“你們可真會找麻煩，找大麻煩！”
冥河船伕乾癟的嘴部皮膚卷皺，露出死灰色的牙床和滿口骨質尖牙，雙目因為憤怒而閃爍著紅光，這副尊容足以讓任何意志不堅的人嚇破膽：“而且你們居然把我也牽連進來！我告訴你們，如果我因此受傷——哪怕是最輕微的擦傷，我都會把你們丟下，就算你們真的強大到可以殲滅一整支魔鬼軍隊，也必將永遠迷失在無盡的冥河水道裡！再沒有一個河濱人會為你們服務！”
話雖這麼說，他划船的速度卻著實快了許多，幾乎達到原先的兩倍。
“是誰讓我們不得不相互殘殺才能拿到船票？是誰讓我們不得不走在一大群又臭又硬的巴特祖附近？又是誰，特意挑選了這樣一條路，讓我們不得不長時間忍受灰色廢墟的苦悶與絕望，現在出了事連個逃跑的地方都沒有？”魅魔在鋼鐵精靈身邊躲得很安逸，仰頭直面船伕恐怖的臉孔，毫不示弱。
“抱歉，我不得不這樣做。我感覺到那支船隊中隱藏著我的敵人，一旦等她完成部署，我們的處境會比現在糟糕得多。”
摩利爾神情略顯疲憊，眼眸中反射的是遠處天空中洶洶火雲的光芒。那股力量對她來說很熟悉，因為她曾經把她的前同事，達古拉絲，推進一場同樣的大火災之中。
與熱量一起升騰的還有恨意。倘若死物也有知覺，那一定是熊熊爐火中的木炭才能迸發的憤恨——甚至給女法師帶來心靈上的微微灼痛。
烈焰翻滾擴張，飛速膨脹的同時又凝而不散，好像一尾張牙舞爪的巨大魟魚。明亮的火暈中隱隱透出黑紅，似乎是這只巨獸不堪體形變化而撐裂了皮膚，露出體內鮮血淋漓的臟腑一般。
火勢沉沉，壓在凌亂不堪的艦隊頭上，一觸即燃。七八條快船已經漸漸脫離大隊，展成扇形圍追而來——船上全都帶著火，拖出滾滾濃煙連在一起，在灼熱魔力的催動下不斷加速，越逼越近。魔鬼大多不怕火，冥河水卻不是除河濱人之外的種族能輕易消受的。於公於私他們都得拼命，女人和瞎子背後有了不得的大人物，而且誰也不知道身下木船還能在這場煉獄般的追逐戰中支援多久。
一個火球超過魔鬼們稀稀拉拉拋射的飛箭，飛向逃亡者們，船伕腦後彷彿長了眼睛似的猛然把小船一擺。炎炎熱浪爆開，方圓幾十尺的水面立時蒸汽氤氳。菲爾加斯立刻回擊，手中的構裝強弓銀光流轉，撥絃動作快得完全看不清楚，箭矢一根接一根疾射而出，竟然令人難以置信的連成一條完美的直線。銀線在空中停留了瞬間，緊接著一團雖然不大卻極為奪目的閃光出現在追兵中間，火球的發射者無疑在這致命的連擊狙殺下湮滅當場——但小小的麻煩又使得雙方的距離近了一點，用不了多久，類似的攻擊就會雨點一樣落到她們頭上。
“所以你們就愚蠢到選擇在冥河裡開戰？”船伕完成高難度的規避動作後喘了一口氣，不知何種原因，他似乎在注意到優雅殘忍的鋼鐵精靈時態度就會稍微軟化：“我承認你們的力量遠超過我的估計。但你們更要清楚，一旦我的船被打壞，你們掉進冥河絕對是死路一條！後面也許有一千個魔鬼，你們還能堅持多久？”
幾股燃燒的黑煙從火雲邊緣探出，狂亂延伸過來，如同一個巨大、可憎的畸形手掌。
“所以我熱切的希望你能在我們耗盡力量之前帶我們擺脫他們。”
摩利爾熟習她的法術，說一兩句話也影響不了她施咒的準確和速度，但還沒完美到能夠分心考慮語氣斟酌措辭的地步。七彩光華隨著她的言語和手勢誕生，各種顏色的美麗光芒交錯閃爍，脫離女法師的手指向上升去，很快就變成橫欄在她們和煙雲之間一道耀眼的彩虹之牆。
另一個無形的法術推動虹光法牆，迎向大蟒蛇一樣的灼熱黑煙，並且迫使它稀薄、潰散、火星四濺。地獄的汙穢力量被擊退了，會飛的魔鬼也無法隱藏在黑色的焚雲裡發動突襲。船伕這次是真的露出驚訝之色——正如最笨的主物質佬也應該能察覺到風向，位面居民多少都瞭解一些關於魔法的知識。它當然知道要讓一個本是靜止的防禦法術活動起來並且還能保持作用有多難，很多施法者甚至會斬釘截鐵的說：不可能。這甚至比召喚雷暴更見本事……她在魔鬼軍中攪了一下子然後迅速敗陣，看來只是為了保存實力。
既然還有的打，河濱人就沒有輕易撇下主顧的習慣。收益和冒險是成正比的，尤格羅斯族不會因為受到一點侮辱和冒犯就忘乎所以勃然暴怒，也不會過分的拘泥於守序天性而導致身陷某些足夠狡詐的圈套中進退兩難。驅動多元宇宙大踏步前進的不是混亂，也不是秩序，而是利益。如果不是高貴優秀的尤格羅斯們日夜不輟辛苦經營左右逢源，這該死的血戰還能創造什麼有價值的東西？例如有一位尤格羅斯巨頭統治下的屍骸之城，便是全部用血戰犧牲者作為材料建造的。
至於血戰使得三大種族的惡魔耗費太多精力，日復一日加深他們根植於靈魂之中的彼此敵視，無數邪惡得到損耗，無數世界得到平靜，無數家庭得到安寧，無數善良美好的事物得到保全，這些因素則根本不在船伕的考慮之內。
冷意浸過河濱人枯萎的皮膚，讓他不由打了一個寒顫。術士小女孩釋放出一道低溫氣流，混合冥河水變成灰色的大霧瀰漫開來，蘊含河水力量的霧氣比任何一種附魔法術都要強大。火雲不得不暫緩下一波攻擊，抽調力量豎起橫亙在整個魔鬼船隊前面的火牆來阻擋凍霧。船伕突然發現自己引以為豪的抗法能力似乎在小丫頭的冷氣面前消失了，這比她突然間不再傻兮兮的眼神還要令船伕感到恐慌——適度驚嚇顧客一直是他喜愛的娛樂活動，現在情況顛倒，似乎變得不那麼好玩了。
“我在努力！”他提高聲音，為了鞏固自己作為領路者的地位：“我為你們提供的本是一條康莊坦途！沒辦法，現在只好冒些風險了……這一次咱們事先說好，到時候別又怪我沒提醒你們。”
長篙揚起，落下，船伕好像就是木船的發動機，精準有力。
“我們河濱人分析冥河的水流，計算路線。冥河變幻無常，所以路線也很少重複。但它安全而且可靠——除非像現在這樣，因為乘客的緣故臨時做出調整。貿然改變的後果是不可預料的，所以別指望我能一下子把你們帶離灰色廢墟，出了什麼差錯也別再埋怨我！”
火雲中吐出一波火球之雨，女法師用反制法術抵消了一半，剩下的被鋼鐵精靈發箭引爆。
“我從不責怪差錯，”摩利爾說：“畢竟，生命中免不了這樣那樣的差錯。”
另一邊，混亂的追逐戰也使達古拉絲沒法再重新部署。她又氣又惱，接連發出幾道心靈指令整頓隊伍，毫無理由的將一個血戰傭兵踢下船，傳送到阿萊身邊才發現這傢伙怕是再也無法控制了。
看他的樣子，還能不能認得同伴都是個問題。達古拉絲制止不了他，現在阿萊周圍的溫度甚至令她感到熱不可耐，蟄伏體內許久的黑炎也有種鼓譟不安噴薄欲出的趨勢，這證明巴託領主賜予火法師的力量或許還要在她之上。達古拉絲以前從未想過這個可能，更被看重的本應是她才對——真是天真，睥睨萬物的火焰君主也只能匍匐在墨菲斯托費利斯的腳下顫抖，聽任擺佈，她又有什麼資格叫地獄王者多看一眼？阿萊那似乎永遠焚燒著的軀體和靈魂，難道不是比她更好的地獄火載體麼？
“千萬別衝動！”達古拉絲儘量保持冷靜：“我有墨菲斯托費利斯陛下賞賜的追蹤卷軸，不管她們逃到哪裡我們都能追上。如果跟摩利爾在冥河上決戰，反而更容易節外生枝！你還不瞭解她嗎，她最擅長的就是渾水摸魚！”
阿萊沒有回答，輔助他發聲的機械器官早已經熔化脫落。日冕一樣的黑色魔火環繞著他的腦袋，皮肉逐漸焦化褪盡，只剩下一個燃燒的骷髏頭。作為紅袍法師標誌的刺青痕跡居然還留存在顱骨上，仍舊依稀可辨——火柱從他頭頂一直竄升進黑紅的煉獄雲層，或者說他此刻只是一個被火焰牽扯著的傀儡。越來越多的黑色融進火雲，鋪天蓋地之間一時連灰色廢墟永恆不變的冷漠氣氛都壓制抵消了不少。魔鬼們在邪惡熱力的驅動下開始趨於瘋狂，船隊張開兩翼追趕包抄上去，好像一張擇人而噬的森森巨口。
達古拉絲的說辭似乎起了作用。可能是地獄領主的名諱對阿萊還有一些威懾，也可能是他燃燒的腦子早已經失去自主作決定的能力，火雲沒有進一步毀滅自己人的船隊，而是維持著一種類巴託環境穩步推進。隨著追逐戰的進行，地獄軍隊施加給逃亡者的壓力逐漸增大。各種法術閃光和爆炸更加頻繁，內外交迫的非巴特祖族傭兵是第一批犧牲品，支援得住的被敵人幹掉，支持不住的被友軍燒死——然後便是等級從低到高的魔鬼前去填坑。
幾番拉鋸下來，追兵規模縮水不少，但數量對比仍是以百凌一的局面。而且剩下的幾乎全是魔鬼，剔除弱者之後反而有點更難對付。
“這不可能！”船伕已顯疲態，灰袍下乾癟的胸膛起伏著：“你們的敵人一定用什麼手段把你們鎖定了，否則他們不可能每次都跟上來的！你們必須想辦法解決這個問題，要不然我也沒法子甩掉他們！”
菲爾加斯紅眸一閃。她的箭矢彷彿無窮無盡，但摩利爾已經有些時候沒有使用法術了。
“我去。”鋼鐵精靈收起長弓，開始估算最有希望的攻擊路徑。
“不行，”女法師攔住她：“太危險了。”
“我的主人會怎麼做？我很清楚，這是我的職責。”
“你不是他——所以不要學他。我剛犯了這個錯誤。”摩利爾搖搖頭：“把所有事情搞糟，再從中殺出一條血路是那家夥的專利……可我們雖說能製造混亂，最後還是得找路才行。”
她轉臉看著船伕：“你說的對，看來我們的對手更善於作弊。沒辦法，必須上岸了。”
“上岸？”河濱人冷笑。“我已經告訴過你們——這種情況下我無能為力。不過我同樣反對這位女士的冒險，孤身對付幾百個巴特祖，還有一個大魔鬼領頭，實在太過份了。我認為你還保留著一些力量，法師小姐，也許是危急關頭用來自保的。但我想眼下就是危急關頭，你得做點事情，像你這樣的大法師，肯定有幾手外人不知的絕活。”
摩利爾嘆了口氣。
“好吧，我還有幾個法術。可我本以為你能更輕鬆的做到這一點……”她指著一個方向：“我到現在也只發現那邊有一個隱藏的傳送門。我認為它通往陸地，但具體情況完全不清楚，冥河的力量太強了。我希望你能告訴我更好的選擇。”
“開玩笑！”船伕喘息的聲音突然大了許多。“你知道什麼？冥河會扭曲任何觀察者的目光。你看到的一切都是假象！除了我們河濱人——”
“沒有人比你們更懂冥河和冥河裡的傳送門，這是你們一族的天賦，我知道。”摩利爾的聲調又變得冷冽，像在讀咒語，而她確實也在施咒。
一股剛硬堅決的力量抓住了木船，船伕能夠感覺到，而且無法抵抗。它被扭轉方向，朝女法師所說的地方漂去。
“不行!停下來！”他驚惶的大叫：“你會害死我們！”
“有這個可能，預測到的東西永遠和實際情況有差別。但如你所說，現在是危急關頭，不是正應該做點事情麼？”
使用法術強行傳送果然比不上船伕操舟那麼穩當。幾秒鐘內，冥河恍如滅頂一樣迎面捲來，旋轉的灰黑色壓抑有種連心臟也倦於跳動的凝滯錯覺。木船仍然沒有離開冥河，不過方向變了個大頭朝下——女士們各顯神通飛的飛閃的閃，船伕雖然狼狽些，但是情急之下用力一撐船篙借力跳開，也算平安落地。覆舟順著水流從幾十尺高的瀑布上端跌落，在澗底灰石上撞得粉身碎骨。
“你們……”船一毀，船伕心疼的直打哆嗦。“我的船！你們毀了我的船！”
“一艘小船而已，我們掏的錢足夠你買十艘更大更新的。小氣包，你就為了這個不肯幹活？”魅魔幸災樂禍的看著木片在起泡的水面上旋轉沉浮，然後被河水帶進地下水道——可能通往灰色廢墟更深的地方。
“你知道個屁！”船伕狠狠的將杆子扔在地上：“我揪掉你的翅膀換十雙更大的看你還能不能飛？我的船是我的第二生命！”
“是嗎？我還以為老不正經挑撥離間才是你的第二生命呢。”
“別吵了，快走！”
山崖間門扉一樣的瀑布很快冒出熱氣。空間顫抖著，本能的抵抗超出通道限度的東西傳送過來，沒有多久便被強行撕裂。烈焰衝出瀑布，好像一座小火山正在噴發。無數燃燒的船隻殘骸從中吐出，摔落在地迸起巨大的火球，一片火幕取代了瀑布，迅速蔓延。
摩利爾一行人跑得很快，但畢竟比不上踏上陸地後傳送能力得以發揮的魔鬼。隨著周圍突然出現的一系列閃光，形如骷髏的奧塞魔，還有滿身鱗片的巴霸魔憑空出現堵住去路。奧塞魔們半弓身子，豎起長長的蠍尾，剛剛出現又很快消失——少數幾個沒有隱形的晃著手臂和大頭，用它們另一種天賦能力豎起嶙峋冰牆分隔敵人。巴霸魔全都發出震耳欲聾的咆哮，一手揮舞鋸齒闊劍一手握著明亮的火團大步衝鋒。凱羅打了一個手勢便解除所有冰牆，並將其轉化成一圈碎冰風暴反推回去，擴張範圍內到處都迸濺出發黑的汙血。菲爾加斯緊隨冰環猛撲向魔鬼，揮舞的刃爪在她周圍形成一片流動的銀色光帶，於是奧塞魔的肢體內臟也從空氣中掉了出來。最後銀光分開沒入三隻巴霸魔體內，精靈頓步仰首將它們舉起，一秒鐘的停頓過後，六塊殘軀便分別飛向不同的方向。
烈焰沖天，從火海中殺出的魔鬼越來越多。恐納魔撲扇翅膀升到空中，粗看之下有點像深獄煉魔的縮小版。它們流涎的猙獰大口中呢喃著晦澀難明的咒語，又一批劣魔，長得就像一個或者幾個類人生物被碾碎撕爛後再揉捏組合做出來的肉團，被召喚而來填進魔鬼的軍隊——幾百只肢爪抽搐，舞動，織成一片骯髒狂亂的移動森林。被捲進混戰就更難脫身，摩利爾她們只得順著小山谷朝更開闊的平原地帶跑去。
“瓦達莉亞呢？”
摩利爾匆匆間一瞥，發現魅魔不見了蹤影。
“天殺的塔納釐天生也會傳送。同舟共濟不離不棄，你當她是星界使徒麼？”失去了冥河渡船，船伕只能在後面跟著，憤憤咒罵。
一隻飛在高空的恐納魔突然大聲咆哮。它猛揮爪子，一顆橙色火球直飛出去。明亮的爆炸引發的不僅僅是火焰，還有一陣極其淒厲刺耳的尖叫。嘯叫聲像是賽場上的發令槍，至少五十只尖喙利爪、形容扭曲的高大怪物出現在灰石山坡上。它們之中至少有八成是幻影，因為緊接著的兩發火球輕易消滅掉其中十幾個——但這些惡魔的出現標誌著局勢開始出現轉機了。
“嗨！這邊，快過來！”魅魔在另一邊山坡上顯身，揮舞手臂招呼摩利爾等人。
女法師她們改變方向，弗洛魔小隊後面升起巨大的火焰。
“巴特祖臭蛆！”咆哮聲震徹雲霄，大惡魔的身形在熊熊火光中閃爍。
熾熱的衝擊波在巴洛炎魔露面的一瞬間出現，洗刷了瀑布傳送門附近的一切。空氣滾燙，本來沐浴在火中毫髮無傷的劣魔停住前進的步伐，慢慢開始融化——不成形的血肉糜粥沸騰著流向噴射的火柱，心跳似的幾次漲縮過後——火焰似乎凝固了，變成一道濃烈的黑色。煙火狂舞，風暴大作。
巴洛炎魔像顆倒飛的火流星一樣衝向天空。旋轉收攏的煙雲險些裹夾住它，衝破黑煙之後護身烈火差不多損失殆盡。炎魔毫不猶豫的施展傳送術與黑焰拉開距離，
於遠處再次發出憤怒的狂叫。
“哎呀呀，這下子海澤拉爾大人一定會記恨我的。”海澤拉爾應該就是那個炎魔的名字，連皮皮也沒想到魅魔居然轉了一圈就能勾搭上它。
“炎魔擋不住火焰君主的。”菲爾加斯身上的汙血在焚風中蒸發，連唇線也利如刀鋒：“你們先走，我和它還有帳沒算。”
“沒必要。我很幸運喲……海澤拉爾大人可不是光桿司令。你們看。”魅魔說道。
灰色廢墟讓感官變得遲鈍。所以不用法術，摩利爾需要魅魔提醒才注意到地平線上隱約的異象。一動念間，她的目光已銳利如鷹，掃過黯淡的山坡，枯死的灌木，風化的殘垣斷壁……
這大概是女法師有生以來最成功的一次鷹眼術，因為她接下來看到的景象堪稱無以倫比的震撼。
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一個惡魔令人恐懼，十個惡魔令人絕望。幾十個，一百個，成千上萬——彷彿只是幾次呼吸的功夫，惡魔從所有看到和看不到的地方湧現，它們的嚎叫混成一波充滿惡意的狂風，各種詭異恐怖的形體迅速淹沒灰色的荒原，場面卻令人感到如夢似幻。
沒有叫陣，沒有單挑，每一支惡魔軍隊都像一股腐敗的潮水，井噴般出現，氾濫。無數這樣的潮水撞到一起，匯成純粹邪惡的海洋。血肉、兵甲、怒吼、火焰、魔法，看得見和看不見的驚濤駭浪撕裂灰色廢墟的死寂，巴特祖和塔納釐如同受傷的大地中噴湧而出的鮮血，你中有我，我中有你，一層裹一層的絞在一起，碾得支離破碎，變成泥土一樣的暗色肉塊。
灰色廢墟之所以絕望、冷漠，是否因為位面本身也無法承受這樣慘烈的瘋狂？
無數尖叫悲鳴呢喃混雜著從一個腦子跳進另一個腦子，透過煉獄生物的心靈感應能力近乎無止境的放射，呼喚更多的犧牲品前來報到。兩大煉獄種族每天都會派遣不計其數的士兵遠征，致力於將對方斬盡殺絕，但在到達阿佛納斯或萬淵平原之前首先得殺過中線——於是惡魔軍團來到灰色廢墟，在無盡的抑鬱中遊蕩，一隻劣魔遭遇一隻怯魔都可能成為一場宏大血戰的導火線。
女法師幾個左衝右突。凱羅用迷霧冰風保護眾人，菲爾加斯擔當開路先鋒，魔鬼擋路就斬魔鬼，惡魔礙事就斬惡魔，女法師開放靈覺忍受常人一觸即潰的瘋狂詠嘆調尋找出路，儘管四面八方趕來的魔鬼與惡魔滾雪球般迅速增加，她們仍竭盡所能，向戰場外圍殺去。
血濺滿身的鋼鐵精靈一記撩踢，從第一只惡魔的胯下一直切到第三只惡魔的顱骨。
“聽？”
片刻的喘息，她回頭看向面色蒼白的女法師。兩人同時捕捉到一個訊息。又一波惡魔之潮從遠處湧來，但是這次它們狂躁邪惡的心靈之聲中夾雜了某種截然不同的聲音。它古怪，清晰，震撼，富有美感，帶著奇特的鼓點和顫音——
直至通徹這場血戰。
“War，huh，yeah
What is it good for
Absolutely nothing
Un-hun
……”
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好吧，我永遠不變的老套就是通篇廢話之後讓主角出來耍帥……(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）