在諸神王庭的次等神靈中，商業之神盧德恩的神力並不出眾，但他在凡間的聲望卻是當之無愧的翹楚。人類的商業活動伴隨著文明建立發展至今，已經形成了一個完善而又龐大的隱形社會體系。從北方雪原到南方海岸，人類商隊的足跡幾乎踏遍了卡尼拉斯世界的每一個角落。
不過話說回來，盧德恩的負面名聲也同樣臭名昭著，因為其奉行的金錢至上主義，與其他秩序神靈所倡導的高尚品德格格不入，令人鄙夷。除了被奉為至高真理的"信用"之外，商人們沒有不敢買賣的貨物。
只要有三倍的利潤，商人們就敢鋌而走險，在十倍的利潤面前，就連絞刑架都無法阻止他們的瘋狂...
"黃金珠寶對亡者來說毫無意義，但在凡世間仍然具有強大的力量。"
身穿黑色長袍的白髮老者站在天臺上仰望星空，口中低聲自語道。
盧德恩的大教堂在他身後放射出金碧輝煌的光芒，驅散了朦朧的夜色。教堂中的一應用具全部使用純粹的金銀製造，就連板凳與長桌都是由紫蘋果木拼接而成，這種木料因為導魔性良好，專門用於製作學徒法杖，市面上的價格比黃金還要昂貴。貴族千金小姐為之瘋狂的黑天鵝絨，在這裡只能作為落地窗簾的面料。
盧德恩提倡揮霍之風，在他的教義中，只有學會花錢，才有動力賺錢，千金散盡還復來，這才是商人所追求的至高境界。
幾乎所有盧德恩的神殿內部，都有這樣一座隱秘而又奢華的教堂，它們存在的意義並非用於祈禱，而是用行動展現最基本的教義。只要你付得起價錢，這座教堂就能變成真正的人間天堂。
教堂的租金高達每天一千金幣，這個數字對於普通人而言幾乎無法想象，但也不過是最入門的價位。如果你能付出雙倍的金幣，就可以在這裡享受到伊斯塔倫最高等級的貼心服務。如果付出三倍的話，甚至可以點名挑選方圓千里的貴族名媛為你暖腳...
二十萬金幣的價碼，足以讓這座教堂變成伊斯塔倫的城中之城，全體神殿祭祀俯首聽命，就算是邪惡的異教徒也無所謂，只有金幣才是永恆。
"這種力量又被盧德恩的信徒稱之為——購買力，在充足的購買力面前，世間萬物皆可明碼標價，如果可能的話，他們甚至都不介意賣掉自己的生命與靈魂。"
另一名高瘦的中年男子接著老人的話說道。
"不要小看盧德恩的信徒，瑪法，商人是這個世界上最聰明的群體之一，誰要是把他們當成傻子的話，誰就是傻子。在你看來他們都是為了錢財不要性命的瘋子，但你又怎麼知道他們沒有獲得更多的利益？"
白髮的老者仰望著夜空中的月色，臉上露出一絲嘲諷之色："吾主與盧德恩想必早已達成協議，他的教徒才會為我們大開方便之門。但就算是這樣，該收的錢他們一分也沒少過。"
"我明白了，奎恩主教大人。"瑪法恭敬地低頭說道："等到天災降臨之時，這些奸商會得到應有的審判。"
"你以為他們會懼怕死亡？"奎恩主教搖了搖頭，雙眼依舊注視著天空中的月亮，臉色漸漸嚴肅起來。
"今晚的月光有些不太對勁，哈里斯和馬爾還沒有回來嗎？"
"按時間來算，應該已經結束了。只是軍營裡防守嚴密，他們的動作可能不會太快。"瑪法在心中默默地計算了一下之後，有些不確定地說道。
"您難道在擔心舞光之蛇會攪局？我們這一次的動作十分小心..."
"我剛剛告誡過你，不要小看盧德恩的信徒，舞光之蛇也是一樣。"奎恩主教沉下臉厲聲訓斥道："你能走到現在這個位置，憑藉的是吾主的青睞。這是一種榮耀，而非你小看他人的資本！"
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在老人突然爆發出的凌厲氣勢面前，瑪法滿頭冷汗地後退了兩步，心裡面準備好的反駁下意識地憋了回去。
"人類文明歷史已經延續數千年之久，不知道有多少秘密的勢力隱藏於凡世之中。僅僅是天空城裡一名不入流的魔術師就讓我們在北郡損兵折將，將來我們要面對的艱難險阻只會多..."
"說的一點沒錯啊..."
"什麼人！？"
奎恩主教下意識地點點頭，突然臉色劇變。他大叫一聲，整個人驟然化作一團黑霧，本體出現在十米之外的陰影中。
當他聽到背後傳來陌生的聲音時，就意識到大事不好，幾乎是下意識地直接激發了附加在長袍上的"黑暗影遁"。饒是如此，也依然沒有躲過偷襲者的攻擊，只覺得後背一陣發涼，半條胳膊都失去了反應。
作為詛咒教派最近提拔的大祭司，初入白銀位階的瑪法甚至沒有反應的時間，他只看到一道黑影從奎恩主教身後突兀地出現，抬手揮劍直刺。長刃從黑霧中劃過，帶起一大片黑色的血跡。偷襲者沒有半刻停頓，順勢轉身一劍劈在瑪法身上，從下至上幾乎將他撕成兩半。
奎恩主教掙扎著抬起頭，正好看到令他驚駭欲絕的一幕。僅僅在一息之間，剛剛站在自己身後的那個教派內部精英的腦袋就飛上了半空。然後他才終於看清了襲擊者的真實面目，那是一名身穿黑色緊身修道袍的年輕少女，她手上所持的兇器也同樣是一柄漆黑無光的長劍。
"黑袍黑劍...無影無形...暗月兄弟會？"奎恩主教喃喃地自語了兩句，便立刻察覺到了對方的真實身份。
她不是刺客，但卻比任何刺客都要恐怖。
人只要上了年紀，就不會缺少見識，在認出少女身份的第一時間，奎恩主教便不再抱有任何反抗的幻想，發覺少女的目光向自己投射過來，他立即毫不猶豫地再次施展出"黑暗影遁"消失在陰影之中。
"真是個狡猾的老狐狸。"雪莉望著空無一物的陰影處輕笑道："你既然已經認出了我的身份，還敢以'黑暗';為自己掩護？"
少女向前不慌不忙地走了幾步，身影迅速地融化在空氣中。只見黑暗中的陰影突然顫抖扭曲了一下，而後無數血肉就像被擠碎的橙子一樣飛濺出來，將教堂外雪白的瓷磚塗上了一層暗紅色的腥臭。
詛咒教派的兩位大人物，就這樣在無聲無息之間被當場斬殺，而藏在教堂之中的其他人還未意識到死亡的降臨。空曠的走廊裡寂靜的可怕，盧德恩的信徒收取了充分的報酬之後表現出令人驚訝的服務態度，為了保密性的問題，就連自己人不允許接近這座教堂。
"只要是骯髒的交易，就跟盧德恩脫不開關係，這句話果然沒錯。"
雪莉的身影重新出現在瑪法的屍體旁邊，在他的身上仔細地搜查了一番。她的手法異常熟練，一看就知道是精於此道。以少女多年的經驗判斷，這個中年男子的地位明顯要比老人低上半級，他的身上往往會很重要的線索，比如隱秘的聯絡方式。
不出預料，瑪法的貼身內衣口袋裡就藏著幾封剛剛收到的密信，雖然上面的文字並非通用語，但對於少女來說不算是問題。同時找到的幾張大面額金票，也被少女理所當然地收進了自己的腰包。
少女突然輕輕地"咦"了一聲，她摸到了一張手感不太對勁的羊皮卷軸，掏出來展開一看，那竟然是一張嶄新的通緝令。
通緝令——舞光之蛇！（未完待續）