熊荊這一日過得非常愉快，他終於知道崑崙山以西是什麼情況，那是一個由亞歷山大開創的希臘化世界。礙於蔥嶺流沙的阻隔，亞歷山大止步於巴克特裡亞，征服巴克特裡亞後，隨即掉頭南下去征服印度。可惜的是，年輕的亞歷山大有征服的雄心，他的部下卻不想繼續戰鬥，於是這次被西方人稱讚的征服在印度某處嘎然而止。
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這不得不讓熊荊憂心起自己一心期望的大航海。如果自己的部下日後也不想戰鬥、不想去佔領馬六甲、佔領好望角、佔領蘇伊士運河、佔領東洲大陸，佔領世界上一切有價值的地區，那該怎麼辦？
這個問題一直想到他沉沉睡去，而在他進入夢鄉的時刻，遠在大梁王宮的魏王魏增正面臨著一次生死抉擇。人與人總是不同的，熊荊憂慮的是如何佔領世界，讓地球上的所有邦國和民族記住他的名字和楚軍的三頭鳳旗，魏增憂慮的是如何儲存魏國僅存的幾百裡國土、以及傳承一百六十多年的社稷。
秦與楚都不是好惹的，一個是虎狼之國，一個是蠻夷之邦，魏國偏偏夾在兩者之間。與秦軍攻楚，沒有好果子吃，不與秦軍攻楚，同樣沒有好果子吃。
“大…大王，”身前的韓國使臣韓非揖禮相告，他是昨日悄悄入魏的。“秦王…待…貴我…兩國…甲士盡…，便要滅魏…滅韓。楚師…，善戰也，若能…暗盟…與楚國…，秦軍……當大敗。秦軍…大敗，復不…東出，貴我…兩國…安、安也。”
韓非說話依舊結巴，但因秦王的賞識，他越來越得韓王韓安的信任。
“大王，韓使之策善也。”信陵君之子魏間憂緊急著揖告，“若魏軍再敗，國內再無可戰之卒，魏國亡矣。此時我魏國當與楚國再行合縱，大敗秦軍。”
“咳咳。”魏增咳嗽幾聲，他還是疑惑秦王滅魏。“韓使因何以為秦國將藉此滅我魏國？”
“鄙國……”韓非看向魏增左右，這時候魏增已經摒退了無關人等，燕朝之內只有魏王魏增、僕臣魏息、信陵君魏間憂，以及與楚國關係篤深的魏國大商白宜，他算是楚國的代表。他終於開口道：“鄙國…之侯人…便在…秦國…國尉府，故而…得知。前日…其使人來報，寡君大駭，命臣…入大梁。臣請…大王…不可…再助…秦人，不然，國亡也。”
“何人在秦國國尉府？其又任何職？”魏增猶自追問，魏間憂、白宜也緊看著韓非。
韓非頓被他們看得不自在。他如果不說，當不能取信於魏王，而魏國是楚軍的主攻方向，項燕率領的楚軍正在靠近魏國的陳郢，只有魏國與楚國合縱，秦軍才能大敗，韓國才能度過這次滅國危機；但他如果說了，那侯人等於暴露，暴露的侯人必將成為一枚棄子，被秦國誅滅。
韓非結巴，但能寫出《韓非子》這樣的傳世之作、能深入到組織層面剖析國家、構建出君主絕對**政體，自然有過人之智。韓非僅僅猶豫了一秒，便開口道：“國尉，桓齮。”
“國尉桓齮？！”魏增難以置信的指向了韓非。他聽說過修鄭國渠的鄭國是韓國侯人，秦王應此而逐客，沒想到、沒想到代親王執掌秦國所有甲士的國尉桓齮竟然也是韓國侯人。
“哈哈哈哈、哈哈哈哈……”魏增大笑不止。壓抑許久的他已經好久沒有這樣高興了，如狼似虎的秦王、不可一世的秦國，他的國尉竟然是個侯者。
“大王？”魏間憂等人已被韓人的深謀遠慮所震驚，不明白大王為何要笑。
“哈哈哈哈……”魏增忍不住笑，半響才他才止住笑聲，又問道：“若寡人未曾猜錯，長安君成蟜當與韓國關係匪淺。”
“然。”韓非點頭承認。“夏太后…薨後，長安君…奔趙也。然我…韓國侯人…也與楚人…為盟，盡誅…趙姬一黨，文信侯…因此…去職。奈何…秦王…不攻伐…趙國，乃攻…楚國，這才…殃及…貴我兩國。臣請大王…勿在猶豫，今三十萬…秦軍…皆在…鴻溝以東，若能…與楚國…相盟，秦人…必敗也。”
“若我與楚國相盟，秦王焉能放過魏國？”魏增太息了一句。
“不與…楚國相盟，魏韓…皆亡也。”韓非接著道。實際上韓國的情況比魏國更糟，魏國對秦國還有一抗之力，韓國連抵抗的力量都沒有。秦王一說伐楚，韓國舉國之兵便隨秦軍出征，新鄭只留萬餘人，而魏國，時至今日仍有十萬魏軍精銳留駐大梁，隨秦國出征的多是老弱。
“大王，楚王乃有信之人。”白宜適時說話。“若我魏國倒戈伐秦，楚國必不計前嫌。”
“若秦國因此伐我，楚王救我乎？”魏增看著白宜，如此相問。
“若大王倒戈伐秦，楚王為何不救？”白宜反問道。“大王，楚王絕非短視之人。”
“邦無定交，楚王今日許我，誆我也。”魏增連連搖頭，現實的教訓讓他不相信任何人。
“若大王再不與楚國相盟，魏國亡矣。”魏間憂告道。“子季為大王之臣可也，為秦王之臣亦可也。唯大王與我等公族、商賈不被秦王所容。而今之局，楚王若敗還可退守淮水以南，若我魏師再敗，除大梁外全國再無士卒，秦國將盡吞之魏地，魏國僅一城也。”
形勢逼人強，再不聯楚魏國今年就要完蛋。魏增額頭汗珠密佈，喉結連連聳動，他終於道：“若寡人有心與楚合縱，楚王許乎？”
“大王有心合縱，楚王自然期許。”白宜舒了口氣，慶幸魏王還不算很昏庸。
“然楚王何時才能許於寡人。若晚，魏軍……”魏增又擔心起了時間，他擔心談判之際子季已把魏軍全部葬送。
“大王勿憂，若大王有心與楚國相盟，後日便有回訊。”白宜說道。
“後日？”時間短的驚人，只是想到楚人的飛訊，魏王也就不驚異了。
“稟大王，”魏間憂連忙道。“請大王賜臣兵符、斧鉞，以奪子季之兵權。”
“你要奪子季的兵權？”前線二十萬魏軍正由相邦子季率領，剩餘十萬魏軍全部集結於大梁，而秦軍，五萬人仍駐於大梁，餘下三十萬與魏軍一起，已經開始進攻楚國。
“然也。”魏間憂道。“臣入大軍幕府後即刻奪下子季兵權，後率軍回師大梁。”
“你率軍回師，蒙武必不許。”魏增並不認可魏間憂的辦法。
“大王謬也。”魏間憂道，“大王與楚王相盟當請楚國舟師速襲大梁城外那五萬秦師，臣奪下軍權便言於蒙武，說是回師救援大梁。若蒙武仍不願，請大王與楚師截斷大軍之糧草。”
“此計…甚好。”韓非羨慕道。韓國可沒有這樣的膽量，韓軍只能隨秦軍一起撤退。大敗而歸的秦軍不可能滅亡韓國，韓國將作為秦國忠實的僕臣監視魏國。
*
穎水之上，兩百五十名欋手划動的最新式的大翼戰舟宛如一條黑魚，越過一艘又一艘的大翼戰舟，絕浪而去。
這種最新式的大翼大司馬府命名為卒翼戰舟，以表示一艘大翼恰好能裝一卒士兵。因為騎兵的有無，戰舟有兩種型號，一種是沒有騎兵的普通型，其身長三十二米，寬五點八，排水五十噸，除了兩百五十名欋手，甲板上還能站六十名甲士；
另一種是有騎兵型，身長三十七米，寬六米，排水六十噸，欋手增至兩百七十名。這種戰舟的甲板較無騎兵型更高，寬度不再是兩米，而是六米。體長兩米左右的戰馬將相向橫置在甲板的柵欄裡，佔用大約三十米左右的長度。
設計雖好，遺憾的是造價不菲，不算木材，光人工一艘騎兵型卒翼戰舟就要花費十五金。如果從砍伐木材算，一艘騎兵型卒翼戰舟則要花費七十多金，每噸造價一點二金。另一個頭疼的問題則是吃水，四十噸的新式大翼吃水僅在一點一米、一點二米之間，普通型卒翼戰舟吃水增加了大約零點二五米，騎兵型則需增加零點四米。
問題是這些問題，從卒翼戰舟提出來熊荊就知道其中的利弊。單舟造價雖然提升了，但裝的士卒多了一百多人，攤在每名士卒頭上的價格——新式大翼戰舟是0.30金，卒翼戰舟是0.22金，騎兵型卒翼戰舟是0.23金，其實是減少的。
工時也是減少的，一艘新式大翼造船廠需要四千工日（每卒0.24工日），騎兵型卒翼戰舟則需六千工日（每卒0.19工日）。三十萬楚軍需要一千八百多艘新式大翼，但只需要不到一千艘騎兵型卒翼，或者一千一百一十二艘普通型卒翼戰舟。
正因為有著這些優勢，等宮室拆下的木材用盡，全國造船廠將全面改造卒翼戰舟。礙於木材乾燥、海舟建造這兩個問題，需六到十年時間，楚軍才能全體乘舟而戰，縱橫於江河湖澤。