克萊蒙子爵已經對著鏡子梳妝打扮了半個小時，他總是覺得領結的顏色與自己的帽子不太搭調，換了七八個都沒能完全滿意。他並不認為是自己臉上贅肉太多的原因，反而把這當做有身份的象徵。
伊斯塔倫建城的歷史只有三百年，在此發跡的新興貴族階層缺乏古老豪門的底蘊，因此又被稱為"北方土財主。"他們渴望融入真正的貴族階層，但對於貴族這個詞的含義卻又缺乏深刻的理解。
就拿自身形象來說，有人認為臉色青白眼袋發黑才是貴族應有的樣子，因為那代表了本人不從事體力勞動，而且夜夜歡歌縱情享樂。子爵先生則認為體態豐滿才能說明自己家境殷實，手頭寬裕。
雖然總是因此遭到或明或暗的譏諷嘲笑，子爵先生卻毫不在意。他很清楚自己有幾斤幾兩的本事，這一輩子能守好祖業就萬事大吉。至於開拓進取的艱鉅任務，還是要放在自己那個天才兒子的身上。
蒙戈是這一代貴族子弟中最出色的天才，早在十四歲時就從法師學徒晉升為正式法師，得到了公立學院院長索多克的青睞，甚至極有可能成為水晶賢者一脈新的傳人。對於一個小家族來說，這個孩子就等於是中興的希望。
克萊蒙子爵現在把所有精力和家族的全部資源都投入到了蒙戈身上，現在這個天才兒子就是他的一切，也是家族未來的一切。
"老爺，小姐回來了，想要見您。"身後傳來管家的聲音，子爵先生歪了歪嘴，嗯了一聲。對於這個資質平平的小女兒，他現在可沒什麼心思關注。下午他還要邀請索多克院長和幾位身份尊貴的夫人一起共進下午茶，現在最需要考慮的是如何滿足那個貪婪的老色鬼。
"這個時間你應該在學院裡讀書，尤佳莉。"克萊蒙子爵回過頭對自己的小女兒說道。當他看見少女猶猶豫豫的樣子，忍不住皺起眉頭。這個小女兒的性格太內向，甚至有些懦弱，沒什麼天分，在學院裡讀了好幾年書也看不出長進。
在長子的天才光環閃耀下，子爵先生的眼光也變得苛刻起來。
"父親，我有一件很重要的事情要和您商量。"尤佳莉鼓起勇氣說道。
"我在聽。"克萊蒙子爵不耐煩地點點頭。
"我剛剛打聽到羅拉娜學姐...您知道的，就是史蒂芬大師的親傳弟子。她手上現在有一瓶大師製作的魔力精粹藥劑想要出售。"尤佳莉不敢直視父親的眼睛，低下頭說道。
"魔力精粹藥劑？"克萊蒙子爵眼睛一亮："你能確定就是那種傳說中能提高冥想效果的魔力精粹藥劑？"
"是...是的，我向學姐確認了那瓶藥劑的作用，覺得可能會對哥哥有幫助，所以...所以就自作主張地預定下來了。可是價格太貴，學姐不肯降價。"少女心中一緊張，嘴巴立刻變得磕巴起來，但克萊蒙子爵還是聽懂了她的意思。
"你做的對！尤佳莉，錢不是問題！"子爵先生哈哈大笑，三步並作兩步衝過來，一把將小女兒摟到懷裡，在她的額頭上狠狠地親了一口。
早在蒙戈被鑑定出魔法天賦的時候，克萊蒙子爵就開始計劃，將所有對兒子學習有幫助的人或物品列出了一條長長的清單，而魔力精粹藥劑就排在這條清單的前十位裡。
冥想可以恢復精神力與提升魔力，是施法者每天必做的功課。而這種藥劑可以令法師的冥想效果事半功倍，大大縮短了晉升所需的時間。正因為如此，這種藥劑在法師群體內部都供不應求，幾乎不可能流落到市面上來，可以說是有價無市。
羅拉娜的老師，大煉金術師史蒂芬雖然有能力製作這種藥劑，但史蒂芬大師年事已高，且聲望卓著，不要說普通的小貴族，就連學院院長索多克都不能勉強他工作。也就只有他唯一的學生羅拉娜，才能得到大師毫無保留的全力栽培。
想到這裡，子爵先生突然意識到自己的女兒也不是那麼一無是處。如果說蒙戈是這一代貴族中最優秀的天才，那麼羅拉娜則是公立學院中當之無愧的第一天才少女。雖然一直以來跟隨大師在高塔中潛心學習，且為人行事低調，在外名聲不顯，但這個名字早就被子爵先生記在自己的清單第二位上。
堂堂大煉金術師的親傳弟子，本身就等於一座移動金庫。如果蒙戈能夠獲取那位小姐的芳心，未來的法師之路基本上可以一帆風順。
想到這裡子爵先生不禁有些後悔，心中責怪自己為什麼沒多關注一下小女兒的生活。沒想到尤佳莉竟然不聲不響地和羅拉娜交上了朋友，而她自己還不知道這份友誼的價值有多麼珍貴。
就像這一次，如果沒有這份友誼存在，怎能提前得到內部消息？如果羅拉娜將藥劑公開拍賣，以克萊蒙子爵的身份和資產，根本別想和城裡的大家族爭搶。
"尤佳莉，你真是個好孩子，你終於長大了，知道為哥哥考慮了，這很好。"子爵先生激動地有些語無倫次，捧著女兒的臉蛋又親了一口："我愛你，寶貝兒！"
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弱氣的少女第一次被父親如此誇讚，迷迷糊糊地好半天才回過神來，她還不太理解父親激動的原因，只知道自己按照學姐的吩咐，居然真的得到了父親從未有過的誇讚，心中頓時充滿了幸福感。
父女二人都得到了意料之外的驚喜，多年未見的家庭溫馨氣氛又重新出現。
"尤佳莉，你帶上最好的馬車，請羅拉娜小姐到咱們家裡來詳談。"子爵先生定了定神，立刻做出了決定，他又吩咐管家道："你馬上去把少爺接回來，不管他在做什麼，叫他立刻給我回來！"
當埃爾與羅拉娜來到克萊蒙家族的府邸時，僕人們已經用清水刷幹了路面，在門口鋪上了紅地毯與鮮花，那架勢看上去像要迎接公主一樣。
"兔子都不吃窩邊草，你這樣坑尤佳莉小姐沒問題嗎？"埃爾強忍住眼角的抽搐，在羅拉娜身後小聲問道。雖然在前來的路上已經聽過大小姐的計劃，但親眼見到這一家人歡天喜地的樣子還是讓人不忍直視。
"你在說什麼呀，埃爾哥哥。尤佳莉得到了父親的誇獎，子爵先生得到了介紹他兒子認識我的機會，蒙戈小弟得到了藥劑，而我則得到了金幣。每個人都得到了自己想要的，這難道不是皆大歡喜的好事嗎？"羅拉娜微微一笑，露出可愛的小虎牙。那副天真無害的樣子看得埃爾滿頭冷汗，只讓他覺得大小姐越發高深莫測。
真正的談判只持續了一刻鍾的時間，羅拉娜擺出一副彬彬有禮而又拒人於千里之外的樣子，直接開口提出一個讓克萊蒙子爵想要吐血卻又勉強能承受的價格。只要子爵先生稍微露出遲疑或拖延的意思，立刻就要離開。
這種強硬的態度很快變成了實際的收穫，克萊蒙子爵直到最後也沒能給自己節省下一個金幣，老老實實地掏錢買單。看著羅拉娜收起金票就要告辭離開，心力交瘁的子爵先生立刻給自己的兒子拼命使起眼色。
金幣已經花出去了，姑娘可不能再放手！
"羅拉娜學姐，我正好也要回學院去。不如一道同行如何？"蒙戈會意，站起身開口邀請道。
"非常抱歉，我家中突生變故，急需這筆現金週轉，必須先回去處理一下才行。"羅拉娜搖搖頭婉拒了蒙戈的邀請，同時又恰到好處地露出似有難言之隱的苦衷。
"請原諒我的好奇心，但不知道學姐您的家裡遇到了什麼麻煩？"蒙戈心中一動，關切地問道。（未完待續）