對於一名真正的戰士來說，戰死沙場就是最大的榮耀。在伊斯塔倫的軍隊傳統中，戰鬥結束後，士兵們應當收斂戰友們的屍骨，帶他們回到家鄉，葬入勇士的公墓。如果條件允許的話，軍隊還會請神殿的祭祀為死者祈禱，保佑他們的靈魂升入天國。
"生前不好好選擇信仰，還指望著死了之後升入天國...世上哪有這麼好的事情？"
"可憐的傢伙，估計他們也不會知道，除了那些虔信者以外，其靈魂都會歸屬於做祈禱的祭祀背後的神靈...生前是大人物們操縱的棋子，死後的靈魂還要被那些虛偽的神靈玩弄。"
兩個黑影從悄悄地溜進停屍場裡，一邊仔細翻檢著屍體一邊冷嘲熱諷起來。
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"該死，怎麼都像是被貓舔過一樣乾淨？"為首的黑影趴在屍體堆裡翻找了半天，忍不住開口罵道："那幫修女團的臭娘們至少釋放了三遍驅逐淨化神術，生命神殿的神術就不要錢的嗎？還是因為缺少男人的愛撫而精力過剩？"
"看起來他們似乎有所防備？"另一個黑影懷疑地說。
"對於正規軍隊來說這是常識性的預防措施，只不過這一次他們的神職人員配製比較奢侈而已。"為首的黑影見怪不怪地說道。他拿過自己的口袋，從裡面掏出幾顆眼睛大小的烏黑色晶體，分別塞入屍體的嘴裡。
"這種膚淺的預防性措施或許能對普通的疾病傳染產生效果，但在真正的瘟疫天災面前根本不值一提。只要有足夠的時間與合適的環境，就沒有人能阻止這些瘟疫之種的擴散。"
吞下烏黑色晶體的屍體，失去血色的蒼白面孔上浮現出一層細微的青黑之氣，在黑暗的夜色下越發難以察覺。
"可是這些屍體已經做過了基本的防腐處理..."另一個黑影猶豫地說道。
"笨蛋，我們再讓它重新開始腐爛不就好了！"為首的黑影沒好氣地說。
"釋放腐敗術會產生法力波動啊，難道不會被軍營裡的法師察覺？"
"法師怎麼可能熬夜到現在，只要我們小心一點就好。"
將所有的瘟疫之種埋好之後，兩個黑影對視一眼，點了點頭，低聲吟唱起腐敗術的咒語。隨著法術的釋放，一具具屍體的皮膚逐漸開始潰爛，散發出令人作嘔的惡臭。
只要這些屍體進入腐爛狀態，體內的瘟疫之種就會立刻分解擴散開來，順著空氣向外傳播，只需要一天的時間就能感染整座軍營。被稱之為天災的瘟疫，其蔓延速度遠遠超乎人類的想象。
雖然明知道瘟疫之源就在自己腳下，兩個黑影卻對於自己所處的位置毫不在意，甚至還貪婪地大口呼吸起惡臭的空氣，臉上露出病態瘋狂的笑容。
"讚美吾主！讓瘟疫天災降臨，懲罰這個混沌汙濁的世界吧！"
為首的黑影正處於興奮的狀態之中，突然感覺到腳踝上一緊。他下意識地低頭看去，瘋狂的笑容頓時僵硬在臉上。
"我說...你是不是放錯法術了？"
"你開什麼玩笑！"另一個黑影不明所以地反問道，不過當他轉過頭來的時候，接下來要說出的話也一下子卡在了嗓子眼裡。
一名早已死去的士兵不知何時爬起身來，無神的眼睛死死地盯著兩個活動的黑影，他動作僵硬地爬起身，伸出手抓住了離自己最近的那只屬於生者的大腿。
皎潔的月光照映下，停屍場裡不斷有死去的亡者掙扎著站起身，嘴裡發出不明意義的沙啞聲音，慢慢地圍攏過來。
"這不不不...不對吧？是不是你拿錯口袋了？"
"怎麼可能！"為首的黑影氣急敗壞地掏出口袋裡剩下的一顆瘟疫之種，伸出舌頭狠狠地舔了一下："味道沒錯啊！這東西根本不可能召喚出殭屍來！"
月光灑在兩個黑影的身上，顯露出兩張詛咒教徒標誌性的蒼白面孔。兩個人面面相覷，在眾多殭屍環伺之下表情變得十分精彩。
等等...月光？兩個人顧不上殭屍的糾纏，不約而同地抬頭望去。天空中高掛著的那輪銀月與往常並無不同，只是今晚的月光顯得格外皎潔耀眼，幾乎將地面照映得雪亮。
"我們被人坑了..."為首的詛咒教徒目光呆滯地望著月亮，嘴裡喃喃地說道。
............
"你認為今天晚上詛咒教派就會有所行動？"
"今天晚上是最好的機會，戰爭剛剛結束，屍體還保持著活性，就算經過祭祀祝福，也依然可以用來傳播瘟疫。"
"為什麼我感覺你在這方面的業務比他們自己都要精通？"
"不是有句老話說過，最瞭解你的往往是你的敵人麼..."
閒聊到這個話題的時候，埃爾和蒂雅娜正尾隨著欽差大臣的馬車回到伊斯塔倫的內城。由於主人尚未歸來，斯奈克伯爵臉皮再厚也不好意思直接住進白獅子家族的城堡裡，於是便選擇了內城中最豪華高檔的一家酒店下榻。
也許這裡面還有一些其他的因素，比如欽差大人有一些小秘密不希望被白獅子家族發現之類...不過他這樣做倒是正中埃爾下懷。
"你這一次就真的打算袖手旁觀？"對於少女的異常行為埃爾總覺得有些難以置信，以他對她的瞭解，少女一直都是毫不拖泥帶水的行動派。
"當然不會袖手旁觀。"蒂雅娜點點頭，輕聲說道。
"等一下，你不會..."聽著少女不太對勁的語氣，埃爾心中突然打了個寒顫。
"那位'聖修女殿下';可以擺平一切，用不著我們操心。"蒂雅娜面無表情地說道："話說回來，我們現在更應該關心的難道不是真理會的問題嗎？"
"好吧好吧，算我多管閒事。"埃爾無奈地聳了聳肩，向酒店的方向掃了一眼。斯奈克伯爵的隨行隊伍已經安頓下來，酒店裡已經恢復了往日的安靜。
"我看到屋頂上已經佈置好了暗哨，想要偷偷潛入恐怕有點困難。你的光學法術能讓我們完全隱形嗎？"
"當然可以，不過我不認為那是最好的方法。"蒂雅娜伸出手指在空氣中畫出一道弧光，低聲微笑道："埃爾先生，你是不是太小看一名魔術師的能力了呢？"
五分鐘後，一對衣冠楚楚的年輕貴族夫婦從容地走進了豪華酒店的服務大廳。
"很抱歉，尊貴的先生和女士，今天我們不對外營業。"服務生彬彬有禮地說道。
"可是我們三天前已經預定了房間。"年輕的貴族小姐皺起眉頭有些生氣地說道。
"就算是預定..."服務生為難地抬起頭想要解釋，但當他看到貴族小姐的眼睛時，腦子裡突然迷糊起來，暈暈乎乎地忘記了說辭。
"是你們老闆親自為我們訂的房間，你可以查一下。"貴族青年不耐煩地說道。
"好的，好的...我查一下。"服務生呆呆地看著貴族小姐的眼睛，隨口應付道。
"史密斯先生及夫人，特等套房。"貴族小姐輕輕一笑，低聲說道。
"史密斯先生及夫人，特等套房...沒錯，是這樣的。"服務生的眼神恍惚了一下，嘴上將這句話重複了一遍，然後打了一個激靈，突然清醒過來。
"請原諒，史密斯先生和夫人，請隨我來。"他恭敬地彎下腰，帶著兩個人向二樓走去。
雖然時間僅僅過了片刻，但在服務生的腦海中，這一對年輕的貴族夫婦已經變成了老闆親口交代要重點照顧的貴客。至於欽差大人包下整座酒店的要求，則被他完全地拋在了腦後。（未完待續）