“湯縣長，你說鬼子真的會從我們這裡過嗎？”閔教授站在銅州城頭，看著正在加緊修築工事的民工們，問湯元浦道。
湯元浦說：“從上峰通報的敵情來看，日軍這一次兵分幾路圍攻長沙，其中由南昌方向出發的日軍，必然取捷徑從銅州透過。”
閔教授又問道：“既然如此，為什麼國軍的主力不放在銅州，反而放在上高一線呢？”
湯元浦說：“這就涉及到一個戰略意圖判斷的問題。聽說，薛長官的判斷是認為日軍為了便於機械化部隊的行進，必然會走道路狀況相對較好的上高一線，所以把國軍主力放到了上高。但我倒覺得，日軍有可能會洞悉國軍的這一部署，從而反其道而行，從銅州突破國軍的防線，進逼長沙。前兩天我收到羅毅營長的來電，他的判斷也是如此。”
“如果真是這樣，那麼銅州的百姓就要遭難了。”閔教授擔憂地說。
“呂連長正在幫助疏散百姓，只要把百姓撤到山裡去，問題就不大了。日軍的目標是在長沙，他們不會在銅州逗留太久的。”湯元浦安慰閔教授說，他說的呂連長是指突擊營留在朱山鎮指揮留守部隊的呂維，他的正式職務是朱山鎮留守連連長。
“湯縣長，既然日軍只是從銅州過境，我們加築銅州縣城的工事就沒什麼必要了吧？莫非湯縣長還打算守城嗎？”
“當然要守城。”湯元浦道，“百姓可以撤，但我身為一縣之長，不能把縣城拱手讓給鬼子。他們要是繞城而過，我管不了，想進銅州城，就得付出血的代價。”
“就靠縣城的保安隊？”閔教授不相信地問。
湯元浦笑道：“哪裡哪裡，不是還有閔教授指導修建的工事嗎？以我的眼光來看，這座城牆能抵得上一個師的作用呢。”
得悉日軍將要發動長沙戰役的訊息，遠在浠春的羅毅馬上給呂維和林祥信發來了電報，通知他們隨時準備疏散朱山鎮的裝置、物資和居民。朱山鎮地處偏僻的深山區，估計日軍不會關注到。如果遇到小股日軍的侵襲，依靠朱山鎮現有的工事以及留守的突擊營部隊，打退日軍的進攻應當是沒什麼問題的。
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銅州縣城方面，羅毅也發了電報，向湯元浦分析了可能出現的各種情況，讓他安排百姓的疏散，並建議湯元浦帶領縣政府的官員到朱山鎮暫避。
湯元浦接受了有關疏散百姓的建議，在呂維的幫助下，把縣城和各鄉鎮的居民都臨時遷往深山中進行安置。但對於棄城去朱山鎮避難的建議，他沒有聽從，反而組織了一群民工對城牆進行加固，準備帶領新建的保安隊誓死守城。
湯元浦是個職業軍人出身，抗戰兩年多來，他一直為自己不能親自上戰場殺敵而覺得遺憾。如今，日軍就要從他的轄區透過，他豈能臨陣脫逃。他新組建的保安隊經過突擊營顧問的訓練之後，戰鬥力已經初步形成，他決定要帶著這支部隊守衛銅州城。
羅毅從呂維那裡得知了湯元浦的決心，他也能夠理解湯元浦作為一名曾經的軍人所擁有的傲氣。在與許良清商量之後，羅毅打電報到朱山鎮，請閔教授前往縣城，協助湯元浦設計防禦工事，並吩咐林祥信和呂維為湯元浦送去大量的守城裝備和修築工事用的建築材料。不過，對於呂維建議派出一些突擊營士兵幫助湯元浦守城的建議，羅毅拒絕了，在他看來，死守銅州這樣一座空城是沒什麼價值的，湯元浦想守，那就自己守吧，突擊營的士兵可不去幹這種傻事。
閔教授根據自己的平生所學，為銅州縣城設計了一整套的防禦系統，包括若干鋼筋水泥構造的火力點。湯元浦是懂行的人，一看就知道閔教授的設計十分巧妙，不禁讚不絕口。
“工事雖好，如果沒有足夠的士兵來使用，要想守住城，還是不容易的。”閔教授擔憂地說，“湯縣長，聽說羅營長建議你放棄銅州，避開鬼子的鋒芒，老朽以為，這個建議還是值得考慮一二的。”
湯元浦笑著說：“閔教授和羅營長的好意，湯某都心領了。湯某以為，死守銅州，最終肯定是守不住的。但如果中國的每座城池都能這樣死守，每座城池都讓鬼子付出重大的代價才能佔領，那麼後面的城池就能夠守住了。我是一縣之長，兼著地方的治安重任，豈能擅離職守？至於士兵嘛，銅州各鄉鎮已經有熱血之士組織起了義勇軍，有好幾百人之多，他們很快就會到縣城來，與我的保安隊一同守城。”
“唉！”閔教授默然無語了。湯元浦的想法，真的很難說是對是錯。明知憑著幾百名訓練不足的保安隊和義勇軍，根本無法守住縣城，但卻要堅決地去守，說是感情衝動，或者說是幼稚，都不為過。但如果每一個地方的軍民都因為覺得守不住而棄城，那麼中國早就亡國了。守，還是不守，的確是一個艱難的選擇。
“閔教授不必多慮。”湯元浦說，“以我過去當兵的經驗來判斷，鬼子不一定會傾盡全力攻城。他們的目標畢竟是在長沙，銅州已是空城，他們攻下來也沒什麼意思，如果攻城的過程中傷亡太大，估計他們就知難而退了。事實上，他們繞城而過也是完全可以的，我城中的軍民無力出城去襲擾，鬼子又何必多事呢？照這個分析，守城並非只有死路一條，古今戰史中，一座城池在敵後孤守數年的戰例也是很常見的。”
“如此說來就甚好。”閔教授多少覺得有些安慰，“既然是這樣，那麼銅州城中就應當儲備好充足的淡水和食物，以防敵軍長期圍困。”
“這些都準備好了，閔教授不必多慮。”
“起來，不願做奴隸的人們
用我們的血肉
築成我們新的長城……”
遠遠地，一曲雄壯的《義勇軍進行曲》傳了過來，不一會，一隊農民打扮的人出現在湯元浦和閔教授的視野中。他們服裝各異，肩上扛著土槍、鋤頭，手裡拿著大刀，向著縣城的方向走來。這些人以青年為主，但也有少數的老人，甚至還有一位老人似乎已經走不了路了，坐在簡易的轎子裡，由兩名壯漢抬著。
“閔教授，這就是我們的義勇軍。”湯元浦驕傲地指著那些人道，“有這樣慷慨赴死的豪傑，中華民族就不會亡！”
“那位老先生也是義勇軍嗎？”閔教授不解地問道。
“沒錯，我昨天已經聽到報告了，他在滿清時代曾經是一名炮手，這一次，他堅決要求參加義勇軍，準備到陣前操炮的。”
“湯縣長，那就加上我一個吧，別的不敢說，單就射擊一項，我不比年青人差。”閔教授激動地請求道。
湯元浦連忙攔住：“閔教授，萬萬不敢當。你能夠在這裡指導我們修築工事，已經是做了很大的貢獻了。你的價值可不是用來衝鋒陷陣的，讓你去拿槍守城，萬一有個閃失，我湯元浦就是民族罪人了。”
“唉，百無一用是書生啊。”閔教授嘆道。
“走吧，咱們下城去歡迎義勇軍吧！”湯元浦道，“今天晚上，我們要在小學校舉辦誓師酒會，汪校長會帶全體小學生參加，給壯士們獻花，讓孩子們永遠記住這些不怕犧牲、冒著敵人炮火前進的前輩們。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）