戰爭催化了技術的進步這是這個東西帶給世界的唯一好處。在遠東的戰爭告一段落歐洲的戰爭在英國龐大軍力的威懾下停止在萌芽狀態。各國都現與統治了地球很多個年頭的英國相比自己的國家要做的事情還有很多很多——比如軍備。
從1891年的中俄遠東局部戰爭以後軍火工業就在加向前邁進著。從美洲大6傳過來一種方法可以使得鋼鐵裝甲的硬度得到顯著的提升那就是在裝甲加熱後立即澆水冷卻如此下來戰列艦的裝甲可以抵抗得住更猛烈的炮火。而在本年度的上半年阿姆斯特朗公司的工程技術人員改進了這一方法使得抗彈性能更加的優異為了表示對大洋彼岸的那個美國人表示敬意這種方法以那個美國人的名字命名為哈維法。
而法國人在為自己的盟友日本打造三艘戰列艦的過程中也現了使鋼材屈服度生變化的方法在某種條件下摻入其他金屬可以改變鋼材的屈服度但是這還不是一個可控的過程地中海造船廠的技術人員正在研究這其中的奧秘。在怎樣的條件下摻入怎樣的金屬才能獲得想要的那種效果對於法國人來說也許他們還要研究幾年。
當然工藝的進步還是要看德國人的。在最近這幾年的軍火生意大其財又在遠東準備展開他雄心勃勃的商業計劃的時候克虜伯公司的技術人員也沒有給他們住在克虜伯城堡莊園的老闆丟臉。189o年他們領先世界明了滲碳法來成倍提高裝甲的抗彈性在這一年裡受到德皇建設一支與德國地位相稱的海軍的計劃的鼓舞聰明的德國人將自己的滲碳法與英國人那裡學來的哈維法相結合從而使得德國在本土為中國建造的戰列艦“中華第二帝國大唐太宗文皇帝李世民”號的抗彈性能較之十年前為中國建造的那兩艘薩克森同型艦要提高了數倍也要比這一批訂單的其他三艘要好上許多。
這是一個技術革新的時代。也幸好在這個時代還沒有後世美國人以及圍繞在美國人身邊的那些國家們所推行的技術封鎖的機制。換言之在這個時代只要有錢黃澄澄的金子白晃晃的銀子花出去什麼都能買得來。而且用已經故世的那位德國人的話來說只要有百分之三百的利益資本家們願意冒上殺頭的風險。當然在遙遠的中國除了大筆的銀子之外並沒有什麼殺頭的風險。齊柏林在中國的成功成為一個傳奇從某種程度上來說。他透過他那天才的明改變了兩場戰爭的結果那是一個劃時代的明。
所以儘管齊柏林先生在遠東完成了他的人生夢想在開設了一家規模極大的皇家飛艇公司之後他即將應德皇威廉二世的邀請回到德國為驕傲的德意志貢獻自己的智慧去了。但是從歐洲甚至美洲仍然有許多在北國不得志的明家或者工程專業人士來到這個遙遠的國度淘金。皇家研究院的規模擴大了並且得到了內帑的資助在北京的西郊建了一個大型的綜合研究院各種試驗設施齊備。讓恩佐的神機營撥了兩千人從事護衛並兼滿足各項洋人的各種器材及人力要求。各項支用一應由內帑承擔。
聽說倭酋到來請罪北京城看西洋景的人幾乎要將這個古城擠爆大街小巷裡全是人無需動員京城的街面上打掃得乾乾淨淨北京人就是有這麼一種特質喜歡將自己最好看的一面展現在遠方來客面前從而可以在遠客們或羨慕或驚訝的眼神裡為自己的優越感增添新的談資。
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睦仁於9月1日下午抵達北京奉天子詔令宿於驛館次日朝會得簡便畢後乃是睦仁的入城式9月2日上午1o時我終於在皇極殿見到了這位日本人視為現世神的君主禮部的官員告訴我這傢伙在北京城內對各國記者和北京市民進行了懺悔並且聲稱願意向中國皇帝懺悔之前兩國之間的誤會他以一國之君而至他國請罪的舉動博得了旁觀者絕大的好感善於原諒他人的中國人很快的就轉而讚揚起他來。“有錯就改好樣的！”之類的叫好聲絡繹不絕。
當然我也沒有什麼折磨他的意思覲見天子有覲見天子的禮節這就是儒家的核心思想之一。臣下執禮以恭天子仁恕馭下這也是另外一個方面。
所以我也不能太不仁了傳旨出去命其覲見並命內閣總理大臣奕忻出午門代天子迎接。
火金兒此刻正與心情複雜的彩子焦急地等待著賜宴的來臨因為只有那個時候她們才有機會見到那個對他們來說代表著不同意義的日本人。同樣心情複雜的當然還有慈寧花園女官學校內那六個日本姐妹們。
覲見依照禮部的製程進行這種冠冕堂皇的儀式不會有什麼實質性內容我能夠從他臉上看到虔誠的表情但是我絕對不會傻到這個日本人真的就對我心悅誠服對日本國遭受的懲罰就理所當然的視為應當。這傢伙大約是想用自己來換取我的什麼承諾吧。
我注意到他在向我行禮時東張西望似乎是被這堂皇的建築所吸引。溫言訓勉之後便是我的示誠之詔也是一個形式大意是感念睦仁之誠詔令東面遠征軍停止行動將天子的仁德施布於佔領區內云云。
隨後是形式上安排好的賜宴乾清宮在京三品以上臣工與宴。席間我將睦仁安排坐到我身邊與他談笑風生的假意討論著中日今後的關係。
用餐完畢待眾人漸次退開。我開始直截了當的問他了：“睦仁中日和局已是不可避免你本無需親自來北京的。你不來朕一樣會停戰。你的誠意朕自然感覺得到。但是出常理的誠意就假了你說呢？睦仁？”
睦仁點頭謝罪道：“誠如陛下所言罪人本無需來見陛下。陛下既如此開誠佈公罪人也實話實說日本承受不起四島失其三的結果加之和談後料想必有日本無力承擔之賠額。如果陛下以仁恕為念寬宥日本過去的罪孽退軍返國並能蠲免日本的賠償罪人願長在北京伺候陛下左右為日本贖罪。”
打得好如意算盤我看著他沒有說話只是微微笑著想了一陣才開口道：“你也不用把責任全往頭上扯朕過去總聽人說日本人大體是好的與中華為敵的只是一小撮人而已。朕以為不然你日本二十餘萬軍隊非一小撮。為軍資不足捐錢捐物甚至捐出身體的亦非一小撮。朕登基以來中日衝突非為一次乃一而再再而三了也沒有哪次是你睦仁一言而決的總要內閣總要軍隊點頭嘛。若說是要請罪你睦仁一個人也請不了那麼多人的罪孽。朕可以對你加恩然與我中國為敵而不知悔改者朕斷無寬恕之理。”
“陛下……”睦仁倒也不驚慌面上依舊虔誠的說道：“中日一水之隔文化交流源遠流長正是兄弟之邦。如今兄弟鬩牆而西人得利。陛下貴我兩國購西洋之軍火糜費數億之巨此誠大日本之錯矣。此等鉅萬之資若造福於百姓實天下之福也。如今大錯已鑄萬請陛下寬大為懷恕大日本黎庶睦仁願代罪領死。”說完深深伏下身子跪伏在我面前。
也許是說得快了這傢伙居然習慣性的說起大日本來了。聽他這似是而非的狡辯我漸漸已經失去了耐性冷冷一笑道：“以後說日本前面不要加個大字蕞爾小國妄自尊大何其可笑？朕剛剛也說了代人罰罪以後休要再提你睦仁有你睦仁該領的罪日本有日本該領的罪朕自有分寸。朕已傳旨給總署衙門允日本官員來京洽商和談事宜。既是今日你誠意昭彰朕可另下恩旨可將和談地點改到日本去唔朕看就是馬關吧朝廷也將派德高望重之大臣領銜前去以示對日本的寬免。好了朕今日倦了你便退下吧。多在北京住幾日回國前朕再見你一次吧朕勸告你國不可一日無君日本正是多事之秋你還是應當在本國的好常在朕身邊隨侍之言休要再提從今後日本是存是亡在乎於日本而非決於朕。這句話也許你不會懂朕希望日本有人能懂若是執迷不悟那便是自取滅亡了。”
睦仁還要分辯我搖搖手抬眼嘲諷的笑了笑道：“你退下吧。有話朕會派人與你談。過幾天有個儀式你可以旁觀著屆時朕派人去通知你來。”
自有人引導睦仁回驛館他坐船換馬的千里迢迢來自然有他的目的也許他是想透過苦肉表演來博取同情從而給自己的國家換取最大的利益也許他是想透過這番表演可以使日本人感念他的好處忘記恰恰是他將日本帶進了這沉痛的泥沼。不管如何這傢伙這次是下了大本錢的效果也一定是顯著的。估計到時候談判時要求太過分的話估計一來談判大臣自己不好意思二來西方各國也會更加有藉口干涉。
當然我也有籌碼如今歐洲局勢不是很穩定這種和平的假象背後一定是瘋狂的軍備競賽各國都要維持一種平衡以免在未來無可避免的世界大戰當中佔得先機所以遠東的事情雖然有些人會有不滿但是只要有大把的利益喂到他們嘴裡他們會懂得取捨的。這也是為什麼真實歷史裡甲午戰爭後日本從中國攫取了那麼多的利益而之所以西方的干涉在近十年之後才到來而且還是在日本侵犯了諸國既得利益的情況下才會到來的根本原因。
只要能夠保證利益列強們也不是錢多的沒處花軍力富裕的沒地放萬里迢迢的從地球的另一端開船過來打一場並非是那麼有把握的戰爭。
我唯一要擔心的就是俄國和法國的聯盟將會給日本怎樣的幫助呢？如果是軍事幫助我相信我只用應付南方的法國人就好了我那個在歐洲的朋友威廉二世會有意無意的幫助我對付俄國人的。
當天晚上是在和妃那裡過夜的問了問她火金兒的情形還有她自己見著睦仁的感想這孩子卻是一副若有所思的樣子支吾著應答。我實在不耐煩雙手便不老實起來在她身上遊移起來當我的右手停在她的大腿上時她似是忍受不了似的嚶嚀一聲抱住了我。
突然她大叫一聲：“我想起來了！”
我一驚剛剛準備的動作嘎然而止有些怏怏的看著她道：“又想起什麼了？”
彩子歉意地一笑隨即坐起身來正色道：“皇上還記得奴婢跟您說過女官學校裡有些不對勁麼？奴婢終於想起來是什麼不對勁了。”
“是什麼？”我沒將她這種直覺當一回事。只當哄著她隨口應付道。
彩子躍下床去在地上來回走了幾步搖曳的燭光裡裸身的她別有一番風味。看著我淫邪的眼神彩子嗔怪的瞪了我一眼不滿的道：“說正經的呢萬歲爺您……您看奴婢走路的樣子與其他姐妹們有什麼不同？”
我還真是沒覺什麼不對勁。哈哈著搖了搖頭。
“皇上問題就出在這。”彩子一本正經的停下腳步道：“日本女人自小是穿和服的走路方式與別國的女人都不同。奴婢的學校裡……有日本人……”
彩子說著坐回到我身邊來抓著我的手道：“奴婢……也許是今天見著那個什麼天皇……又也許是陛下的龍爪一抓這就突然想起來了……”
我一下子坐起身子好險！