1月31日，清晨。
一夜無眠的孫承宗坐在城牆上，從垛口處看著遠方的後金軍旗。從這個距離上，1.5公里外的後金軍隊如螞蟻一般渺小，但這樣渺小的入侵者，卻用五百多枚火箭彈撕碎了大明帝國最後的臉面。
火箭襲擊爆發時，孫承宗正在醫院視察慰問。那時的他聽到東邊傳來連續的悶響，尚不知發生何事，但很快就有人驚呼“流星墜落”。他連忙去到醫院頂層天台，便看到無數枚拖著尾焰的流星墜入城中，然後在落點處發生巨大的爆炸。
東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。
看到那絢爛的一幕，孫承宗的腦海裡立即浮現出這句著名的詞。數秒後，當他反應過來發生了什麼時，一股無力感當即湧上他的心頭，他一下子軟倒在地，被幾名隨從勉強扶住。
這一晚後，整個京城再無一絲安寧，無數達官貴人惶惶不可終日。皇帝連夜召見孫承宗，直到清晨才讓他離開皇宮。
離開皇宮後，孫承宗馬不停蹄地視察了遭到火箭彈襲擊的東城。在那裡，巡邏的兵丁找到了一枚沒有爆炸的火箭彈。這枚火箭的外殼已經撥破碎，內裡的火藥灑落在外面，卻依然保持著整塊的形狀，沒有散成一地的黑塵。火箭的尾部安插著幾塊被撞歪的木板，孫承宗一眼就看出那是用來平衡火箭軌跡的裝置。
“這是東虜自己做出來的嗎？”孫承宗手指著火箭，聲音顫抖地問秦笑天。
一直守候在城牆上的秦笑天，那時正和江小白一起陪同孫承宗視察受災區。他平靜地點頭：“從火箭外殼的銘文上，可以看出，這確實是後金自己製造的火箭。”
“那為何會有這種插板？”
秦笑天色愈恭、禮愈至地回答道：“我國公開出版了《火箭飛行原理》一書，其中就介紹了提升火箭穩定性的技術。或許後金從某些渠道購得此書，自行研究學習而得此技能。若貴國需要，我使館可以無償贈送全套書籍以幫助貴國發展科技。”
孫承宗的手微微晃動。他嘴角緊緊地抿著，露出堅毅和堅忍的神情。他轉身推開扶著自己的隨從，自己拄著柺杖從廢墟裡走出。秦笑天抬起頭看著孫承宗一步一晃的背影，聽到被帶著硝煙味的風吹來的一句話——
“你們要負起歷史責任的。”
秦笑天輕輕笑一笑，恭敬地目送孫承宗向城樓走去。等周圍的官吏走得七七八八，他才對江小白說：“好了，我們該回去休息了，接班的人已經到了。”
江小白打了個哈欠，跟著秦笑天往使館走。他感嘆一聲：“醫院那邊還在說病床不夠用了，我們還在給他們增添更多的傷員。”
————————————————
這一覺徑直睡到下午。當蘇禮禮從門外把江小白喊醒的時候，他才發現床上已經撒上了夕陽的金光。
“袁崇煥被捕了！”
剛開啟房門，蘇禮禮就貼著江小白的臉喊了一句，把江小白殘留的睏意驅散。他立即清醒過來，一邊手忙腳亂地抓起外套，一邊語無倫次地問：“什麼時候發生的事情？大使怎麼說？”
蘇禮禮一邊幫他穿衣服一邊笑嘻嘻地回答：“你睡覺的時候就抓了，我剛知道訊息，馬上就來叫你了。大使還在皇宮裡面見皇帝呢，現在是政務參贊他們在開會。”
“訊息傳出去了嗎？”
“全城都知道了。”蘇禮禮撇撇嘴，“帶明能保密嗎？”
江小白一拍腦袋，發現自己剛睡醒還沒恢復正常。明國這種千瘡百孔的政治體系，想保密確實不可能。估計自己該是北京城內最後一批知道這件事的人了。
兩人快步走出宿舍區，看著忙碌的使館內部，發覺一時沒有事情做，便乾脆去到辦公室裡待著。在自己的辦公桌上，江小白看到了最新一期的情況簡報，上面記錄了對於袁崇煥被捕事件的相關細節。
根據簡報記載，今天中午的時候皇帝在紫禁城平臺召見了袁崇煥。當時滿桂也在場，袁崇煥這位督師薊、遼，兼督登、萊、天津軍務的一品官員被滿桂當場控告試圖謀殺自己。
在上百名見證者的目光中，滿桂脫下了自己的官服，露出身上在德勝門戰鬥中遭受的5處箭傷。1月30日當天他指揮的德勝門戰鬥遭到慘敗，滿桂在率軍往關寧軍方向撤退、希望得到掩護時，遭到了從背後射來的箭雨覆蓋，他的馬沒有鎧甲保護，當場被射成刺蝟死亡，還好滿桂本人雖然受傷，還是被家丁救回來。
看著滿桂身上的傷口和從他身上拔下來的關寧軍制式弓箭，袁崇煥無言以對。從後金突破喜峰口就開始對袁崇煥感到失望的皇帝終於爆發怒氣，下令錦衣衛把袁崇煥抓去昭獄。但皇帝還是一如既往地對袁保持著不科學不理性的信任。在抓捕袁崇煥時，皇帝給出的評價是“朕以東事付袁崇煥,乃胡騎狂逞,崇煥身任督師,不先行偵防,致深入內的.雖兼程赴援,又制將士,坐視淫掠,功罪難掩,暫解聽勘”。這句話說的挺有水平，既表明袁崇煥有過錯，又暗示這個過錯並不嚴重、可以諒解，最後又說明抓他只是暫時的，之後可以放出來。
江小白剛看完手中的材料，蘇禮禮又跑進來：“祖大壽帶著關寧軍逃跑了！”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
1月31日下午3時，目睹袁崇煥被捕的祖大壽回營後，當眾發表重要講話，煽動關寧軍捨棄北京逃回山海關。袁崇煥的旗牌官
周文鬱則劫持了督師寶劍、印信私逃，如今已不知所蹤。在蘇禮禮告知江小白這一訊息的時候，祖大壽部已經開出北京戰場了。
聽到這個噩耗——這個噩耗是針對明國朝廷而言的，江小白實在無法因關寧軍叛逃一事產生甚麼悲痛、憤怒之類的感情——江小白有些想聳肩，但感到不適合做這種動作，就忍了下來。他靠在椅背上，忽然有些想笑，一下子沒忍住，就笑了出來。
從山海關一路趕到北京城下，這下又私自往山海關跑，這關寧軍來這兒一趟，到底是幹什麼來的？江小白有些沒想明白，好像關寧軍跟後金主力的交戰，就只有30日發生的北京保衛戰一場吧？但就那一場大戰，現在都還有不同的說法。例如廣渠門外地監軍報告，後金兵搶劫老百姓的時候，關寧軍也跟著一起搶；在廣渠門大戰時，後金一輪火炮就把關寧軍打散，很多逃兵丟了馬，跳進護城河往城牆處游過來尋求庇護，氣得城牆上的守軍和百姓拿石頭往下砸。
但同時廣渠門外的京營部隊又說，雖然關寧軍一觸即潰，但他們主動出擊，打退了後金的進攻，保護了關寧軍撤退。
在德勝門和廣渠門之間監軍的文官則報告，後金軍與滿桂軍交戰的時候，關寧軍在一旁看著不動手，只是在滿桂撤退的時候幫忙射了幾輪箭雨，不知怎地把滿桂給射傷了。
“就一個羅生門唄！”江小白把厚厚一疊資料丟在桌子上，終於感到頭昏了。這些零散的材料亂七八糟，還有很多是互相矛盾的。所幸自己當時就在城牆上觀戰，能確定滿桂被關寧軍射傷一事確實屬實。至於其餘的，他實在無法判斷了。想到這裡，他有些慶幸自己幸好沒學情報專業，要不分析這些材料能把自己折騰得年少脫髮。
等到了31日晚間，江小白和秦笑天又要去城牆上輪值。在那裡，他得到了一個訊息。
“滿桂被要求出城作戰了。”秦笑天告訴他，“今天白天的時候，後金就捨棄北京向南轉移了。他們抓了很多城外的百姓，皇帝命令滿桂出去把百姓救回來。”
“滿桂不是中箭了麼？”江小白有些不敢相信，“生產隊的驢也不能這樣使喚啊。”
“滿桂自己都不願出城，他說‘敵眾援寡,不可輕出’，但皇帝不聽，非要他出去。於是他苦戰一個下午，救回來兩千多個平民，自己傷口破裂大出血，直接被送去友誼醫院搶救了。”秦笑天聳聳肩，補充說，“不過他傷得不重，一開始的箭傷都是河院長親自縫的，給他輸的血也肯定保質保量，應當能救回來。”
兩人說笑著走上城牆，江小白注意到站崗的士兵正看著自己，便朝他笑一笑。在他們兩人的前方，昨夜還十里聯營的後金軍隊，現在已略無一人。