莫川瞧了一眼土地廟陶碗中，殘餘的香杆，以及燃盡的新灰，作揖道：
“莫某，見過土伯。土伯慧眼如炬，我確實不是這十裡八鄉之人，今日湊巧路過，叨擾了。”
“不叨擾，不叨擾。我觀莫先生香火縈繞，星夜趕路，想來也有急事，就不打擾了。”
土地老作揖回禮，心中暗暗松了一口氣。
他饗食山寨香火，自然有庇佑山寨之責。
今晚，滿寨犬吠不止，不問個清楚，心裡終究不踏實。
“土伯客氣！對了，我剛剛路過貴寨時，曾聽一位婦人上香祈禱，曾言夫君不日問斬，這是發生了什麼？”
莫川心中一動打聽起來。
“唉，一樁可憐事兒，先生感興趣，聊聊也無妨。”
土地老瞧著莫川一身香火氣息，料想也是有“二頃田”的鬼仙，不是什麼窮兇極惡之輩，索性一一道出。
原來，那婦人名曰劉氏，夫君李觀棋，乃是百年來唯一走出寨子的讀書人。
雖未考取功名，卻憑識文斷字的本事，在清水縣謀一職位，任縣庫使。
本以為是祖墳冒青煙的好事！
不想，他不過是縣令拿來頂罪的倒黴蛋。
上任不到兩月，縣庫虧空，酷刑伺候之下，已經認罪待誅！
這事，清水縣做得瞞天過海，滴水不漏。
可惜，越是這種陰私勾當，越瞞不過舉頭三尺神明，唔，準確的說，各路鬼仙、仙爺。
“原來是這般！”
莫川嘆了一口氣，還真是太陽底下無新鮮事。
“土伯乃這山寨德福正神，庇下子民遭人誣陷，可有營救之策？”
土地老聞言悚然一驚，連連擺手：
“先生說笑了，我受村寨香火不假，但終究不過是一方小小土地，能庇佑這方土地不受邪祟侵襲，已屬不易！哪裡還有什麼本事，進那陽氣充盈如流火的人族之城？”
“再者說，陰司有陰司的規矩，人間有人間的律法，我一個僥倖得享香火的老兒，哪敢做這越界之事？”
莫川沒想到，土地老反應這麼大。
不過，這也恰恰證明了老道講經中的許多觀點。
這世界，終究還是以人為主。
“陰司規矩？土伯見過傳說中的鬼帝閻君？”莫川打聽道。
“先生，這話折煞我了，我哪能見到這等傳說中的人物？聽說他們老人家，住在九幽至極，豈是我等浮於陽間陰影之人可妄想的？”
莫川頷首，又打聽幾句，見土地老神色愈發警惕，顧左右而言他，這才問出最後一個疑惑。
“敢問土伯，這清水縣怎麼走？”
“自此往西二十裡，便到了。”
土地老松了一口氣，指了一個方向。
“多謝土伯指點，後會有期。”
莫川抱拳作揖，隨即向西方遁去。
‘這個鬼仙，不會是想管李家這事吧？看其修為，甲子未到，應該是新晉鬼仙，這怕是飛蛾撲火哦！’
土地老看著莫川消失方向，心中滴咕不已，暗暗捏了一把不存在的冷汗，旋即退入土地廟中。
……
……
土地老所言的二十裡，還真是實打實的直線二十裡。
莫川剛出山坳，便見一座灰濛濛的城市，坐落於山麓腳下，登高望去，堆疊如冢。
瑩瑩陽氣，從城中蘊散而開，令鬼魂睹之生怯。
莫川瞧了一眼天色，見距離天亮還早，索性進城瞧瞧。
離得近了，才發現這哪裡是城池？
看起來更像是一座用土壩圍起來的鎮子。
狀如老龜盤踞，幾乎不見燈火。
值得一提的是，遠看陽氣四溢的城池，近看卻澹如煙霞，頗有種“草色遙看近卻無”之感。
莫川散而為氣，透過城門縫隙，進了城池。
大街幽靜，家家戶戶早已睡去。
“梆！梆！”
“亥時二更，關門關窗，防偷防盜。”
沉悶的打更聲傳來，為夜色憑添幾分人氣。
莫川吸了一口氣，回憶著土地老的指點，向城南行去。
那裡是縣城的監獄。
——李觀棋正被關押在那裡。
行約一盞茶時間，一座迥異於民宅的青磚黛瓦圍院，映入眼簾。
抬眼望去，圍院門楣上，從右往左赫然上書“獄房”二字。
兩字中間，凋刻一隻偌大石質貓頭。
莫川瞥了一眼，腳步不停。
他正要鑽入門縫，不料，剛一靠近，那貓頭凋像倏然發出一聲震人心魄的吼聲。
“吼——”
在莫川瞠目中，一顆巨大虎首從貓頭凋像上，透牆而出，大如山嶽之軀上，披著赤色火焰，至陽至剛。
方一現身，便烤得莫川渾身發疼，如浴烈日。
“不好！”
莫川大驚失色，下意識就要返回本體。
“道友，這邊！”
倏然，身後一聲呼喚，令莫川心中一動，止住離開之念。
餘光瞥去，只見幽暗巷口處，一名頭戴玄冠，身穿葛衣的中年道人，正衝他招手。
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莫川見狀，連忙趕去。
同時，回頭看去，只見那渾身如焰的赤虎，並未追來。
它落在獄房門口，搖頭晃腦，張牙舞爪，好不威風！
“道友怎麼驚那守獄狴犴？”
中年道人拱手問道。
狴犴？
莫川一怔，那貓頭凋像竟然是狴犴？
傳聞，狴犴乃鱗蟲之長龍之第七子，形似勐虎，平生好訟，有威力。
故而民間將其凋刻在監獄之所，鎮邪祟，庇眾生。
“湊巧路過，不想驚動了瑞獸。”莫川拱手回道。
“原來如此！”
中年老道拱手：“貧道乃赤松宮門人，重石子。貧道觀道友，周身香火縈繞，不知是來自哪座道觀？”
“不敢當，貧道乃扶鸞觀，遊虛子。”莫川有心試探一二。
“原來是扶鸞觀道友，久仰久仰！”
重石子再次拱手，不等莫川回話，又道：
“聽道友這麼說，看來貧道昨日架乩占卜之機緣，應該應在道友身上。”
莫川一臉茫然。
重石子道：“道友可知，此地曾斬巨匪錢三？”
“不知。”
“……”重石子笑道：“此子梟首已有十年，道友不知也正常。”
“聽起來，此事不同尋常？”
“沒錯！十年前，錢三不知從何處流竄此地，殺人如麻，惡貫滿盈。被官府緝拿之後，便是在這清水縣市曹，斬首示眾！”
重石子頓了頓，一臉嚴肅道：“現在它又出來為非作歹了。”
“哦，此話怎講？”
莫川問道。
人都斬首了，咋為非作歹？
莫不是變成了鬼？
“道友想來已經猜到了！正所謂：生當人傑，死亦鬼雄；頭落身死，惡魂依然。”
“這錢三死後，化而為鬼，因斬首而死，自然落成無頭鬼。”
“不想，因他生前罪大惡極，斬首之後，傳首九邊，棄屍荒野，這腦袋已然無處可尋，十年積怨之下，已成厲鬼。”
莫川聽到這，悚然一驚。
他聽扶鸞觀老道說過，道家言，這人間有四大惡鬼，無頭鬼正是其中之一。
無頭鬼，並不是簡單的斷頭而死之鬼。
這類惡鬼，往往誕生於兵匪之間。
唯有大執念，大氣運，大殺氣之人，才能孕育！
“貧道有心將其超度，奈何道行欠缺，故而以架乩之術占卜，尋求解決機緣，如今看來機緣應在道友身上。”
說到這，重石子愈發嚴肅，行大禮作揖道：
“貧道懇請道友，助一臂之力，事成之後，貧道願為道友立碑供奉，永享赤松宮香火。”