“改變主意？可惜的是你沒有太多的選擇餘地，生存下去才是第一位的吧！”達古拉絲徑直向另外一個方向走去，看上去悠閒得好似在自家庭院散步一樣：“你不會傻到跟評議會的老家夥們去承認是你把我推下去的吧，這對你來說可沒有半點好處！”
“那麼，包庇我對你又會有什麼好處呢？”
“改天告訴你，親愛的！”達古拉絲背對著魔利爾丟擲一個飛吻，竟然就這樣自顧自的離開了。
雖然達古拉絲的很多行為都異於常人，但她絕對不會是一個寬宏大量到如此地步的好好小姐，然而就因為她的很多行為都異於常人，所以她的目的也是如此的模糊不清，但是，事情絕對不會就這樣了結的……
摩利爾走下最後幾級臺階的時候，突然看到一個有些眼熟的人影佇立在廣場觀賞樹的蔭涼下。
這個人曾經給她帶來她一度以為已經逃脫了的厄運，難以計數的麻煩隨之而來，在種種傷痛與憎恨中反覆扭曲的過去，迷茫而又佈滿陰霾的未來……但是現在，在看到這個穿著華麗整潔的軍服卻不復初見時意氣風發而只剩蕭索的年輕男子，摩利爾甚至提不起精神來生氣。
“你好，摩利爾小姐。”
歐沙利文無可挑剔的施了一禮，先開口了。他也注視著摩利爾。雨城之後，他一共只見過摩利爾四五次。最初他甚至以為這個年輕的女法師不會活很久了……但是現在，她驕傲的站在自己面前，依舊是一身如火紅袍，只不過綴上了阿古斯法師獨特的金色紋飾，愈發清朗。
“難得在這裡見到您，歐沙利文爵爺。”摩利爾冷淡但是禮貌的回應：“評議會有任務？”
歐沙利文苦笑了一下。從什麼時候開始，帝國的伯爵竟然要像僱傭兵一樣到一群法師手底下哀求跑腿的機會了？
“不，還沒有。”歐沙利文斟酌著措辭：“最近和暗夜精靈的戰爭好像有什麼變故……所以我想是不是來看看，略盡一點微薄之力——對付那種我們幾乎還一無所知的新型敵人，像我這樣略有些經驗的武人或許還是能有點用的吧。”
他看著摩利爾的神色，對方依然的平靜：“噢，那不打擾您了。七位最高評議大法師應該還沒離開吧。我想趁這兩天在帝都的時間休息一下，研習些魔法的奧秘……那麼，先失陪了。”
簡單的幾句寒暄過後，兩個曾經激烈交集過的人繼續沿著各自的軌跡走開——誰知道在未知的將來，還會不會發生更大的碰撞呢？
歐沙利文一邊沿著臺階向評議廳所在的法師塔走去，一邊想起了前兩日在監獄中和父親的談話。
“我想，首先是在朝廷裡找到有同樣目標的人，達成共識就能夠組成聯盟，這樣的話，我或許可以重新得到兵權，那麼您也就不必在這個鬼地方受罪了。”歐沙利文看著父親的臉。
“我的孩子，這裡和其他地方並沒有任何差別，你覺得對於天生體質孱弱的我來說，這裡的庭院還不夠大？我從來不曾環繞過它。”老伯爵有些失笑，接著咳嗽起來。
“這怎麼能夠相同？！在這種地方遲早……”
“遲早會死吧，雖然你爺爺對於我這種體質非常的厭惡，但他也不得不承認，因此我才能活這麼長時間，假如他當初強迫我成為一個半吊子武士，那戰場或者評議會的法師們早就要了我的命，我的兄弟們全都曾是帝國最強的戰士，可最後成為伯爵的卻是我，很諷刺吧。就像是意外獲得遺產的幸運兒。”非埃特的笑容裡充滿了自嘲的味道。
“就像我。”歐沙利文緊握的拳頭幾乎要爆炸了。
“別怪自己，歐沙利文伯爵的戰場從來都不是前線，嚴格來說繼承伯爵的封號就等於揹負起整個家族，這也是我們的宿命。”
“可是我……”
“聽起來你已經物色好了人選？說來聽聽吧。”老伯爵好整以暇。
“紅袍法師會的八大長老之一的伊莎貝拉，和她的弟子。”
歐沙利文抬頭看看天空，雙日在這個港口城市永遠是一個在東邊一個在西邊，因此黑夜對於瓦坦城來說總是顯得如此短暫，人們似乎是在雙日的驅使下才不知疲倦的按照命運的軌跡一路狂奔著，永無止歇。
“我早就說過，這種地方不會讓你這樣的學徒小法師進的！”薩耶斯揪著不情不願的亨特走出大圖書館：“你這種批量生產的戰鬥法師又沒有導師的指引，又沒有全面的基礎學習，就算把那些厚厚法術書擺在你面前，我還要擔心你被紊亂的魔法能量炸成炭頭呢！走，走，去碼頭那轉轉，然後回我家喝上兩杯，我家廚子燒的菜可好吃了……”
“可是……好不容易來一次……”亨特哭喪著臉，扭頭看著大圖書館深邃的大門。
剛才在彙報所見戰況的時候，別說評議大法師了，他連活人都沒看見，坐在一個怪模怪樣的椅子上，對著牆壁回答不知道從什麼地方發出的聲音所提問的問題，然後連口水都沒有就被趕了出來，好不容易拉著看書比拉屎還費勁的薩耶斯到大圖書館來見識一下，卻被負責法術典籍區域的值班法師無情的拒絕，甚至威脅他說如果再廢話就用沉默術了……
唉！亨特垂頭喪氣，放棄了抵抗，轉頭離開——然後撞在挺直身體行著注目禮的薩耶斯身上。
摩利爾看著眼前兩個呆若木雞的小法師，本想徑直從他們身邊經過的腳步卻突然又停了下來：“怎麼？想進圖書館看看麼？”
“啊，摩利爾指揮官！”亨特連忙站好身體，看得出來他很高興：“是的，可是值班法師不讓我們進去……”
“沒想到果然如您所說，我們這麼快又見面啦，摩利爾指揮官！”薩耶斯的腳退後半步，踩住了亨特的腳趾，後者立刻痛出一身冷汗，卻因為摩利爾在場而沒敢發出什麼聲音。
“沒關係，跟我來吧。”摩利爾向圖書館大門走去，亨特向薩耶斯擠擠眼睛，立刻跟了上去。
突然摩利爾停住了腳步，緊緊跟在後面的亨特差點撞在摩利爾身上，還好被薩耶斯揪住後衣領才沒有真的撞上去，不過亨特也因為衣領緊緊的勒住了脖子而淚流滿面了。
摩利爾靜默了一會，突然轉身，從衣領處扭下一顆紋有某些符號的飾扣，交到亨特手裡：“你拿著這個就可以進去了，我有事要離開……你哭什麼？”
能容納幾十匹馬並馳的光榮之道北側幾乎全部是各種宏偉建築，而南側除了皇家園林，也都是一些公共的花園和水池等休閒設施，這些清新典雅的花卉園藝之物粉飾著阿古斯帝國都城的太平，彰顯了北區的奢靡繁華和掩蓋著南區的貧苦混亂，作為阿古斯的都城和皇室所在地但是同時也作為帝國和海外殖民地聯絡的第一大港口城市，高貴奢華和喧囂繁亂不搭調但是又無可奈何的糅合在一起，就好像從建國以來就至高無上的皇室地位和從一個輔助工會發展到現如今勢力已經大的可謂遮天蔽日的法師評議會之間的關係一樣。
史坦利三世將戰報重重往御桌上一放。
“先生們！”年輕的皇帝臉上的慍色盡顯無遺：“那些集暴徒、殺人犯、縱火狂為一體的混蛋幾乎橫掃了半個塔諾裡平原！兩天內有十七個莊園和農場被毀！無辜的死難者中甚至包括好幾位曾經為帝國立下赫赫戰功的勳爵！城外的平民和農奴紛紛逃往城裡，大量產業荒廢——弄得人心惶惶，好，我們不說別的，光是市場裡豬肉的價格就上漲了五倍以上！”
皇帝停了一下，目光從議事廳中肅立著的大臣們臉上掃過。
“我並不是想指責諸位。但是我要提醒一下，帝國和沉睡森林中那些精靈的衝突已經延續了幾百年，歷經十幾位皇帝，從來沒有過這樣重大的損失……”看著一群默不作聲的大臣，皇帝氣憤又無奈的站起身來，在几案前來回走動：“戰爭已經燃燒到了阿古斯的領土上了，如果再這樣下去，我看很快瓦坦城也會落入敵人的手中了！”
“帝國和精靈的衝突已經由評議會接手很久了，所以臣下們認為，關於這件事還是交給評議會評議後再做決定比較穩妥……”大法官盧卡斯小心翼翼的說出了自己的看法，但馬上就被皇帝的怒吼聲給蓋了過去。
“現在受到重大損失的是帝國的臣民！是帝國的聲譽！不是評議會！什麼都要評議會來作主，我要你們這群內閣大臣做什麼！”皇帝有些落魄的重新坐上皇帝寶座，看來他自己跟那個座位也差不多，只不過是個裝飾品而已，因為他很快就發現到了自己的失言：“我是說，評議會當然會作出恰當的決定，但在這之前，你們就沒有什麼建議可以提供嗎？”
“陛下，我希望可以進言，發表一下微薄的看法！”歐沙利文從佇列裡走了出來，微微彎腰表達了自己的願望。站在對面一眾人中的摩利爾看了看歐沙利文——他從七罪塔回來了？還是沒去上？本來他和自己一樣，都是沒資格參加這種御前會議的，出現這種點名要求與會的情況還真是罕見的有些奇怪。
“嗯，歐沙利文伯爵，請講吧！”皇帝先於幾位剛要開口呵斥的內閣大臣，允許了歐沙利文的請求：“這次會議不僅僅召集內閣大臣參加，就是希望可以得到更多的聲音和建議！”
“暗夜精靈是很少離開沉睡森林的，所以，首先我們不能貿然將兇手認定為暗夜精靈……”歐沙利文並未理會大法官盧卡斯等人投來的憤恨眼光，開始講述自己的意見：“根據戰報，對方只有很少數的人，而且他們卑鄙的避開了我們的精銳部隊而襲擊分佈在廣大的塔諾裡平原上幾乎手無寸鐵的居民，才使得帝國對敵人的進攻防不勝防，損失慘重！”
“嗯，你說的很對，歐沙利文伯爵，但這些我也知道，那麼你有什麼對策嗎？”
“既然對方的作戰方式是以高度的機動性展開的遊擊作戰，那麼我們應該針鋒相對才是，成立人數較少但均由精英法師和戰士組成的獵殺隊伍，我認為是比較合適的！”歐沙利文頓了頓，站在幾個人身後的摩利爾感覺歐沙利文的目光似乎向這邊掃了一下：“當然，這首先要得到最高評議會的允許和支援，才能更加有效的執行，從而消滅那群危害我阿古斯帝國的敵人！”
“你不要妄想了，我非常明曉你的企圖！”盧卡斯突然站出來發話了：“你還在反省期間，最高評議會並沒有撤銷對你的許可權處罰，休想以帶領什麼獵殺隊的名義重新……”
“盧卡斯閣下，請您安靜一會，聽別人把話講完，可以嗎？”史坦利三世把手中的名貴玉杯重重一頓，震的杯子上出現了一道細微的裂痕。看來皇帝陛下真的生氣了，盧卡斯面紅耳赤的退了下去，開始暗自懊悔起來，就算作為裝飾品，現在坐在皇座上的那個年輕人也是一個可以要了自己老命的人，如果把他惹急了，即使背後的靠山最高評議會出面，也不一定能救得了自己的。
無論他如何年輕，如何被人認定只是最高評議會所操縱的傀儡，但畢竟那是法師帝國阿古斯的皇帝陛下，史坦利三世呀。
整個議事廳陷入短暫而又尷尬的沉默之中。
“抱歉，我剛才沒有說清楚，我當然記得評議會關於限制我軍事許可權的處罰還沒有撤銷，我只是提出建議，並沒有打算自己出任獵殺隊指揮官的意思，讓大法官閣下誤會了，是我的過失！”歐沙利文微笑著解釋了一番，就連盧卡斯也不得不承認，長達數年的磨練，讓這個之前只會趾高氣昂指示他人的年輕伯爵，已經在政治上變得越來越成熟了：“如果這個計劃可以得到最高評議會的支援，我倒確實有個人選……”
看到沒有任何人作聲，歐沙利文自顧自的說下去：“那就是前不久剛剛被任命為北方戰區指揮官的摩利爾法師，無論從何種角度來看，摩利爾法師都是最佳人選！”
“噢？”皇帝輕應了一聲，開始在目光中搜尋這個叫做摩利爾的法師。
摩利爾心中非常清楚——除了四十七那個實心腦袋的笨蛋之外，不會有第二個人能在阿古斯帝國戰線的大後方塔諾裡平原掀起如此之大的混亂，雖然內心已經意識到了什麼，但當聽到歐沙利文嘴中說出了自己的名字，摩利爾的心還是微微震顫了一下。
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是的，或許自己，真的是最佳人選。
摩利爾快步走出人群，面向皇帝陛下施禮：“北方戰區指揮官，摩利爾，參見皇帝陛下！”
對於這個近兩年從無聲無息一下子崛起成評議會炙手可熱紅人的法師，皇帝瞭解的並不多，雖然也聽過不少關於她的傳聞，但是傳聞的唯一提供者歐沙利文也是語焉不詳一知半解，而且現在她作為最高評議會直接任命的北方戰區指揮官，皇帝也並沒有太多的途徑去進行更深入的調查。
“摩利爾指揮官……”皇帝沉吟了一下，他相信歐沙利文今天的選擇有他的道理，但在這種場合下，任何東西都不能說的太清楚：“我想聽聽你的意見，但說無妨。”
這個該死的鐵皮混蛋，為了保護他不被最高評議會太過關注，自己已經涉險很深，結果這傢伙卻好像一天不鬧點事出來就會徹底鏽死一樣！不過也不能保證最高評議會對關於四十七的傳聞完全沒有興趣，神秘出現的鋼鐵構裝體，以及能吞噬破壞構裝兵器的特性……特別是在聽證會上一句話都沒說的辛格，比魔鬼還精的老東西，他究竟在想些什麼？還有這個歐沙利文，打的又是什麼算盤呢？
“就目前的情況來看，歐沙利文伯爵的建議無疑是非常恰當的，至於對我的提名，我實在愧不敢當，我本次回城，只是參加由最高評議會召集的聽證會並完成述職報告，而且實際上我並沒有帝國正式的軍職，所以……”
摩利爾一邊急速的轉動腦筋，一邊儘量得體的回答著皇帝的提問，對於評議會和皇帝之間微妙的關係，摩利爾只是想儘量的避開，不要被捲入進去，而現在歐沙利文的一句話，卻把自己推到了這個刀口浪尖上來了，莫非……
“這倒沒關係，摩利爾指揮官。您既然能得到評議會的授權指揮構裝部隊，有沒有帝國軍職的虛名還是什麼重要問題麼？”軍務大臣達爾納，一個身材高大的中年人有些不滿的彈了彈將軍制服的袖口，他的妻子是史坦利三世的姑姑，跟皇室走的很近，對法師把持帝國大權的現狀頗有微詞，但是作為一個實際上手底下只能指揮動百十來個文職人員的後勤總管來說，發發牢騷已經是極限了——歐沙利文家族的前車之鑑可不是假的。
“好了，具體的安排容後再議，這次行動確實也需要聽聽評議會的意見才行，”皇帝微微抬手，制止了自己姑父的牢騷話：“不過現在的局面如果再持續下去，後果將不堪設想！相信評議會也已經接到了關於塔諾裡平原情況的報告，大法師們絕不會對如此危害阿古斯帝國基礎和人民的行為予以縱容——那麼，歐沙利文伯爵，既然你是這次軍事行動的倡導人，就由你負責向評議會報告，儘快決定下來，就這樣吧！”
人潮散去後的議事廳門外走廊上，大法官盧卡斯走在了最後面，顯然他還為剛剛在會議上的失言而耿耿於懷。
“盧卡斯閣下，看來這次評議會也無法否決皇帝陛下的決議了！”
盧卡斯抬頭看時，一個乾癟的幾乎可以當作油畫掛在牆上的傢伙笑嘻嘻的看著自己。
“是啊，弗利基納閣下，不過正如皇帝陛下所言，大法師們也不會允許這種暴行的存在的，無論如何，敵人都將被消滅！”
“嗬嗬，說的對，啊，我要隨皇帝陛下回寢宮去了，請慢走，盧卡斯閣下！”弗利基納說完便一步三搖的走開了，好像一沓會走路的紙。
雖然同樣以最高評議會為靠山，可是這個傢伙似乎總是隨時隨地在等著看我的笑話——憑藉內務大臣的身份，這個混蛋利用最為接近皇帝的有利條件正在逐步獲得那些法師的青睞，等著瞧吧，早晚讓你笑不出來！
走出皇宮，盧卡斯望了望即將沉入大海的最後一輪太陽，黑夜即將到來，緊接著又是漫長的一天，實在不知道，自己真正揚眉吐氣的日子什麼時候才能到來……
真不好意思……又是無聊的會議……自己都快寫吐了……
再次感謝還能看得下去的朋友們。
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