大煉金術士的高塔裡沒有視窗，無法分辨白天與黑夜，只能透過懸浮平臺移動的規律判斷時間。出於某些保密性的考慮，塔樓裡沒有人類僕從，所有的工作都由構裝生物完成。當主人離開之後，這裡便陷入冷清的幽暗。
紫水晶防護網逐漸熄滅光芒，構裝生物僕從紛紛進入沉睡，偌大的塔樓裡只剩下實驗室裡的兩個輕微的呼吸聲音，在一片沉寂之中顯得格外清晰。
"就算是男人，也不可能隨意說出那種話的吧。"
翻開《人類符文體系概述》的第二頁，依然是滿篇密密麻麻的陌生文字，埃爾揉了揉太陽穴，苦著臉嘆了口氣。
"嗚——"書桌對面朗誦的聲音一頓，隨即傳來糾結的悲鳴。
少女的眼角猶有淚痕，領口的紐扣雖然掉落，但身上的衣衫依然整齊，只是如白瓷般精緻的臉蛋上留下了通紅的指印。在她情緒激動的時候，埃爾倒沒有趁人之危，只是捏著她的臉蛋狠狠地蹂躪了一番，直到現在還隱隱作痛。
俗話說物極必反，其實那種自暴自棄的想法，只不過是少女在沒有心理準備的情況下，羞恥心理淹沒了理智所造成的神經錯亂。當她冷靜下來之後才意識到自己做出了多麼失態的舉動，一時間都恨不得找條地縫鑽進去。
"之前史蒂芬先生有過類似的行為嗎？"埃爾皺著眉頭試探著問道。"我是說把你當作...呃，某種利益交換的道具之類的。"
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他沒有抬頭去看少女的表情，生怕羅拉娜再次情緒失控。不過即便不用眼睛看，洞察符文的觀察力也能清晰地感覺到書桌對面飛快升高的體溫。
任憑羅拉娜如何機智百變，終究還是****的清純少女，就算已經在閱讀室裡冷靜了好一會兒，再談起那個話題還是忍不住面紅耳赤。但這個問題又不能不談，因為整件事情從頭到尾，大煉金術士的態度都顯得格外詭異。
"怎麼可能啦...老師平時雖然也很嚴厲，但最多也不過是給我增加工作量而已。"羅拉娜紅著臉小聲說道，聽她的聲音雖然還有些害羞，但已經恢復了理智。"而且作為伊斯塔倫地位最超然的'學院派';領導和'供奉';的賢者，一切資源都任他予取予求，根本用不著利用自己的弟子。"
"我想也是這樣，而且就算是他真有真個想法，利用在我身上也太浪費了吧。"埃爾摸著下巴百思不得其解："難道他就確信我三天背不下這本書嗎？"
"所以我就說你一定是老師的親兒子啦。"羅拉娜憤憤地瞪圓了眼睛說道："按年齡來計算的話，或者更可能是親孫子？"
"親兒子也要先相認才對吧。"埃爾翻了個白眼，心裡面卻有些發虛。收養他的老頭子確實從沒提過關於他家人的事情，那時候自己不懂事，也沒在乎過這個。要說起來的話，還真不是沒有這個可能性。就算昆士蘭和伊斯塔倫相隔著茫茫森林，誰又知道當年的史蒂芬大師是不是老當益壯酒後留情？
這個想法當然很不靠譜，在這之前埃爾已經有了另外的猜測。
"史蒂芬大師似乎對我能夠使用符文這件事特別感興趣，而且不知道為什麼他再三強調了時間的問題。"埃爾輕敲著書桌，將自己注意到的異常一點點說出來。他的觀察能力雖然強悍，單要說進一步的分析推理，比起羅拉娜還要遜色許多。
"確實是這樣誒。"羅拉娜眼睛一亮，臉色慢慢地沉了下來。少女之前也感到了老師的反常，但卻因為自己被當做獎勵的事情緒波動過大，一時之間竟然沒有注意到史蒂芬作出這個決定的真正目的。
"雖然符文師因為血統的原因導致數量稀少，但要說起來還算不上是珍稀品種。相對於幾百年都不會出一個的龍血術士和幽能破法者，你的這點本事根本就沒有值得研究的價值。關於符文的理論研究數千年來一直未曾斷絕，就連成名的書籍都有幾十本之多。況且老師在這之前根本就沒關注過這個領域..."
羅拉娜自言自語地嘀咕了半天，迷茫的眼神漸漸清晰起來。
"時間，最重要的還是時間！老師曾經說過，學習知識應該抱著嚴謹認真的態度，不能為了省時省力而敷衍了事。但現在他卻連為你打好基礎的耐心都沒有，也根本沒打算對你進行真正的教導。"
"如果這樣說的話，那他就不是在利用你，而是想要利用我。"埃爾沉聲說。
"沒錯，老師一定是需要你在最短的時間內增強自己的能力，然後會有非常重要的用途。"羅拉娜拍手說道："這件事肯定十分重要，重要到他認為即便犧牲自己的弟子也在所不惜...可是這樣也說不通。我們現在最要緊的是對付眼前的地行者軍團，但那是種族之間的實力碰撞，一個人的力量即使再強也沒多大用處，否則蘭伽莉亞公主早就大開殺戒了。"
"也許史蒂芬大師認為我能降服那個蜘蛛女？"埃爾半開玩笑地說。
"符文的力量能讓你抵得過五百條壯漢？"羅拉娜滿臉驚悚。
說到這裡，兩個人都不由自主地打了個寒顫，急忙搖頭拋掉各自腦海中的腦補畫面。
"不要亂猜了，也許答案就在這本書裡。"埃爾指了指桌子上的《人類符文體系概述》。"等我把這本書背下來之後，也許就能明白史蒂芬大師的真實意圖了。"
"這本書看上去怎麼也有幾十萬字，你真的打算三天之內背下來？"羅拉娜眯起眼睛，狐疑地問道。
"怎麼可能啦，這點時間讓你給我念一遍恐怕都不夠。"埃爾擦了擦冷汗，不動聲色地繞過了某個危險話題："至少我應該知道書裡寫的是什麼，才能找到對自己有用的東西。"
"那我們還是抓緊時間好了。"羅拉娜挑起眉毛，不服氣地說。她清了清嗓子，開始朗讀第二頁的內容。實際上單純的讀書並不怎麼費力，關鍵是她還要把書中的高加爾語翻譯成通用語。雖然兩者屬於同一語系，但高加爾語專用於書面記錄而顯得繁瑣與細緻，通用語就有些太過直白，很多專用詞彙根本無法完整的表達出來。
"這本書還有副本嗎？我想在聽你講的時候一邊看書裡的內容也許有助於記憶。"埃爾指了指《人類符文體系概述》的書頁問道。因為他和羅拉娜相對而坐，所以只能看到顛倒的文字。
"要求真多，這本書比較生僻，我沒抄錄過，應該沒有副本啦。"羅拉娜撅起嘴，不情不願地轉過來坐到埃爾身邊，"這樣你就滿意了吧？"
"笨蛋，我要是真想對你做什麼早就做了。"埃爾無奈地搖搖頭，稍稍挪開一點距離。傷勢痊癒之後，他的感知力似乎又增強了很多，無需刻意集中注意力，就能清晰地察覺到少女身上混合了汗液和其他一些東西的誘人體香，甚至還能傾聽到少女因為緊張而略微加快的心跳。
雖然嘴上說著不要，身體還是蠻老實的麼...埃爾在心裡滿懷惡意地想。別看羅拉娜現在板著臉冷言冷語，如果她心裡面真不願意的話，肯定不是現在這種態度，這一點埃爾還是看得出來。
空無一人的黑暗高塔裡，美麗嬌弱的少女陪伴在身邊，這種情況下換做任何一個正常男人都很難把持得住。埃爾同樣也難免心猿意馬，可無奈他的身體還在發虛，實在是有心無力。
殘酷的現實激發起埃爾強烈的學習慾望，他表面上不動聲色，心裡面卻在迫切地渴望著從這本書裡找到有用的答案。（未完待續）