黎先生說，我的父母是在重慶相識的，就在程曉滿入院期間。
程曉滿是位特殊病人，身上攜帶著重要資訊。他也是父親的朋友。因為這些原因，於公於私，那段時間，父親常去醫院探望他。我母親當時是照顧程曉滿的護士。她也是名軍人。說起來，那還是段英雄救美的故事。母親能夠在那次可怕的連環感染中倖免，據說多虧父親。他還碰巧讓她避過了那場火災。
就這樣，兩人相愛了。
那個年代，婚姻是複雜的事，但婚禮卻非常簡單。他倆買來些糖果，分給幾位戰友和同事，就算成了親。
“婚後，他倆非常恩愛，又一起參加了赴龍橋河的考察隊。”講起我父母的愛情故事，黎先生感慨良多，“本來，你母親並非一定要去。”
“都是為了愛情。”我說，“那我現在這位母親，算怎麼回事？”
“她是你父親所在單位的後勤工作人員。”
“這個，”我想了想，問道，“生育我，也是她的工作？”
“不，當然不是。她仰慕你父親。”
“我父親利用了她？”
“不，不不。對此，她是知情的。”黎先生古怪地笑了笑，接著說，“她當然知道自己不是你親孃。”
“行，隱情就不必講了。呃，我那位母親沒能眼見我出生吧？”
“沒有。她堅持了很久，直到你出生前不久才去世。”說到這裡，黎先生眼裡似乎充滿了回憶，“她是個偉大的女性。”
“她會不會，根本就沒被感染呢？”
“不，雖然表面看起來很正常，但她的確受了感染。”
“不會搞錯？”
“嗯，這很容易界定。其實，回來的人，都要經過一個觀察期，以便確定是否被感染。你父親成功渡過了觀察期，而你母親卻沒能。因為，有時候，觀察人員會發現她的身影出現在不該出現的地方。儘管隔離措施非常嚴密，但那個跟她外形一模一樣的人影卻屢屢出現。不過，這事她自己並不知道。”
“那時候，我父親一定很痛苦。”
“是啊，年輕人。他為此付出了很多。”
“非常感謝，黎先生。謝謝您告訴我這些。”
“你應該叫我聲叔叔。”黎先生微笑著說。
“噢，謝謝黎叔叔。”
“現在知道為什麼自己是唯一人選了？”
“知道了。只是還有點不明白，父親後來為何會改變主意，又反對我去做本就該我去做的事。既然當初創造我就是為了那個目的。”
“不，不能這麼說。孩子，你父母是因為相愛才決定要你，而不是因為別的原因。他改變主意，不讓你長大後走這條路，也是因為愛你。到最後，你父親的觀點是發生了些改變。他認為還不該去主動尋求與互人接觸，他認為我們還沒有明白生命的意義。他認為，我們還沒做好準備。”
“在這個問題上，您跟我父親有分歧？”
“你父親研究的是文化，我研究的是科學。”
“所以他放棄了，而先生還在堅持。”
“噢，不，孩子。你不能這樣評價你的父親。他比你想象的要勇敢，要堅強得多。他對自己的事業非常執著，而且勇於奉獻。”
“他一定還做了些什麼，對吧？”
“唉，孩子。我本不想說這件事。他不讓你從事這項工作，是因為他深知其後果難料，是因為他愛你。我和他都知道，那時候時機還並不成熟，可他仍義無反顧，毅然選擇追求真理，勇敢地踏上了那條路。”
“踏上了那條路？”我隱約感覺有些不妙。
“對，他做了本想讓你長大後去做的事。”
“您是說，我父親也被感染了？”
“不，他再也沒回來。”
“沒回來？”我腦子一時沒轉過彎，不知道他說的是什麼意思，“但我還參加了他的葬禮。我記得，在陵園大禮堂，有一副漆黑的棺材。”
“那口棺材是空的。”黎先生說，“他並未躺在裡面。”
*
快到黃昏時，我和黎先生結束了交談。我感覺思想煥然一新，並堅定了探求互人之謎的決心。機會不容錯過，黎先生說。
現在正是好時機，而好時機通常都很短暫。
怕我不明白，先生還專門做了講解，說是根據史料記載，儺鬼祭祀一直延續某個週期規律，幾十年才會出現一次。他們認為，只有在那個窗口期，才能透過層層限制，順利抵達那條龍形地下河。互人是否真實存在，是否仍生活在地下某個尚未被探知的區域，只有到了那裡，答案才能揭曉。
我跟黎先生說，我一定會履行承諾，完成使命。就像他所說的，我並非只是比一般人體格強壯，不容易生病，最重要的是，我的身體可能已適應了那種可怕的病毒，就像從前那些能透過祭祀的人。
黎先生還說，如果按照傳統完成儺鬼祭祀，也能把人送進去，但那樣做即便成功，也毫無意義。我問他怎麼講，他說：“你父親早就發現，那些透過祭祀成功過關的人，全都再也不願留在世上，哪怕他們已獲得無盡的生命。儘管在許多流傳下來的文字資料中，的確有過關於那些人的記載，但他們最後都走了。我們還沒找到形成這種情況的原因。”
我又問他，那些人去了何處，他說人人都嚮往更美好的地方。
但願那真是個美好的地方。
黎先生讓我稍作休息，接下來就要讓我進行適應性訓練。我問他需要訓練多長時間，他說，那將視我對訓練科目的反應而定。因為誰也無法預料在那個過程中會發生什麼情況。畢竟那個訓練科目還從來沒人試過。
晚餐後，老謝走到一旁吧檯，端了兩杯酒。
“來，餐後酒。”他遞給我一杯，“他們說，你可以喝點。”
“不會是壯行酒吧？”我故意問。
“不，餐後酒。”他聳了聳又寬又厚的肩膀說。
“沈新呢？怎麼沒見她人。”
“忙著呢。晚些時候，她大概會跟你碰頭。”
此時，離預定的首次模擬訓練，還有兩個鐘頭。我看了看餐廳牆壁上的電子計時器，再次確認了時間。他們說，我現在什麼都不用管，到時候，自然會有人來通知我。他們對我的唯一要求，就是儘量放鬆。
但我可輕鬆不起來。
小餐廳裡看不見一盞燈，但光線恰到好處，很適合飲酒。喝了兩口，老謝抬起頭，盯著我看了一陣，忽然開口道：“感覺怎麼樣？”
“什麼怎麼樣？”
“你今天跟大老闆談得如何？”
“哪個大老闆？”
“你不知道黎先生是億森的大老闆？”
“噢，你說黎先生。談得不錯，挺融洽。他不像個老闆。”
“他像什麼？”
“學者，理想主義者。”
“那豈不是挺對你胃口。”
“為什麼對我胃口？”
“因為你就喜歡理想主義者。像什麼老鬼，還有那個叫什麼來著，好像是你們圈子裡的環保主義鬥士，你就很喜歡。”
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“魚頭孫。”
“對，你就喜歡這些人。”
“黎先生不是這樣的人。”
“那他是怎樣的人？你剛還說他是理想主義者。”
“他是理想主義戰士，不僅有理想，敢於
追求，而且會去戰鬥。我們是平凡的理想主義者，喜歡高談闊論，但不會真正去做什麼。”
“慚愧了？”
“不，真正的理想主義戰士其實很危險。對別人，對自己，都是。所以我不可能像他那樣。我沒那勇氣。我很膽怯。”
“哈哈哈，你還會膽怯。我以為你啥都不怕呢。”
“我怕。”
“他跟你談了什麼？”
“沒什麼，全是你知道的。你都告訴過我，只是沒他說的詳細。”我隨口應付道，“還談了許多我父母親的事。這些沒必要跟你講。”
我想，也沒必要告訴他自己是個“轉基因”生物。
老謝笑了笑，忽然問道：“他有沒有跟你提到那條大河？”
“提過，他說正在找那條河。他可能想讓我也幫著去找。”
“你答應了嗎？”
“答應了。為什麼不答應呢。來的時候，我就答應過你和沈新要幫忙。既然不過是想找一條地下河，我倒是合適人選。你說呢？”
“可我聽說，那條河的大致位置已經找到了。”老謝朝我偏過腦袋，壓低聲音說，“不過，那並不是條普通的河。那其實是綿延千里，開在地殼上的一道裂縫。那裂縫深不可測，據說一直沒探到底。”
“是條裂縫？”我搖了搖頭，“那得多深一條裂縫。地殼其實沒多厚，肯定能探到底。如果裂縫太深，下面全是岩漿，沒法住人。”
“可能也沒那麼深。”
“如果有互人，他們可能住在水底。”
“是根據那些巖畫推斷的吧？”
“還有文字記錄。他們可能是兩棲生物。”
“但我可聽說，已經探了很深，還是一無所獲呢。”
“我還想到個問題。你說裂縫是開在地殼上，而且很深。不可能。”
“怎麼不可能？”
“地質板塊是移動的，裂縫無法永遠維持穩定。”
“也許要穿過地殼，穿過那道裂縫呢。”
“更深處？地心壓力是地表的300萬倍，溫度超過4000攝氏度，幾乎和太陽表面一樣。生物怎麼可能在地下深處生存？”
“正因為如此，我認為才有可能。想想看，有光和熱，有空氣和水，其實地下什麼都有，也許環境根本不是我們想象那麼惡劣。既然什麼都不缺，地下完全有可能存在另一套跟地面條件相似的生態系統。”
“你說的，也不是沒點道理。”我開始順著他說的往下想。
“搞研究，首先要敢想。”他理直氣壯的說。
“噢，也對。”我想了想說，“老謝，你總讓我刮目相看。”
“信不信，古人可能早就知道地殼上有道裂口，並將其視作通往‘天堂’的大門。我在很多古本上，都找到了表達這種意思的文字。”
“你也在研究這個？”
“我其實一直對此很感興趣。我懷疑，早期的‘天堂’並非掛在頭頂，而更像傳說中的‘地獄’。只是到後來，這個認識被調了包，才留給我們今天這樣的印象。真的，其它文明對此好像也有類似的描述。”
“你真做過研究？”
“算不上研究，只是感興趣。”
“看不出來呀，老謝。”
“隨便說說的。來，再喝點。”老謝笑眯眯的，又給我倒酒。
“喝就喝。我這一去，還不知能不能回來呢。”
“別這麼說，你不會有事。”
“但願吧。要不，咱們回來接著喝。”
“行，那今天就到這裡。”
“再會，老謝。”我起身對他說。