丙寅就是初十，懸車時分半圓的月亮便掛在了天上，星星好似一顆顆泡釘，只是銅的換成了銀的，這些銀泡釘點綴在靛藍色的天幕上，於是夜空變作了貴人腳上的鞮靴。
星光映襯著月光，北風照舊呼嘯，軍旗發出啪啪的聲音。站在雪地裡的劉邦仰頭看向天幕，一邊解手一邊哼哼，胯下一抖又一抖，終於在這大冷天尿了出來。液體從注水口射入大罐，罐子內立刻‘剝剝巴巴’的作響。
時間未到黃昏，士卒都已經打好行裝，一些人甚至半穿上鉅甲。幫劉邦拿著夷矛的盧綰聽到煮食的‘剝剝’聲很是不解，道：“明日大戰，你還飲酒？”
“明日大戰，我為何不飲酒？”劉邦嘻笑，大罐變得越來越燙，燙的他只能將罐子在兩隻手間拋來拋去。走到近前他又道：“此酒得來不易，熱好當與同伍兄弟共飲。”
“你？！”盧綰聞言眉毛幾乎要豎起，酒不是現在配發的，是臨陣前才配發的。劉邦下午出去了一次，回來就多了這罐酒，應該是從軍吏帳中偷來的。偷來的東西他竟要與全伍同享，盧綰真不知說什麼好。
“同伍皆兄弟，我為何小氣？……啊…嗚…。燙。”劉邦解釋著，手上的罐子越來越熱，燙得他齜牙咧嘴，罐子拿不住只好落在了雪地上。
鐸鈴恰在此時搖響，鼓人沒有擊鼓，只有卒長蕭冗的聲音：“聽我軍令：集合，立——正！”
各卒佇列原本鬆散的，沒有成列，蕭冗一喊，十五乘十五的矛陣立即成陣，並不因為是在夜裡集合列陣而有一點點差遲。大司馬府成立後，楚軍士卒的訓練極為頻繁，花費卻極為有限。師旅不需要彙集其他縣邑的士卒，美其名曰來自五湖四海，它就是本黨本鄙的士卒，訓練也在本黨本鄙，類似後世的民兵。
民兵光聽名字戰鬥力似乎要弱於正規軍，但這種體制適合戰國時期的全民皆兵，並且省錢。士卒每日忙完農活可以自己訓練——大司馬府主導的集訓是師旅級的，師旅以下的卒，偏，兩，伍，平時可以自己訓練。本鄉本土，練得好自然被人尊敬，被看成是譽士苗子；練得不好不僅遭人笑話，日後還可能受人欺負。省錢也就省在這裡。
一個卒不算騎兵和輜重，按編制是兩百七十人。兩百七十人的方陣站在卒長蕭冗面前黑壓壓一片，士卒手中的夷矛豎立於身前，矛柲與矛柲分割著星空。暗乎乎看不清人，蕭冗仍然掃視一排排士卒。他叫不出所有人的名，但他閉著眼睛也能想出陣列中士卒的面容和位置。
‘譁…’，他一拳擊在左胸的鉅甲上，之後兩百七十人立即回禮。他道：“大王言：秦人懼我也！懼我者又以王翦為甚……”
不是一個卒列陣，所有的卒全在列陣；不是一個卒行禮，所有的卒都在行禮。軍禮聲此起彼伏，蕭冗的話也被其餘卒長說起，陣中的士卒像是在聽數重唱。
不斷回想的話語中，劉邦握矛柲的手越來越緊。這將是他第一次真正的與戰，秦軍三年伐楚期間，他和盧綰因為讀書，實際並未入伍。此後六年沒有大戰，去年復郢之戰、灞上之戰、渭南之戰全與沛師無關，沛師當時駐守新野，李信率領的秦軍沒有攻至新野。
因為豔羨譽士而入伍，當戰鬥真正來臨，他腦子裡亂轟轟一片。卒長的話他全都聽見了，可全然不解話中的意思，直到卒長話畢，拖著嗓子喊道：“聽我軍令，向——左轉！”他才條件反射的回應過來，機械式的轉身。
“起步——，進！進！！”軍令也是此起彼伏，轉身的聲音，起步走的聲音，不斷交錯，很快全卒就與其他的卒一同前行。冬天大地冰封，沒有河流湖泊阻擋，月色下十七萬聯軍以作戰的橫陣行向五十多裡外的臨淄。
橫陣寬度超過十五裡，軍陣對準了臨淄城十里，在秦原上紮營的秦軍營壘的西側——幕府商議的作戰陣列中，二十多萬齊軍被安排在了東側，他們將佔據臨淄城西牆以外十五裡的位置，也就是軍陣東側、左翼，楚軍、趙魏聯軍在右翼。
最善戰的師旅儘量安排在中間，即齊軍的持戟之軍安排在了己方陣列的右側，郢師安排在了己方陣列的左側。齊楚魏三國騎兵全部佈置在最右翼，以便於追擊。擊破敵陣不再是騎兵的任務，而是炮兵的任務，炮兵佈置在郢師陣前。
因為是兩軍匯合，齊軍與聯軍務要嚴苛遵守作戰計劃上的時間行動，不能早也不能晚。這一點實際上是最難的，趙魏聯軍與楚軍一起訓練過，又一同行軍千里，彼此有了不少默契，齊軍不同，齊軍不說從來沒有和楚軍協同過，齊軍與齊軍之間也少有、甚至根本沒有協同。
月色下全軍踏著冰雪朝五十裡外的臨淄進發，牟種騎著馬也奔往臨淄。他很不放心那些正朝大夫，生怕他們小聰明上頭，故意先讓聯軍與秦軍鏖戰，齊軍最後才出城加入戰鬥。
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他的擔心不無道理，然而當他趕到臨淄城二十多裡外時，東城牆燎火通明。包括被阻塞的兩座城門，三座城門全都大開。城內出來的不是士卒，而是駕著軺車牛車，偕老赴幼的庶民。這正是整個作戰計劃的一部分。
他趕到紀郢時，提出的計策便是趁秦軍分兵，一舉殲滅王翦之軍。一旦殲滅王翦之軍，秦國精銳盡失、軍力大損，接下來就只能任人宰割了。要做到這一點必要使秦軍決戰——秦楚兩軍一直在捉迷藏，秦軍欲與楚軍的主力決戰，楚軍則只攻擊秦軍的偏師。
針對王翦的謹慎，他最初的方案是楚軍埋伏於臨淄南面的牛山，趁夜趕赴臨淄；齊軍則放秦軍入城，透過巷戰使兩軍膠著，這都是逼迫王翦決戰。齊軍近三十萬，除了巷戰那部分兵力，剩餘兵力要出東城與楚軍一起列陣，與秦軍野戰。
出城前的操作是請降，請降後庶民先行出城。庶民先行出城的理由是大王請降，但有部分庶民不願降秦為秦民，故準其東去入楚。理由是這個理由，實際目的是為了開啟東城城門，後半夜士卒好出城與楚軍匯合。秦人如果問為何將率士卒也出城，理由同前。
幾十萬大軍的行動不可能全部保密，不可能秦軍一覺醒來突然發現秦原上站著列好軍陣的四國聯軍。齊軍成批成批的出城已是圖窮匕首見了，只是這時候秦軍未必能完全洞悉齊軍出城的意圖。這到底是真的不願降秦因而入楚，還是因為楚軍已至，再度燃起希望的齊軍想與自己野戰，做最後的掙扎？
齊楚雙方都不太瞭解王翦，不知道他會做什麼樣的決斷。不過事已至此，戰與不戰秦軍都要付出慘重的代價。計劃中齊軍出城的時間是雞鳴，到天亮的早食有四個時辰，四個時辰足以齊軍繞行臨淄三十裡，與聯軍列陣於秦原之北。
秦軍即便雞鳴時聚將軍議，沒有任何的準備，五十多萬人難以在夜間集結拔營，即便不顧一切的拔營而走，輜重也要全部拋棄。不拋棄一日只行三、四十裡，聯軍追擊還是決戰。
且在這種情況下的拔營混亂不可避免，一旦楚軍龍騎衝入正在集結的秦營，混亂只會更甚。軍隊任何時候都要保持建制，有建制才可以指揮，如果一支軍隊失去了建制，將找不到兵，兵找不著將，離覆沒也就不遠了。
牟種的理解裡，王翦在劫難逃，他必死於臨淄城下。（未完待續）