第371章 虛空的齒輪
在“同化鬥士”們整理從“虛空之卵”上研究出的情報的同時，“獵手”文明也久違地開始了他們的行動。
與“沉默者”交戰之後，那份戰損讓他們高層的面子上有些掛不住。
雖然那些實際派出的戰艦只是他們實力中的很小一部分，連主要部隊都算不上，只是他們用來“消遣”的部分。
但是在面對“遠比他們低階的文明”時，他們理想中的戰況應該是摧枯拉朽地擊敗敵人才對，而不是像現在這樣基本是一比一的戰損。
甚至於他們還無法確認“沉默者”的戰艦到底是不是被毀了，那些純能量的戰艦只是一個發光體，消散之後連個殘骸都找不到，完全無法確認它們是不是只是換了一個形態逃跑。
對此，經過了一系列的商議之後，這些高層雖然沒有改變他們一直以來的戰略，卻是升級了外派的戰艦，下一次新的戰役中，這些戰艦給敵人一個巨大的驚喜。
而“獵手”中的傳奇——“傳奇之追獵者”也同樣得到了解除原本座駕上巨大限制的許可權，現在他的“追獵戰艦”是整個文明中效能最好的那一批，他也再一次踏上了“獵殺”的路途。
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雖然他在軍團中有編制，但他們這類的“追獵者”有著獨特的權利，最顯而易見的就是他們一般不需要參與主力艦隊之間的大戰，更多地是作為專門狙殺高價值目標的“暗殺者”或者“賞金獵人”存在。
同時他們還在很多時候負責用高科技來打擊敵人的士氣，一人一船毀滅一支艦隊來彰顯文明之間的差距，讓“獵手”抽取整個星系能量時能更方便一點。
在這個星系中，只有遇到“沉默者”的戰艦，這些“追獵者”部隊才會叢集，進行他們心中“光榮的戰鬥”。
這是他們文明中流行的傳統了，卻並不是源自於土著時期就傳承下來的什麼“擊敗強者”的“文化”，而是一種在星際中前行過久後養成的“陋習”。
起源是他們還處在一個尋常星際文明時代時、某位文明中的富豪舉辦的“狩獵遊戲”。
一群受招募的僱傭兵會根據“遊戲規則”，前往土著文明、或是比他們弱的多的星際文明中，用有限的手段展開一場“狩獵”。
有時候會以某些重要人物為目標，誰能最先完成暗殺便是“遊戲”的勝者，有時候則乾脆以狩獵數量為最後評價的標準。
這個過程中不乏有“獵物”反殺“獵人”的情況發生，但“獵手”文明可沒有什麼尊敬勝者的傳統，他們只會用更強大的武器技術將那些“玷汙”了遊戲的“獵物”殘殺殆盡。
這種傳統隨著“獵手”文明日益順利的擴張與戰爭而擴散到了整個文明之中，對於他們這些“勝利者”而言，總是需要一些獨特的消遣來彰顯他們的尊貴身份。
最後，整個文明都享受起了這種獵殺獵物的感覺，他們喜歡這種看著低位者掙扎求生、卻還是逃脫不了絕望的崩潰模樣。
就算是“沉默者”，在他們心中也和尋常的文明沒有區別，是屬於“低位文明”的範疇。
雖然自從大規模蒐集能量開始他們就很少有時間進行這種“狩獵遊戲”了，但是在進攻星系的閒暇之餘，他們中的一部分人還是會嘗試復甦這種古老的“傳統”。
這部分人就成為了各種“追獵者”，以他們所創下的“狩獵戰績”來獲得稱號。
他們的任務就是磨鍊自己的技藝，用相同層次的武器漂亮地擊敗對手，然後製作成影像流傳在文明之中，緩解民眾們的獵殺衝動。
“傳奇之追獵者”就是這樣的一個“追獵者”稱號，且是“追獵者”群體中最有名、已經奪得“傳說”稱號的“追獵者”。
由於籠罩著星系的未知“牢籠”暫時阻止了文明前進的不乏、且高層似乎對這片星系中的某些秘密極為重視，哪怕是數百萬年都過去了、“傳奇之追獵者”換了一代又一代，他們也沒有對星系展開清繳，也沒有抽取這裡的能量。
高層在做什麼他不懂，他也只能服從。
於是這些“追獵者”們悄悄用著不在是為了“狩獵”而限制的武器、而是他們原本的武器，去往了情報中所說、有“沉默者”戰艦出沒得地方，準備以一場“華麗”的狩獵為文明帶來新的精神食糧。
而這時的李文淵，也從“虛空之卵”中有了關於“虛空”的全新進展。
一項可以與“虛空”建立微弱“聯絡”的技術被從“虛空之卵”上發掘了出來，研究的“同化鬥士”發現，這些“虛空之卵”能夠保持穩定受控的狀態，有很大一部分就是靠著這道與“虛空”微弱的聯絡。
若是沒有這部分聯絡，這些“虛空之卵”中的“虛空”部分會與“虛空”失去連線，然後逐漸被這片宇宙的性質所同化，最終成為這裡的尋常物質。
而研究員追朔這種“聯絡”的源頭，卻發現這東西的源頭可能來自一個意料之外的地方——也就是“大傷口”。
得到這個訊息時，李文淵甚至有些震驚，因為這些“虛空之卵”是“獵手”搞出來的，這之中“虛空”的部分也是“獵手”引來的。
源頭如果會指向“流放地”星系，那他會以為這是指向的“獵手”；而如果指向的遙遠星空中的某處，那他會認為這是指向了“獵手”的母星系。
但是最終卻指向了“大傷口”，這是他完全沒有想到的，因為“獵手”並不是源自這裡的文明。
目前他得到的推測是這種“虛空聯絡”會自動聯通最近的“開口”，因此會產生這些“虛空之卵”源自“大傷口”的錯覺。
然而李文淵卻總覺得不是這麼一回事。
而就在他準備再次回到“流放地”星系測試這種“虛空連線”能否讓他瞭解“大傷口”中的秘密時，一點時間上的小小異常引起了他的注意。
他從與“沉默者”建立聯系、到進入“流放地”星系、到裝上“隱形立場”探索“大傷口”、再到離開星系接收來自“同化鬥士”的資訊情報，這個時間不會超過一年，而且其中的大半部分還都花在了監視“大傷口”上。
然而在他重新確認“同化鬥士”提交的星系日期後，卻發現時間已經過去了五年。
之前意識從“流放地”星系離開後他還經歷了一段時間的“記憶同步”，他以為這是因為星系距離帶來的誤差。
而且對於一個星際文明的控制者來說，幾年的時間差距完全不會造成太多的割裂感，因此他便沒怎麼注意這件事。
然而現在他確認了，“流放地”星系內部的時間流速與外界不一致！就如同他進入了黑洞視界的那些飛船一樣。
“我說怎麼‘同化鬥士’這麼快就有結果了……”
李文淵的思緒急速轉動，他突然發現他忽略了在這裡的一個重要問題，那就是“獵手”來這裡已經多久了？
在寰宇企業星系中留下的記錄裡，“獵手”是在兩千多年前失去了聯絡的。
但是假如“流放地”的時間流速不一樣的話，那他們在內部經過的時間就不一樣了。
而後，他從“沉默者”口中得出了結果。
“‘獵手’嗎？從‘流放者’那邊的訊息來看，‘獵手’至少來到這裡三百萬年了……”
這個巨大的時間差讓李文淵感到了不妙，因為按照他的經歷，這裡的時間流速並沒有那麼快，一年和五年、兩千年和三百萬年，這個時間流速的差距是難以置信的。
“有人影響了這裡的‘時間’嗎？在外圍的不是‘牢籠’、而是一種更為恐怖的‘隔絕’？”
李文淵想到了“帷幕”，在“帷幕”中，規律被人類做了特殊的修改，能夠達成一些意想不到的事情，那麼這裡是否也是一樣的？
他急匆匆地回到了留守在“大傷口”的飛船，利用“虛空連線”和那些亞空間裂縫進行了聯絡。
一種幾乎無法檢測到的“虛空聯絡”從那些亞空間裂縫中瀰漫開來，一開始向著四面八方湧去，卻又在行進到一定程度時驟然聚集，全部衝向了李文淵的飛船上。
這一瞬間宇宙似乎都暗澹了下來，星辰失去了光輝，物質也失去了存在的形體，一切都在遠離，只剩某種具有“生物”印象的漆黑生命在這種“虛空”之中存在著。
驚鴻一瞥之中，李文淵似乎看到了某些數字在“虛空”之中一閃而過，那似乎是個幻覺，卻有著令人無法喘息的巨大壓迫感。
而後時間開始倒流，難以理解的畫面過後，似乎是這片“流放地”星系的場景。
此時巨大的數據流正在從一個未知的地方透過“虛空連線”湧入李文淵的記憶體之中，他的虛擬世界中也閃動著無數的訊息。
看著雜亂繁多，卻無一是危險訊號。
而李文淵現在卻注意不到這裡，因為透過“虛空連線”，他似乎從“虛空”之中看到了“流放地”發生過的事。
某個統治了這片星系的強大文明似乎發了狂，將整片星河的生物悉數毀滅殆盡，沒有放跑任何一個活物。
無數文明與生物在這個階段滅亡，卻仍然沒能阻止這個強大文明的發瘋行為。
李文淵並不知道這個文明誰，然而他總有一種預感，似乎接下來他就能得到一個出人意料的答桉。
某個曾受到過這個強大文明幫助的土著文明並沒有反抗，而是安靜地等待著毀滅的降臨，他們覺得這似乎是一種報償，為了償還他們一直以來所受的恩情。
而後毀滅準時到來。
這個文明的一位歷史記錄者站到了毀滅的最後，哪怕是衝擊波已經近在遲尺，他也依然在奮筆疾書。
而那上邊寫著：“XXXX年X月X日，我的文明毀滅在了‘記錄者’手中。”
畫面到此結束，李文淵也從資訊的灌注中回過神，然後意識到了一件驚人的事。
這片星系，是“記錄者”的起源。