道路兩旁的景色漸漸熟悉起來。原先在東區廣泛存在的衣衫不整、面容疲憊的工人身影逐漸消失，取而代之的是穿著整潔西服或者漢服的紳士們。
不過說起西服，它是上個世紀由我們偉大的元老院發明的服裝，在我回長安的時候已經成為城市居民的普遍選擇，用於替代行走不便的漢服。至於它為什麼叫“西裝”呢，紡織部的李煥榮元老稱是因為這套服裝與歐洲人的穿衣風格類似。
但實際上，我在去歐洲工作的時候發現，歐洲人的服裝還遠遠沒有國內的西裝美麗。並且更有意思的是，歐洲人還把我們的“西裝”叫做“宋裝”，以便和漢服區分開。
話題收回來。我靠在座椅上，從風衣內側的口袋裡取出一封信，又看了一遍。
信是一週前寄到青松莊園的，發信人是國防部，信封上還蓋著國防部的印章。
這封信我已經看了許多次。上述內容大概是要求我結束休假，從預備役轉入現役。具體內容我不便贅述，總而言之，它的到來宣告了我三個月輕鬆生活的終結。
“客人，國防部到了。”
我抬頭看了看窗外，馬車現在正停在路邊。不遠處，就是被黑色鐵欄杆圍住的國防部大樓。
“多少錢？”我笑道。
“33元，您給30元就好了。”老徐看了看計價器，補充說：“這車輪子外麵包了橡膠，坐得舒服些，價格也貴了一些。”
我點點頭，從錢包裡散錢給老徐，伸手戴上帽子，拿著手提箱從車廂側面跳下馬車，向老徐揮揮手，走向國防部。
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現在雨水小了些，但天空依舊陰沉沉的，似在醞釀著一場夏季的季風暴雨。
國防部外圍有一道漆成黑色的欄杆，在1650年拆除了，現在已經見不到。圍欄大門處由穿著紅色制服的衛兵守衛，見著我過來，一名衛兵向前攔住我。
“先生，請問您需要什麼幫助？”
我笑了笑，從口袋裡取出信封遞給他：“我收到部裡的信，回來報到。”
衛兵敬禮後接過信封，首先檢查了信封上的印章，然後才看了收件人的身份。
他看清了之後，“啪”的一聲靠腳，又敬了一個禮，大聲說：“少校，您好！”
我也靠腳還禮：“衛兵，你好。”
衛兵雙手遞迴信封，轉身回到哨兵崗位，示意我跟著進入崗哨後面的大亭子，裡面有專人負責檢查我是否帶著違禁品。
圍欄和國防部正樓之間有一百米的距離，地上鋪成石板路，路兩側是修建得整整齊齊的灌木叢，深綠的葉子上掛著水珠。風吹過來，帶起一陣涼意。
現在我們看到的國防部大樓是經過大規模翻修的。在那時我眼前的國防部，只是一棟四層樓高
、鋪著暗紅色牆磚的樓房，遠沒有以後的那麼氣派。
天空中劃過幾道閃電，黃豆大的雨滴開始傾瀉。我加快腳步走過圍欄與樓房間的石板路，小跑至大樓延伸出的避雨處。
大門是敞開著的，透明的玻璃門向兩側開啟，正對著的就是接待處。
我整理一下著裝，走了進去。
進門便是大廳，地上鋪著光滑的大理石，人走在上面，一低頭還能看到自己的倒影。粗壯的大理石柱子支撐起樓房的主體結構，由中軸線向兩側展開，使大廳的整體形象更加威嚴。
由於外面一直陰雨連綿，大樓裡點了許多蠟燭，燭火搖曳使得國防部充滿一種古老的氣息。
現在大廳裡接待的人不多，我徑直走到服務檯，一位美麗的小姐起身接待我。
“您好，先生，請問您需要什麼幫助？”她問。
“我來見殖民司大中華處的古象處長，這是殖民司的信函。”我取出信封遞給她。
接待員接過信封，湊近燈光仔細審驗了一番，然後帶著歉意的笑容將信封還給我道：“先生，請問您有預約嗎？”
見我搖了搖頭，她說：“現在古象處長在接待客人，您是現在上去等候一會兒，還是之後再來呢？”
我想了想，自己一下船就趕過來，酒店都沒訂，現在回去也比較麻煩，便說：“我現在上去吧。”
之後我就離開接待處，婉拒了對方帶領我去殖民司的提議，因為我以前來過，還記得路。
殖民司在大樓四樓，最頂層。一路上兩側的辦公室裡聲音嘈雜，拿著資料夾的工作人員在瓷磚路上跑來跑去，電燈的光亮使他們的影子在潔白的牆壁上若隱若現。
其實我很喜歡那種氛圍，那個時候我發現。
我原本以為自己喜歡的是安逸輕鬆的休假生活，但實際上，我還是更適應忙碌而充實的日子。就比如現在，在每個人都像一個齒輪一般運轉的國防部大樓裡，我感到自己也充滿了無限的精力。
可能我是個隱藏的工作狂？
側身讓過幾個快步走過的文秘，我來到了殖民司大中華處的辦公室。
現在的國防部大樓的佈局和那時類似，都是沿著走廊以樹枝型分佈，即走廊兩側是等候的小廳，小廳旁才是具體的辦公室。
我走入殖民司公用的小廳，周圍分佈著共和國殖民司各個區的辦公室。
殖民司是在1631年正式脫離國防部成為單獨的殖民部的。事實上，在1629年初我到國防部的時候，這種聲音就已經出現，並且我個人覺得這也十分有必要。
無他，殖民司的體量實在太大了，第四層幾乎被佔用了三分之二，足足八個小廳，不像其他司一樣可以用一個小廳將各個辦公
室連接起來。
大中華處所在的小廳比較特別，因為大中華區是我們接下來很長一段時間的殖民重點，因此它獨佔一個小廳。具體的劃分即為明國（即中國本土），日本，朝鮮，安南，琉球。其中古象處長兼任明國科的科長。
明國科的門前有一張寬大的沙發，上面此時正坐著一人，看到我走過去，他很自然地起身與我握手。
“你好，鄙人何其偉，大明東北商業集團經理。”
我換了一隻手提手提箱，伸出右手與他握手：“你好，我是李如初，預備役少校。”
何其偉笑著接過我的手提箱放好，又從上衣口袋裡取出一張名片遞給我。
我微笑著看完名片，將它細心地放進錢包的夾層，問道：“不知何先生來殖民司何事？商業的事情，不是去商業部嗎？”剛說完，我自知失言，連忙擺手道：“對不起對不起，我問太多了，要是違反商業規定您無需理會我。”
何其偉笑了笑說：“沒事，這件事也算公開的，報紙也報道了。”他頓了頓，“李少校是東方省來的？”
我有些明白了：“對，東方省的報刊比大陸這邊慢幾天。”
他點點頭道：“那就是了。”
“我來找國防部的原因就是，這件事已經超出商業部的職權範圍了。”
“您知道的，從我們公司的名字就拿看出來，我們是負責經營明國遼東那邊的生意，大致就是從群島殖民地運輸香料，從明國江南運輸布匹，一直運到遼東去，然後再收購一批木材皮草什麼的運回臺灣加工再賣到江南區，跑一個不完整的三角貿易。”
“但現在公司遇到困難啊，明國那個該死的什麼薊遼總督不準我們往遼東運貨，連收貨都不行，我們只能走私一點東西過去，剩下的運輸能力都被閒置，只能在朝鮮和日本間做點生意，也不過是能減少一點虧損罷了。”
他嘆了口氣，道：“現在公司正處於總體的虧損狀態，董事會急得要死。照這樣下去，不說能不能今年內上市了，公司能活到30年代中期就不錯了。”
我點點頭，雙手揉了揉臉，似在緩解疲憊。
（薊遼總督，是袁崇煥麼？那廝還是和歷史上一樣動手了。）
不過他笑了笑繼續說：“不過，我在長安聽到不少訊息，元老們對明國的看法有了轉變。”他湊近我的耳朵，壓低聲音：“他們要加大對明國的干預力度了。”
正說著，明國科的紅木門被推開，一名秘書走出來，做了一個“請”的動作：“請何其偉先生進去。”
何其偉起身快速整理一遍著重，拍拍我的肩膀，對我笑了笑，跟著秘書走入辦公室。