種鐵礦相差很大，甚至完全不透明的礦石，肯定就是羅拉娜口中所說的稀有金屬礦。
狗頭人部族從地底遷徙而來，一路上走一路開採，揹包裡稀奇古怪的金屬礦不在少數。尤其是那些狗頭人戰士身上攜帶的大一號的揹包，裡面的稀有金屬礦更多，不用想也知道是它們剝削來的成果。
到現在為止大揹包的數量並不多，羅拉娜只是不動聲色地將價格加了一個銀幣，那些僱傭兵們根本不知道，這樣一隻大揹包的平均價值至少是小揹包的五倍。
巨大的利潤差額讓少女找到了幸福的愉悅感，即使努力想要板起面孔，卻忍不住露出可愛的小虎牙，眼睛笑成了月牙的形狀，不過很快她臉上的笑容就變成了驚異。
少女目瞪口呆地看著埃爾抓起一隻揹包，各種礦石在他手上幾乎沒有停留的時間，就被流水線一樣飛快地分揀好類別。在保持這種速度的同時，一塊又一塊稀有金屬礦從他手中漏下，在他的面前聚成一個小堆。
"你是怎麼做到的啊？"羅拉娜下意識地問道。
"告訴你秘密的話，會有額外的佣金嗎？"埃爾似笑非笑地反問，手上的動作卻一點都沒有停下來。
"貪心的傢伙，好吧好吧，給你的佣金提高一成。"羅拉娜不情願地哼哼著說道。
"其實..."埃爾故意買了個關子，看到少女瞪起眼睛才笑道："其實我的眼力比較好，是從小鍛鍊出來的本事。"
"切！"羅拉娜意識到自己被騙，沒好氣地扭過頭不再搭理他。
"別生氣，開個玩笑嘛。幫我看看這是什麼？"埃爾陪著笑遞過去一隻奇怪的"蛋"。
這是一個手掌大小的棕褐色橢圓球形物體，外表光滑又有彈性，獨自佔據了一隻小揹包的空間。剛剛埃爾的視線沒能穿透它的表層，還以為是什麼稀有礦石。沒想到拿出來一看更像是某種生物的卵。
"看著好像蜘蛛蛋？"羅拉娜露出噁心的表情閃到一邊："也許是那只狗頭人打算自己留著吃也說不定，學院裡的老教授可能會對這玩意有興趣，但還是把它扔了吧。"
埃爾搖了搖頭，將這個"蜘蛛蛋"扔到車下的垃圾堆中。雖然不知道什麼樣的蜘蛛才能生出這麼大的蛋來，但這顯然不是他現在關心的問題。
有他動手幫忙，馬車上的揹包很快清理出一大半來，總算挪出了一些地方。輪換休息的僱傭兵們絡繹不絕，都拎著揹包來這裡換錢，可是羅拉娜手上的銀幣卻不太夠用了。
"洞裡的狗頭人越來越狡猾了。"最新一批輪換下來的僱傭兵揉著腰小聲抱怨起來："礦洞裡面都被它們挖得千瘡百孔，進去根本分不清東南西北。殺光了外面那些苦工奴隸之後，剩下的護衛都藏到了更深的地方，一不小心就會中了埋伏。"
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僱傭兵們憑藉著弓箭之利奪取了礦洞上層的控制權，但在深入礦洞的過程中有一次陷入了僵持。地下的礦洞不像上層那樣寬敞，都是沿著礦脈挖掘，更加曲折難行，又被狗頭人挖成了一座迷宮。在這種地方弓箭手很難及時照顧到隊伍前後，自然也就體現不出威力。
經過幾個小時的拉鋸戰，僱傭兵團又出現了大量的傷患，同時戰果直線下降。每個人都免不了疲憊焦躁。
羅拉娜悄悄拉了一下埃爾的衣角，衝著剩下的那堆食物對他使了個眼色。埃爾會意，裝作不經意的樣子開口問道："老闆啊，你收購這些揹包，把咱們車上的食物都燻臭了，這還怎麼吃啊？"
"誰說這是給人吃的了？"羅拉娜哼了一聲，故意將聲音壓低到旁邊的僱傭兵能聽到的程度小聲說道："這可是專門用來吸引狗頭人的誘餌。"
"誘餌？"埃爾"驚訝"地提高了聲音，隨即捂住了自己的嘴巴。"您是說用食物把狗頭人勾引出來？"
"沒錯，這批狗頭人剛剛遷徙過來，礦場裡根本沒有能吃的東西，現在這些食物對它們來說就是致命的誘惑。"羅拉娜抱起手一副胸有成竹的樣子："要不然你以為咱們來了之後為什麼總有零散的狗頭人衝過來？看看你腳底下那些屍體，都是餓昏了頭的倒黴鬼。"
"可是，人家僱傭兵團自己也帶著乾糧，何必買咱們的食物呢？"埃爾不解地問道。
"你也說了那是乾糧，僱傭兵團能有什麼高檔次的伙食待遇？無非是黑麵包或者麵餅之類。看看我們帶的是什麼？"羅拉娜拎起一塊乳酪，鼻子湊上去深深地吸了一口氣："狗頭人的鼻子和我們常見的獵狗一樣非常靈敏，只要把這塊乳酪放在地上，一百米外的狗頭人都會聞到香味。"
"也對耶，黑麵包又沒有味道。如果把這塊乳酪放在陷阱裡，沒準狗頭人自己就會跑出來跳進去。"埃爾強忍著笑，看著站在一邊偷聽的僱傭兵耳朵已經豎了起來。
"而且我是故意要讓這些食物染上臭氣的，這是狗頭人自己的氣味，所以它們更不會產生防範之心，就算在裡面夾上毒藥，估計它們也會毫不猶豫地吃下去。"羅拉娜像狐狸一樣嘿嘿嘿地奸笑起來。
剛剛還在抱怨著的僱傭兵一下子撲到馬車前，兩隻眼睛裡閃爍出狂熱的光芒："美麗的小姐，善良的老闆，請務必把那塊乳酪賣給我！"
當他滿心歡喜地轉身離開時，剛剛買揹包賺到的銀幣又回到了羅拉娜的錢匣子裡。少女批發購買的大量過期劣質食品，開始以驚人的價格銷售出去。
"這簡直就是在搶錢啊。"埃爾躲在馬車後面低聲哀嘆，跟這種黑心商人一比，自己那些年在山林裡拼死拼活地賺的那點辛苦錢真是不值一提。
"專心做事，要不然扣工錢喲。"羅拉娜撥動著錢匣子裡的銀幣，眉開眼笑合不攏嘴，差一點就要流口水出來。
"注意形象啊，形象。"埃爾小聲嘀咕道，遭到了羅拉娜的一個白眼。
所謂的"狩獵狗頭人秘訣"一傳十，十傳百，馬車前的生意越發火爆。眼看著上百斤乳酪火腿一點點消失，礦石和小揹包越堆越高，逐漸裝滿了車廂。
"差不多了，繼續收購的話，馬拉起來就會吃力了。"黑心的少女拍拍手站起身，意猶未盡地摘下馬車上的招牌，突然冷不防腳下一滑，從馬車上摔了下來。
羅拉娜下意識地抱住腦袋，已經做好與地面接觸的準備，卻被一雙有力的手攔腰抱住。埃爾將少女緊抱在懷中，倒在地上連續翻滾了好幾圈。
突然被男人抱住身體，羅拉娜的第一反應就是拼命地掙扎，但她立刻意識到埃爾並不是在輕薄自己。從他的肩膀上向外看去，大大小小的石塊正從山頂上滑落。
突如其來的地震，讓紅石嶺籠罩在一片煙塵之中。（未完待續）