那是一個長得很普通的人，身高一米六五左右，身材較瘦，穿著淺色的亞麻短袖和棕褐色的短褲，腳上是一雙涼鞋。
我一開始並沒有注意到他。
我們剛到店裡來的時候，他就坐在涼棚下，將短袖撩到胸部乘涼，露出曬得有些黑的腹部。他面前放著一盤花生，看樣子是在等老闆上菜。接下來發生的事情也證實了這一點。
那時他坐在我們桌子對面。透過齊明理和王林，我和他對視一眼，並沒有什麼感覺。
在牛飛宇和老闆發生爭吵的時候，那人抬起頭，一副看笑話的樣子。見我們阻止了兩人進一步衝突，他還有些遺憾的表情，著實惹人厭惡。
隨後就是我在上一章中記敘的，牛飛宇塞了錢給女孩，揭過那次不快。
在喝下綠豆湯的時候，我無意中和那人對視了一瞬。潛意識裡，我覺得那人表情有異，面部肌肉有些不正常的緊繃。
隨後我對他上了心，一直用餘光注意他的一舉一動。
那人喝茶的頻率比之前上升了一些。如果不是特意去關注他，或許我只會覺得他有些口渴。但正如我們大多數人一樣，一旦處於緊張狀態中，我們就會下意識地做一些事情來緩解壓力。
有的人可能會整理頭髮，有的人會左顧右盼，自然也有人會選擇不斷地喝水。
在我們五人涼快下來，開始吹水的時候，那人終於忍不住叫了一聲：“老闆，快點上菜，再不上菜就不要了。”
老闆從屋子裡答應一聲。
一個夥計端著托盤快步走出，將托盤上的菜放到那人面前，嘴上不住地道歉。
那人皺著眉頭看了夥計一眼，眼睛飛快地瞥了一下我們，揮揮手讓夥計退下，自己抓起筷子開始吃菜，但依然小心地注意著我們。
我注意到那人一邊夾菜，一邊用左手將旁邊椅子上的一個小包放到自己椅子後面，明顯是要減少我們注意到那個包的機率。
這時身邊的牛飛宇碰了我一下。我和他對視一眼，又回過頭繼續笑著乘湯，並沒有什麼不同。
我一邊說笑一邊起身：“各位，今天不能喝酒，我們拿綠豆湯幹個杯吧。”
其餘四人便站起來，齊明理張口瞎說一段祝酒詞，伸手率先碰碗。
我記得真切，那時我手腕抖了抖，將一些湯水淋到桌子上，流下的方向正對著那人。
其餘三人臉色不變，嘻嘻哈哈地笑了一番，喝完就坐下來繼續閒聊。
只有牛飛宇臉色一黑，又拍起桌子大叫：“老闆，你他媽怎麼就放這麼一點鹽，老子一出汗嘴裡淡出鳥來了！”
在被第二次挑釁之後，老闆的聲音也暴了起來：“你他媽不想喝直說，上門了找打了是不？”
見老闆沒有出面，牛飛宇一邊罵一邊站起來，大步往店裡走去，一副要上門打人的架勢。
我們四人連忙起來勸架，跟在他後面想攔住他，卻又被他帶倒的椅子擋住，沒跟上。
那人還沒明白過來，有些呆呆地看著我們，手裡還抓著筷子。
待
到牛飛宇走到店門前時，老闆也握著一根棍子走出來，黑著臉頂著牛飛宇，好似一頭擇人而噬的老虎。
牛飛宇對他笑了笑，忽然轉身，張開雙臂直撲那人。我們四人也從另一個方向包圍上去，立刻將他按到在地上。
老闆愣著看著我們，說了句：“你們幹什麼？”
齊明理起身給老闆看了他的證件，讓夥計去通知警察。我們四人則將那人用腰帶捆好，伸手抓過他的小包，將裡面的東西倒在桌子上。
包裡面是一把匕首，一些雜物，一個女士皮夾，還有一封沒有署名的信。
王林拿起那個皮夾，開啟以後，從皮夾中拿出一張卡片，朝我們揮了揮：“來自一位居住在常青東路的女士的皮夾，卻出現在他的包裡。”
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他低下頭和那人對視，露出一口白牙：“老兄，解釋一下？”
那人嘴唇動了動，正要說話，王林就一把將手伸進那人的短褲口袋，從裡面摸出一個小玩意兒。
“小偷專用的卡片刀，很鋒利，一下就能切開普通衣服。”
他將一個短小的刀片從那東西裡彈出來，朝我們示範一下，果然一下子就割開了那人的衣袖。
那人放棄掙扎，坐在椅子上不動彈。
我伸手拿起那封信，問他：“這也是你偷來的？”
那人抬頭看了我一眼，回答：“當然不是，軍爺。”
我等了十多秒，見那人沒有繼續回答的意思，嘆了口氣道：“都現在了還不合作，這可不是明智之舉。”
然後一拳砸在他的腹部，看著他痛苦地彎著腰，卻被捆緊的腰帶束縛著無法掙扎。
齊明理抓著他的頭髮把他提起：“現在可以說了吧，你這個賊。”
那人吐了一口唾沫，盡力蜷縮著身子，以減緩遭到重擊的痛苦：“那是一位紳士給我的，讓我帶去檳榔路南端的一家書刊亭，可以給我三十塊。”
我挑了挑眉毛：“那人長什麼樣子，有沒有告訴你裡面寫了什麼？”
“那個紳士一米六左右，很瘦，很黑，比我黑很多，說話口音怪怪的。他沒有告訴我信上寫了什麼，我也沒多問。”
“讓你什麼時候送到？”
“他是三天前給我的，讓我今天傍晚前送到。”
“這個皮夾哪來的？”
“我去送信的時候，看到一個女士在等馬車，就順便偷了她的皮夾。”
我點點頭。
另外四人也沒什麼想問的，就回到座位上，招呼老闆繼續上菜，一邊吃一邊等警察過來。
警察到來是半個小時後的事了。
一胖一瘦兩個警察，看著有點像小說中常有的哼哈二將。他們頂著中午的太陽趕過來，早已熱出一身汗。
胖警察一邊抹著汗一邊走進來，抓過一張椅子坐下，不住地喘著氣。他拿著警棍對著那人，破口大罵：“又是你他娘的賊，被抓好幾次了吧，
看老子這次不打斷你的腿。”
看來是個簡在警察心的慣犯了。
齊明理笑著給兩個警察遞上綠豆湯，簡要地講了一遍事情的經過。
那胖警察道謝一番，將贓物收拾好，給那人戴上手銬，和瘦警察一起將他帶走。
我看著三人遠去的背影，心想這北方省的警察效率有點高啊，五分鐘不到就把小偷帶走了，跟取快遞一樣。
牛飛宇叫了一聲，我們這才發現那封信還放在桌子上，可能是離那個包太遠了，胖警察以為不是包裡的東西。
齊明理撓撓頭，試探性地問：“要不我們把它送去給警察？”
我們四人看著陽光普照下的街道，一起低下頭保持沉默。
齊明理嘆了口氣，感覺自己說了句傻話，也坐下來繼續吃飯。
待到杯盤狼藉之後，牛飛宇打了個飽嗝，伸手拿起那封信搖了搖：“要不我們把它拆開看看？”
齊明理搖頭，覺得這樣不好，有悖道德。
我總覺得這封信有些奇怪，為什麼要被以這樣奇特的方式送出去，什麼資訊都不寫，便支援把它拆開。
王林和陳才美覺得無聊，就也想著把它拆開看看，大不了之後我們把它送到地方去。要是信主問起來，還能說是為了找到小偷的證據而拆開的。
齊明理聳聳肩，示意我拆開去。
這封信在之後被命名為“3·16”信件，現在被儲存在北方省博物館裡。
那時我拆開信封，從裡面取出兩張釘在一起的信紙。上面沒有字，卻寫滿了數字。
傳閱一週，陳才美奇道：“這什麼鬼，是小孩子的玩笑嗎？”
王林搖頭：“怎麼可能。哪個小孩會花30塊錢去寄這樣一封信。”
“而且那個男人找的是一個小偷，而不是一個體面的人，這一點也要注意。”齊明理補充道，“那個人會不會不想見光？”
我拾起信紙，再一次看了一遍。
所有的數字以三個為一組，用括號括起來。起初我覺得是一組座標，因為數字有大有小，從三位數到個位數不等。但之後我想了想，這樣多的座標應該是無法在一個座標系裡畫出來的，便覺得不可能。
齊明理忽然提出一個可能，大意是這封信上的數字會不會是一種加密方式。
他拿著信給我們講到：“你們看，這些數字，每組數的第二個數和第三個數都是個位數或兩位數，而第一個數卻只有個位數。如果這些數字是密碼的話，我有一個設想，它們都對應著一本書上的字。”
我們幾人都坐直了身子。如果這些數字都是這樣的密碼的話，這封信的內容就有些特別了。
這樣的加密方式在軍隊中被廣泛使用，被大量應用於加密高階機密，原因就是這種密碼幾乎不可能被破解。如果不繳獲到相對應的文字的話，即使敵人截獲到一百次密信，也不可能得出我們想加密的意思。
“那麼問題來了，加密者大費周章，又用了這種古怪的方式送信，他到底想傳達什麼？”齊明理壓低聲音說。
“還有一個問題，解密文字，到底是什麼？”我補充道。