“整個遠東都認為馬尼拉灣是堅不可摧的。”戰前準備會議上琅威利的這番話很有意思像是在考驗他的幾個學生略帶唏噓的道：“那裡佈滿水雷科雷希爾島南的航道兩側還有著密集的岸防炮臺朋友們水雷方面大英帝國的地圖將會為你們解決這一難題。至於岸防方面也許要靠你們自己了。還有一個和人的訊息要提前告知你們——一”老臉上的笑容一斂取而代之的是一種傷感：“也許這一戰之後我將離開你們我的朋友們在這幾年裡我們建立起了深厚的友誼希望以後你們不會忘記我一個有點倔強的英國老頭。”
所有人都是大吃一驚艦隊在黃昏的陽光照射下緩緩行進在太平洋上西方的日頭正漸漸向海平面以下而去。原本是戰前的最後一次動員會討論一下對馬尼拉港的封鎖問題以及怎樣在夜戰中揮魚雷艇的優勢卻在老頭丟擲一個航道的問題之後說出了如此驚人的話來。
劉步蟾是與他有過衝突的化解之後對當年的魯莽也是深悔不已的先從驚訝的情緒中走了出來道：“琅公下定決心了？你知道我們都舍不得你。”左方四顧人人都點著頭。
琅威利略有些動情地點了點頭道：“這一戰戰術上幾乎沒有任何值得注意的地方要記住你們終將是這片海域的主人自信一點。既然你們的皇帝有命令那麼就為他做到最好！軍人是國家的機器海軍更是國家最有力的臂膀你們有責任讓你們的國家處在最有利地地位。與俄國人交戰軍人更應該為外交官們多多貢獻。所以。這一戰將是你們交給我的最後一份答卷有幾點提請各位注意——”老頭冷靜的丟擲他地幾個問題：“對西班牙人的態度問題。還有就是如何趁此一戰為將來對菲律賓的行動留下最好的局面。當然。如果法國人出現在那裡該怎麼辦？”
“我們已經對俄國宣戰西班牙人收容敵國艦隊就是與我大清為敵順手滅了他們那幾條木頭船有什麼大不了？”方伯謙拍著桌子道。
劉步蟾看了他一眼搖了搖頭道：“琅公不能教導教導我們了麼？”
“這是考試。”琅威利一笑道：“你早已經是司令官了還像個孩子。剛剛我已經說過了這是我最後一次參與這種會議了。”
因為今晚的行動是由他負責直接指揮的魚雷艇部隊擔任主力。所以一直悶頭沒有說話的鄧世昌突然想到些什麼抬頭問道：“這是琅公地意思還是貴國海軍部的意思？”
琅威利頓了頓突然長嘆一口氣道：“海軍部希望由新地人選來接任我的位子。私下向我詢問人選我的回覆是你們也許除了我之外不會再接受其他人了海軍部的人覺得是我地品格出了問題。”苦笑了笑道：“我的品格再壞也不至於貪戀貴國海軍這個職位而放棄大英帝國本土艦隊副司令的職位。或許……我呆在中國的時間太久了。你知道有時候一個帝國要是時日久了。就會有官僚的現象……”
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在座諸君豈會沒有同感如今雖然海軍是朝廷傾全力弄地專案幾乎沒有什麼地方官員敢與海軍扯皮但是以前多少也過過那種日子所以對琅老頭所言深表贊同。
“琅公加入我大清吧畢竟你是賞戴黃帶子的人啊既是那邊對你見疑。回去也是沒意思的事情。”劉步蟾真誠的挽留道：“反正如果朝廷徵詢我的意見那麼除了琅公之外其他英國人來做這個職位都不合適。”
“謝謝我個人大約是想去海軍大學我喜歡看著年輕人慢慢的成長起來就像你們當年一樣。”琅威利笑了笑攤開雙手道：“我的家人都在中國我該上岸跟他們一起享受生活了。至於海軍部也許你們還會有些難題呢。”
“還是那句話琅公要是去咱們怕也沒必要再請新的了我們與貴國可沒有這一條合約。”劉步蟾傲氣地抬起頭做出手勢打住這個話題道：“還是讓我們打完這一仗再給琅公送行吧。傳令以大清帝國皇家海軍司令部的名義向馬尼拉港電最後通牒若在今天下午六時之前停止收容大清帝國敵對艦隊的行為將視同西班牙國向我宣戰其餘各國若有如斯行為均照此辦理。此電明晨令高雄港向報紙明。”看了看微笑著的琅威利轉過頭繼續道：“傳令全艦隊以巡程度前進作戰人員自即刻起輪班休息。等等德國艦隊的會合！”
琅威利與海軍部的確是起了點矛盾由於琅威利這數年來在中國海軍任上並未能體現一個大英帝國皇家海軍軍官的身份在許多利益點上並沒有為皇家海軍爭取到足夠的利益致使在與德國的商務競爭中不能取得令人滿意的優勢但是考慮到琅威利長久以來對兩國海軍友誼所作出的貢獻還是為他調整了一個非關鍵性的高位位高但沒有什麼實權。海軍部希望琅威利能對他的繼任者人選作出一定的推薦但是被琅威利拒絕了。所以琅威利便聽到有訊息表明海軍部正在考慮是否把他在中國期間的年限計算進他在皇家海軍的服役年限之中去這當初是有明文商定的但是要這個老頭為這個回到英國去打幾場官司他也不樂意再說年紀也大了所以就萌生了退出軍界去教書育人的念頭。
這個念頭也是好所以劉步蟾想了想不若趁此機會就不要外國人在核心領導層擔任實職了心中下定了心思也就不再把這件事情放在心上了。
最後通牒的電報被馬尼拉方面收到的時候時間已經是下午三點新總督正在忙於應付城外菲律賓義軍的攻擊哪有空理會這份通碟。等到他把精力投向這份通牒的時候時間根本已經來不及去要求俄國人走人了再說俄國人哪有那麼容易走：他們的艦隊除了逃回來地三艘巡洋艦還完好無損之外。其餘的大小船隻沒有不帶傷的原本用於自己地七艘木殼巡洋艦使用的港口已經給塞的滿滿當當就算要出港這亂糟糟的海面也夠俄國人忙活一氣的。而且俄國人的艦隊對於自己的城防還有一定地用處的趕走了再想請回來估計就要到海底請了。
所以除了咒罵中國人逼人太甚之外西班牙人沒有做出任何正確地決定。這個初冬的時節。菲律賓的局勢已經讓他們感覺很寒冷了除了總督閣下本人。很多西班牙人已經希望儘快的放棄這個根本無法維持下去地殖民地了清醒地認識形勢才是智者的抉擇。
當他們在半夜看見港灣外朦朧的艦隊的影子的時候才知道自己錯地是多麼的厲害。除了中國人之外德國的巡洋艦艦隊也在這裡。當然馬尼拉的朋友們還不知道德國在前一天午間正式對西班牙宣戰、當然戰事不會在歐洲生威廉二世所要的只是一些在太陽底下的領地而已。
德國的艦隊緊隨在中國艦隊身後。強行通過水雷密佈的航道當然藉助著英國人提供地圖紙沒有任何水雷被引爆航道兩側的岸炮也驚慌失措因為在這一刻探照燈下表明了身份的中國艦隊還是一個中立者的姿態而不是敵國他們的理解是這些艦隊應該是來與俄國人為難的吧。所以岸防炮臺警告性的射擊了兩跑彈落水。但隨即便招來一頓更為猛烈的炮火在短促的交火之後岸防炮臺聰明的保持了剋制這些炮臺實在太陳舊了。
三面前被6地環抱的馬尼拉灣就在眼前了朦朧的光影下已經被沙皇拋棄的沒有去處的艦隊就在眼前等待著死亡的來臨。
剛剛被炮聲驚醒的俄國人點燃的燈火給了魚雷艇們最好的攻擊指引。在大艦們炮火的猛烈轟擊的掩護下十六艘魚雷艇向著前方全的前進這些已經半殘廢的艦隻們很快就會品嚐到死神的氣息。
先被擊沉的就是逃跑的四艘巡洋艦之一格拉諾夫斯基號這艘巡洋艦由於逃跑時被己方的納瓦林號上的羅日傑斯特文斯基下令開炮擊傷但受損程度在所有艦隻中還是最輕的所以它與其他三艘完好無損的巡洋艦被安排在艦群的最外沿各自掩護著自己身後的三四艘大小艦隻。停在最裡面的當然是最值錢的戰列艦僥倖逃過一劫的艦隊司令羅斯特拉夫中將本來打算帶領這些孩子迴歸故土但是他們的補給請求被新加坡的英國人拒絕如果不能在英國人的地盤補給那麼要麼做海盜要麼髒死餓死別無他途所以考慮再三後羅斯特拉夫還是回到了馬尼拉繼續做西班牙人的僱傭艦隊卻沒有料到這一次根本就沒有機會再被任何人僱用了。
由於攻擊的突然性和港口完全被封鎖依賴於馬尼拉灣的防線的俄國艦隊也沒有完備的戰備值班所以根本就無法躲避投射而來的炮火和魚雷隆隆的炮身和前方的幾艘巡洋艦的相繼爆炸讓羅斯特拉夫終於下定決心命令在旗艦上升起白旗。因為有些艦隻還沒有生火不能動彈有些艦隻就壓根不能動彈的緣故除了在原地當靶子之外就只能揮一下固定炮臺的作用了。這樣下去遲早是全軍覆沒的命運所以羅斯特拉夫的決定讓官兵們都松了一口氣。沒有用太久的時間剩餘的十多條船全部都升起了白旗。
“不覺得太快了嗎？”琅威利適時的走到了劉步蟾的身旁——由於戰事的太過輕鬆他並沒有回到自己的艦上去有些哀傷但又大有深意的看著劉步蟾道：“海軍要是也會舉起白旗他們就不是真正的海軍。我相信那些俄國人他們也許還不那麼失敗。”
經他這麼一提醒劉步蟾突然想到這有可能是一個陷階趕緊命令由於從來沒有這種經驗而有些亂糟糟的下屬們提高戒備隨時準備作戰。同時向對方示意要求他們一艘一艘的駛前接受解除武裝。對方示意要等一會。
沒有等多久。只見大群的俄國人紛紛有組織的在艦上集結琅威利已經預感到這一刻所以絲毫不驚奇地道：“放棄吧我們已經不能再做什麼了他們要自沉了。”
果然、俄國人迅的登岸在巨大的連串爆炸聲中。一艘接一艘地俄國艦隻沉下水去有的是引爆彈藥庫。有的則是自行將船底放水自沉。這是劉步蟾們聽說過但從來沒見過的法子所以一時之間竟然有些愣。
“想什麼呢？”琅威利提醒道：“要知道我們已經向西班牙人宣戰了！”
炮火早已讓馬尼拉城提前進入新的一天了在西班牙人的七艘木殼戰艦被中國和德國的海軍在半小時之內打得火光四起地時候。西班牙人的白旗也飄了起來城中地統治者表示希望艦隊方面派出代表來進行談判。
談判的地點當然不會在城內以勝利者的姿態遊戈在港灣內的艦隊向岸上要求要談就派人上船談之後凌晨四點多終於在康熙號戰列艦上開始了中西第一輪談判中方地要求很簡單。交出俄國人並且撒出菲律賓馬尼拉城由中方接管。德國人本來是希望由中德聯合接管但是琅威利的一句話就打消了他們的念頭：如果這裡飄揚的是德國的國旗地話你們的艦隊擁有守衛這裡的實力麼？
西班牙人還試圖討價還價因為他並沒有得到新總督的允可而且新總督還希望能夠重振聲威。如果能擊敗菲律賓人他們還能再多爭取一點利益比如以向中國出售菲律賓的名義……
經過接近兩個小時的談判西班牙總督終於同意將俄國人交給皇家海軍俄軍接近四千名戰俘被以暫時拘押的名義委託西班牙人暫行看管後中國人的艦隊終於答應了西班牙人五天之後商定菲律賓歸屬問題地條件緩緩離開了馬尼拉灣。
在海軍向菲律賓進的路途上6軍的情況卻是一喜一憂。從伊犁升空的飛艇在向西方偵查的過程中意外的遇到了俄軍的飛艇俄軍顯然是有備而來兩艘小型飛艇粘上了我方的大飛艇不停的以步槍向艇體射擊由於度比對方慢所以很艱難的才得以回到伊犁戰線前方但是由於途中的艱難飛艇無法再回到基地了落在了戰線前方隨即便被俄軍摧毀艇上六名乘員除了先前在空中就被擊中的一名外其餘五名也全部罹難。
讓俄國人十分惱怒的是大飛艇的構造並不像他們想象的那樣不安全由於體積的龐大和雙層的蒙皮構造步槍子彈偶爾造成的破洞並非向他們想象的那樣致命伊犁這一艘是他們運氣好而北線的飛艇就要好得多安全的在己方防線內降落事後檢查下來全艇外層蒙皮有十九個破洞內層蒙皮則有十七個。這種本來是用於保證氣囊不至於無限制膨脹下去的設計沒想到這一次挽救了這艘飛艇和艇上的乘員。除了一名電臺操作員被子彈擊中手臂造成輕傷外其餘五人均安然無恙。
這是第一次遇見俄軍的飛艇軍隊在以前根本就不知道俄國人也有飛艇所以在檢討之後也紛紛為其餘的飛艇配備槍支以備不測毛子這一招只能一次有用以後再碰上就不會吃虧了。相對於他們的小飛艇來說大飛艇能扛得住的槍擊小飛艇扛起來就吃力了而且法國造的飛艇除了固定框架還有點像齊柏林的設計之外其他的就幾乎是一個裝了動力裝置的氣球而己。
一天之內連吃俄國人兩次虧又遭到了聶士成不露痕跡的批評丁汝昌心裡很惱火也很不服氣當年大家一樣的是提督他雖然如今是軍部尚書入了閣拜了相但自己也是宮保大清國如今唯一的宮保雖然他知道當年給他這個名頭是為了借他的人來表現皇上重海軍的心其實也沒什麼實權和實職在庫倫和烏里雅蘇臺這裡也沒什麼風光可言但是畢竟宮保就是宮保大家都位列品這個人丟不起。而且他也很惱火聶士成當年打老毛子一戰成名那都是什麼老毛子啊怎麼自己碰上的就是這種奸猾的老毛子呢。
所以當天下午他就緊急召開了軍務會議把下面將官一通訓斥他自己丟擲一個計議來要大夥兒討論。主要就是俄軍的炮火調動規模很大而且炮彈消耗量也很大那麼這個補給線在哪裡是怎麼維持的要打掉這個補給線是否能出一支奇兵在鬆散的近三百公裡的戰線上穿插過去打掉他們的補給線他們的炮兵就全啞火。還有一個就是炮彈的主藏庫在哪裡從地圖和戰前瞭解的情況來看是在伊爾庫茲克伊爾庫茲克離恰克圖過六百裡騎兵左襲要大半天飛艇飛過去也是差不多所以丁汝昌要他們立刻就拿個主意出來是用飛艇還是用騎兵兩者各有缺陷飛艇夜間容易迷航而騎兵則是不熟悉對面的情況踹營還行但是長距離穿插奔襲基本上是有來無回之局。
而且俄軍第二天還打不打怎麼打都還不知道第二天肯定要反擊一下否則根本談不上對峙那就是被動挨打了。所以反擊策略也要在今天軍務會上拿出來。
蒙古圖墨特右左旗的領兵是個年輕人是他們老圖墨特汗的次子今年二十四歲但是草原上的人早熟看上去一個虯髯大漢竟似有四十歲了這個叫棍布札布的年輕人剛剛襲了父親的貝子爵位算起來還算是父喪期間站起身來就脫口而出道：“丁宮保不要憂煩保衛我們的大草原當然是我們蒙古漢子的事情如果雄鷹不能飛翔就讓我們的駿馬殺向敵人的心臟吧！博格達汗給我們無上的恩典這正是我們報恩的時刻了！”
丁汝昌看著這個草原上地位尊貴的年輕人犯起了躊躇不滿的看了看自己的下屬搖了搖頭道：“貝子你身份尊貴不能讓您冒險。本帥想了想還是讓飛艇去吧他們飛過幾次就算夜裡……”
“丁宮保！”棍布札布打斷了他的話驕傲的揚起頭道：“我們蒙古人從來不知道怕北面我們也去過以前有老毛子邀請過我們那時候不懂事還跟外人來往如今再去夜路我們熟得很部落裡也常有人過去做買賣的！”
“貝子……”丁汝昌為難的想了想搖頭道：“既然貝子決心已定本帥想請你做另一件……危險的事情。”
“請大帥吩咐！”棍布札布站的筆直看著丁汝昌道：“要有半點為難您就抓了我去喂豺狼！”
眾人鬨笑起來丁汝昌道：“好！今夜就派你的部下去襲營！”這一陣扯皮中丁汝昌也反應過來自己有些心急了同時心中也有了一個方案繼續命令道：“諸將聽令今夜子時全線都要保持攻勢！讓老毛子睡不好覺！跑兵同時向前推進給老子把臉找回來！通知飛艇營還有五艘是吧？今晚好好睡一覺明天全給我裝炸彈一早就出給我炸爛伊爾庫茲克！”嘿嘿笑著盤算著這一夜過後老毛子的炮兵該消耗多少炮彈。
眾人轟然應諾老丁這種打法他們是有所耳聞的這傢伙慣於讓對手精疲力竭。這傢伙今天丟了面子過兩天一定找得回來。當然如果這邊開第一槍的話敵軍的那個後勤中心說不定早就給炸個稀巴爛了今天主要是給老毛子的第一波攻勢打懵了明天一切就不同了。