在高原向敵後發起攻擊的時候，項首長在紀英的保護下，帶領著500名戰士向著國軍防線的西路開始突圍。
500人的一支小部隊，在諾大的戰場上幾乎是微不足道的。項首長也是行伍出身，從事過多年艱苦卓絕的游擊戰，經驗十分豐富。他指揮著部隊在突破國軍的前沿之後，便開始了聲東擊西、指南打北的周旋。國軍的防線早已因為高原部隊的突然進攻而陷入了混亂，項首長再一攪局，西路的國軍更是不知所措了，只聽得到處都是槍炮聲，卻找不到敵人在什麼位置，有時甚至於自己人和自己人也衝突起來。
項首長知道戰局的兇險，因此並不戀戰，而是在攪亂了國軍的部署之後，便帶著手下的士兵趁亂鑽進了一條山谷。在漆黑的雨夜掩護下，國軍無從判斷他們的去向，只知道突圍的敵人在不知不覺中就消失得無影無蹤了。由於戰場很大，涉及到的部隊很多，各部隊便互相扯皮，都說對手是在對方的防區內突圍的。天氣又冷又溼，各路國軍都不願意自己找苦頭吃，因此也沒人去費力搜尋項首長一行。
“好了，原地休息，不準生火，不準暴露目標。”確認自己的部隊已經離開戰場後，項首長下令道。
士兵們原地坐下，拿出簡單的乾糧分吃著。鰲戰了一夜，大家都已經疲憊不堪了，但所有的人都保持了良好的紀律和堅韌的意志，沒有一個人發出抱怨的聲音。負責帶隊的一名團長派出崗哨負責警戒，然後讓其他的士兵抓緊時間睡覺，恢復體力。
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“副軍長，您可真行啊，神出鬼沒的，打得敵人完全昏了頭。”紀英擦著頭上的汗水和雨水，對項首長欽佩地說。他們此時正坐在一個簡易的帳篷裡面，說是帳篷，其實只是幾件雨衣搭起來的小窩棚而已。士兵們連這樣的窩棚都沒有，只有席地坐在泥濘中。
項首長拿出一塊布，認真地擦拭著手槍，又一粒一粒地檢查著彈匣裡的子彈，平靜地回答道：“這種突圍戰，對於我們南方八省游擊隊是小菜一碟了，比這更嚴峻的形勢我們也都經歷過呢。”
“副軍長，現在我們還在敵人的重圍中，您覺得我們能衝出去嗎？”
“謀事在人，成事在天。我想，有八路軍袁遠部在外面接應，我們這樣一支小部隊要衝出去並不困難。軍長他們已經向東邊突圍了，敵人很快就會察覺出來，然後大部隊就會調往東線，那時候我們再趁勢突圍，應當是有把握的。”項首長胸有成竹地說，鑽進山裡之後，他有一種如魚得水的感覺，靠著這500人，即使沒有友軍接應，他也有把握在這一帶堅持打一段時間的遊擊。
“我明白了。副軍長，您休息一會吧，我去檢查一下崗哨。”紀英道。
項首長站起身說：“我睡不著，我們一起去看看吧。”
兩個人起身出來，繞著宿營地周圍巡視著，既是檢查崗哨的情況，也是觀察四周的形勢。
“副軍長，想不到頑軍竟會背信棄義到這個地步，看來，我們過去太過於相信他們了。”紀英憤憤地說。
項首長有些鬱郁然：“是啊，我們太天真了，以為在民族大義面前，國共兩黨能夠完全消除芥蒂，共同抗戰。誰知道竟會是這樣一個結果。”
“其實我們已經一讓再讓了，軍部北移，就是把皖南根據地全部讓出來了。過去我們還把皖西的根據地也讓出來了，為了這事……”紀英突然頓住了，他想起了過去為讓出皖西根據地而發生的一切。歷史竟然是這樣相似，當年紀英前往肥東去逮捕高原，給他的罪名就是抗命。而這一次國軍圍剿新四軍，使用的罪名同樣也是抗命。相比之下，高原的委屈又更甚於他們了。
項首長聽出了紀英沒有說出來的話，輕輕地嘆了一聲，道：“是啊，當年高原就是因為拒絕讓出皖西，不惜以死抗命。現在看來，高原的顧慮不是沒有道理的，頑軍是得隴望蜀，不管我們作出什麼樣的讓步，都不能讓他們滿意的。早知如此，我們就不應當讓出皖西根據地，這樣今天我們也可以多一個依靠了。”
“副軍長……”紀英怯怯地說，“您現在覺得，當年對於高原的處理，是不是有些過嚴了？”
項首長想了一下，答道：“從軍紀來說，無論什麼原因，抗命都是錯誤的。不過，如果過去我們對於頑軍的頑固性能夠有今天這樣的認識水平的話，最起碼不應該判高原的死刑，最多讓他降職當一個團長而已。”
“可惜了，高原真是一員好戰將啊，他的支隊過去可是我們最能打的支隊啊。”
“對了，紀英，高原到底死沒死？”項首長問道。
紀英鬱悶地說：“高原的事情，到現在還是一個謎。如果不是我親身經歷，我怎麼也不相信能夠有一支隊伍在我們的萬軍叢中把他劫走，而且做得幹淨利索，沒有一點漏洞。而在事後，高原就徹底消失了，一年多的時間過去了，沒有他的任何一點訊息。按理說，如果劫他的人是為了救他，那麼他應當會出來露面的。如果劫他的人真是為了洩憤的土匪，殺掉他之後，也應當會大吹大擂。可是這兩樣都沒有，就像是什麼事情都沒發生過一樣。這實在是太奇怪了。”
“也難怪吧，我想，劫他的人肯定是為了救他。之所以他到現在還沒有露面，主要是因為對於他的死刑判決到現在也沒有撤銷，他怕自己一露面還是會受到我軍的通緝。也許，他現在正在哪個小山村裡藏著呢。”項首長分析道。
“副軍長，如果高原真的出現了，您覺得我們應當怎麼處理？”
項首長說：“我這幾天一直在想這個問題，我覺得，經過這次事變的教訓，我們應當對高原的案子有一個重新的認識。如果我們能夠順利突圍，我想向中央請求，撤銷對高原的判決，恢復他的職務。當然，黨內的教育還是必不可少的，畢竟他的身上還有很多遊擊習氣，居功自傲這樣的毛病也是很致命的。”
“報告首長，前面溝口來了一隊人馬。”一名哨兵悄悄地跑過來，向項首長和紀英小聲地報告道。
“通知部隊，迅速隱蔽，作為戰鬥準備。”項首長下令道，隨後又補充了一句，“注意，沒有命令不準暴露目標。”
“是！”哨兵小聲答應著，跑去通知部隊去了。
項首長和紀英閃到一棵樹後，舉起望遠鏡向前望去，只見幾點微弱的紅光正向他們宿營的地方遊來。紀英知道，這是前面的隊伍為了避免暴露目標，用紅布包著手電筒在照明。
“不像是敵人。”項首長判斷道。
“對，這裡都是敵人的地盤，他們沒必要藏藏掖掖的。”紀英也贊同這一判斷。
項首長做了個手勢，一名哨兵緊走幾步，迎著對面的隊伍走過去了。新四軍戰士們都已經被從夢中喚醒，躡手躡腳地各自找到一處掩體，架起槍，準備應付不測。
“站住！什麼人？”對面傳來一聲低低的斷喝，同時響起的是一連串拉動槍拴的聲音，正在行進中的隊伍也迅速地停住了腳步，忽拉一下散開形成了防禦陣形。
“東進！”新四軍的哨兵按照約定說出了口令。
“敵後！”對面傳來了回令，聲音中帶著幾分欣喜。
“是八路軍的同志嗎？”
“是的，我們是來接應項首長的。”
對面的部隊原地停下了，從隊伍中走出來幾個人，來到新四軍的哨兵面前。領頭的一人對哨兵說：“我是八路軍鄂北支隊的政委梁明輝，請問你們項副軍長在哪？”
哨兵上下打量了梁明輝一番，從他的穿著打扮和神態上感覺到是自己人，便答應道：“我帶你們去吧。”
幾個人隨著哨兵向項首長和紀英藏身的地方走來。遠遠看到項首長的時候，梁明輝主動地把佩槍交給了哨兵，又讓隨從們站在原處，隻身一人來到項首長面前，舉手敬禮：“報告項副軍長，八路軍鄂北支隊政委梁明輝率部前來接應，請指示。”
項首長走上前，伸出雙手握住梁明輝的手，激動地說：“終於和你們聯絡上了，謝謝你們千里馳援。”
“副軍長，這是我們應當做的。”梁明輝道，“此處不是久留之地，請同志們克服一下困難，趕緊跟我們突圍吧。如果有受傷的同志，我們帶了二十副擔架，可以抬上走。”
“你們想得太周到了，趕緊出發吧。”項首長道。
梁明輝帶領的八路軍和項首長帶領的新四軍合兵一處，開始向外突圍。梁明輝一行剛剛穿插進來，對於國軍的防衛情況十分瞭解，他帶著項首長等人，專找國軍防線的間隙走，一路上居然沒有遇到阻攔。
“你們袁司令不是一起來了嗎？現在在哪裡？”項首長邊走邊關心地問道。
梁明輝道：“我們得到你們突圍的訊息，袁司令說，項首長是老遊擊了，肯定不會硬衝，而是會先找個偏僻的地方藏身，然後再尋機脫身。他派出一部分部隊在敵後騷擾，然後把其他的部隊分成小隊，各派一名幹部帶隊，專往山溝裡鑽，尋找你們的下落。我們約定好了會合的地點，一會就可以見到他了。”
紀英道：“看來，你們袁司令還真是很瞭解我們啊，對了，他過去是哪個部隊的，我好像沒聽說過他的大名。”
梁明輝在黑暗中不露聲色地微微一笑，答道：“袁司令是剛剛帶領部隊加入我們八路軍的，此前他是鄂北的綠林。”
“綠林出身？”紀英有些意外，“綠林出身的人，能夠有這樣大的能耐，而且還有這麼高的覺悟，願意帶著一支實力很強的部隊投靠八路軍？”
“為了民族大義嘛。”梁明輝道，說完，他像想起什麼事情一樣，隨口問道：“對了，紀英同志，我想向你打聽一個人。”
“什麼人？”
“高原。”
“高原？”紀英微微一驚，“他失蹤了呀。他的情況，新四軍曾經向中央報告過，梁政委應當知道的吧？”
梁明輝答道：“他的情況，我有所耳聞。我只是不清楚，他失蹤之後，你們有沒有過他的訊息。”
“沒有。”紀英說。
“我有一個問題，可能不太合適提。”梁明輝說，“如果高原沒有死，經過這次事變，新四軍軍部對於他的處理意見會不會有所改變。換句話說，會不會重新起用他？”
紀英看了看項首長，項首長點點頭說：“我不知道梁政委為什麼會突然想起這個問題，不過，剛才我和紀英恰好討論過高原的問題，我個人的觀點是，過去由於我們對頑軍的認識不足，所以在對待高原抗命的問題上，有些過火了。如果高原的確沒有死，我們可能會重新給他做一個結論。當下正是用人之際，讓他戴罪立功也是完全可能的。”
梁明輝道：“那我就明白了。二位不必多心，主要是我們現在的活動區域，恰好是過去高原部隊打游擊的區域，所以我個人對高原的事情比較關心而已。”
一行人小聲地交談著，不覺已經越過了國軍的佈防區，來到一處小山旁。只聽見樹叢中有人低聲問道：“是梁政委嗎？”
梁明輝答道：“是我，袁司令回來沒有？”
“剛剛回來，正在休息。”哨兵答道。
“請告訴袁司令，我陪著項首長一起回來了，請他出來迎接一下。”梁明輝吩咐道，項首長畢竟是高級幹部，自己部隊裡的主官理應出來迎接的。
“是！”哨兵答應著，跑進樹林裡報告去了。
少頃，隨著一陣輕捷的腳步聲響，高原從樹林中走了出來。他稍稍猶豫了一下，便徑直向項首長面前走去。梁明輝迎上去說道：“老袁，我給你介紹一下……”
高原輕輕一抬手，打斷了梁明輝的介紹，然後一直走到項首長跟前，立正敬禮：
“報告副軍長，新四軍某支隊前任支隊長，現任八路軍鄂北支隊司令員高原，向您報告！”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）