隨著蘭伽莉亞的撤退，這場人類與地行者之間的戰爭終於畫上了一個句號。在雙方都有所顧慮的情況下，戰爭的態勢得到了有效的控制。地行者軍團犧牲了大量的消耗性部隊，但其根本並未動搖。人類軍隊在楓葉修女團的強力支援下，傷亡數字也縮小到了一個令人滿意的程度。
然而即使再小的傷亡數字，也終究還是出現了傷亡。全軍覆沒在森林中的五十七支隊，向地行公主發起衝鋒時衝在最前面的騎士...有很多人永遠地倒在這片土地上，再也沒能回到家人的身邊。他們獲得了榮譽，卻失去了生命。
伊斯塔倫的戰士並不缺少面對死亡的勇氣，因為他們知道自己的犧牲付出將換來家鄉的安寧與和平。但從實際上來說，這一次戰士們用生命所換來的，只不過是大人物們的一次妥協而已。
地行者軍團藏入北方的深山之中休養生息，打掃戰場的工作只能由人類自己來完成。普通的人類士兵無法從地行者部隊身上搜刮出有價值的戰利品，在安培昏迷未醒，史蒂芬大師行蹤不明的情況下，學院方面也沒有人出面收購生物樣本，於是他們只能把地行者的屍體堆放在一起點火焚燒。
"什麼？您想要讓我們把自己人的屍體一起焚燒？這要求太過分了！"一名軍士長激動地跳起來大叫道："我的兄弟們奮勇作戰，沒有一個貪生怕死之輩！憑什麼不能進入公墓？"
"我看到了他們的英勇無畏，也理解你的激動心情，但如果不立刻火化屍體，很容易就會出現瘟疫。"蒂雅娜耐心地解釋道："你也不想把傳染病帶到城裡去的，對吧？"
"可是...他們的親人還在城裡苦苦等待！就算是屍體，至少也應該讓他們見上最後一面吧！"軍士長激動的聲音裡帶上了幾分哭腔，他抱起地上一具年輕士兵的屍體，眼中忍不住流下淚來。
"這是小湯米，今年才剛十八歲，他母親就只有這麼一個兒子！還有托克，軍隊集結的時候他正在家裡舉辦婚事，還沒來得及親吻新娘...大人！請你想想他們家人的感受吧！"
蒂雅娜蹲下身，伸出手將年輕士兵的雙眼輕輕合上，她嘆息了一聲，抬起頭直視著軍士長的眼睛。
"處於這樣的溫度環境中，他的屍體會迅速腐爛變質，然後變成疾病的傳染源。如果你讓他的家人與屍體接觸，他的家人就會感染上瘟疫，並把瘟疫攜帶到城裡。一個星期之內，伊斯塔倫就會大規模爆發瘟疫...這就是你想要看到的結果？"
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"不可能！我們不是還有聖修女殿下嗎？我們還有神殿的祭祀..."軍士長還在強撐著嘴硬，也許是帶著僥倖的心理試圖抓住最後一根稻草。
"假如有人故意引發瘟疫呢？聖修女殿下能保證所有人的安全？"
"你不要信口開河，妖言惑眾！"軍士長將士兵的屍體擋在自己身後，紅著眼睛怒吼道："沒有領主大人親自開口，誰也別想褻瀆兄弟們的屍體！"
耐心的勸說最終宣告失敗，馬革裹屍歷來是軍隊中的光榮傳統，被視為榮耀的象徵不容輕易褻瀆。少女並非沒有嘗試過向安託尼奧覲言，但少年領主在反覆考慮之後，依然選擇相信聖修女的保證。
從政治上來說，在此時欽差大臣虎視眈眈的情況下，偏向聖修女所代表的宗教勢力確實是正確的選擇，而維持軍隊的傳統也不能說是錯誤...所有人都沉浸在勝利的愉悅之中，根本不會注意到潛藏著的威脅。
在士兵們冷漠的視線中，蒂雅娜停止了徒勞的努力，低下頭默默地走回自己的營帳。
要怎樣才能提醒所有人注意到即將出現的瘟疫天災？蒂雅娜心中思考著這個問題，冷不防腳下一個趔趄，不由自主地向前撲倒。
少女下意識地閉上了眼睛，卻沒有等到與地面的接觸，而是跌入了某人的臂彎中。她臉色一變，急忙睜開眼睛，看清眼前來者時卻忍不住笑了出來。
出現在自己營帳中的男子身穿著一套稜角分明的全身護甲，外面居然還套上了一件寬大的灰色斗篷，整個人顯得鬼氣森森。只有隱藏在面罩後面的那雙明亮的眼睛依然未變，讓少女在第一時間就認出了身份。
"你穿成這樣是怎麼跑進來的啊？"蒂雅娜捂著嘴偷笑道："尊敬的埃爾先生，你已經是有身份的人了，鬼鬼祟祟地藏在女士的房間裡可不是紳士行為。"
"誰鬼鬼祟祟了？"埃爾氣急敗壞地撒開手，沒好氣地哼道："誰讓我這套新裝備太拉風，走在路上都有不開眼的小貓小狗蹦出來挑釁..."
"一般來說小貓小狗看到迅猛龍皮都會夾著尾巴逃掉吧。"蒂雅娜毫不留情地拆穿了埃爾的謊言。
"說來話長啊..."埃爾乾笑兩聲，臉色突然正經起來低聲問道："戰爭結束了，人類這邊的屍體怎麼還不火化？你不怕招來那些...噁心的東西嗎？"
"士兵們拒絕火葬，要把戰友葬入公墓，神殿的祭祀也保證不會出現傳染病的爆發。他們現在正向屍體上潑灑聖水，一時半會兒恐怕還無法入土。"蒂雅娜搖搖頭，一臉不甘心地說道。
"戰爭結束之後就是勝利者分享蛋糕的時刻，一直以來都是如此。"埃爾臉上露出譏諷的笑容，冷笑著說道："貴族們玩弄政治，商人們大發橫財，軍人們炫耀勳章，而祭祀們爭奪信仰...我想領主大人恐怕已經為那些聖水買了單吧。"
"...確實如此。"蒂雅娜發現自己竟然找不到辯解的理由。
"蒂雅娜，有一件事必須提醒你。"埃爾正色說道："我在來時的路上，已經發現了'那些東西';留下的痕跡，恐怕他們已經來到附近了。"
"那些傢伙早就來了，而且我很確定他們已經盯上了這裡。"蒂雅娜眯起眼睛冷聲說道："血流成河的戰場，堆積如山的屍體，距離城市又如此之近，實在是引發瘟疫的絕佳場所。"
"所以...你打算怎麼做？需要我幫忙嗎？"埃爾關切地問道。如果詛咒教派的魔爪真的已經摸到伊斯塔倫，那少不得又要有一場惡戰。
"什麼都不做。"蒂雅娜猶豫了一下，開口說道。
"什麼都不做？"埃爾驚訝地看著少女臉上平靜的表情，不由得懷疑起自己的耳朵。
"膿瘡掩蓋的越久，就越不好收拾...我想藉助這一次機會讓伊斯塔倫人意識到問題的嚴重性...只要他們注意到真正的威脅，那這座城市至少還有得救。"蒂雅娜咬著嘴唇吞吞吐吐地說道。
"所以你就打算先犧牲一部分人的生命？"埃爾被少女突然改變的決定深深震驚到了："蒂雅娜！你在想什麼？真到那時候你以為自己能夠掌控住局面嗎？"
"很抱歉，我想不到別的辦法。"蒂雅娜撇過頭去，不敢正視埃爾的眼睛："你現在能做的就是馬上帶提卡離開，如果我死在這裡，希望你..."
砰的一聲清脆的爆慄，敲得少女捂著腦門悲鳴起來，將要說出口的話也憋了回去。
"我也有很多正事要做，沒工夫陪你過家家。"埃爾收回手咬牙切齒地說道："如果你打算袖手旁觀的話，那也就是很清閒嘍？要不要先來幫我處理一下眼前的麻煩？"
"你的麻煩？"這次換成了蒂雅娜吃了一驚："你還真惹到大麻煩了？"
"不是我的麻煩，是我們的麻煩！"埃爾謹慎地放開感知力四周探查了一遍，然後神秘兮兮地從懷裡掏出一個破舊的徽章來。
"你聽說過真理會嗎？"（未完待續）