李文淵控制的無人艦隊已經回到了太陽系，但是他手下的大量科研艦與工程艦早就已經出發，前往了四面八方的恆星系。
在確認周圍的局勢十分安定後，他就開始了準備已久的擴張計劃。
首先是將選定好的星系納入他的控制範圍，這需要他在星系內建造一種足夠宣誓主權的建築。
那便是恆星基地。
這種集監測、防禦、補給於一體的大型空間站是最好的選擇。
如果有需要，李文淵還可以將它武裝到牙齒，變成一座太空堡壘。
或是在其上建造船塢與太空港口，提高他的艦隊產能。
科睿博的星圖僅僅只是告訴了李文淵周圍的星際局勢，實際星系內部有些什麼還需要他親自去探索。
而其中一艘科研艦，在一個恆星系內就遇到了意外情況。
“……在一顆氣態巨行星上檢測到了特殊訊號？”李文淵得到這個訊息時微微一愣，隨即就將畫面切到了那艘科研艦上。
此時，漂浮在氣態巨行星之上的科研艦，正遙望著翻滾大氣之中、一座若隱若現的建築物。
【檢測到失聯的大氣開採站】
【正在與其重建連線……連線失敗，檢測不到開採站控制中心】
【請手動重啟其控制中心】
“失聯的大氣開採站？”透過播報，李文淵瞬間就意識到這是人類曾經留下的痕跡之一。
這個星系離太陽系並不遠，人類曾經如果是星際文明的話，擴張到這裡並不是什麼意外情況。
“原來如此，也就是說銀河之中可能還存在許多這種類似的‘失聯建築’，等待我的重啟？”
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想到這裡，李文淵又記起來曾經在地球上發掘遺蹟時，發現的一幅星圖。
那個星圖的記錄時間可能非常久遠，但其上有許多星系的座標被著重標註了，似乎是在說明那些地方有些什麼。
“有沒有可能是指這種‘失聯建築’呢？”李文淵想著，索性直接對照起了星圖座標，看看這裡是不是被重點標註的星系之一。
而這一看，他還真發現了一些名堂。
“……這裡還真的是被標註的星系，那這裡會有什麼？真的只是這麼一座‘失聯的大氣開採站’？”
李文淵有些不太相信。
這座大氣開採站看上去也有一定規模，但它在宇宙中仍然是一種“小型建築”，實際體積也就和一座城市差不多大小。
有了地球上的“次元制造機”後，他對這種產能並不算高的小型建築其實已經不太感冒。
如果不是因為星圖上重點標註了這裡，他很可能會直接略過這顆星球。
“……還是看看吧，蚊子腿也是腿，更何況萬一真的有什麼好東西呢？”
這麼想著，他令科研飛船慢慢靠近了這顆氣態巨行星的大氣。
…………
一座會議室內，兩道身影正在交談著。他們是這裡的首席科學家與工程師，同時也是這座城市裡地位最高的人之一。
“大氣保護罩上次受損的地方怎麼樣？”
“已經檢查過了，但是我們沒有合適的材料修補它，再一次破裂是遲早的事。”
“……派去衛星上的人有帶來什麼好消息嗎？”
“有，他們找到了一些稀有資源，但憑藉我們的那些老器材，能帶回來的數量十分有限。”
“……”
起初他們正在商討一些令人憂慮的事，但很快，其中一人就想起了什麼，安慰道：
“今天就先別計較這些事了……難得的紀念日，也許我們應該去和民眾們一同慶祝。”
“……你說得對，埋頭了這麼多年，偶爾看一看這裡的天空也不錯。”
二人就這麼一邊說笑一邊走出了會議室內。
離開大門，入目所及的是一座充滿喜慶氛圍的城市。無數人們爭相在街道上嬉笑玩樂，時不時有禮花射入空中炸開，散成漫天綵帶飄落。
一架飛行器從他們的頭頂經過，尾部帶著一條長長的飄帶，目力良好之人可以看到上邊的文字：紀念大逃亡成功600週年。
二人相視一笑，並肩邁步向前。
而天邊那橘紅色的大氣，和在雲層中若隱若現的龐大星球，他們都視若無睹，彷佛已經習慣了。
“說起來，我們好像很久都沒有這麼放鬆過了。”
“是啊……為了讓這座‘開採站’保持穩定，我們付出了幾代人的努力，直到現在，才勉強將這裡建設成了一個適合居住的地方……”
“……那麼你覺得，這裡曾經的主人還會回來嗎？”
其中一人的假想讓雙方都陷入了一陣沉默，良久之後，另一人才故作輕鬆地說道：
“這裡廢棄了這麼久，想來早就是被遺忘的地方之一……難得的慶典，還是不要談論這種沉重的話題罷，該走了，不然趕不上市長的演講。”
“對對，輕鬆點好，走吧……”
二人漫步在充滿慶典人群的街道上，殊不知一場事關種族存亡的危機正在逐步靠近……
而此時，控制著科研飛船的李文淵陷入了眉頭緊皺的狀態。
原因無它，就是這座被認為是“廢棄”的大氣開採站上，他檢測到了生命訊號。
他當即停止了科研飛船的靠近，同時釋放出了一群科研無人機，用它們去接近那座大氣開採站。
“這裡還真有什麼特殊之處？是還活著的人類？是其他觀光的外星人？還是某種誕生自行星大氣內部的生命？”
他的腦海中一瞬間閃過了多種想法，但具體究竟是什麼，還需要等待無人機的觀察結果。
無人機群靠近了氣態巨行星，並很快淹沒在濃密的大氣之中。
這裡的風速高達每秒100米，就連地表上最強大的颶風也完全達不到這種速度。
同時還有各種雷暴接踵而至，雖然在護盾保護下無人機不會受損，但依然前進艱難。
直到飛躍一層巨大的風暴圈後，它們才拍到了奇異的畫面。
與外界的狂暴相比，這個大風暴的中心顯得極為舒緩。
這裡沒有毀滅性的狂風，也沒有間歇不斷的雷暴。雲層悄悄地湧動，變成它們喜歡的模樣，肆意享受這份安寧，而不是被風暴撕裂。
而這片平和的天空裡，一座城市正靜靜地懸浮在雲層之上。
它大體看上去就像一個漏斗，最頂端的位置是一個半圓形的圓盤，巨大的大氣保護罩罩住了整個地面，這裡也是城市的所在之處。
地面的底層則被包裹在一層金屬外甲內，往下成倒圓錐狀逐漸收聚為一根極長的管子，並向下延伸隱沒至雲層深處，完全想象不出它到底有多長。
它就這樣用未知的動力漂浮在這裡，成為了城市裡的生命安居樂業的場所。
無人機繼續靠近著懸空的城市，逐漸將更精細的畫面傳遞到了飛船上。