在遠征軍於北方高原進行先期建設之時，本部迎來了兩位特殊的‘客人’；
這是兩頭體長過6米，肩高3.2米出頭，胸寬達1.3米的巨大魔獸狼，從體型上就可以看出，它們是西部黑森林棲息地的兩頭狼王。
這一回，正是應此前和尖牙所說的‘訪問’而來。
在當初狼王們率領群狼無聲的來、又被地窟狼的狀況嚇退了以後，這兩位便一直在海岸線附近的森林裡等待，直到時間過去了足夠長之後，才算是真正走了這一遭。
涅斯塔和艾薩拉、以及粗牙共同出面接待了它們，並帶領著狼王、參觀了正在囚牢中昏迷的地窟狼。
當看到地窟狼那狼狽的囚徒模樣之時，狼王夫妻的心情是複雜的。
他們心中，此時既有著松了口氣的快意，又有著看到同族被囚禁時的悲涼。
但畢竟要求來參觀的是自己，這會兒也不能夠為這個來借題發揮；
再怎麼說，這也是在對方的大本營當中…
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雙方、以及各自所代表的勢力，其實都互相有著深深的忌憚。
對於狼群來說，它們早在搬遷來黑森林定居時開始，就明白巨魔是個潛力誇張的種族。
也因此，在此前的幾百年中，它們所實行的一直都是針對巨魔原始諸部的減丁政策；
但凡發現某個巨魔部落有了崛起之勢，比如說人口突破三千等等，狼群就會毫不猶豫的發動攻擊，徹底破滅掉那個部落。
這項政策，一直延續到地窟狼意外受傷為止。
原本，以地窟狼沉睡為起點，在缺少了決定性力量後，狼群打算徹底覆滅掉所有巨魔部落，免得將來發生意外。
但在消滅黑河以西的巨魔眾部落過程中，它們卻發現己方的傷亡實在是太過慘重；
同時，群山魔獸們也趁著真狼王久未出現之際，時不時就大著膽子下山入境侵擾，分散了部分狼群的精力。
而且，在那之後不久，真狼王的狀況不知怎麼就暴露在了群山魔獸當中；
得知宿敵（給自己貼金）重傷沉睡之後，山中魔獸直接暴動、選擇了大規模殺入狼群的領地。
這等等的情況，讓當時實力還沒有如今這般強盛的、甚至還沒有完全服眾的邊區統領狼——即如今的狼王們，暫時放棄了對黑河東部的圍剿。
在此後漫長的一段時間裡，它們專心於對內收復狼群、對外驅趕魔獸這兩項當務之急的事務中，暫時無暇東顧。
等他們強大起來、並將魔獸再次驅趕入山林當中時，時間已經距離牙部崛起不遠了.....
等再休養生息一段時間、回過頭來向東方望去之時，才發現在緊靠著黑河東岸的地方，不聲不響的就突然崛起了‘牙部’這麼個怪物；
它不但在短時間內崛起到勢大不可制的地步，甚至還反攻入了黑河西部，以四個基地、外加這些年來陸續建起的諸多小型定居點為支點，一下子割走了近三分之一的西岸黑森林地區。
這還不算，沉睡中的地窟狼，也被牙部用不明確的手段打敗並俘虜，悽慘的鎖在厚重的囚牢當中。
如今，黑河以西已經有大片的土地，落入了巨魔的掌控當中；
而狼群散居的精銳，也在此前的戰爭中損失慘重，甚至還有一部分狼群、不知為何直接選擇了臣服，連他們這些狼王如果不親自前往，都無法將之順利收回。
好在傷亡的、臣服的大多都不是12狼王的直屬封臣，巨魔們所佔領的也不是它們的領地，對狼王們而言並不算很重要；
外加對牙部那種、打敗了地窟狼之未知手段的忌憚，狼王們由此暫時選擇了蟄伏。
它們打算先趁著巨魔們還沒有動作，把群山上的魔獸圍剿個七零八落再說，免得雙方找機會偷偷聯合起來......
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而牙部這邊，對狼群同樣也充滿了忌憚。
首先，涅斯塔等進階巫醫實際上能夠感受到，自身一對一很有可能並非狼王的對手。
而且，像這樣的狼王不止一兩只，在它們的老巢還有十幾頭之多....
其次，巨魔們雖然種族基礎實力強大，但面對狼群的狼海戰術，傷亡卻是必須要被考慮的事情。
尤其，涅斯塔還親眼見到過狼群與魔獸的戰爭，那清一色由魔獸狼所組成的大軍，雖說大多都是低階的風狼、巨風狼在湊數，但數量真的是太多了.....
一旦和它們發展為全面戰爭，後果當真不堪設想。
己方高階戰力無論是數量上、亦或者質量上，此時都不佔有優勢，甚至還可以說處在相對的劣勢當中；
哪怕不去考慮高階戰力的勝敗，中堅力量在對方蟻多咬死象的軍勢之下，無疑也會損失慘重。
因此，勝也只能是慘勝而已。
而對巨魔族群來說，他們並不怎麼出色的繁衍速度就意味著——慘勝和大敗幾乎沒什麼區別。
最後，巨魔部落現在正處於一個高速發展的時期。
無論是民眾的基礎素質、戰力，亦或者部落的戰爭潛力，幾乎每一天都在快速增長。
在這時候與一個大型勢力開戰，無疑是種愚蠢的選擇，畢竟狼群可不像角蹄種那般的羸弱可欺。
所以，綜合來看，現如今遠不是去翻臉的時機......
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如此，在雙方互有忌憚的情況下，大家都很理智的、沒有過多的去在敏感問題上做糾纏；
比如說，世仇、牙部所屬歸化狼、遠行者失蹤桉等等這一系列說了便會翻臉的，明確、亦或者懷疑是對方所為的問題，大家都很有默契的選擇了避開。
可話又說回來，避開了這些問題後，雙方實際上也沒什麼好談的.....
結果就是，狼王所想打探的‘囚禁方法’被涅斯塔牢牢捂住，沒有被透漏出一絲一毫；
而牙部這邊想瞭解的狼王實力、狼群規模、群山魔獸等等情報，也幾乎沒有任何收穫。
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最終，在‘哈哈哈’的一陣乾笑中雙方‘賓主盡歡’，並在做出了一些隔靴搔癢般無用的承諾後，狼王夫婦就此離去。
順著黑河大橋渡去對岸，雄狼王瞥了一眼背後偉岸的巨橋、以及遠處那雄城與巨樹，它恨恨的罵了一句‘狡詐’，然後在母狼王的安慰下、踏上了迴歸領地的道路。
它們夫婦倆已經有一段時間沒有回去了，希望領地沒被山中的‘偷獵者’們糟蹋.....
而在河這邊，涅斯塔其實也深感頭疼，這幫傢伙不能按照‘野獸’來定義，尤其是這些狼王、以及領主狼們，一個個都奸猾的緊.....
若不是身體條件的限制，涅斯塔毫不懷疑、黑森林首先出現的文明，必然是屬於這些狼群的。
“該死的....遲早要收拾他們。”無奈之下，他暫時也只能在背後發發狠了。
“好啦，別愁了....要不今晚我變個.....”
“嘿~那我就先收點利息....以後遲早要把它們全都變成狗！”
“狗？那是什麼？”艾薩拉白了丈夫一眼，然後疑惑的問道。
“我想要不要給歸化的那些狼改個種族，以後它們就是狗了、和以前的同族沒有關係！”
“哼哼~自己騙自己有意思麼？狼就是狼，改名字有什麼用。”
艾薩拉不屑的道了一句，然後就被‘憤怒’的涅斯塔扛起來就走....
“先收利息！我今天要大戰母狼王！”
“哈哈，好啊好啊~”
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不久之後，從部落失去蹤跡已經很久的尖牙巫醫也終於返回。
從外貌看上去，尖牙沒發生多少變化，只是身上的衣服有些破爛而已；
他渾身上下就僅剩下個皮質小褲衩還算完整，彷彿回到了五十多年前那個未開化的時代一般。
迎接、擁抱、表示懷念~
在匆匆收拾過自己後，尖牙終於在涅斯塔的辦公室，開始對議長講述自己此行的經歷、以及所帶回的情報。
在當初離開了狼王的領地後，尖牙在涅斯塔的授意下跑去了一趟西北群山；
此前來到部落、並至今為止一直賴在艾薩拉身邊不肯走的那只黑色刃齒獸，就是被他從群山中騙回來的。
在那之後，尖牙又在群山中打探了大半年，見到了很多強大的獨行俠魔獸，或是發生衝突、或是進行交流，總算是收穫頗豐。
“群山中的魔獸在戰力方面多少有些參差不齊，強的也挺強、弱的也相當弱，但智慧上普遍不如狼群；”
“各不同種族之間、甚至相同魔獸種族之間，也是矛盾重重；”
“像是黑色刃齒獸這般站在食物鏈高處的魔獸們，有相當一部分會肆無忌憚的、將其餘魔獸當做食物去對待。”
“總體來說就是一盤散沙，所以除了在曾今地窟狼剛剛陷入沉睡的那段時間，它們曾短暫的壓制住過狼群之外，其餘時間段幾乎都是在被狼群吊打。”
“我這次主要接觸的就是黑色刃齒獸，聰明、但是高傲，不屑於和其餘魔**流、甚至和同胞間也甚少來往，算是群山中最聲名狼藉的那一批掠食者種族之一。”
“高傲？我看小黑黏著艾薩拉的時候，可一點都不高傲啊？”
涅斯塔疑惑的問道，之後又彷彿想起來什麼一般、繼續補充道，
“不過它好像只願意親近艾薩拉，包括我在內的其餘巨魔都沒能獲得它的信任.....也就對粗牙巫醫稍微好一些罷了。”
“黏著艾薩拉？這我倒是沒想到....當時我和它雖然親近、但也達不到‘黏’的程度，只是可以配合著捕獵而已，它似乎更多的在把我當工具使喚.....”
“奇了怪了....算了，先不提這個，還有別的收穫嗎？”
“有，我帶回了七隻黑色刃齒獸幼崽。”
說著，尖牙開啟了一側的一個筐子，其內部隱約的聲響涅斯塔其實早就聽到了，只是沒來得及詢問而已，沒想到會是魔獸幼崽。
“你這是去交朋友還是去誘拐的....它們的母親呢？不會是小黑吧？”
“怎麼會，狼群似乎進行了一次大規模圍剿。”尖牙一邊將筐子遞給涅斯塔，一邊做出說明，
“我在不同的區域，先後發現了十二只黑色刃齒獸的屍體殘跡。看痕跡...應該是被至少十隻領主狼，帶著屬下摸到了它們的領地，然後分別殺死的。”
“不過，這些傢伙似乎有辦法、在狼群的鼻子下遮掩住自己的巢穴，這才讓小家夥們僥倖活了下來了，它們就是我在幾個巢穴中發現的。”
接過筐子、涅斯塔低頭向裡面望去，就看到七隻純黑色的、軟萌軟萌的‘小貓’在發出‘嚇嚇（xia）’的恐嚇聲。
涅斯塔將它們一隻只提熘起來觀察，發現其中三公四母，總體來說都十分強壯。
“十二只被殺？這種魔獸等級不低吧....山裡有很多？”
“等級說不清楚，咱們的樣本畢竟不全，沒辦法做出明確分類，但數量確實並不多。它們需要大片獵場的供養，才能填飽自己的肚子；而且，還極端排斥其它獵食者的靠近，分佈的也比較分散。”
“按照我的估算，一隻狼王領地所面對的群山大縱深中，大概也就三十多只左右吧，這十二只差不多就是一個狼王領地方向上的小半數了。”
“這...處境很危險啊。”
“的確，所以我有了個想法....”
“說說看？”
“能不能把它們放到咱們的獵場裡養起來？反正我們對獵物的需求已經很低了。”
“可以是可以，它們的天賦類法術也很優秀，但問題是....願意來嗎？這種習慣了獨居的生物…”
涅斯塔沉吟的問道，這事情此前在小黑帶來的信中，尖牙其實就已經提過，但他遲遲沒有想到合適的手段。
“而且，我們要的也不是一幫高傲的、把我們當鏟屎工具的大爺，而是可以和戰士們並肩作戰的....不說是寵物吧，起碼也得是夥伴才行。”
“沒那麼複雜，成年的傢伙們變不成夥伴，難道還不能從這些小東西們身上下手嗎？”尖牙指了指筐子裡的小家夥說道，“部落裡的情況我一直都有瞭解，你們那個精靈化研究的附屬產物，不是已經實現了從受精卵開始，成批次的‘製造’魔獸胚胎嗎？”
“只要能把這些傢伙拐回來，咱們還管它能不能變成夥伴呢？直接定期取卵取精、從頭培養不就可以了？而這幫已經成年的傢伙，大不了就當大爺伺候上個百十年的，等有了足夠的種群基數後，黑色刃齒獸就可以徹底變成牙部的特色產出了。”
“額....的確是個合適的辦法...”
“是吧？後期還能在胚胎培養階段添點料，想辦法看能不能跳過馴化的階段，讓咱們的小家夥從胚胎時期開始，就擁有一隻共同成長的戰鬥夥伴。”
“好傢伙....要說心黑手狠，那還得是你尖牙巫醫啊...”
這個‘邪惡’的思路聽的涅斯塔雙目放光，覺得真是太和他胃口了。
“哈哈，瞧你現在這眼饞的模樣，就知道咱們的議長閣下在這方面也差不多~”
“哪裡哪裡，還得是您吶~”
“客氣客氣，大家彼此彼此。”
笑鬧過後，涅斯塔繼續對著尖牙說道，
“黑色刃齒獸如果真能變成新生兒的‘伴生夥伴’，那的確是最合適的.....無論體型、戰鬥方式都很搭配，還有‘潛行’、‘極速’、‘尖牙利齒’等三到四種類法術能力，可以成為戰鬥時有力的補充.....就是壽命似乎短了點。”
“壽命？你們研究出來了？”
“對，從小黑身上各處偷偷取了點細胞，從它們的代謝速度上大致有了推算，肉體極限壽命也就不到180年，野生環境下能活個150年就算不錯了....不過，這只是未進階前的狀況。”
“這麼短命？...我有點後悔了，如果真的成為伴生夥伴，那小家夥們不是活到半截就得親手送葬從小一起長大的夥伴？更別提一旦完成精靈化，那鬼知道以後的同胞能活多久....”
“也不完全是這樣，透過巨樹培養的進階魔獸，其實可以一定程度上規避這個問題。”
“像是巨風狼，就要比風狼壽命更長，如果黑色刃齒獸也有進階的餘地，那想必會延長一部分壽命。”
“但還是比不上我們的壽命吧？”
“的確如此，而且，還有一個延伸的問題不得不考慮，那就是巨樹的產能必然有限，精靈化胚胎的第一階段一旦成功，肯定是要用在咱們自己族群的培養上，可能分不出太多位置給魔獸胚胎....除非想到更好的解決方案。”
“至於壽命方面…說句殘忍話，說是‘夥伴’、其實就只是一種戰鬥寵物而已，只要能起到一定的保護幼崽、以及在初期輔助戰鬥的作用，就已經很好了。”
“至於那之後....死了就死了吧，讓後輩們經歷一次生離死別，也未嘗不是一件好事。”
“嘖嘖嘖....小家夥們會恨我們的...”尖牙巫醫撫摸著涅斯塔手中的小家夥，如此感慨道。
“不至於，他們好歹能體驗一把‘完全信任’的感覺不是嗎？而且，以後的事情誰又能知道呢？說不定巨樹的產能突然就提升上去了？說不定它們不止能進階一次？就像被俘虜的領主狼那樣。”
“甚至更進一步，假如能提升到狼王那種階段，估計它們的壽命就不會比現在的巨魔要短了。”
“你想想看，到時候普通魔獸能做炮灰，在各種比如攻城戰等需要大量戰力的戰場上，去替代戰士們去衝鋒陷陣，避免同胞們的死亡；而更高等的、壽命更久的高等刃齒獸、高等狼、或者其它魔獸，則可以做伴生夥伴…”
“只要巨樹的產能充足，這些就都不是問題....如果我們需要的話。”
“嘖嘖，我本來就是魔獸派，你這是在說服我？這番話你該去和粗牙他們去說，讓部落多傾斜些資源在魔獸的研究上，別一天到晚這個樹、那個樹的，煩死了都。像這次北面的戰爭傷亡就不少吧，如果你剛說的可行，以後說不定就可以避免了？所以，咱們就應該多去研究魔獸。”
“你已經知道了？的確，徵招兵那邊出了點問題，在戰場上暴走了；遠行者部隊也獨走了一波…這兩次給我們製造了些多餘的損失，雖然都取得了不錯的戰果，但還是有些得不償失。”
“真是不省心的傢伙們，得罰、狠狠的罰，尤其是崔文麗和卓爾尼，還有達巴那個傻子。”
“已經在準備了，還有對遠行者的改編、對常備精銳和民兵的改變，我們有了點新想法，回頭你記得去瞧瞧。”
“可以…對了，你剛說巨樹產能提升，已經有想法了？”
“想法說不上，猜測倒是有一些....南方的火山群還記得吧？從能量反應上來看，地窟狼受的就是火系的傷害，可能源頭就在那裡。”
“所以你覺得，咱們能在火山群中、捕捉到和那家夥同級別的高等魔獸？然後關起來‘建造’新母樹？”
“嗯，有這個想法，你怎麼看？”
“....感覺可行，火山也相當於咱們的主場了，希望好對付一些…別又像地窟狼一樣麻煩。所以，打算什麼時候行動？”
“不著急，重傷的地窟狼都那麼難對付，火山裡的還不一定多強呢，即便咱們火抗高也得謹慎些。”
“沒錯，先瞭解清楚了再行動。”
“對，而且另一方面，巫醫們現在手頭上的事務也挺多，火山群那邊，起碼得等到精靈胚胎的第一階段完成了後再說，先看看結果如何。”
“也好....那我休息兩天後再跑一趟山裡，把這次‘認識’的那些大貓騙回來；狼群的動作有些大，萬一狠狠心直接給它們幹滅絕了，那以後可就沒處找這麼優秀的培養素材了....”
“你親自去？有些浪費了...在部落裡待著，才能發揮更大的作用。”
“那不行，我不去誰去？你嗎？肯定不行，你是咱們的主心骨。粗牙也不行，他在精靈化研究上比我能起到的作用更多....其它小家夥們....去了也沒辦法自保，還是我來吧。”
“…就讓艾薩拉去吧，從小黑的反應來看，她應該比你更合適，而且手頭上暫時也沒有非她不可的研究。”
“額.....也好，只要你捨得。”
“瞎說什麼，大家都是在為了部落拼搏，沒有誰是特殊的！既然你能去，那她就也應該能去。”
“哈哈，行吧，你先去和她說說，然後我去給她畫份地圖、再給幾個信物。”
“可以，那你先去休息，回頭把術法研究快些撿起來。”
“可以，小家夥們我先帶走了，剛才說的‘伴生夥伴’、我在路上時其實就很想著手研究了。”
“嘖嘖....說了半天，你這不也是不想去嗎？”
“那當然，誰不想留在本部做研究？”
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夜晚，涅斯塔和艾薩拉結束了在研究所的工作，一齊回到了樹屋當中。
簡單的吃過飯、又洗漱結束後，躺倒在床上、涅斯塔說起了上午和尖牙所討論的內容，包括‘戰鬥夥伴’、‘誘拐’等等。
但還不待他說出‘你去一趟吧’這句請求，艾薩拉就主動道，
“這一次讓我去吧？從小黑的反應來看，我完成任我的效率可能更高。”
涅斯塔雖說不捨，但大家都是在為部落出力，沒道理因為私情而放著更合適的選擇不用；
所以，他點點頭便算是答應，並實話實說道，
“我上午和尖牙說的時候，本來也沒想這一點....但他舉例時跳過了你，似乎下意識的就沒考慮過讓我的妻子去涉險....這不是什麼好苗頭，所以我當場就開口推薦了你。”
“好啊~原來是你想讓我走的遠遠的！”
玩笑伴隨著大戰，結束後已經過去了兩個燈時，一高一矮的夫妻相擁著躺在床上、看著頭頂夜色中那星星點點亮光，互相交談著。
“你又長高了？”
“嗯，之前縮到2.7米左右後適應了一段時間，然後身體就又開始生長了...不知道會長到多高。”
“這樣也好....”
適應了現在的體型後，涅斯塔也覺得2.7米太矮了一些，之前還擔心了一陣；
不過，既然艾薩拉在適應了後還能再長回來，那自己到時候估計也沒問題？
如此想著，他也算是松了口氣.....
“遠征軍快回來了吧？”忽然，妻子問道。
“對，船隊三天後就能抵達。”
“這次收穫不錯嗎？我之前沒怎麼關注。”
“現在能拿到手的不多，大部分知識都被儲存在那什麼先祖祭壇當中，我不準備讓角蹄種再次接觸到那些東西，所以可能得花費一段時間慢慢研究。”
“就你鬼主意多，好好的一個部落不止知識不是自己的了，還被硬生生分裂成三個....”
“哈哈！何止，說不定以後能分裂成17個、甚至更多呢。”
“嘖嘖，角蹄種選擇遷徙到這邊真是倒了大黴.....不過，那麼多氏族就沒有一丁點知識嗎？不可能所有的東西都在祭壇裡吧？他們的腦子又不是空的，起碼該記住一部分不是嗎？”
“嗯，各個氏族基礎的特色產出，咱們其實已經拿到手了....釀酒、冶金、探礦、以及北地的大致局勢等等；”
“只不過更深入、更細緻的知識暫時缺失，比如他們的武器附魔技術、北地更詳細的資料、戰士與術法力量的結合這些；”
“還有，最關鍵、最重要的先祖之靈製造方法，也得在破解祭壇後才能拿到。”
“先祖之靈....有打聽到基本情況麼？”
“怎麼可能打聽不到呢，十七氏族的高層多少都瞭解一些其來源....他們說，這種技術的源頭、至少在北地的源頭，是來自北地西部的‘來茵酋長聯盟’。”