秦國正在籌集牛馬，九月開始各郡縣陸續收粟，臨近縣邑收割的新粟和未幹的粟苗全部運入東郡，顯然這是在為冬季伐齊做準備，去年以前積攢的糧秣已經消耗光了。
時入十月，甲申這一日熊荊終於在正寢與朝中重臣聽取大司馬的報告。秦軍徵集僕牛想在冬季再度發起攻勢，幾日前勿畀我在視朝時稟告過了，不過現在這次報告是完全確定秦軍的戰略意圖，由大司馬府通報而不是知彼司通報。
“王翦麾下步卒約三十萬，加之力卒人數不過四十五萬。軍中士卒多為秦人精卒，且又有四萬騎軍，由騎將之將乃圉奮率之……”
圉奮的名字朝臣們已經聽到了許多次，起初還有人唾罵此人是國賊，後來也就習慣了。楚國國賊向來不少，圉奮身為圉人叛變和景驊身為貴族叛變性質完全不同。唯有媯景和項超兩人聽見圉奮之名不約而同的轉頭對視，而後目光又分開。
“秦國各郡縣亦徵馬匹，官府貴人之馬匹皆徵之入軍，粗略估算王翦軍中或有挽馬十萬餘；僕牛多也，加之軍中現有僕牛，僕牛之數或有三十萬。”
“三十萬？！”最關切王翦大軍的東野固忍不住打斷。“三十萬僕牛，十餘萬馬匹，東郡不過二十六縣，牛馬何以為食？”
“新徵召之牛馬皆在大河以北，尚未運入大河以南。”勿畀我出聲解釋道。“知彼司預計冰封之後，河北牛馬糧秣方運入河南，或索性不入河南，於平原津高唐一帶直入齊地。”
王翦大軍駐紮在東郡的濮陽薛陵一線，諸人都以為後勤起點會是在東郡，勿畀我這樣一提醒，這才知道冬日大河冰封，秦軍糧秣完全可以從趙國運入齊國。
接著勿畀我的話意，酈且道：“糧秣輸運斷非東郡一地，趙齊邊界之地，即秦人之清河郡日後將遍是糧秣倉稟。秦人這次舉國徵召牛馬，滅齊志在必得。”
“秦人火藥尚有幾何？”一個不知趣的聲音問道。
“不多矣，不足以炸城。”酈且微微一怔。“秦人炸臨淄時已用六、七噸火藥，不然不可炸開臨淄城牆。加之炮卒所用，如今所剩當不過兩噸，此於攻城無用。”
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“秦人既可仿鑄火炮，便不可仿製火藥？”說話之人熊荊不看也知道是誰。因為交質事件，朝臣只是得到了造府、鉅鐵府的監督權，心裡仍有不甘。
“秦人所鑄火炮二十餘炮即炸裂，尚不如我之假炮。”說起秦人鑄炮酈且便笑。
有關秦人鑄炮的訊報後續接著傳來，那些白狄工匠鑄造的青銅炮鳴放次數多了一樣炸裂，歐醜對此的判斷是銅質不純。這個判斷是確實的，齊魏兩國也試著鑄了些青銅炮，都不怎麼成功。大而長的十斤炮無法鑄出來，小而短的、類似後世的虎蹲炮倒是沒有問題。正因後續情報如此，朝臣才漸漸放鬆對王廷擅自資敵的抨擊。
“火藥齊魏等國不說仿製，便是火藥含有何物也不知，仿製從何談起？齊魏不知，秦人何知？”酈且再道。“秦軍依者，乃卒多與糧多，王翦、李信麾下精銳一去，秦國即亡。”
年初的風雪追擊造成王翦麾下大量減員，可惜精銳之卒減員並不多。此前李信麾下四十萬，王翦麾下大約二十萬，蒙恬麾下數萬，這六十萬士卒才是秦軍的頂樑柱。
楚國已收復巴蜀、漢中，雖然這些地方的軍制與楚軍不同，但用不了多久，平定巴蜀後三到五年，楚軍數量便能增加至四十餘萬。加上十五萬趙魏聯軍，已初步具備與秦軍決戰的實力。‘我們正一天天好起來，敵人正一天天爛下去。’這便是當下的寫照。
秦國是強敵，秦軍情況諸人都很清楚，齊軍年初戰後的情況、設防的情況諸人倒不是很清楚。酈且接著介紹齊軍：“刑夷之月王翦攻齊，斬齊軍二十萬，高唐之軍俱覆，唯十五萬臨淄之軍年前撤回臨淄臘祭，僥倖得存十數萬。
今駐守濟西轂邑平陰三十萬大軍中，十五萬為臨淄之卒，十五萬為即墨之卒。齊人以安平君田故為大將軍，以前大將軍田洛為右將軍，以司馬田戍為左將軍。濟西距離即墨千里，士卒種粟收粟皆不能返家，齊國正朝雖言今年田租減半，然即墨士卒仍多怨言。
究其根源，乃齊國農人借錢種粟種桑者眾，收繭收粟後要還商賈子錢母錢。秦國居作贖債之人尚有二十日收粟之請，濟西距即墨千里，秦人正虎視眈眈，齊將皆不允士卒返家收粟。
士氣如此，濟西之地通舟楫，然三十萬士卒，二十餘萬築城之力卒，軍中國中數十萬牛馬日夜耗費，齊國積粟皆已食盡，收粟再遲兩旬，軍中便要斷糧。齊國去年產粟六千萬石，今年耽誤春種，又誤秋收，以知彼司訊報推算，今年所收之粟不及四千萬石，明年春日新收粟米便要食盡，彼時齊國粟價大漲，定將借粟於我。”
齊楚曾是盟國，齊國對知彼司的活動是睜一隻眼閉一隻眼。將率、士卒、士氣、糧秣，這些歷來就與戰爭息息相關。與歷史上一樣，齊國最大的問題除了庶民窮困，再便是產粟不足。
作戰司曾推斷秦軍會襲擾諸國春種，這件事沒有發生，沒有發生齊國粟產量也大幅下降。歷史上齊國降秦很重要的一個原因是沒有積粟或積粟過少，而今這個問題正在凸顯。
“秦軍若無火藥，齊人是否能守住平陰？能守多久？”酈且介紹齊秦兩軍的情況，熊荊想知道的卻是齊人能不能守住平陰。
“不過三月。”酈且答道。“秦人未有火藥，但有投石機。便無投石機，亦可湮城。一旦湮城，平陰即無守。”
酈且嘴裡的三月是湮城時間。真要湮城，秦軍人數多於齊軍，以齊軍的戰鬥力沒有人相信齊人能守住平陰。平陰是濟西方向最後的關隘，平陰如果失守，秦軍也就長驅直入了。（未完待續）