水泥擺在一個小陶碗裡，青灰青灰的顏色一如後世。熊荊用手捏了捏，很細，有摸麵粉的感覺，再捏捏碗底的，又感覺磨得有些粗。
水泥如果沒有磨細會怎麼樣？他不知道，沒人知道，但不細的水泥總是不對，說不定房子造起來就塌了。可再想想，難道人沒有使用火就不能吃飯？青黴素沒有發明就不能生孩子？根本不是。水泥，確切應該叫做矽酸鹽水泥——
這是蘇聯的叫法，後人因襲。一切高科技產品，如坦克、導彈、飛機、電報、計算機……等等等等全是俄國人發明的，只是因為沙皇政府的腐朽和無能，這些發明統統都留在了圖紙上。不過水泥很幸運，‘蘇聯的歷史研究工作者，根據確鑿可靠的資料揭露了歷史的真實性，已證實水泥是在1824年以前由俄國人發明的……英國人阿斯丁只是在1824年取得了專利權罷了……’
——更確切的說法應該叫做波特蘭水泥，不是沒有300目篩子就造不成的。
這是熊荊後世的記憶，當時忘了為什麼會去瞭解水泥。但這種回憶讓他有些不適：楚人也好、秦人也好、天下各國都好，吃飯前總要祭食。何謂祭食？祭食就是將一些粟米、肉菜置於案上一角，表示自己不忘前人制食之恩德，故而每次用膳都要祭奠一下。
先人純樸，後人無德，熊荊念及此有些不適，又感覺沉重——他要祭奠的估計是全人類。
“大王？”大王的手在碗裡面捏呀捏，半天都不說話，陶述不得不低聲想問。
“恩。”熊荊回過神來，“有些磨得不細。”
“確實不細。”陶述重重點頭，“然臣等實在想不出更好的辦法。”
“更好的辦法……”熊荊是來看水泥的，也是來想辦法改變生產工藝的。“帶我去看看磨盤。”
磨盤在混凝府內的一個工棚裡，實際就是豆腐石磨的放大：兩個直徑約一米二左右的石磨彼此重疊，捶碎的生熟料透過上端的喂料口喂入石磨，以牛驅動。可能是水泥生熟料的硬度遠勝於菽豆，一個稍小一點的石磨拆開放置在一旁，上面刻磨齒已經磨得很淺很淺了。
陶述道：“稟大王，石磨石質需堅，不堅便會如此。”
“一天能磨多少公斤？”熊荊不關心石質，他只關心效率。
公制度量衡已經在造府內部使用了，陶述答道：“一日或有六十公斤。”
“六十公斤？！”熊荊先驚訝後如常。牛驅石磨，一天能有六十公斤已經不錯了。
“敬告大王，臣已使人遍尋溪水以建水磨，水磨定數倍於牛磨。”大王視察混凝府，工尹刀自然要陪同，玉府府尹也在，另外還有封人以及司徒。封人主管築城，相當於後世的建築師或總工程師，負責繪製圖紙、計算物料，司徒則組織施工。
“數倍於牛磨？”水庫還沒建起來，熊荊尚不清楚水力的效率。
“然也。”工尹刀似乎做過了試驗。“水衝石磨，其速六七倍於牛磨。磨粉全在轉次，轉次多了磨得便多了，故臣以為水磨一日可磨三、四百公斤。”
“能磨細嗎？”熊荊還是覺得水泥要細，但他暫時沒有辦法定義要多細。“去拿遊尺來。”
遊標卡尺的精度能達到0.05mm，那就以0.05mm來定義水泥的粗細。卡尺很快就送來了，然後面面相覷的臣吏和工師傻愣看著大王用卡尺去量那些水泥粉末。
“生熟料都必須在0.1毫米以下。”熊荊憑藉自己的手感判斷標準。這種做法與19世紀判斷水泥質量完全一樣，那時候也只能靠手指捻水泥粉末。
“唯！”陶述等人立刻答應。一切皆有定製是造府自去年以來的規矩，事情做不成做不成是另一回事，可規矩就是規矩。
“我以為，可以用風谷車來篩選粉末。”熊荊再道。
造府木作區今年又新造出兩件東西：其一是獨輪車，其二是風谷車。風谷車根據重量去除稻穀中的雜質、癟粒和秸杆屑，那以同樣的原理，小於0.1mm的生熟料粉末可以被風吹走，剩下大於0.1mm的粉末則會進入下一個磨盤繼續磨粉，直到被風吹至合格的通道，送去煅燒或者包裝為止。在熊荊的想象中，這是一個三磨甚至是四磨的篩選體系。
只是即便是這樣嚴苛的標準，他說要求的水泥細度也不過在60平方—120平方/千克（0.1mm-0.05mm）之間，大約是19世紀末期的水泥細度標準，二十世紀初粗磨水泥的細度達到了200平方/千克，後世中國普通水泥的細度標準則為300平方/千克。
水泥細度關乎混凝土強度，但先不說熊荊沒有更好的磨製工具，也沒有這樣的意識。水泥細度如此規定，而磨製動力可以是水力，但最好是蒸汽機，只有蒸汽機才能實現水泥的大規模生產。
想到蒸汽機熊荊就看向工尹刀、玉尹兩人，紐卡門式的蒸汽機已經在造了，瓦特式蒸汽機需要高精度鏜床，據說這種鏜床在加工72英寸（182cm）大小的金屬工件時，其誤差極限不超過‘一枚薄薄的6便士銀幣的厚度’。
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6便士硬幣有多厚，熊荊不知道，但這必定是非常小，不然不會以此作為比喻。鏜床是個難題，再就是軸承。玉府最開始用鉅鐵造軸承，而後又用青銅，青銅要比鉅鐵耐磨，製造的滾柱軸承勉強可用，但這是車輪，蒸汽機如果轉起來，石磨轉速肯定要比車輪快，軸承能撐得住嗎？
大王直直的看著自己，工尹刀、玉尹兩人當即背心冒汗——有太多做不出來的東西了。如果大王在胡鬧那他們自然是心安理得，可大王根本就不是在胡鬧，所造的東西皆是國之重器，事關民生社稷，他們怎能不背心冒汗？
“水泥磨起來麻煩，煅燒呢？”熊荊的目光終於收了回去，開始問煅燒事宜。
“稟大王：煅燒尚未完全把握。”陶述實話實說。“類於冶鐵，燒一次則需停火。每日可燒四百公斤。燒熟之後熟料結於爐磚之上，需搗碎方可取出。”
“哦。四百公斤。”煅燒效率看來不低，最少是夠用。“那要多少焦炭？”
“大概也是四百公斤。”陶述答道。“臣自會與鉅鐵府商議，設法改進熟料火窖，如此燒燒停停，最是費炭。”
“那就設法改進。”水泥窖熊荊有些印象，水泥廠長筒一樣立著的應該就是水泥窯。這只是外觀，裡面是怎麼運作的，他半點也不知道。“水泥使用如何？”熊荊再問。
水泥生料配比不知道，沒有做過泥水匠的熊荊水泥使用配比也不知道，這也要靠混凝府用窮舉法試驗。好在他知道混凝土不過是水、水泥、鵝卵石，還有沙子。
“大王請。”磨房看過了，現在該看水泥成品了。
十幾根半人高、一人粗的混凝土柱子立在混凝府院子裡，幾根配比不良的柱子根本就未能成型，敞露出裡面用麻繩捆紮的鉅鐵條，另外幾根已經開裂，鵝卵石和鉅鐵條若隱若現，最後剩下的幾根則飽受凌辱，身上或被捶裂、或被拉彎。
“大王請看。”陶述指著其中一根被捶裂的混凝土柱，“此或是最善者。”
最善代表用水泥最少，相比於沙、石，水泥最貴。熊荊撫了撫，問道：“用水泥幾何？”
“其重不逾兩成。”陶述說了一個數字，這是水泥重量比例，熊荊對此全無概念。
“可否築城？”熊荊問向封人和司徒，他們是築城專家。
“大可築城！”封人五十歲上下，穿的是大夫服，但說話不似朝臣，極為洪亮。
“恩。”水泥就是用來築城的，特別是夏邑，那裡必須築一堅城，阻止秦軍東下。
“然則，臣聞鉅鐵八十錢一斤，”封人再道：“其以鉅鐵為骨，其價必昂。”
“八十錢一斤那是老皇曆了。”熊荊笑道，新式記賬法下，鉅鐵府終於拿出了坩堝鋼成本。只是，成本因為涉及到折舊和前期投入，依舊很不明確。但如果新建造一個年產500噸鉅鐵的新工廠，且選擇在森林附近，有溪水可以鼓風，同時可以透過河流獲得鐵礦石以及焦炭，那麼每噸鉅鐵的成本大概在3000錢以內，即每楚斤0.75錢。
而如果貝斯麥轉爐鍊鋼法可以實現，交通條件不變，並有水力鼓風，那每生產一噸鉅鐵的成本不會超過1000錢，即每楚斤0.25錢。
3噸煤=1.5噸焦炭+1.5噸鐵礦石+若干石灰石=1噸生鐵=0.5噸鉅鐵
這其中，煤是最難挖的，因為煤在幾十米深的地底，但土煤窯一名工人每日也能產1噸煤。包吃情況下，工人每天拿20錢已經很不錯了，要知道秦國那些以勞役抵償貲贖的官奴，包吃幹一天只有6錢，不包吃一天也不過8錢，那城旦的活計並不比挖煤輕鬆。
每天20錢一年就是7200錢，30錢一石的粟米可以買240石。而五口之家耕種百畝，一年也不過收糧150石，減去必須要交的15石田租，只剩下135石，幾乎是做礦工的一半。而這僅僅是男人的收入，女人做些手工，或者乾脆就在礦上做雜工，那一家五口一年就能掙到1金，這完全是小康人家了。