紀郢就是舊郢，秦南郡郡治所在的荊州只是以前王宮的離宮：渚宮。紀郢曾是楚國幾百年的都城，城外埋葬著二十多位楚國君王和更多的羋姓貴族。
大司馬府最初始的作戰計劃是拔下竟陵後沿漢水直上鄢城、鄧邑，拔下鄧邑就可以在漢水兩岸築襄、樊二城了，但後來的作戰計劃越來越大，於是不管是從戰爭層面還是從精神層面考量，紀郢都不可不拔。
而拔，自然只能是熊荊率郢師拔下。紀郢一旦拔下，代表著楚國已經收復舊郢故地。不但楚軍，就是大別山東面的楚人也會群情激憤。
“紀郢如何？”熊荊問道。昨夜楚軍一夜划行，上午還和秦軍莫名其妙的打了一場遭遇戰。今天只能在竟陵紮營，安睡一夜，明日才能前往紀郢。
“稟告大王，昨日已遣數艘卒翼戰舟前往紀郢，明日方有回報。”淖信答道。紀郢距離竟陵大約有三百裡，這個距離行軍以卒翼戰舟的速度要一個白天或者一個晚上。
“明日臣將率師北上。”說起明日的事情，鄂君樂告道。十一個師，減去郢師的四個師，剩餘七個師五萬餘人將逆漢水而上。“若大王士卒不足，臣等……”
鄂君樂看向在座的將帥，大家全都高興的笑。能參與紀郢之戰是各師的光榮，只要熊荊需要，他們麾下的士卒，乃至他們自己都會在戰鬥中奮不顧身。
“郢師足以。”熊荊也笑，他不是不樂意將收復紀郢的光榮分給各師，而是沿漢水北上是整個作戰計劃極為重要的一環。竟陵到鄧邑五百五十裡，到宛城八百四十裡，南路楚軍逆漢水一路攻城拔邑，必須在二十天之內趕到宛城，以掩護北路楚軍的後方。從竟陵出發，楚軍每日最少推進四十裡，雖然是水路，可這樣的速度分不清是行軍還是打仗。
“據聞渚宮乃秦人郡治之地，又臨大江，備有陵師舟師數萬，秦潰將若傳訊至此，秦人當裝置。臣只望大王此行安泰……”鄂君樂似乎逾越了君臣之禮，郢師善戰，可他擔心熊荊出什麼意外。
“咳咳……”右史清咳，聽聞咳嗽聲鄂君樂才止住不說。“臣之心，日月可鑑。”鄂君樂詞不達意，只能對熊荊不斷頓首。
“無妨。”熊荊既是對鄂君樂說，也是對其他人說。他不在乎荊州的秦人是否知道楚軍大舉攻來，他反而希望他們知道自己正攻來，希望他們召集了無數的士卒，希望他們設定固若金湯的城防，然後，所有一切被自己打垮、徹底粉碎。
實際而言，他是心中的怒火得不到發洩。他恨秦人，尤其恨每一個原本不屬於這裡卻遷入這裡的秦人，他們每一個人在他眼中都代表著罪惡。他甚至想自己舉劍從竟陵城的東門殺到竟陵城的西門，將這些人的頭顱全部砍下。可他是君王，這些事不該他來做。
粗重的呼吸，難眠的雨夜，他讓伺候的僕臣唱起了一首古老的、難以聽懂的楚歌，然後在歌聲中沉沉睡去。第二日天色將明，兩路楚軍便拔營前進。五槳卒翼戰舟比三槳大翼戰舟的優勢是五名槳手可以在短時間內划行更快，或者保持每時辰五十裡的划行速度更久。以這個速度，三百裡的航程只要六個時辰即可到達。
見沿路都沒有遇見舟楫，熊荊猜到荊州已經收到了敵襲的警報，不過這也有可能是前去偵查的卒翼戰舟讓秦人驚恐。划行到下午，要出竟陵澤的時候，偵查的卒翼戰舟出現在前方。
“秦人如何？”熊荊看著拜倒在幕府內的斥候。
“秦人已裝置。”卒翼戰舟載著戰馬，騎士將江陵繞了個遍。“荊州城門緊閉，非有郡守令符不得通行。然則，秦人不知我軍從何處而至，故而兩面皆防。”
“哦。”熊荊沒說話，只在擦拭他的佩劍。莊無地等謀士對斥候的話非常在意。“城中有卒幾何？糧秣幾何……”
江陵城城防圖早就擺在熊荊的几案上，但一些變化的東西不能完全確定，這是莊無地等人想知道的。有斥候自己偵查的情報，更多的是城內傳出來的情報，綜合這些情報，諸人對江陵的情況有了一個明確的瞭解。
江陵畢竟是郡治之地，又南臨大江，駐防與此的秦軍不下三萬。作為楚國以前的船官地，這三萬多秦卒絕大部分都是舟師。楚軍大舉進攻南郡，城內數千戶居民已被徵召，一戶兩人當有萬餘人，兵力不在郢師之下反而要超過郢師。如果秦人出城決戰還好，如果閉門不出，三萬郢師面臨的將是一場慘烈的巷戰。
“以臣度之，秦人必不出戰。”莊無地與眾謀士商議後如此說道。
“那便是打一場巷戰。”熊荊毫不在乎，他喜歡巷戰。只是這一場戰爭喜歡。
“若是巷戰，我軍……”眾謀士擔心的是傷亡，陣戰如果勝了，傷亡也就千餘人，甚至幾百人，巷戰的傷亡肯定是這個數字的幾倍。尤其是江陵城內全是秦人，楚軍又要殺盡秦人，抵抗會非常的頑強。
“巷戰又如何？”養虺看了其餘幾名師長一眼。“我軍陣法繁雜，如此毫無廝殺之樂，倒不如混戰、巷戰，揮劍砍殺來得痛快！”
“如此我軍傷亡必增數倍。”昃離也在幕府中，他要死死跟著熊荊，擔心熊荊親上戰陣有失。昃離一句話就把養虺頂了回去，他再道：“沙羨楚女只有千餘名，此地離楚境又遠，將卒傷亡過甚，如何續其子嗣？以秦女乎？”
“秦人若不出戰，我軍只有破城巷戰。”熊荊出言道。“江陵最多兩日拔下。如此郢師才能趕上諸師。此時既然天色未暗，那便送一份戰書去，邀秦人明日一戰。不戰，即降。不降，皆死！”熊荊說完佩劍便一劍刺在案上，劍尖透案一寸又快速收回。
*
作為一名降將，騰契自然知道自己不可能再度領兵。他既是降將，便隨時可能叛秦，他所期望的是在南郡有一番作為，好得到秦王的嘉許。秦王也需要一個新人，一個體系外的人來整治積弊日久的南郡，就像當年商鞅在秦國變法一樣，只有外人才不會被原有的關係牽絆，才能揮刀出手，清除掉早就應該清除卻無一直未能清除的一些人物。
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可惜的是，上任還不到三個月，騰契的使命就到頭了。楚軍大舉攻伐南郡，楊熊於竟陵被楚軍大敗。他逃的快，也知道自己的戎車跑不過水上追擊的楚國戰舟，往北走了幾里他就騎上一匹馬，帶著幾個部將打馬朝荊州奔來。
楚王出現在竟陵的訊息騰契本不信，但楊熊如此狼狽、深夜扣響荊州城門絕不可能是開玩笑。楚軍大舉攻來，一戰就擊潰了自己徵召而來的五萬郡卒，如果楚軍不往北而往西朝自己而來……
騰契是武將，他見識過楚國的破城之器，楚軍如果不往北而往西，那江陵必被楚軍拔下。做出這個判斷後他第一做的就是趕緊調集附近城邑的士卒和糧秣，第二做的是向各方派出求援的使者，以向咸陽告急，最後也就是城內急召士卒，加固城防，嚴防楚諜。
江陵不是都城，它只是紀南城被秦軍焚燬後，因為戰略位置重要又不能遷到他地，只能在十里外楚國渚宮基礎上再建的新城。此後的四十多年一直是秦國壓制著楚國，直到最近數年才是楚國威脅秦國。然而前任郡守羋杉懶政，增修城防的提議討論了幾年，三丈六尺高的城池也沒加高一尺。
黃昏時連日來的雨水忽然停了，滿是鉛雲的天空終於露出了最後的霞光，血那般赤紅。這時候楚軍的戰書被士卒送了上來。上面雖然只寫了十二個字，但毫不客氣：
明日一戰。不戰即降。不降即死！
“荊人還有何言？”騰契的心直往下沉，戰書殺氣逼人，他很可能要死在這。
“荊人言：請將軍牢記王恩，不要介入荊秦之事。”士卒相告道。
“大謬！我乃秦臣，時刻銘記大王之恩，何以不介荊秦之事？”騰契笑起，笑容有些僵硬。他是降將，一得知楚軍大舉攻來，郡尉左沮等人就用一種提防的眼色看他。
“荊人陣法變化無端，我軍萬不可出城與戰！”楊熊這個敗軍之將聽唸完戰書就大力搖頭。他從來沒有見過佇列之舞，由佇列之舞演變過來的楚軍軍陣好似一個有意志的活物，可以任意的改變形狀。和這樣的敵人作戰，他寧願在城邑裡守到餓死。
“我軍自不出城與戰。”騰契高聲道，看向郡尉左沮以及他身邊的諸將。
“然我軍不出城與站戰，荊人有破城之器。”左沮皺眉。
“為今之計，我軍當先於城內挖壕設障，即便荊人擊破外城，我軍亦可退守內城。”范寬道。說完那他也禁不住搖頭。對比十里外的紀南城，江陵實在是太小了，小到城周不及二十裡，而內城只有五里。如此小的城池，一旦擊破了外城，內城只能是坐以待斃。