咸寧，日軍警備司令部裡，警備司令渡邊表情嚴肅地對自己的部下傳達著命令：
“諸位，我剛剛從軍部開會回來，軍部交給我們的任務是，從本地徵收40萬擔糧食，押運到武漢。帝國海軍會負責從那裡把它們運回日本本土。”
“40萬擔？”在座的日軍指揮官們一下子炸了鍋，“去年的任務不是只有0萬擔嗎，今年怎麼翻了一倍了？”
“司令官，過去我們徵收0萬擔，已經是把當地中國百姓手裡的餘糧都徵用了，留給他們的糧食僅夠餬口。如果這次要徵收40萬擔，就意味著要把中國百姓的口糧全部徵走，估計會激起很大的反應的。”說話的是臨江據點的指揮官原山，他本是警備司令部的參謀，現在下放到下面的據點當指揮官去了。對於咸寧地區的人口和資源情況，他瞭解得比較透徹，知道這個40萬擔的指標高得有些離譜了。
渡邊解釋道：“諸位，目前帝國的經濟十分困難，為了支援大東亞聖戰，國內的青年男子都已經拿起槍走上了戰場，國內只剩下婦女、孩子和老人，他們節衣縮食支援我們在前線打仗，但即使是這樣，糧食也已經嚴重不足了。華北地區這兩年都是大旱，糧食減產嚴重，加上八路軍的干擾，帝國在華北徵糧遇到了嚴重的困難，所以不得不加大我們華中地區的徵糧任務。”
“可是，我們這裡也很困難啊。”說話的是山陽據點的新任指揮官江川次郎，“在我的山陽據點周圍，全都是新四軍的活動區域，甚至於民兵也很猖狂。我們的士兵少於一個小隊是不敢外出的，在這種情況下，徵糧的難度是可想而知的。”
江川次郎說的情況，在整個咸寧地區都是普遍存在的。他這樣一說，其他的軍官們也都叫起苦來：
“豈止是外出啊，我們呆在據點裡都不能保證安全，更不用說出去徵糧了。”
“現在我們周邊的中國百姓，連老太婆和小孩子都會開槍。”
“如果沒有配合，我們連原來的徵糧計劃都完不成，再增加任務，我們只有剖腹自殺了。”
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去年，突擊營渡過長江，在咸寧開闢了新的戰場，廣泛地發動群眾，建立地方武裝。在短短幾個月的時間內，突擊營就發展出了幾千民兵，掃除了日軍在各村鎮建立的維持會等組織，建立起聽從突擊營指揮的抗日救國會，把咸寧周邊變成了自己的遊擊根據地。
長沙戰役之後，突擊營繼續在咸寧經營，不斷地騷擾當地的日軍，一些小的日軍據點都被突擊營拔掉了。鑑於這種情況，渡邊不得不收縮兵力，把小據點合併成大據點，每個據點裡起碼駐紮一個中隊的日軍，而且每個據點都修有堅固的炮樓，四周挖著壕溝，幾乎像個烏龜殼一般。
日軍縮在烏龜殼裡，突擊營倒也懶得去搗亂，畢竟要攻打這種堅固的據點還是有些難度的，而且一旦打起來，周圍的日軍很快就會來增援，突擊營就容易陷入被動。不過，突擊營也有自己的辦法，那就是在據點外守著，一旦有落單的日軍士兵從據點出來，基本上都會成為突擊營的盤中之餐。久而久之，就出現了江川次郎說的情況，少於一個小隊的日軍是不敢離開據點的。
在許良清開展擴軍運動以來，突擊營的活動更加頻繁了，有時候甚至乾脆就在日軍據點的視野範圍內進行操練，還拿日軍據點上的膏藥旗作為練習射擊的靶子。據點裡的日軍一點脾氣也沒有，只能眼睜睜地看著突擊營飛揚跋扈。
“這都是天谷直次郎剛愎自用的結果。”渡邊憤憤地說道，當著天谷直的面，他是不敢這樣說的，但現在是在他自己的地盤上，發幾句牢騷也無所謂，“去年長沙會戰的時候，我們就應當利用帝國兩個野戰師團在咸寧集結的機會，徹底消滅新四軍的勢力。但天谷直一心只想打通交通線，錯失了良機，給我們現在造成這麼大的被動。”
在場的日軍軍官們都黯然無語，這是領導們之間的矛盾，他們這些小人物還是不摻和為好，他們現在想得最多的就是這40萬擔糧食的任務會如何分配給各個據點，而他們又如何去完成這個艱鉅的任務。日軍的紀律是非常嚴格的，如果上級下達的任務未能完成，等待他們的將是非常嚴厲的處罰。
“司令官，我認為，單靠我們每個據點的力量，要完成這樣的徵糧任務是不可能的。” 原山說道，“我們目前對於轄區內的中國百姓沒有威懾力，當地的維持會已經完全被破壞了，我們如果要進行徵糧，只能靠自己的力量去完成。即使我們整個據點一起出動，到村子裡去徵收百姓的糧食，中間的運輸過程也是非常耗費時間的。萬一新四軍突擊營對我們發動突然襲擊，我們就很難應付。”
“你是想告訴我說，你打算拒絕大本營的命令嗎？”渡邊瞪著眼問道，他心裡也知道原山說的是事實。一兩個中隊的日軍在離開據點之後，如果只求自保，問題還不大，但如果同時要保護從百姓手裡搶來的糧食，就難免會顧此失彼了。突擊營來無影去無蹤，也不知道他們會從什麼地方突然出現，這樣貿然離開據點去徵糧，無異於拿士兵的生命開玩笑。但渡邊沒有其他的選擇，其他地區接受到的徵糧任務也同樣繁重，從這些任務可以看出，日本國內已經陷入困境了。
原山嗨了一聲，答道：“司令官，我不敢拒絕大本營的命令，我只是想提出一些解決問題的辦法，供您參考。”
“你說說看，有什麼辦法？”渡邊道，他知道原山此人還是有一些想法的。
原山道：“在整個咸寧地區，我們的兵力與突擊營相比，並不處於劣勢。但我們的兵力分散在幾十個孤立的據點，而突擊營靈活機動，每每都是集中優勢兵力對我們一個據點進行攻擊，這樣就使我們陷入了被動。我考慮，如果我們要完成徵糧任務，就必須把所有的部隊集中起來使用。”
“嗯，言之有理。”渡邊道，“你接著講下去。”
“我們在每個據點只留下少數兵力，憑藉堅固的工事進行防守。餘下的部隊集中到咸寧城。等當地百姓開始收割糧食之後，我們的部隊以大隊為單位，從咸寧出發，沿途進行徵糧，徵收到的糧食，暫時存放在各處據點。這樣，我們能夠始終保持兵力上的優勢，突擊營不敢輕易地攻擊我們。”
“原山君說得太對了。”
“這個辦法好！”
“對，只有優勢兵力才能完成任務。”
現場的軍官一齊鼓譟起來，會場上的沉悶氣氛被一掃而盡。渡邊看看這個，又看看那個，從下屬的臉上看到的都是贊同的表情。他仔細想了想，覺得原山的話的確有一些道理，如果把整個咸寧地區的日軍合併起來，的確能夠形成一支比較強大的力量，突擊營雖然善戰，但也輕易不會與大隊建制的日軍去硬碰。
“好，就按原山君的方案辦。大家回去之後，各留下一個小隊的士兵駐守據點，餘下的部隊迅速調往咸寧集中。再過幾天，當地的百姓就要開鐮收割了，我們要做好徵糧的準備。”渡邊下令道。
軍官們松了一口氣，紛紛離開會場向外走。江川次郎與原山走在一起，他悄悄地對原山說道：“原山君，你真是很高明啊。”
原山裝傻道：“江川君過獎了，我只是當過渡邊司令官的參謀，所以比較配合司令官的工作而已。”
江川笑道：“按你的方案，徵糧的任務就全部落到司令官的頭上了，徵糧隊是由他統一指揮的，如果徵不上糧食，我們都沒有責任。原山君的高明之處，就在於此啊。”
原山趕緊回頭看看，生怕江川的話被人聽見，看到左右無人，他才哭喪著臉說：“江川君，你是明白人，你覺得咱們能完成這樣的任務嗎？渡邊司令官的脾氣我是知道的，如果到時候我們完不成任務，他是會把我們都送上軍事法庭的。”
江川嘆氣道：“如果沒有突擊營搗亂，要完成這樣的任務，也不是不可能。但突擊營的厲害，我們都是知道的，單純以我們據點裡的部隊，出去徵糧不是找死嗎？”
原山道：“即使沒有突擊營，徵收40萬擔糧食的任務，我們也是完不成的。因為這意味著要把整個咸寧地區的百姓都逼死，百姓的反抗將會是空前的。就算我們能夠使用暴力進行壓制，百姓也會大規模地逃亡，或者最終餓死，明年的糧食怎麼辦？用中國的古話來說，這叫做涸澤而漁啊。”
“算了，走一步算一步吧，明年我們會在什麼地方還不知道呢。”江川道，“太平洋戰場上，美國人反攻得非常厲害，咱們雖然目前還能撐住，但國內的兵源已經供應不上了，物資更是極度短缺，這樣的仗，哪有前途。”
“江川君慎言。”原山連忙打斷他，“這樣的話，我們內部說一說就可以了，可千萬不能讓司令官聽到。”
江川道：“放心吧，這些話我不會跟其他人說的。走吧，咱們趕緊回去吧，但願在路上不要遇到江東突擊營。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）