一位著名的作家曾經說過，人與人的悲歡並不相通。
江小白對這句話非常讚賞，認為這位作家的名言實在是把人們的情感說得再透徹不過了。住在江南的士人在花前月下吟詩作對時，不會想到遼東的百姓正在建奴的鐵蹄下忍辱偷生；湖南的商人抱怨降雨太多導致湘江漲水時，也沒有興趣關心陝西一帶嚴重的旱情。
在1月19日夜裡的時候，生活在澳宋共和國駐大明帝國大使館裡的人們，當然也不會關心城外的普通明國百姓們心中在想著什麼。對使館中的大部分工作人員而言，正在氣勢洶洶地朝北京撲過來的後金軍隊，實在不值得浪費時間去擔心——當然對澳宋而言，也確實不用擔心什麼。老虎豈會擔心老鼠來自己身邊嘰嘰喳喳？
不過，作為海軍武官的秘書，江小白還是要關心一下後金京畿戰情的。只是由於後金軍隊距離北京還太遠，大使館也得不到第一手的情報，新送來的戰報有一週的時間差，也就看個寂寞。因此，江小白那時候更多的把精力放在生活上。比方說，要關注一下臘八粥的製作過程。
在臘八節的前一天，大使館裡已經有了過節的氣氛。這一日的傍晚，澳宋共和國大使顧明武便邀請了幾位明國的官員前來參加臘八節的團拜會，其中就包括了時任明國兵部尚書的王洽。江小白也隨海軍武官明白參會。
等江小白和武官閣下到的時候，王洽已經和顧明武相談甚歡了。以江小白的看法，王洽那時好像有點刻意陪著顧明武說話的樣子，遠遠沒有明國官員們那種高高在上的氣派，不知是本性如此，還是被逼無奈。顧明武大使倒是一副無所覺察的樣子，只是從容不迫地和王洽聊著澳宋有關臘八節的風俗，比方說介紹了國內過臘八節是為了紀念岳飛嶽武穆將軍，而不是給佛陀紀念證道日。
“如此我倒是不曾聽聞，哈哈......”王洽撫須笑道。
江小白坐在下首，有些不好意思地低下頭，避免自己笑出聲來。王洽是萬曆二十三年的進士，混到現在也是帝國最高層的幾人之一，大約很久沒有跟皇帝以外的人說過小話了，現在他刻意陪話的表現太明顯，確實要多鍛鍊。
顧大使依舊笑呵呵地坐著，又跟王洽聊了一通臘八粥的製作工藝，表示大使館的臘八粥絕對和北京城內的臘八粥不一樣，因為大使館用的是從北宋傳下來的宮廷秘方，這在明國已經失傳了。如是幾番，終於拖到了臘八粥上臺的時間。
於是大使閣下終於起身，請王洽王尚書隨他進入餐廳用餐。明武官也要進去作為軍方代表陪同，江小白一個小小秘書就解放出來，不用參與這些雲裡霧裡的會客，他倒覺得好挺舒服的。
從大會議廳裡出來，早已守在外面的蘇禮禮立即拉著他去了食堂。隆冬時節的北京天寒地凍，窮人們流出的淚水都會在臉上結冰。在這樣冰冷的夜裡去到溫暖的食堂
，外界的寒意一點也不會進來。牆角的壁爐燃燒著松木，散發出淡淡的香氣。
十幾名年齡相近的外交工作者們在食堂裡聚集，等江小白兩人到來後便歡呼一聲。陸軍武官的秘書秦笑天從桌子底下的冰桶裡抽出幾支啤酒，塞給江小白一瓶：“來，遲到了先吹一瓶。”
江小白把瓶蓋扣在桌子上，一拍就將瓶蓋撬開。他笑著舉著瓶子猛灌一口，張嘴吐出一口二氧化碳：“今天怎麼喝菠蘿啤了？”
秦笑天嘆了口氣：“顧大使早就下了死命令，建奴不退回關外，誰都不能喝酒。這不是饞得沒辦法麼，只能喝點菠蘿啤騙騙自己。”
“誰都知道菠蘿啤一沒菠蘿，二沒酒精。”蘇禮禮笑嘻嘻地插話。她身份特殊，人也狡黠聰明，對誰也不怕生。
同桌的人都笑起來，有人打趣問她什麼時候跟江小白表白，直接嚇得江小白把嘴裡的啤酒噴出來。
江小白一看蘇禮禮將目光轉向自己，連忙轉移話題：“那明國的尚書來我們這兒幹嘛？他這個層次的人跟我們打交道，有忌諱的吧。”
“武官沒跟我說，不過我估摸著，可能是來找路子的。”秦笑天有些神神秘秘。
一旁的政務參贊秘書眼睛一瞪：“說話說一半，那什麼拌大蒜啊。”
“誒，你這人就你媽粗俗。”秦笑天不滿地回瞪他一眼，“還有女同志在這兒呢。”
“我又沒說出那個詞...”參贊秘書咳嗽一聲。
秦笑天假模假樣地也咳嗽一下，看周圍人的好奇心都調動起來了，這才滿意地前傾身子，壓低聲音道：“明廷要從山東調兵了。”
江小白想了一會兒，明白了秦笑天的意思：“你是說，王洽要我們幫忙調平山東事變？”
到崇禎二年的臘八節的時候，11月中旬爆發的山東事變已經持續了2個月時間。這場戰爭的爆發出乎明國的意料，因為雄心勃勃的陳紐沒興趣等皇帝完成針對登州鎮的包圍網，而選擇主動挑起衝突；那場戰爭的結果...除了不符合皇帝本人和京師的少量高層的預料外，倒是和山東當地的明國官僚們預計的大差不差。
登州鎮出動了3個常備軍旅，又動員了上萬名預備役和國民警衛隊參軍，一下子爆兵到了5個旅，分3路攻打濟南府和兗州府。
1629年11月15日，登州北方旅破武定；11月25日，北方旅破商河；31日，北方旅破臨邑；12月15日，北方旅正式打穿濟南府，佔領高唐州，兵鋒直指臨清，東昌鎮總兵楊國棟不得不進行了一次反擊，然後在高唐州城下迎來一次意料之中的慘敗。隨後，楊總兵便鐵了心把手頭僅有的四千多兵力（沒有減去空額）壓縮在臨清，準備死守大運河了。
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而在南邊的兗州府，登州軍同樣在高歌猛進。11月19日，
登州鎮南方旅經過毛陽鎮至泗水，俘獲當地明軍三千餘人。11月31日，曲阜會戰結束，兗州總兵倪寵直接戰敗被俘（注1），衍聖公家族狼狽逃竄至濟南。兗州府的首府兗州城毫無保護地暴露在登州鎮面前。如果南方旅的指揮官朱國斌想要的話，這座城市將成為登州鎮打下的第一個明國府城。
當然，陳紐沒打算直接攻佔兗州讓整個山東的遮羞布被撕下。他很上道地命令劉破軍止步曲阜，並命令代正剛止步高唐，使南北兩路登州軍停下他們那讓多少山東官僚夜不能寐的攻勢。隨後，陳紐本人親自上場，一鼓作氣在臨淄城下吃掉了濟南總兵楊肇基所部一萬五千多名明軍，拿下了山東事變的最大一個戰果。
等到了12月下旬的時候，歸屬明國的山東方面發現，他們實在是抽不出任何一支機動兵力了。前前後後折損在登州軍身上的兵力超過3萬，現在就是把碩果僅存的倪寵、楊國棟抓起來榨汁，也榨不出一千人去保衛山東巡撫王從義。不過可喜的是，陳紐那時已全面停止進攻，山東隨即陷入一種詭異的沉默之中：既不打仗，也不和平，登州野戰軍和山東守城軍互相大眼瞪小眼，誰都沒開第一槍。
遠在京城的皇帝自然對山東方面的連續失敗極為不滿。他不止一次下旨呵斥山東的官僚們，同時要求京師方面出兵支援山東，務必要把飛揚跋扈的陳紐所部的囂張氣焰打壓下去，捍衛大明帝國中央朝廷的尊嚴。於是在兵部尚書王洽的親自指揮下，昌平總兵尤世威、薊遼總督劉策率軍南下，現在還沒到德州。結果建奴不巧又打來了，這下北京的防禦體系出了大漏子，遵化被建奴攻破，喜峰口到北京的道路只剩薊州和三河能擋一擋。遇到這樣的困境，王洽之前的操作就導致北京守軍人數嚴重不足。
按照明國一貫的政治風氣，出了事一定要有人負責，不管這種後果是不是能靠人力避免的。所幸皇帝知道後金入口這種事情，不是王洽能想到的，所以沒把他抓進監獄治罪。只是為了籌集到保衛京師的兵力，王洽不得不想辦法把尤世威等部調回來。
於是他上門來找澳宋了。
聽完秦笑天的介紹，江小白倒是起了看笑話的心思：“他準備怎麼開口？讓我們跟陳紐說說，不要打得太賣力了，給朝廷一個臺階下？”
“誰知道呢，外交辭令肯定要繞彎子。”他看了一眼政務參贊的秘書，對方一臉懵逼的表情暴露出自己尚未掌握外交辭令這門高深的語言藝術的真相。
“管他呢。”秦笑天看到學徒把臘八粥端上來，便不再深談山東的事情。他最後感嘆一句：“王尚書英俊瀟灑，標緻的老帥哥，皇帝看了都說好。希望他的水平能跟得上外貌吧。”
注1：為了避免俘獲總兵一級官員，引發明廷震動，陳紐後來安排了一場越獄，讓倪寵成功跑路。