容閎年紀已經不小了六十八歲的他現在看上去比前幾年要老態很多普及新式教育的工作遠沒市想象中那麼簡單約略說了些江蘇的新舊學之爭展成政爭地方官之爭的態勢之後容閎也是十分感慨回憶起當年他與曾國藩商議派遣幼童去美國留學的往事唏噓不已。
“這是個根本大計朕的意思還是要繼續弄下去。”我堅定地表達了自己的態度指了指折案道：“江蘇巡撫已經送呈無錫縣的新學教材數學化學格物都有你是教育總攬概覽一下即可擬定方案推行下去朕今年夏秋要訪歐亦可擇百數十幼童隨朕出訪留學費用一體應由內帑支應無需教育部另作支項你知道一下。年紀大了要當心身體朕還沒看見合適的人才接你的班你可要給朕多多辛苦幾年哪。帝國大學那頭可以放放差事給下面的蔡元培章炳麟多擔待些精英教育固然重要但是新學推廣還是要多費些心思。”
容閡謝了恩應了旨想了想道：“皇上前頭說的無錫縣教材事臣想起一個故人來無錫縣徐壽已故去十數年瞭然其於洋務於化學引入教材編譯均有不次之功。臣所以說起這個人來也是因著江蘇新舊學政爭之事長此以往下去容易給奸人利用流言蜚語民間物議一起地方官員們辦起差事來也容易犯難。而皇上居中也難以表態依臣愚見陛下可表彰民間新學人才彰顯陛下之志一旦有這麼個旨意政爭也容易平息些。”
畢竟是西方教育出來的人。容閎恨不得把心裡的主意打算什麼都說出來不像其他的漢臣通常為了在皇帝面前藏拙總是一步步的把話題引到正題上去。不兜上七八個圈子是不會說到正題的。他這樣雖然讓我有些感覺指使我如何行事地感覺但是我畢竟不是真正的帝皇教育出來的人一愣之下也就展顏道：“就是這麼辦不過江蘇地政爭還涉及到其他的方面待刑部清正衙門他們先查查再說朕還真是不適合現在表態啊。不如以教育部經請旨的名義先行表彰其後人。會同禮部。準其入鄉賢祠家中若有承繼先人學問的。可以賜舉人出身授錄教育部歸你安排。”
“謝皇上恩典。”容閎道：“其次子徐建寅於汽機方面有專才化學亦有精研。皇上既有旨臣想錄其進京編撰翻譯專門教材依臣之見目前請教師之進展要越教材所以。這方面也是該加緊一些的好。方方面面各專門人才我大清都有緊缺之感臣每思之五內俱焚夜不能寐臣……”說的有些激動喘咳了幾聲道：“臣是激動得有些失態了如今皇上垂拱而治。比起過去不知道要好上幾許多倍臣真是有點不知足了。”
“不知足倒是沒有教育上頭朕確實是要多下些功夫才是眼下朕著眼的只有兩條一條是軍事一條是教育強軍是給朕練一雙鐵臂教育是給朕強身健體。嗯今年的教育經費由內帑另支五百萬兩加上。你跪安吧。”
容閎謝恩跪安去了。我還是不能休息無他後怕而已。案上兩份奏報一喜一憂回思起來幸而是趙秉鈞雷霆掃穴一舉蕩平了陝南匪寇同時又以強勢兵力肅清了四川綠營中的會黨勢力地逆謀。此時恰逢湖南水患長沙一帶已是澤國若是毗鄰的四川一亂湖南四川向來通氣會黨勢力也是不讓四川陝西湖南四川若是同時亂起來這個國家還得了？當下命人電報傳旨給湖廣總督潭繼洵嚴加防範著力賑恤四川總督劉秉璋提督錢玉興即刻厲行取締地方會黨勢力凡涉黑者查明罪懲加刑一等落輕罪一概流放交由東海總督袁世凱黑龍江將軍依克堂阿落另傳旨戶部即行向湖南放賑濟。
辦妥了這兩件事下午還要去文華殿會見各國使節一年伊始與各國邦交的來往外交關係的親疏這次會面也是相當地重要以前總覺得做皇帝每天有事啟奏無事退朝回後宮龍鳳和諧的這幾年勞心勞力下來才現那根本就是一種幻想——除非你鐵了心要做亡國之君。
李鴻章經過一番勸諭政務上也稍稍振作了一些因應陝甘局勢與兩江總督劉坤一一併薦了湘軍給將魏光燾前往陝西會同進剿起復補了西寧鎮總兵的缺這樣一來西北十餘萬回匪舊派將領有董福祥曹克忠魏光燾新軍將領有徐世昌趙秉鈞合圍總兵力也達到了十八萬局面得到控制剿滅是可以預期的。當然還要下旨給伊犁將軍長庚可以適當的給老毛子添點亂子因為我知道他們正忙著準備跟黑海南面地那個老對手開戰呢。
在這個時代但凡有點實力的國家民族沒一個是安分的示敵以弱就是找人家打你什麼天**好和平純粹是騙人的假話鬼才相信這些。俄國新任公使說俄羅斯民族愛好和平我呸我看你愛好打架還差不多。文華殿上我笑嘻嘻的與各國的使節們寒喧說話親疏有別在與德國英國以及美國人說了半天話之後俄國這位接替喀悉尼的新公使庫爾巴羅夫斯基才巴巴的遞上了國書並且插了這麼一句。
當然場面上地話我還是要說的：“請代問貴國沙皇好新君登基朕政務瑣碎未能親自祝賀朕深感遺憾還請沙皇方便的時候訪問我國——愛好和平的大清歡迎你們。”
庫爾巴羅夫斯基訕訕的笑著嘀咕了幾句翻譯湊耳小聲說他想單獨請見。我搖了搖頭道：“外交上的事情盡可找外交部載瀅貝勒是個很和藹的人他很喜歡你這樣的俄國人。好了歡迎你來到北京。”轉頭對寇連才道：“下一個。”
翻譯譯了過去庫爾巴羅夫斯基這才訕笑著退下。德國的公使克林德也是新任地。挪揄的笑著看著庫爾巴羅夫斯基搖了搖頭故意上前幾步擋在庫爾巴羅夫斯基前進的路上昂起頭直往前走同時開口說話恭賀大皇帝陛下萬壽無疆。無奈之下庫爾巴羅夫斯基只好讓開道路恨恨地看著已經漸漸成為仇敵的德國人。
德國人的話很短因為前面已經呈交過國書的關係這次上來是重申了一次剛才已經講過的內容一看便是故意生事找俄國人麻煩的。不過因為事情的重要性與正式性所以看上去也並不那麼乖張。
德國人地邀請函時間與我的計劃安排衝突不是太大。德國人希望我參加6月6日在柏林舉行地德皇登基八週年慶典這今日子讓我有點吃驚因為我給德國人的訊息是大約在夏秋之際訪問歐洲計劃的行程包括英國和德國。而德國人提出這個八週年的慶典。實在是有些出乎預料八週年在西方並沒有什麼特殊意義。不過當我看見克林德鄭重其事並且熱切地盼望著的目光時剎那間我突然醒悟過來德國人這個八週年慶典完全是為我準備的——德國人希望我先訪問的是德國而不是英國。
已經來中國一年了的英國公使奧卡其諾緊鎖地眉頭證實了我的判斷英國與德國都在爭奪遠東這個正在強起的帝國。這不正是我這幾年在英國與德國之間跳舞以爭取利益和展時間的政策所希望達到的效果嗎？我掩住心裡的激動點頭愉快地接受了邀請。文華殿這一場外交的接見儀式就這麼到了尾聲。
四到書房命載洸聶士成會同李鴻章研究出行路線國內是從天津出還是威海出又或者是上海出這裡頭的行程安排就大有不同政治意義也有非常大地區別。所以要讓他們提前去議。辦完這件事之後這才急切的去到電報房要來徐世昌那裡來的電報西線的局勢還是牽動人心啊。
二月二龍抬頭。若是在江南十有**會有一場貴如油的春雨的不過在這西北之地的蘭州卻是遍地荒草四面蒼黃。二月的天正是極為酷寒的時節幸而沒下雨若是下雨這滿地的荒草黃沙都會凝成一粒粒的泥珠凍土馬蹄一番揚起的就是打在臉上生疼的小冰雹。
“還是泡饃好啊——”徐世昌唏噓著呼喝著白氣放下手中的碗由著戈什哈飾對剛剛從陝西急行軍而來的趙秉鈞道：“這天氣——你們剛來且不要想著廝殺將息三日再說。”
趙秉鈞撫著肚子在椅子上打了個隔聽徐世昌說話啪地起身回答道：“卑職剛到大人說得在理一切聽從大人吩咐！”
徐世昌一愣大笑道：“這是在德國學回來的？在我大帳裡沒那麼大規矩你坐著回話吧。”
“大人銜在少將卑職乃是下司與大人說話該當如此。”趙秉鈞依舊筆直的站著完全顯現不出他在醇親王營帳裡那種隨便樣子。剛剛風捲殘雲消滅一碗泡饃也是吃的極是迅悠悠的等著徐世昌慢慢吃。
“行了行了不要這麼拘謹東路大軍你我二人共領我是主將你是副將這麼拘謹就不好說事了。”徐世昌稍稍嚴肅了點後又轉顏一笑道：“再說你殄滅陝南匪寇又幫著四川綠營消彌大禍於無形升遷是指日可待的事情。”還有一句話他想了想還是咽了回去那就是他本想酸溜溜的加一句“你是醇親王的人還愁將來成就不如我嗎？”想到正是軍制改革起步的時候說這些話很犯忌諱而且趙秉鈞看得出來也是個聰明人所以就硬生生的止住了。
隨著聶士成的逐步崛起以及依課堂阿近年來的權威日重軍中派系是很明顯的滿蒙的以依克堂阿為新軍大致以聶士成為加上以前的老淮軍系統已經是三派鼎立了。而趙秉鈞剛剛立了一份這麼大的功勞醇親王一系很顯然就要成為新的一派——更重要地是載灃還主理著全**制改革的大權。
還有件事他在北京時就隱隱有感覺。李鴻章這個老淮軍系統的魁人物正處在風口浪尖上流言紛紛他不是沒有耳聞不過因為與自己沒什麼干係所以也只是看著這在幕後推動著這股流言地似乎就是醇親王。目前老淮軍系統的勢力最大根深蒂固。而且大多位居高位手綰一省兵馬。載灃從根子上先動手而後又親自到地方來主理軍制改革這很顯然就是他在動老淮軍系的手腳了下一個會是誰？聶士成系統？說到底。聶也是淮軍出身的人載灃的手會不會伸到自己身上徐世昌是個聰明人當然要提前打算打算。
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再看看吧看載灃在軍制改革上如何對付地方的老淮軍系統的軍政長官就能知道了。
趙秉鈞當然不知道這主兒這一時半會地已經腦子裡轉了這麼多念想。話稍隨和了點。笑著向徐世昌點頭道：“那是大人的抬愛卑職謝過大人。卑職在路上已經看過地圖但畢竟是紙上談兵卑職還是想實地出去看看。依卑職看如今官軍新敗回匪新勝還是要先打上一兩次小勝才能把匪勢壓下去。”
徐世昌和藹地笑了笑道：“嗯。是這麼個道理安排你們休息也是給你們個熟悉地方的時間。還有你是副將我這裡也要把情況通報給你一是休息二也是等。”
“等？”趙秉鈞疑惑的問道。
“對等。”徐世昌面色凝重起來指著地圖道：“這河湟之地最是一馬平川民生均是信奉伊斯蘭教所以回匪一鬧就是十幾萬的動靜咱們在這裡進剿可以說是遍地皆匪天時地利人和均不在我手。”轉過頭來嘆了口氣道：“加之前任地方官員無能壞事所以咱們在這裡算是客軍。天時地利人和三者皆缺孫子是不許咱們打這個仗地前面綠營壞事也是這個緣故。”
趙秉鈞點頭道：“大人在等新武器？”
“智庵真不愧智者。”徐世昌微笑點頭道：“你說的對這個仗不能硬剿咱們要想立於不敗之地就要靠新武器洋人當年你我中華靠的不就是這個？咱們今天忠王事要多學學這些。智庵你說對付回匪這種大兵團騎兵運動戰用什麼比較好？”
“我們是圍攻。”趙秉鈞說到軍事又嚴肅起來鎖著眉道：“應當是著落在圍字上頭回匪此次鬧事乃是緣由於該地連續大旱三年而起如此一來存糧必定不足回匪人馬又多十幾萬人馬總要吃飯沒飯吃就兩條路——突圍或是吃馬。”
徐世昌點頭手指在循化河州外圍畫了一個圈嘆了口氣道：“你說的固然是對要以圍為主但是——”苦笑了笑接著說：“咱們還是得攻啊你分析得沒錯回匪會吃馬會突圍。東面是蘭州是西安你若是回匪會往東面攻麼？”手指在圖上一滑指向西北道：“他們會向北向西去進疆或許後面與浩罕國會和。俄國人會接應他們這麼一來就不是你我丟面子下大獄的事情了。皇上嚴旨務以一年為期想來也是有這樣地聖心謀斷在裡面。西面北面是綠營的人北面大營巴燕戎格廳主帥董福祥是回人出身信不信得過也是一個憂煩之事。智庵這仗不好打啊。”
“大人說的在理。”趙秉鈞點頭一笑道：“可靠問題上卑職想咱們可以跟董福祥換防又或是請旨另委將軍來。不過依卑職的見識這方面只稍作防範就好了董福祥雖是回人不過叛出回幫與手下回幫將領馬氏兄弟殺回人無算本族想是已經不能容他了。為朝廷效力是他唯一的出路。這不是燃眉之急卑職的意思當務之急是要尋到剋制騎兵的法子。”
徐世昌笑了笑踱步道：“智庵出去走走。”
中軍帳外蘭州府趕建的營帳雖然簡陋但是帳內生了火每天也都有熱飯吃冷倒也還好就是先到地龍旗軍士兵有點悶得慌喧囂多了些。
“大人帶的好兵。”趙秉鈞道：“不愧我朝名將之謂。相形之下陝西新軍就有些松馳了。”
“龍旗軍天下第一軍那也不是我一個人的功勞。”徐世昌微微笑了笑道：“不說這個我是在想這回匪的那麼多馬那麼多兵糧草還能支撐多久？”
趙秉鈞訝異道：“大人沒有派飛艇偵知麼？”
“智庵小瞧我咯——”徐世昌有心籠絡語氣客氣得很：“每天都有兩艘飛艇輪值監視只是那循化城實在是天候太糟一連幾天都灰濛濛的瞧不真切如此幾次下來匪眾也有了防備除了大規模運動之外竟是什麼也瞧不出來。
趙秉鈞心頭一動嘴唇動了動猶豫道：“大人豈非是飛艇在天回匪即不敢動了？西寧以及巴燕戎戈廳那邊有電臺麼？飛艇來回要多久？”
“這幾天卻是這麼個情形。”徐世昌似有所悟眼睛一亮點頭道：“那邊都還沒電臺巴燕戎戈廳還好西寧飛艇只能單程去了就沒法回來了所以與西寧的聯絡是走北線往來訊息要兩天。所以這兩天還是要等等大飛艇來運電臺去西寧合適的話在那裡建一個起降場。智庵想到什麼了吧？”
趙秉鈞看著他的眼睛笑道：“秉鈞與大人說話竟想起借東風來了。不瞞大人說是一個緩進之策可以飛艇牽制大軍徐徐圍之稍有異動即行剿殺。待大飛艇來了還可以在天上剿之。”
“正是這個道理。”徐世昌哈哈大笑道：“智庵還年輕再過幾年只怕軍中第一名將非智庵莫屬咯。如你所說四面齊進只等飛艇了。就二怕這些天回匪要出來衝一衝啊若是衝西寧就要看運氣了。不過若是那樣咱們就端了他的窩！”
徐世昌說得沒錯韓努日馬匡匡這兩位回教新老教派的領正在循化城內尋思著要趁勝進擊他們剛打了一個小勝士氣大振這幾天被天上的飛艇壓得有些憋氣再這麼下去士氣就完蛋了。兵最忌悶著特別是頹勢的時候所以他們決定再打一仗打出點威風來也給朝廷的專剿欽差一點顏色看看。
只是他們選錯了地方馬匡匡的意思是要把天上飛的那東西打得沒地方落腳要端了這東西的窩。而且探子報知東面的蘭州只有兩萬多兵而西面北面前有五六萬兵這仗算起來不難。
所以年輕氣盛的他趁著當日天氣好領著四萬騎兵吃飽喝足黑壓壓的就向東方二百餘裡的蘭州城掩殺過來如果運氣好的話還能搶點糧草回來——大軍駐境必有糧草囤積嘛。
不過他不知道的是他的騎兵剛出城蘭州城裡的大軍就已經得到了訊息。一個多時辰後當他的大軍抵達蘭州城下時迎接他的是密集的嚇死人的彈雨——有壕溝前阻北側是埋伏好的步兵壕溝內冒出來的槍口噴射著令人恐懼的火光不過比起北面龍旗軍兩個協的火力來還算是小巫見大巫兩個協配備的四挺馬克沁機槍不住的怒吼著像收青稞一樣將人馬一起掃倒在地。要不是怕槍管太燙爆炸戰果還要驚人。
可憐馬匡匡的騎兵沒有任何機會揮舞手中的馬刀就扔下四千餘具人屍三千餘具馬屍灰溜溜的掉轉馬頭立即撤回循化自此驚恐日甚一日連西攻西寧的勇氣也沒了。
這也正好給了大軍重組合圍防線的機會。在等待中徐世昌終於等來了大飛艇。