恭親王府離皇宮不遠從西華門出來坐小轎也就一炷香的功夫因是微服而至也沒讓人通報命太監尋了在王府伺候的太醫等著回話自己一人徑直來到奕忻的臥房。
奕忻雖然年輕時很是風流倜儻家中也有八房側福晉但是子息上頭卻是很弱除了一個大女兒仍是健在之外就是載瀅還在了。其餘的三個兒子要麼早夭要麼就是中途而死。所以長期臥病的他除了幾個伺候的僕役之外也沒什麼旁人了。
一見到我幾個長隨慌忙行禮床上閉目養神的奕忻也是掙扎著起身半推半就的行了禮我扶了喘息不已的他回床上半躺下吩咐他不要勉強身子問了幾句病情看他的樣子大約也就是三兩個月的事情了。
心中唏噓不已聽見外頭有些腳步聲心知是家中福晉與孫輩們要進來請安朗聲朝外間喊道：“寇連才跟他們說在外邊伺候著朕跟恭王說會子話。除軍情急報一律不得打攪。”
外頭寇連才壓著嗓子吩咐了幾句立時便安靜了下來。
“皇上為的是今兒個的戰事來的？”奕忻看我神情也心知這樣跟我面對面說話的機會是不多了精神竟自好了許多抬眼看著我道：“奴才雖在家中也為皇上捏著一把汗啊。”
“是為這個也為了國家大計啊。”我順著他的話道：“今日一戰算是個慘勝之局不過這也是朕應當算計得到的我們畢竟是新起步能有今天這個局面也算是不容易了。恭王既已知了。也省了朕再分說本是要親口告訴你的。軍國大爭軍國大爭軍事便是最大的國家大事。你雖瑩養但朕未嘗一日不想你早日康健起身子再為朕辦二十年差事。”
奕忻艱難的搖了搖頭笑道：“皇上是哄奴才開心來著。這麼晚來看奴才又是軍國大事在身皇上這份思典奴才銘感五內。既是皇上說要說軍國大事就讓奴才最後一次為皇上分憂吧。”
“唉——”我重重嘆了口氣道：“憂是有地。有些憂朕也能對付得來。有些憂還真要你這位老王爺給朕拿拿主意哪。”看了看奕忻睿智的眼睛道：“後宮裡的那些個事情。先皇帝本生妣地薨逝怕也是與這個有關朕是糊塗著了了啊這天家無小事。指不定哪天就能給朕鬧出大亂子來。朕這一顆心一直懸著哪皇三子降世沒滿月就有謠言說朕要廢后勸諫摺子朕不知道留中了多少。回思朕親政以來。謠言就沒斷過抓過殺過到如今還是這樣難道朕真是德行不夠嗎？這雖不是軍國大憂但朕萬一哪天……主少國疑對景兒就是潑天大禍！”
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奕忻一直微微笑著看著我最後見我說的鄭重也凝起眉來。遲疑著說道：“皇上是疑心哪位妃嬪與外臣有勾連？這確是不可輕心。不過皇上聽奴才一句勸皇上還是心急了些去年開始滿洲八旗合併漢軍八旗一道旨意也就撤了這都是動搖國基的大事。皇上這旨意下的還是稍稍急了些。這下面說好話的固然多但心驚怨望的怕也是不少啊。”咳嗽著坐起身子向我攤開了手道：“大清以滿洲漢軍蒙古八旗為治國之基至近數十年來雖已是糜爛不堪大用但靠這個吃飯的旗下子弟不知幾許滿洲入關時二十萬人到如今百萬之數皇上用奴才辦旗務雖說皇上給奴才面子說是改革旗務成功但這後面地隱憂還是有不少的皇上主抓有心滋事地人是堵源頭的聰智辦法但明的給撲殺了暗的說不定就還有。奴才年紀大了沒有二十年地命再給皇上辦二十年的差了。這往後皇上在這上頭還是要抓緊該殺的絕不能放過。皇上去年這八旗歸一的旨意奴才不敢腹誹但是奴才仔細想了平時也聽家人在外間學了回來說上三旗的旗下人怕是最不高興地啊。鑲黃旗往日為最尊如今與兩紅旗一樣別看那只是個虛名但是咱們那些旗下的大爺們最看重的就是這些個虛名啊。他們有怨言是難免的。奴才說句不知進退的話這些人有怨那也無妨一幫廢物點心再有牢騷也就只能在心裡悶著不過怕就怕有的人瞄著這些人吶。”
我凝神聽著一面與自己掌握的情況一一對照前些日子與善耆的對話又浮上心頭善耆重點指了幾個在京地王公們不軌的跡象滿洲蒙古真有好幾個大爺們腦袋進水了要跟我過不去呢。
點了點頭示意奕忻繼續他喘息著時而輕嘆著道：“有些人就是看不見大勢所在看不見皇上的良苦用心奴才看在眼裡痛在心裡都是龍子鳳孫怎麼就弄成這樣呢？沒得皇上的諭旨勸也沒法勸有些事只能看他們各自的造化啦。”搖了搖頭轉了話題道：“皇上還有蒙古諸王啊他們也是怕這滿洲漢軍都改了蒙古八旗怎麼弄？會不會也散了一體併入？還是不是有可能弄個蒙古的大王爺出來像皇上親領滿洲一樣由一人專理蒙古事宜？這些皇上沒有明旨下面的王爺們就不能不胡思亂想勾連結黨鑽刺的有之尋門問路的有之這些人啊太平王爺做慣了怕是非要弄得不那麼太平才安心哪。”
說了一會子話奕忻喘息著鬍鬚隨著枯瘦的臉微微顫動著讓人看了一陣難過。我唏噓道：“恭王說的這些朕心裡大抵也有些數如今不是辦這些事的時候朕還在等時機哪朕尋思著還是朕的德望不夠先前與恭王議定的用威望來壓服這條路走到如今、怕是還要加點德望了。光有威還不足以儆戒小人啊！話說回來。年輕一輩的宗室親貴裡載瀅和載洸朕看還是堪大用的這一次載灃弄出點名堂。載瀅也是居功不小啊。恭王有後也是朕欣慰。”
奕忻舒展了一下眉頭微笑道：“那是皇上抬愛他終歸是浮了些不如載洸沉穩。”
“朕取他地純是跳脫了些不過也是年輕的關係。當年載洸也是一樣的浮呢如今還不是沉了下來。貴在歷練啊。”我與他都心知肚明。他既是沒說我也不想點破笑了笑不再說這個轉開話題問道：“恭王先頭說替朕捏了一把汗。對這戰事怕是有什麼想法？今兒個朕也有問政地意思恭王多多教朕。”
奕忻惶恐答道：“奴才豈敢？奴才是有日子沒關看過海軍了不意他們如此爭氣啊想當年李鴻章大辦海軍朝中對耗資鉅萬大有微詞。如今奴才看他們可以閉嘴了若是沒這支海軍怕是這些年我大清的日子就沒那麼好過祖宗的江山怕也難逃強夷欺辱啊。只是今天這一仗下來怕是俄國人要有大報復皇上還要加意提防啊西北數十萬兵馬雲集該是有個主帥居中主持才是。還有後勤輜重大多由西安轉運陝甘剛剛有過匪亂這上頭也不能不防。奴才還是那句話得要給人才出路那些人能做匪能打硬仗當年若是招了當兵今日去殺敵多好？還有個撫的問題民生上頭還是要靠生業光靠朝廷賑濟養出來的也是刁民。皇上坐鎮京師萬萬要關注京師有諜匪滋事步軍衙門順天府也要著重關防注意兔子急了也會咬人何況北方的熊？”
我笑了笑搖了搖手道：“這個不妨京師官防前段是載洸管理的很是不錯京師如今是改了十鎮載洸隨後要跟聶士成去西北到時候京師地關防要交給善看來管。善耆人精細出不了事的。”看著奕忻眼神裡閃過地一絲詫異之色笑了笑道：“倒是恭王說的熊急了會咬人咱們要打起精神來不過恭王忘記了熊瞎子冬天是要冬眠的。朕就是要打一場立威的仗過去立威是立給國內看地如今是要立給洋人們看。到處都一樣不老實的人多著哪袁世凱前些日子寄奏報來說日本人在弄個六七千噸的大艦兩條不老實啊。”
“皇上說的是不過載洸理京師各營奴才還是今日才知呢這孩子到底是長大了皇上有這麼個御弟幫手奴才放心的許多呢。不過既是統領京師防衛重任京衛聶士成城衛載洸一同去西北奴才怕京師會出亂子呢。”奕忻猶豫著說道：“照奴才看聶士成還是拔地太高了雖是忠心無二但此人不是個能扛得住閒言碎語的人啊奴才印象裡他不太檀長那些個文墨事務的有時候難免會給人話柄。”說完這番話已是精疲力竭兩眼不住的要合起呼吸也是短促的怕人。
叫了太醫和福晉還有孫子輩的溥偉進來一陣哭鬧和急救之後終於才安頓了下來兩眼白的看著我嘴唇不住的顫抖。太醫趕緊地又是一陣急救一個醫官將我請到一邊小聲稟報道：“皇上有個預備怕……怕就是這兩天了。”
我點了點頭閉上眼睛一陣難過。一會兒後走回床前看了看時間也是很遲了於是親手替他端了邊上一碗已經有些涼了的參湯喂了他一口看著臉色有些緩轉的他咽了拿起毛巾給他拭了拭眼淚和嘴笑了笑道：“京衛上頭朕還是放得下心的李鴻章也是鎮得住的老臣……六爺……你安睡吧時候不早了朕……過些日子再來看你。”說完背過臉去不忍再看他的那張行將就去的臉。
讓他安心睡下自行離開了他的寢房出門見到一群男男女女的家屬跪在外面我搖手指了指裡面示意他們起身輕聲道：“恭王是國之幹臣朕最看重的宗親貴胄也是我們愛新覺羅家的大家長你們多在身邊伺候著恭王多在一日朕就多安心一日大清也多在一天他的福份啊。養病期間有什麼缺用的儘管找內務府開口。”
下面人謝恩聲中。我也快步離開了王府上了暖轎讓人抬到了外部衙門今日大事件。外交部正是忙得不可開交各國的使節都要有相應的指示有關各國的態度都要儘快彙總明天必然是要在朝會上問起地依稀還聽見裡面有爭吵聲從門外的馬車就能看出有好幾國的使節在裡面。所以我也沒進去讓人去叫了載瀅出來。一摸身上才現本來是要賞個什麼地。但是因是一時興起也尋不出什麼好物事賞他。
一旁的王長泰聰明伶俐捧來了食盒也不說一望而知是存了兩面心思。猜錯了也可以說是請皇上用餐出來的時候的確是沒進食想必是跟恭親王說話時宮中送來的。我接了過來拍了拍他的肩膀那小子就像是中了順天府的五千兩彩券一般。骨頭差點沒酥掉。
載瀅匆匆出來上了我地暖轎一臉疲態的行禮完畢沒口子地認罪道：“奴才宮中會議完畢回衙一直沒歇過不知聖駕簧夜到訪未能迎駕之罪還請皇上寬宥。”
“滾你的蛋吧！”我作勢要踢他想起奕忻卻是一番難過。命王長泰將食盒奉上笑道：“怕是沒吃飯吧。宮中送來給朕用的賞了你吃吧。”
“奴才謝皇上恩典！”載瀅見我能開玩笑知道我心情不壞也不推遲接了過去捧在胸前看著我。我臉色已是沉了下來嘆息道：“剛剛去見了你阿瑪你差事重要多分點給下面人做伍廷芳朕很看好能幫著你的你多看看你阿瑪去他就你一個兒子了。朕看他……”說著咬住嘴唇住口不語。
載瀅早已站不住跪地涕淚不語。我忍了一陣繼續道：“你要有個準備接親王地爵位一句話的事你早晚是恭親王所以這些年你辦差朕也是賞無可賞。朕也不是喜歡犯忌諱的人最近事情實在太多恭王這邊朕也不放你的假今天跟朕說話他精神好極朕很是怕……”
嘆了口氣道：“你不用辦差了吃了這餐趕緊回去吧。朕怕是……”忍了半天那四個字終是沒說的出來。
載瀅趕忙匆細施禮告了罪就要離去看著他地背影跳下暖轎我閉上眼睛再也忍不住兩行淚終是流了下來青山留不住畢竟東流去啊！
這一路行來竟是沒有什麼緊急軍情急報俄國人在吃了這一大虧之後當天竟然沒有什麼軍事上的反應。想來是今天已是來不及反應了這也正好給我的前線多了半天的準備時間。
6上雙方徑過一個多月的準備對峙態勢早已完成只是俄國人既然沒有進攻的意圖我方當然也是修養調整從外地調條過來的各路兵馬也趁著這段時期養精蓄銳並在丁汝昌和伊犁將軍長庚的統一調配之下完成了個軍兵種地駐營和佈防。新疆和蒙古各地的地方官員及蒙古各旗擔負起了後勤補給的分送任務當然從後勤部有專門的支應銀兩作為他們的進項。以前是大軍過境寸草不生如今不僅不擾民還有可供生業的銀子大量的人流從這邊過對地方滋擾是有點不過比起過去來不知道要好了多少後勤部搞得好自然就能把戰爭對民間的滋擾降低到最低限度。
聶士成和載洸次日就出了從北京坐火車到了迪化府五天後才收到他們的訊息。兩人以前敵大帥的身份指揮起了西面和北面的兩路大軍暫時透過電報線路來協調軍事部署。
這五天裡當然還生了許多事他們擔心的就是在路途中前方就打了起來但是出乎他們意料的是一路都沒有收到前線的軍情急報除了研究前方的兵力態勢等作戰內容之外他們這一路幾乎是波瀾不驚的到達了迪化府。
北京的外交事務全部交給了伍廷芳總負責英國人拼命的斡旋希望能夠用外交努力來避免中俄之間的6地戰爭雖然這一仗打下來肯定能給英國這兩個不安分的朋友一定的損傷但是在英國人看來與其將這種力量用在亞洲俄國人還不如多在6地上給德國一些壓力。而中國的民族自善心在一場勝利後也應當得到了滿足更加不應該再在6地上謀取更多。這些理解大多數都是載灃的功勞英國人每次在這位貴族外交部長身上都能得到兩重的理解——恭順和自信。
讓載瀅暫離政治中心事物的原因不用說也很明了了恭親王奕忻故去了。至此當年決定中國命運的辛酉政變的三個主角全部撒手而去而如今位在中樞的除了李鴻章之外幾乎全都是新的一輩正如這個國家一樣正在走向一個年輕的新生。
當然這是從好的方面想。恭親王的故去對於這個國家不好的面還有極多極多宗室和滿洲親貴們少了一個鎮得住的大家長接下來的幾年說不定會有很多以前一直被他壓服著的不安定因素要爆解決不好就會出大亂子。而這個國家最怕的就是出亂子。
因為軍務繁忙加之恭親王薨逝因此輟朝七日賜諡忠入太廟配饗。哀榮要給足這是滿洲親貴的榜樣希望能給他們一點啟示。
在如此關鍵的時候載瀅不能為我分憂是令人心痛的事情但是好在伍廷芳近些年大受栽培歷練的也是很純熟命人傳旨加了他尚書同知銜暫攝外交部事務。
這也正好給我避見一些不想見的國家的使節的理由。在心傷奕忻之故去的同時也將自己未來十幾年內的重要大事理了一理民族問題工業進步農業近代化教育還要下大力氣軍備上可以稍稍松一些力度把錢用到上述幾個基礎專案上去國內的鐵路還要加緊修這次打仗打下來近代的軍醫和西方的醫護制度也要引進和加強行新幣用銀幣代替銀兩的計劃還要讓皇家銀行和寶源局再去修改……分門別類的事情都要物色人才拾我去經營我腦子中的悲傷也被思考所沖淡唯一美中不足的事情就是枯燥了點。
不過所幸我還能看戲中俄之間持戰未戰的格局讓世界的幾個主要大國忙得不亦樂乎但是我始終抱定了主意6軍我也不能開第一槍俄國人一旦進攻那就要海軍將已經是半殘廢的波羅的海殘餘艦隊全部留下那些沒有足夠補給和維修的大小艦隻十五天後再不走就是死路一條。
十五天是皇家海軍在高雄的休整期。這段時期內皇家海軍不宣而戰由幾艘狀況較好的戰列艦將一千五百人的廣東新軍送到了關島上正式控制了這個島嶼一家英國公司按照先前的協議為大清皇家海軍在這裡開始了擴建港口的工程。同時抵達的還有廣東省的一些次重刑犯人在此就地釋放讓其在軍隊的庇護下自行謀生。
也在這幾天內東北亞艦隊也受命將袁世凱遴選出來的兇悍移民全部送到了夏威夷去在那個多國移民混雜的地方生了根。
五天後從俄國傳來的訊息由於王子阿歷克謝奇蹟般的痊癒沙皇尼古拉二世開始重新理政……
那個神經兮兮的聖愚不知如何如何居然治好了阿歷克謝的血友病！尼古拉二世的精力終於重新投向他的國家面臨的危局。