總署衙門要求上海中英聯合艦隊協同對日本作戰的要求被英方拒絕了理由是條約未規定有此義務。這是在意料之中的事情之前讓載瀅請求只是為了向英國人表明我的決心真要指望英國人加進來那反而是件麻煩事。
同時接到的還有英國公使以政府名義向中日兩國出的停戰呼籲宣告表達了大英帝國對於遠東局勢的不安但是口吻十分的客氣毫無威脅字眼而對於朝鮮問題則是更加模糊用了“朝鮮本中日兩國藩屬有事救援無事安處可矣以區區匪亂而持干戈此誠不智也。”這樣的詞句這讓我非常惱火衝載瀅大脾氣道：“載瀅你這個總理大臣作的什麼東西？這種東西你也敢接？什麼叫中日兩國藩屬？？你給我趕緊向英國人提抗議要他們即行道歉收回！”
載瀅一臉惶恐跪安了就想退走我看著桌上一堆請戰書煩惡更深請戰請戰朝鮮的袁世凱在這當口還有心思給我送美女來！這批女人如何安置也是難辦那是用朝鮮國王進貢的名義送來的現在正是敏感時刻如果拒收影響會不好說不定朝鮮人會有什麼想法只好讓內務府將她們先安置在慈寧花園內原先為選秀女新建的房子內。正巧彩子聽說了便央求著要去見見這倒讓我靈機一動倒是可以在宮中設一個女官學校將來宮中肯定不能再多進太監了彩子會伺候人正好又見不著自己的女兒閒得慌讓她去培訓培訓這些女人也好。於是便傳了旨讓彩子經常去慈寧花園教授儀範。
當然我並不知道這一十二名女子之中有六名是日本軍部自小培養的女間。
這一堆請戰書基本都是海軍的對於戰局我似乎有些緊張過度了一開始勒令海軍但重防守而南洋反而不受節制估計把這群人都快悶出鳥兒來了。沒錯我要的就是這樣這群人心高氣傲又尋戰心重略微有些浮了把他們關上一陣現在再下旨讓他們自行尋敵接戰一定不會犯大意疏忽又或者輕敵的毛病。
想象著劉步蟾等人焦急的模樣我不禁笑了起來提筆親自擬旨著電傳人員以電報出至海軍前沿。
“接敵！尋戰！”劉步蟾一拍桌子站了起來：“聖旨終於下了諸位！”
只有琅威利依舊坐著其他參謀部的人員幾乎都全部跳了起來終於可以自行尋戰了等待這一天很久了。
“琅老頭！怎麼你不高興嗎？”與琅威利的矛盾化解之後劉步蟾與琅之間稱呼也隨便起來。
“高興。”琅威利笑了笑起身拍了拍劉步蟾的肩膀道：“不過司令官閣下你想過為什麼皇帝陛下會直到今天才下達這道命令嗎？”
劉步蟾愕然他不是笨人稍稍一想就明白了其中的關鍵當下冷靜下來鎮定呼喝眾人道：“諸位！皇上恩旨上雖然沒明說但是大家一定要知道皇上是怕我們太過驕躁了給國家帶來危害啊。諸位國家海上臂膀盡在你我手中大丈夫建萬世功勳現正當時也。”
通訊部陳恩燾進見呈上袁世凱部的覆電覆電上寥寥數字：韓戰無憂海上累劉郎矣。
“好！想必袁世凱的防線已經構建好了。”劉步蟾看了一眼琅威利轉變了聲調道：“琅督照你看我軍應向何方進擊為好？”
這也就是要判斷敵軍主力的方位長崎是現在日本常備艦隊的母港主力照理來說應當在長崎啊劉步蟾這是怎麼了？一些海軍軍官不由納悶。但見到琅威利和劉步蟾臉上的笑容時一些聰明的人才大概知曉怎麼回事。
“地圖！”待到勤務兵攤開海圖琅威利用手指點著這遠東日本海及附近海域的海圖道：“根據飛艇傳回來的訊息敵軍在對馬島一線設伏有好幾天了司令官閣下這個島的關鍵性想必不用我再說一遍了。只是有一點要提請司令官閣下注意敵人在此設伏的目的何在？”
順著琅威利的思路諸將均開始收回興奮的心情開始思索起來。
劉步蟾在海圖前踱步邊走邊說道：“對馬島是長崎與下關一線的咽喉所在一如日本若是想攻擊威海山東就必經濟州島一樣我軍如今要從巨文島攻擊上述兩地則必經對馬島。但是長崎作為常備艦隊的母港倭人艦隊齊集而空港下關才是真正要守的地方如此看來對馬島一線的設伏目的就很耐人尋味了。空港對於我們這樣一支艦隊來說不是一個有價值的目標。”
鄧世昌舒展開雙眉點了點頭道：“提督大人說的是標下在想照蒐集的情報看日本6軍乃是在長崎集結準備渡海在朝登6此為長崎一部另一部不知身在何處會不會就在下關？”
劉步蟾眉頭一皺伸出三個指頭道：“我們現在有三個目標其一日本艦隊主力何在？是否仍在長崎？對此我存疑傳令飛艇算好時間夜間起飛務必於明日上午巳正前從長崎返回稟知狀況。其二另一部日本6軍何在？袁世凱在朝九千人若是放由日軍登6朝鮮恐毀於你我之手所以元山外沿搜尋要擴大偵探範圍。其三日軍將我視線遷延於琉球其目的何在？情勢定有所變所變何在？”
“劉提督我倒有一個想法。”琅威利眉頭緊鎖呼吸有些急促。見劉步蟾點頭開口道：“劉提督想海軍要想大規模殺傷6軍最好的狀況是什麼？”
劉步蟾不假思索的回答：“海上絞殺戰。以我鉅艦克其兵艦殺人無算矣。”說到這裡眼前一亮道：“琅提督的意思是放？不錯與其將敵兵封鎖在本島使我疲於防備無從攻擊還不如放手讓他們登船渡海！半渡而擊之！”稍一遲疑頓了頓道：“只是如此一來敵軍必全力護衛海上主力決戰不可避免！”
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“難道我們要的不是主力決戰嗎？日本的兩艘鐵甲艦雖然龐大難道我們的劉提督會怕那種古老的鐵甲艦？”琅威利激將道。
劉步蟾獰起臉來拳頭捏的嘎嘣作響：“怕？老子等的就是這一天！”
說是要放但是如何放如何有技巧的放也是一門學問日本人不是傻蛋在清軍防線完全佈局完備的狀況下貿然數萬兵馬登船渡海那與送死無異。只有賣個大破綻給日本人他們才會放手渡海來實現他們征服朝鮮的第一步夢想。
劉步蟾笑了笑道：“如今這裡就有天海國訥欽總兵來的求援電報皇上的旨意裡卻沒有提到只是讓海軍自主尋敵當然左軍門那邊要派人渡海的。只是在我看來那個日本乾兒子……”說著劉步蟾臉上露出鄙夷的笑容啐了一口道：“不過他畢竟乃是皇親我大清外蕃而且天海國的存在對於大清來說也是有百利而無一害。是以諸將聽令！”
所有人的面容都是一肅。
“致遠艦管帶鄧世昌靖遠艦管帶葉祖圭你二艦隨鎮遠林大人組建南分戰隊於元山外海一線遊弋但遇敵主艦隊即行攻擊以拖延為主同時招喚主力艦隊赴援。請琅提督移鎮鎮遠艦協同林大人指揮。其餘各艦管帶由我統一統帶向北佯動在朝鮮海岸一線遊弋最遠不得遠離致遠二十海里違令者休怪我翻臉無情！此為中分戰隊待我北上後由濟遠艦管帶方伯謙指揮。”劉步蟾面色沉肅布著他擬定好的命令。
“那大人……”
劉步蟾搖了搖手道：“定遠艦在至造山灣後率同操江海二運兵艦前往海參崴永山大人的三千步兵要登船赴天海國稚內城登6。此行動待明日飛艇返回後即行開始各艦保持無線電聯絡不得有誤！諸位回去準備吧！”
“喳！”眾人轟然領命。
第二天飛艇果然在長崎港內現了大規模的日本艦隊同時日本人的偵察船也看見了天上飛的飛艇以為是清國艦隊即將動總攻也擴大了搜尋範圍。
很快日本人就現了大批清軍艦隊出港的情形。訊息源源不斷的報到伊東佑亨處。
“報！支那艦隊出港！”
“支那艦隊直向東來！”“支那艦隊轉北！”“支那艦隊持續向北！”“支那飛舟還在天上！”
伊東佑亨心裡煩躁與樺山資紀對望了兩眼都感覺到彼此對於支那人這個新東西的厭惡有這麼個東西在天上己方的一舉一動都逃不脫對方的監視這也是他遲遲不敢讓6軍登船的原因。
“開火！”樺山資紀憤怒的嘟囔了一句。外面稀稀拉拉的傳來幾聲槍響只見飛艇略略升高了些大搖大擺的調轉了頭往回去了。
“樺山君你看清國艦隊真的是去北海道赴援了嗎？”儘管從表象上來看的確如此但是伊東佑亨總感覺有什麼不對勁遲疑著問樺山資紀道。
“據報說掛的是清國的提督旗總共十艘大艦七八艘小艦。小艦不提大艦正好十艘正是清國主力艦隊。照這樣看他們是向北方運動沒有錯。但是目的地是什麼我不能肯定不過照支那人的習性來看甘願將主力艦隊全部離開母港一定是受到了十分強大的壓力。”樺山資紀冷靜地分析道。
伊東佑亨點了點頭伸手拿出一份檔案道：“對北京傳來的訊息支那皇帝對於海軍一事無成非常震怒已經嚴命他們尋敵決戰了。也許這次行動正是這個原因了。該死的我嚴重懷疑北海道那幫叛徒與支那人之間有著特殊的聯絡通道。不然支那人為什麼會這麼快就趕去救援呢？”
“沒錯歐洲人有無線電但是太貴了我寫信問過價格……”樺山資紀攤開雙手無奈的說道：“西夷人很壞知道大日本需要開價很過分。聽說清國可以自己造唉——”
伊東佑亨沒有說話他知道樺山資紀為什麼嘆氣這位海軍大臣是他很尊敬的人皇國正在進行的這場賭博手中的牌沒有清國人的牌好啊……
“現在有三個選擇司令官閣下皇國萬世基業就看你的選擇了。”樺山資紀沒有沉湎在那種情緒中太久很快臉上就恢復了堅毅的表情：“第一放棄北海道不管固守長崎待清軍馳援北海道南返攻擊長崎屆時主力決戰。皇國命運繫於一賭。此為下策。”
伊東佑亨搖了搖頭道：“請大臣閣下繼續說吧。”
“中策趁此機會我主力艦隊掩護6軍登船強行登6朝鮮元山6上的事情就交給6軍吧艦隊即行東上尋敵主力決戰。於此之後全力支援北海道戰事再回兵朝鮮甚至支那本土掩護6軍大部隊在支那登6。”樺山資紀的手指在海圖上從長崎出移向元山又移向了北海道島。
伊東佑亨眼前一亮笑了笑道：“聽上去大臣閣下的中策似乎更像是上策了。”
“說他是中策是因為海軍要冒很大的危險。萬一支那艦隊設伏我們很難佔便宜。”樺山資紀笑了笑道：“而我屬意的上策仍是要放棄北海道不管我主力艦隊北上於朝鮮沿岸擇地設伏待清軍回援朝鮮時中途伏擊之此後皇國海上無敵大日本帝國6軍可隨時在支那任意地點登6。”
言說著樺山資紀閉上了眼睛道：“伊東皇國命運繫於你我之手。雖說擔子重大但是也不用太過緊張我看英國人拒絕了支那人協同作戰的要求就很能說明問題。大日本起碼可以保證本土。”
“你是說英國人不會允許支那人獨贏的？”伊東佑亨畢竟是個純粹的將軍思維沒有樺山資紀這麼開闊不過也是心中一動：“既然如此伊東支援閣下略有些冒險的中策！”
樺山資紀睜開了眼睛略有些驚訝不過他還是點了點頭道：“嗯也好。6軍的事就由6軍部去忙吧我們只要將他們送過海去就行了。皇國還是要看我海軍！”
“嘿依！”伊東佑亨點頭行禮道：“那麼伊東就去準備了！”
船臺上常備艦隊的所有軍艦都裝滿了燃煤水還有彈藥。運輸艦以及商船前站滿了揹著揹包和長槍等待命令準備等船的6軍士兵。每個人的臉上都昂揚著鬥志和樂觀的笑容。隨著指揮官一聲令下第一批五千6軍率先登船這是最精銳的部隊第一個登6場就要靠他們維持了！
下午二時許一切準備就緒。大日本帝國常備艦隊出港君之代的曲調配合著陽光下長崎港內一艘艘承載著6海軍的驕傲的軍艦魚貫而出詩意的浪漫。
同樣的浪漫就像在這個蒸汽時代享受著飛翔的樂趣的中國偵察兵一樣飛艇在寬闊的日本海海面上巡弋不時地透過小型無線電報機與海面上的致遠等艦取得聯絡。
元山一線清國的海軍主力艦隊正在等待著敵機。