我是尾崎明一，一個武士。
我來自江戶，家祖是追隨著立花宗茂將軍遠征朝鮮的尾崎盛佐。
在德川家光大人決心征伐不聽號令、肆意走私澳宋香菸的鍋島家時，我即奉了父親尾崎小三郎的命令，作為尾崎家的代表，前往軍中參戰。
負責中線軍團的土井利盛老中與我爺爺有些關係，因此他對我這個從小習練武藝的舊識的子孫比較關照。
在軍中的比武中見識到了我的劍術後，他饒有趣味地招手讓我過去，親切地問我。
“喂，尾崎家的小鬼，你的劍術很好，是跟誰學的？”
我恭敬地鞠躬答道：“是跟隨小野忠明閣下學習的劍術，曾經得到伊藤一刀齋劍豪大人的指點。”
土井利盛當即大笑，揮手讓我靠近，起身親自為我倒了一杯茶。
我面上表現出一副受寵若驚的樣子，小步疾走幾步，恭恭敬敬地雙手接過茶杯，虛握著沒有飲下。
“小鬼，你有這麼好的劍術，不應該當一個普通的武士。”他說。
那時的我心中一動，連忙進一步壓低鞠躬的角度，口中連聲道：“還請老中大人多多提攜。”
土井利盛微笑著扶起我的身子，十分溫和地問我：“你想不想當足輕侍大將？”
我謙卑地垂著頭，沒有和他對視，眼神一直盯著他穿著木屐的腳，以此緩解和一個老中面對面的壓力。
當時我已經基本明白了土井利盛的目的。在眾目睽睽的演武場上，一個高居幕府將軍身邊的老中和一個十分鐘前還只是足輕組頭的低階武士在一起“相談甚歡”，還親自詢問這個名不見經傳的武士是否願意成為一個管轄著三百多人的侍大將，這已經足夠表露出一些耐人尋味的政治態度了。
尤其是土井老中將要前往的是中線戰場，和他合作的是一向以偏袒天主教和不服幕府命令聞名的唐津藩藩主寺澤廣高。在這個節骨眼上，扶植起我這個沒有根基的中下層軍官，或許是要演戲給九州島上的軍閥看吧。
不對，或許不是演戲。在我之前，已經有十幾個表現優異或者出身高貴的武士被土井提拔了軍職。考慮到受此影響的軍隊已經達到了四千多人，土井的打算也可能是要清洗一遍軍隊的基層軍官，以此達到高度的組織力和控制力。
可惡啊，現在兩個可能都存在，而我又沒有進一步的情報來分析，這可怎麼辦才好？看了只能全部呈報給上線了。
不過在土井面前的我可沒有那麼多的時間去想這些。
我在經過一段時間的假裝考慮後，以日本文化裡特有的“含蓄”來接受了土井的好意，並當即跪下，向他致以日本人最崇高的敬意和最真摯的感謝。
土井在我頭上發出了笑聲。我相信，這個年過五十的老中一定會覺得，正跪在自己面前的、新上任的侍大將會對自己懷有百分之百的感激，並成為自己掌控軍隊的心腹。
如果我只是個跟隨過劍豪大人的弟子學習過一刀流劍術的武士，或許他想的是對的。
可惜我不是呀。
我是一個間諜，一個血管裡流著濃度絕對達標的日本血脈，但腦袋裡裝著的是澳宋思想的間諜。
我不知道我的父親是否察覺到我的異常，但我相信他沒有，因為我和我的上線一直是單線聯絡，並且之前我也一直是處於沉睡期，從未執行過任何任務。即便我曾經非常主動地試圖把江戶城為了應對黑船來訪的佈防圖提交上去（注1），得到訊息的上線也嚴厲地斥責了我，要求我沒有指示禁止私自行動，要繼續潛伏下去。
在九州討伐戰爆發後，我預感到我的任務要來了，並且也確實如此。
當父親大人要求我作為家族代表前往軍隊時，我高興得控制不住，臉上的興奮所有人都能看出。
父親在家人面前非常滿意地讚賞了我，認為我比我那幾個不成器的兄弟有用得多，能因為自己有機會為國家而戰而喜悅，這才是武士該有的樣子。
我當然要高興了。即便父親大人不給我這個任務，我也會自己要求去軍隊。要不然，以我這上不了檯面的地位，實在是不能在戰爭中得到什麼寶貴的情報。
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很快，時間就來到了我當上侍大將的半個月後。
這半個月來，我和我的士兵們始終沒有機會上前線，一直都在有世達河附近的谷地駐紮，從事一些後勤工作。
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不過出乎我意料的是，在中線戰場上負責和我連線的夜梟對中線軍團每天吃了多少米，喝了多少水，得到了多少軍裝和儲存了多少火藥這樣的資訊非常感興趣，甚至超過了對中線到底是怎樣的戰略的關心。
“不管他們怎麼打，我們都能贏。”知道我的疑惑後，夜梟對我說道，“區別只是我們的小夥子會死多少。”
在夜梟的指導下，我陸續將巡邏時看到的資訊傳遞出去，其中就包括了儲存在林後村的大批糧食正在減少。
透過這條訊息，東彼杵城的中線指揮部判斷出寺澤廣高和土井利盛有可能要撤回中線軍團，轉而將近萬人的有生力量轉移到太良一線，從東面向長崎進攻。
為了繼續將這批日軍牽制在補給不便的山區，日本管理地中線指揮部決定放棄外圍的一些堡壘和游擊區，同時收縮兵力，以此給幕府軍一點甜頭，引誘他們繼續保持在中線的軍事存在。
這個計劃成功了。其中有一部分原因是幕府軍確實捨不得放棄眼前的
戰果，另一部分原因，或許要歸因於寺澤廣高和土井利盛愈演愈烈的權力鬥爭。
在戰後和夜梟的談論中，他無意中透露出，還有一位疑似代號為“黑子”的間諜潛伏在中線軍團高層，為他傳來了寺澤和土井兩人中逐漸尖銳的對立。
作為唐津藩的藩主和寺澤家族的族長，同時還是一個虔誠的天主教徒，寺澤廣高一直對進攻長崎態度消極。而被德川家光親自委派到中線軍團做監軍的土井利盛，卻對攻破長崎的北大門——東彼杵城，摧毀佐賀藩水師在北長崎海的港口保持著最大的激情。
在持續半個月的拉鋸戰中，唐津藩動員的農兵無法回鄉春耕，這給拿著簡陋武器濫竽充數的農兵們帶來了很大的壓力。同時，由下而上的不滿也讓寺澤廣高的耐心逐漸耗盡。
上週對硬土要塞發起的強攻，就是寺澤慢慢失去冷靜的表現。
在要塞城下遭到慘痛失敗後，土井利盛妥協了。他按耐下對功名和名聲的渴望，勉強同意中線退兵，轉進到東線修整的要求。
而對面佐賀藩忽然而來的退兵，卻給了土井一個冒險的理由。於是他以幕府老中的身份強行壓服寺澤，將全部的兵力往前線壓出，試圖畢其功於一役，徹底解決堵在臉前的硬土要塞。
“真是胡鬧。”夜梟點評道，“土井的腦袋裡已經被軍事冒險主義的垃圾給裝滿了，他已經失去了作為軍事家的素質，成為一個徹頭徹尾的賭徒。”
不過當時的我還不知道之後的事情。
我依然清晰地記得，那是4月26日的清晨，我在營地裡吃早飯時，一個土井老中的近衛就來叫我：“尾崎君，請跟我來一趟，老中閣下要見你們。”
我注意到他使用了“你們”這個詞，心中一邊想著土井利盛的目的，一邊放下碗筷，讓士兵們自己吃煮得爛成一堆的雜糧粥，便跟著那人離開。
“哎，北君，你知道土井閣下找我有什麼事嗎？”在路上，我走快幾步，和北次郎並排走著，從腰間的口袋裡取出一塊碎銀子塞給他：“你可是老中大人身邊的紅人，可得關照一下我呀。”
北次郎微笑著用手估計了一下銀子的重量，臉上的笑容變得真誠起來。他仔細地把銀子放進胸前的暗袋裡，低聲對我說：“尾崎君不用擔心，老中閣下是想把虛空藏山上的叛逆要塞拔掉，因此才召集各個侍大將前往商議。”
我暗自松了口氣，不再擔心是自己的間諜身份暴露。
昨天我便聽到訊息，土井利盛有意先解決威脅右翼的虛空要塞，沒想到這麼快就把意圖付諸實踐。
注1：指1626年中國分艦隊對日本的武裝遊行。